第十七章 歷史認知
七月的頭毒得很。
顧硯舟從藏書閣出來時，額角已沁出細汗。
他懷裏小心抱着那本《史記選編》，腳步卻輕快。
這書他借了半月，今該還了。
回到竹風院，劉嬤嬤正坐在廊下摘豆角。
見了他便笑：“八少爺回來了？灶上晾了綠豆湯，快去喝一碗。”
“嬤嬤也歇會兒。”顧硯舟接過小凳坐下，順手幫起忙來。
石頭從屋裏竄出來，神秘兮兮湊近：“少爺，您猜今兒個我看見誰了？”
“誰？”
“趙姨娘身邊的彩雲，往大廚房去了兩趟！”石頭壓低聲音，“拎了個食盒，沉甸甸的。”
顧硯舟手上動作頓了頓。
劉嬤嬤嘆了口氣：“黃鼠狼給雞拜年。咱們近風頭是有些過了。”
“不怕。”顧硯舟把豆角扔進盆裏，“嬤嬤，咱晚上吃什麼？”
“昨兒剩的米糕熱熱，再炒個豆角。”劉嬤嬤看他，“是不是太素了？要不嬤嬤去要個雞蛋……”
“這樣就挺好。”
顧硯舟洗了手進屋。窗邊書案上攤着書，他坐下來，卻沒立刻讀。
目光落在《史記選編》的扉頁上。
這半個月，他把這本薄冊子翻了三遍。
盛景朝開國百年，太祖是前朝節度使，趁亂起兵得了天下。
制度照搬前朝，三省六部，科舉取士。
當今是第三位皇帝，年號承慶。
邊境有狄戎擾邊，南詔也不安分，但大體還算太平。
“重文輕武啊。”顧硯舟輕聲自語。
定遠侯府以軍功起家，如今卻要走科舉路子。
祖父是探花，父親那一輩就開始轉型了。
在這個時代，一個庶子想出頭，只有一條路。
科舉，做官，掌權。
他攤開紙，研墨提筆，在空白處寫下一行小字：“十歲縣試，十二府試，十三院試。”
然後停住。
再往後，鄉試、會試、殿試……每一步都千軍萬馬。
“少爺。”石頭探頭進來，“趙姨娘來了。”
顧硯舟眉梢微動。他合上書，起身整理衣袍。
趙姨娘已進了院子。今穿了身水紅褙子，笑得格外親切：“硯舟在讀書呢？沒打擾你吧？”
“姨娘請坐。”
劉嬤嬤端來茶水。趙姨娘卻擺擺手，讓身後丫鬟捧上食盒。
“天熱，我做了些茯苓糕。”她揭開蓋子，裏頭糕點白嫩，撒着桂花，“你讀書辛苦，該補補身子。”
顧硯舟看着那糕點。
油光潤澤，一看就用了不少豬油。
“多謝姨娘。”他笑得靦腆，“我這幾腸胃弱，嬤嬤說不宜吃油膩的。”
“哎喲，這是茯苓做的，健脾的！”趙姨娘親手拈起一塊，“你嚐嚐，姨娘特地少放了糖。”
推辭不過。
顧硯舟接過來，糕點觸手溫熱。他轉頭對石頭說：“去拿個盤子來，分着吃才香。”
石頭會意，一溜煙去了。
趙姨娘坐了一會兒，無非問些“讀書累不累”“缺不缺東西”的話。
句句關懷，眼神卻總往書案上瞟。
送走她後，劉嬤嬤關上門。
“這糕點……”她皺眉。
顧硯舟拿起一塊，走到窗邊。院裏麻雀正在地上啄食，他掰了點碎屑撒出去。
三四只麻雀跳過來，嘰嘰喳喳吃了。
等了一刻鍾，麻雀依然活蹦亂跳。
“沒毒。”石頭鬆了口氣。
顧硯舟卻搖頭。他掰開糕點細看，內裏油汪汪的。“若是體弱的人吃了這等油膩之物，再喝些涼水……”
腹瀉是免不了的。
若正趕上考試或重要場合，夠人受的。
“那怎麼辦？”劉嬤嬤急了，“扔了？”
“不扔。”顧硯舟把糕點放回食盒，“石頭，你去跟顧硯楷說一聲，我明不去族學了，身子不適。”
“少爺要裝病？”
“將計就計。”
傍晚時分，竹風院請大夫的消息傳開了。
顧硯舟躺在床上，額上敷着溼帕子。劉嬤嬤坐在床邊，唉聲嘆氣：“怎麼就鬧肚子了……”
大夫來診了脈，開了劑溫和的方子。
“暑熱侵體，飲食當清淡。”老大夫捋着胡子，“小公子脾胃弱，那些油膩糕點少碰爲妙。”
這話自然傳了出去。
第二，顧硯林在族學裏眉飛色舞。
“聽說八弟病得挺重？”他對顧硯楷說，“可惜了，他還說要追上學業呢。”
顧硯楷皺眉：“你怎麼知道是糕點的問題？”
“我哪兒知道。”顧硯林哼笑，“他自己身子弱，怪誰？”
這些話，石頭一五一十學給顧硯舟聽。
顧硯舟正靠在床頭看書。聞言笑了笑：“讓他得意幾。”
“少爺真不急？功課落下了……”
“落不下。”他指指枕邊的手抄筆記，“這幾正好靜心整理這些。”
他確實需要時間消化。
《史記選編》裏記載的不僅是歷史，還有這個時代的規則。
士農工商，等級森嚴。科舉是唯一的上升通道，但也不是人人都能走通。
寒門難出貴子，庶子更甚。
“少爺。”劉嬤嬤端藥進來，“趁熱喝。”
藥很苦。顧硯舟一口飲盡，忽然問：“嬤嬤，我姨娘……是什麼樣的人？”
劉嬤嬤手一顫。
“柳姨娘啊……”她眼神飄遠，“她性子靜，愛看書。原先在太夫人院裏伺候筆墨，識得不少字。”
“所以她給我取名硯舟。”
“是啊。”劉嬤嬤抹抹眼角，“她說，願小公子如硯中行舟，雖在方寸之地，也能駛向江河。”
顧硯舟沉默片刻。
“她會爲我驕傲的。”他輕聲說。
裝病的第三，陳姨娘派人送來一小包山楂丸。
“開胃健脾的。”小丫鬟傳話，“姨娘說，八少爺好生養着，銀子不夠只管開口。”
李姨娘也讓顧硯楓帶了盒薄荷膏。
“抹在太陽，醒神。”顧硯楓坐在床邊，小聲說，“八弟，我知道你不舒服。那天從趙姨娘給你拿了糕點……”
“我知道。”顧硯舟笑笑，“七哥，這話別對外人說。”
“我曉得分寸。”
孩子走後，劉嬤嬤感慨：“府裏還是有好人的。”
“利益使然而已。”顧硯舟下床活動筋骨，“陳姨娘商人出身，看重。李姨娘性子善，但她也要爲硯楓他們打算。”
“那……咱們承不承情？”
“承。”顧硯舟說，“記在心裏，後有能力時還。”
又躺了一，他“病愈”了。
重學那天，周夫子特地問他：“落下的課可要補？”
“學生自己溫習了。”顧硯舟遞上這幾寫的文章。
夫子看了半晌，點頭：“思路清晰，並未落下。不過……”他壓低聲音，“樹大招風，謹記。”
“學生明白。”
下學時，顧硯楷湊過來：“你真沒事了？”
“本來就不嚴重。”顧硯舟收拾書箱，“倒是你，《論語》讀到哪了？”
“別提了……”顧硯楷苦着臉，“我爹說我再背不會，就不許我踢毽子。”
兩個孩子邊說邊往外走。
在穿廊遇見了顧硯林。
他斜眼看顧硯舟，語氣嘲諷：“八弟病好了？身子弱就多養養，別逞強。”
“多謝三哥關心。”顧硯舟笑容如常，“劉嬤嬤曾說，病一場如同渡劫。渡過了，往後就更結實了。”
顧硯林被噎住，哼了一聲走了。
顧硯楷偷笑：“你聽見沒？他昨天背書被夫子訓了，說不如你病中寫的文章。”
“少說這些。”
“怕什麼？”顧硯楷嘟囔，“他就是嫉妒。”
嫉妒。
顧硯舟想起《史記》裏那些故事。兄弟鬩牆，父子相殘，很多時候都源於這兩個字。
回到竹風院，夕陽正好。
劉嬤嬤在菜地裏澆水，小苗已長出三四片葉子。石頭蹲在旁邊捉蟲，嘴裏嘰嘰咕咕。
“少爺，咱這菜秋天能吃上不？”
“能。”顧硯舟挽起袖子幫忙，“到時候炒一盤，比肉還香。”
炊煙升起時，院門被敲響。
是顧忠。
“老太爺讓老奴來看看。”他提着個小包裹，“這是前別人送的蜜餞，老太爺說給八少爺甜甜嘴。”
包裹裏是兩小罐蜜漬梅子，還有一刀新紙。
“替我謝祖父。”顧硯舟心裏微暖。
顧忠卻沒立刻走。他看了眼院子，低聲道：“八少爺，老太爺近翻看族學功課，誇了您的文章。”
顧硯舟抬頭。
“但也說了句話。”顧忠聲音更輕，“‘木秀於林，風必摧之’。八少爺聰慧，當明白其中道理。”
“孫兒明白。”
送走顧忠，顧硯舟站在暮色裏良久。
劉嬤嬤叫他吃飯，他才回過神。
桌上擺着米糕、炒豆角，還有一小碟新醃的蘿卜。石頭吃得腮幫子鼓鼓：“嬤嬤，這蘿卜脆生！”
“慢點吃。”劉嬤嬤笑，又給顧硯舟夾菜，“少爺多吃些，補回來。”
燭光搖曳。
顧硯舟吃完飯，照例在書案前坐下。但他沒立刻讀書，而是攤開一張新紙，提筆寫下：
“盛景三年七月，餘讀史有悟。庶子之道，如履薄冰。進則顯，顯則危。當以靜制動，藏鋒於鈍。”
筆尖頓了頓，又添上一行：
“然藏非怯，斂非弱。待時而動，一擊必中。”
寫罷，他將紙折好，收進匣子底層。
窗外蟲鳴唧唧，夏夜還長。
