小滿剛過，東宮的光暖得像一汪蜜，綺羅院的梧桐樹下，擺了一張紫檀木的長桌，上面鋪着明黃的錦緞，琳琅滿目的物件擺了滿滿一桌——玉如意、金算盤、兵書寶劍、筆墨紙硯，還有一方象征皇權的蟠龍鎮紙。
今是趙昀周歲抓周的子。
柳如煙穿着一身月白色的宮裝，外罩一件藕荷色的披風，臉色依舊是恰到好處的蒼白，抱着趙昀站在桌前，眼底的溫柔能溺死人。趙珩坐在一旁的太師椅上，手裏把玩着一枚玉佩，目光一瞬不瞬地黏在母子倆身上，唇角的笑意就沒斷過。
東宮的下人都候在一旁，連麗姬都來了，捧着一匣子瑪瑙珠子，笑得滿臉諂媚。被禁足的柳清鳶沒來，卻讓錦兒送來了一柄長命鎖，鎖身刻着“嫡庶和睦”四個字，透着幾分不甘的諷刺。
柳如煙將趙昀輕輕放在錦緞上，柔聲道：“昀兒，選一個喜歡的，好不好？”
趙昀穿着一身小紅襖，藕節似的胳膊小腿蹬着，烏溜溜的眼睛掃過滿桌的物件，先是伸手抓了抓旁邊的撥浪鼓，搖得譁啦啦響，惹得趙珩朗聲大笑。
柳如煙眼底閃過一絲算計，不動聲色地將那方蟠龍鎮紙往孩子手邊挪了挪，又故意將兵書寶劍往遠處撥了撥。她要的，不是趙昀尚武，也不是趙昀從商，她要的，是趙昀天生就帶着對權力的渴望。
趙昀玩膩了撥浪鼓，小爪子亂抓，果然摸到了那方冰涼的鎮紙。他抓着鎮紙不放，還咯咯地笑，小手拍着鎮紙上的蟠龍，像是極喜歡的樣子。
“好！好！”趙珩猛地站起身，大步走過去將趙昀抱起來，高高舉過頭頂，眼底的狂喜幾乎要溢出來，“孤的昀兒，竟選了蟠龍鎮紙！他定是有大志的！”
柳如煙連忙上前扶住趙珩的胳膊，聲音帶着幾分惶恐，又帶着幾分欣喜：“殿下，孩子小，不懂事，不過是隨手抓的，當不得真。”
“當得真！怎麼當不得真！”趙珩抱着趙昀，在他的臉頰上親了一口，“孤的兒子，自然是有大志的！”
他轉頭看向身後的內侍，朗聲道：“傳孤的旨意！賞！綺羅院上下，各賞三個月月錢！趙昀周歲抓周得蟠龍鎮紙，賜黃金百兩，綢緞千匹！”
內侍尖聲應下，滿院的下人都跪地謝恩，山呼萬歲。
麗姬也連忙上前道賀，聲音甜得發膩：“側妃娘娘真是好福氣，小皇子這般有出息，將來定能成爲殿下的左膀右臂！”
柳如煙淡淡瞥了她一眼，語氣溫和：“姐姐過獎了。昀兒只是個孩子，將來的路，還要靠殿下提攜。”
她嘴上說着謙虛的話，眼底的志得意滿卻藏不住。
抓周不過是場戲，卻是她固寵的關鍵一步。她要讓趙珩覺得，趙昀天生就帶着龍氣，是上天注定的棟梁之才。
待衆人散去，暖閣裏只剩下柳如煙和雲袖。柳如煙坐在軟榻上，看着懷裏熟睡的趙昀，眼底的溫柔瞬間褪去，只剩下一片冰冷。
“錦兒送來的長命鎖，扔了吧。”她淡淡道，“嫡庶和睦？柳清鳶倒是會說風涼話。”
雲袖應聲，又低聲道：“小姐，方才我瞧見麗姬偷偷將那本兵書塞進了袖袋裏，怕是想拿去討好殿下。”
柳如煙冷笑一聲，指尖輕輕劃過趙昀的臉頰：“由着她去。一本兵書，成不了什麼氣候。她若是識相，便安安分分地跟着我；若是不識相，自有收拾她的法子。”
她頓了頓，又道：“去，把相府送來的那本冊子拿給我。我倒要看看，相府到底給我送了多少人脈。”
雲袖躬身退下，很快捧來一本厚厚的冊子。柳如煙翻着冊子，眼底的冷光越來越盛。
相府倒是舍得下本錢，朝中的文臣武將，竟有大半都在冊子上。
這些人脈，都是她往上爬的階梯。
芒種前後，京城的天氣漸漸熱了起來，綺羅院的暖閣裏，終燃着冰肌玉骨香，透着幾分沁人的涼。
相府的管家又來了，這次不是空手來的，還帶來了一個穿着青布長衫的中年人，自稱是相府的門客，姓蘇，是個極有謀略的人。
“側妃娘娘，”管家弓着腰，笑得滿臉褶子，“蘇先生是相府的智囊，這些年幫着相爺出了不少主意。如今相爺說了，蘇先生往後就是娘娘的人，任憑娘娘差遣。”
蘇先生上前一步，躬身行禮，聲音沉穩：“草民蘇文，見過側妃娘娘。”
柳如煙坐在軟榻上，抱着趙昀，目光淡淡掃過蘇文，唇角勾起一抹極淡的笑：“相爺倒是客氣了。”
她沒讓蘇文起身，反而慢悠悠道：“蘇先生既是智囊，那便說說，如今殿下身爲太子，最缺的是什麼？”
蘇文抬眸，目光清亮，不卑不亢道：“回娘娘的話，太子如今最缺的，是民心，是朝臣的擁戴。皇上身體漸衰弱，朝中的幾位王爺虎視眈眈，太子看似穩居東宮，實則危機四伏。”
這話倒是說到了柳如煙的心坎裏。她點了點頭，示意蘇文繼續說。
“娘娘有小皇子在手，這是最大的優勢。”蘇文道，“可光有小皇子還不夠。娘娘需得讓太子知道，您不只是個能生養的女人，更是個能幫他分憂解難的賢內助。”
他頓了頓，又道：“如今京郊的百姓鬧蝗災，顆粒無收，皇上正爲此事煩心。太子若是能出面賑災，定能得民心，得皇上的賞識。只是賑災需要銀子，需要人手，相府願意出銀子，出人，幫太子辦成這件事。”
柳如煙眼底閃過一絲精光。
好一個蘇文，果然是個有謀略的人。
賑災是好事，既能幫趙珩鞏固地位，又能讓她在趙珩面前，顯得更有價值。更重要的是，相府出銀子出人，最後功勞卻是趙珩的，趙珩只會更感激她。
“此事，我會和殿下說。”柳如煙淡淡道，“蘇先生先下去歇着吧。往後，你就住在東宮的偏院，有什麼事，直接找雲袖。”
蘇文躬身退下。
管家看着柳如煙的臉色，小心翼翼道：“娘娘，相爺說了，往後相府的一切，都聽娘娘的吩咐。只求娘娘他得勢，別忘了相府的好。”
“放心。”柳如煙道，“我柳如煙，不是忘恩負義的人。”
管家如蒙大赦，連忙退了出去。
雲袖端着一碗冰鎮的蓮子羹進來，低聲道：“小姐，相府這次是下了血本了。蘇文是相爺最信任的門客，竟也舍得送給您。”
“舍得？”柳如煙冷笑一聲，“他們不是舍得，是賭。賭我能幫他們保住榮華富貴。”
她喝了一口蓮子羹，甜絲絲的味道在嘴裏蔓延開來，卻甜不到心裏去。
“去，把殿下請來。”柳如煙道，“就說我有要事和他商量。”
雲袖應聲退下。
沒過多久，趙珩就來了。他剛從外面回來，身上帶着一身熱氣，看見柳如煙抱着趙昀，連忙走過去，將她摟進懷裏：“煙兒，找孤何事？”
柳如煙將蘇文的計策說了一遍，聲音柔緩：“殿下，妾覺得此事可行。賑災是積德的事，既能幫百姓渡過難關，又能幫殿下鞏固地位，何樂而不爲呢？”
趙珩聞言，眼睛一亮，猛地拍了一下大腿：“煙兒，你真是孤的賢內助！孤怎麼就沒想到這點！”
他看着柳如煙，眼底的愛意幾乎要溢出來：“煙兒，有你在，孤何愁大事不成！”
柳如煙靠在他懷裏，唇角勾起一抹溫柔的笑：“殿下過獎了。妾只是想幫殿下分憂解難。”
她知道，這一步棋，她又走對了。
而主殿裏，柳清鳶正聽着錦兒的回報，手裏的繡花針猛地扎進了手指，鮮血滲了出來，她卻渾然不覺。
“柳如煙那個賤人，竟和相府聯手了！”她咬牙切齒，眼底的恨意幾乎要凝成實質，“相府真是瞎了眼！竟去投靠一個庶女！”
錦兒連忙拿出帕子，幫她擦去手指上的血，低聲道：“娘娘，息怒。相府也是被無奈。如今娘娘失寵，小皇子雖然是嫡子，卻不得殿下喜愛。相府若是不投靠側妃娘娘，怕是……”
“怕是什麼！”柳清鳶猛地將繡花針扔在地上，“我是相府的嫡女！柳如煙不過是個庶女！她永遠都比不上我！”
她深吸一口氣，壓下心頭的怒火，眼底閃過一絲瘋狂的算計：“去，把我梳妝盒裏的那支金步搖拿出來，當了。換些銀子，送給京郊的縣令。我要讓他，在賑災的事上，給柳如煙和趙珩使絆子！”
錦兒臉色一白，連忙道：“娘娘，這太冒險了！若是被殿下發現……”
“怕什麼！”柳清鳶冷笑一聲，“富貴險中求。我若是不賭一把，這輩子，就只能困在這主殿裏了！”
錦兒不敢再多言，只能應聲退下。
窗外的蟬鳴，一聲比一聲響亮，透着幾分煩躁。
東宮的暗流，越來越洶涌了。
夏至已至，京城的天氣熱得像個蒸籠，鳳儀宮卻依舊涼爽宜人。皇後坐在軟榻上，手裏捏着一串菩提子，聽着嬤嬤的回報，眉頭微微蹙起。
“太子側妃柳氏，借着相府的勢力，幫太子辦賑災的事，京郊的百姓都念太子的好，連皇上都誇太子賢明。”嬤嬤低聲道，“還有，小皇子趙昀，深得太子喜愛，帶在身邊，連朝堂之事，都不避諱。”
皇後轉動佛珠的手，頓了頓。
柳如煙這是越來越得勢了。
母憑子貴，又有相府撐腰，如今連太子都對她言聽計從。再這麼下去，東宮的天，怕是真的要變了。
“太子妃那邊，可有什麼動靜？”皇後淡淡道。
“太子妃柳氏，前些子讓錦兒當了金步搖，給京郊的縣令送了銀子，想在賑災的事上使絆子。”嬤嬤道，“只是那縣令是個聰明人，收了銀子，卻沒辦事，還把這事告訴了太子側妃的人。”
皇後唇角勾起一抹極淡的笑。
柳清鳶還是這麼沉不住氣。
想在賑災的事上使絆子，簡直是自尋死路。如今太子正是得勢的時候，她這麼做，不過是自取其辱。
“去，”皇後道，“送些解暑的東西去東宮。給側妃柳氏的，是冰鎮的酸梅湯；給太子妃柳氏的，是些名貴的藥材。告訴她們，本宮念着她們生養辛苦，讓她們好生休養。”
嬤嬤愣了愣：“娘娘，這是……”
“一碗水，要端平。”皇後道，“柳如煙得勢，柳清鳶失寵，可柳清鳶終究是太子妃，是相府的嫡女。若是柳清鳶徹底倒了，柳如煙一家獨大，對東宮，對皇家，都不是好事。”
她頓了頓，又道：“再傳本宮的話給太子，讓他莫要太過寵愛側妃柳氏，皇家的規矩，不能亂。嫡庶有別，這話，本宮不想再說第二遍。”
嬤嬤應聲退下。
皇後靠在軟榻上，輕輕嘆了口氣。
這深宮之中，最忌諱的就是一家獨大。她這個皇後，能做的，就是維持着這微妙的平衡。
而東宮的綺羅院裏，柳如煙正看着皇後送來的酸梅湯，眼底閃過一絲冷光。
皇後這是在敲打她。
敲打她不要太過張揚，不要忘了嫡庶有別。
“小姐，皇後這是怕您功高蓋主啊。”雲袖低聲道。
“怕？”柳如煙冷笑一聲，“她怕的，是我一家獨大，威脅到她的地位。”
她端起一碗酸梅湯，喝了一口，冰涼的味道順着喉嚨滑下去，卻壓不住心頭的燥熱。
“皇後想維持平衡？”柳如煙道，“可我偏要打破這平衡。這東宮的主位，遲早是我的；這皇後的位置，也遲早是我的。”
她頓了頓，又道：“蘇文那邊，讓他加快賑災的進度。務必在秋闈之前，把這件事辦成。我要讓殿下在皇上心中的地位，再高一層。”
雲袖躬身應下。
而趙珩，此刻正在前殿和蘇文商量賑災的事。他看着蘇文遞上來的計劃書，眼底的笑意越來越濃。
“好！好！”趙珩道，“蘇先生真是有謀略！有你相助，孤的大事，定能成！”
蘇文躬身道：“殿下過獎了。這都是側妃娘娘的功勞。若不是側妃娘娘提點，草民也想不到這個法子。”
趙珩想起柳如煙溫柔的模樣，眼底的愛意更深了。
他的煙兒，不僅貌美，還如此聰慧。得妻如此，夫復何求？
他站起身，朗聲道：“傳孤的旨意！賑災之事，全權交給蘇先生辦！所需銀子，東宮和相府各出一半！務必讓京郊的百姓，都過上好子！”
內侍尖聲應下。
窗外的陽光，越發熾烈了。
東宮的爭鬥，早已不止於後院的女人。它牽扯着相府的榮辱，牽扯着太子的皇位，牽扯着整個朝堂的命運。
