06:18:45（黃昏時刻後第四天清晨）
晨光像稀釋的，塗抹在薪火營地的廢墟上。
林風坐在主樓門口的台階上，手裏捧着一碗用雨水煮的麥片粥。粥很稀，幾乎能照見人影，但已經是營地目前能拿出的最好食物。
院子裏，趙成和劉寡婦正在清理戰場。變異體的屍體需要焚燒，人類的遺體需要掩埋——孫武、王猛（天亮前傷重不治），還有兩個特警隊員（昨晚掩護平民轉移時犧牲，遺體被陳海留下），總共四具。
火堆在院子角落升起，黑煙筆直地竄向灰黃色的天空。焚燒屍體的焦臭味混着晨風，鑽進每個人的鼻孔，提醒着他們世界的真實模樣。
先知坐在林風對面，捧着自己的那碗粥，小口喝着。他臉色蒼白得像紙，七竅的血跡已經擦，但眼角的血管依然呈現不正常的紫黑色——精神透支的後遺症。
“你昨晚最後看到的……”林風開口，聲音沙啞，“是什麼？”
先知沉默了幾秒，銀灰色的瞳孔微微收縮：“一個‘觀測者’。不是神明本身，是祂的眼睛。”
“眼睛？”
“高位存在不會直接注視凡世，就像你不會低頭看螞蟻的巢。”先知放下碗，手指在空中虛畫，“祂們會投射‘觀測點’，就像人類安裝監控攝像頭。昨晚那道裂縫，就是觀測點打開的瞬間。”
“它在收集什麼信息？”
“一切。”先知看向院子裏焚燒的火堆，“你們的戰鬥力、戰術配合、武器水平、甚至……情緒反應。每一次抵抗，都在給祂們提供數據，優化下一次收割的策略。”
林風握緊拳頭，又緩緩鬆開：“所以越反抗，越強？”
“不，是越‘有效’的反抗，越強。”先知糾正，“如果你們像螞蟻一樣被踩死，祂們本不會注意。但你們死了瘟疫使者和清道夫，證明了這個周期的人類有‘異常抗性’。那麼下一波攻擊，就會針對性地升級。”
“惡性循環。”
“文明與收割的戰爭，本就是惡性循環。”先知苦笑，“前六個周期，都是這樣一步步被磨滅的。初期零星反抗，中期集結抵抗，後期……絕望潰散。”
林風盯着他：“但你還在找變數。”
“因爲我不甘心。”先知的眼神突然變得銳利，“看着自己的文明被一遍遍清洗，看着同胞變成怪物或者燃料，看着所有努力最終化爲灰燼……我不甘心。哪怕只有億萬分之一的可能，我也要賭。”
兩人陷入沉默。遠處傳來趙成和劉寡婦挖坑的鏟土聲。
“七天後，下一波攻擊。”林風說，“我需要在這之前，把這裏變成堡壘，人口擴充到一百人，還要找到一件‘上古遺物’。”
先知挑眉：“你的系統發布了任務？”
“你怎麼知道？”
“守護者的常用策略。”先知說，“用任務引導載體強化自身，同時推動文明復蘇。但這次的指標……很苛刻。上古遺物可不是路邊能撿到的。”
“你知道在哪？”
“有幾個可能的地點。”先知思索着，“上一個周期，人類最後的據點分布在這片大陸的幾個‘地脈節點’上。節點附近通常會有文明遺存，但經過上萬年的地質變化和多次收割，大部分已經深埋地下，或者被污染扭曲。”
“最可能的一個節點在哪？”
先知看向東方，那是城市的方向：“市中心，舊圖書館地下。那裏在上個周期是‘知識聖殿’的一部分，如果有什麼東西能保存下來，就是那裏。”
舊圖書館……林風記得那個地方。前世第三年，他曾隨搜索隊進去過，地下三層已經完全坍塌，被污水淹沒。而且那裏靠近市中心，喪屍密度極高，還有傳言說地下有“發光的幽靈”。
“危險程度？”
“極高。”先知坦然，“圖書館本身可能已經變成污染巢。而且最近的地脈活動頻繁，節點附近的時空可能不穩定，會出現……錯位現象。”
“錯位？”
“不同時間點的碎片重疊。”先知解釋，“你可能走進一個房間，發現裏面的陳設是一萬年前的，而門外的走廊卻是現代的。更糟的是，碎片裏可能還有活物——上個周期的遺民，或者被時空困住的污染體。”
聽起來像。但林風沒有選擇。
“需要多少人手？”
“精小隊，不超過五個。”先知說，“人多反而容易觸發時空紊亂。而且我們得速戰速決，不能在一個節點停留超過兩小時。”
林風點頭，開始在心裏盤算人選：自己、先知（必須去，他是向導）、趙成（特警，有戰鬥經驗）、劉寡婦（狠辣，應變快）、李銳（槍法好）。正好五個。
但營地不能沒人主持。陳海和老周帶着平民在礦洞，至少需要三天才能聯系上（約定的無線電聯絡時間是三天後）。在這期間，營地只有他們幾個和……等等。
林風看向院子西側的工具棚。那裏關着三個俘虜：李經理（藏酒那個），還有兩個王猛團夥的殘餘分子，之前一直捆着，昨天戰鬥太亂，差點忘了。
“那些人，能用嗎？”
先知順着他的目光看去，搖了搖頭：“心術不正，難堪大用。但……可以當勞力。”
“那就用。”林風站起身，“劉姐！”
劉寡婦放下鐵鍬跑過來。
“把工具棚那三個人放出來，給他們分配任務：修復圍牆、清理廢墟、加固主樓。告訴他們，好好活有飯吃，耍花樣就扔出去。”
“他們要是跑呢？”
“跑不了。”林風指了指院子外的世界，“外面喪屍雖然少了，但清道夫的殘骸可能引來更麻煩的東西。聰明人知道哪裏更安全。”
劉寡婦點頭，去工具棚提人。
林風轉向先知：“我們什麼時候出發去圖書館？”
“越快越好。但你需要恢復體力，我也需要時間制作幾個符——雖然效果有限，但至少能預警時空錯位。”
“多久？”
“今晚出發，午夜前潛入市區，天亮前撤離。”先知說，“白天喪屍活躍度太高，不適合行動。”
“行。”
08:30:11
李經理和兩個混混被放了出來。三人餓了兩天，臉色發青，看到院子裏的屍體和血跡，腿都軟了。
林風給他們發了食物（半塊壓縮餅）和工具（鐵鍬、鎬頭），劃定了工作區域：“今天之內，把圍牆缺口用磚石填上，至少砌到一人高。完成有晚飯，完不成沒得吃，明天繼續。”
李經理還想討價還價，但看到劉寡婦手裏的豬刀，乖乖閉嘴活去了。
趙成和李銳負責警戒。營地現在人手奇缺，必須有人時刻盯着外圍。
林風則回到主樓二樓，攤開系統藍圖，開始規劃防御升級。
【簡易防御工事藍圖（初級）】 裏的，很多需要大量人力和時間。但他發現，系統在修復度提升到1.3%後，解鎖了一個新功能：材料替代方案。
比如“木制柵欄強化”，原本需要直徑十五厘米的硬木二十，加工成板材再拼接。但現在系統提示：可用金屬廢料（農機零件、舊水管）與現有柵欄焊接，形成復合結構，防御力提升200%，建造時間縮短到4工時。
還有“陷阱陣列”，原本需要挖坑、削尖木刺、布置絆索。系統提供了更簡單的方案：利用清道夫屍體殘留的骨刺和腐蝕粘液，制作“毒刺陷阱”——將骨刺固定在隱蔽位置，塗上粘液（已稀釋，但仍有一定腐蝕性），只需2工時。
林風眼睛亮了。
他立刻下樓，叫來趙成和李銳：“你們兩個，跟我去清理變異體殘骸。劉姐，你看住那三個勞力，按這個清單開始活。”
他把抄錄好的材料清單遞給劉寡婦，然後帶着兩個特警走向戰場邊緣。
縫合怪的屍體已經燒成焦炭，但骨刃怪和狼頭怪的殘骸還有利用價值。林風戴上手套（從醫療包找的橡膠手套），開始解剖。
骨刃怪的前臂骨刃異常堅硬，像某種天然合金。林風用斧頭砍下四對，每長約半米，邊緣鋒利如刀。
“這是……武器？”趙成皺眉。
“陷阱。”林風用布條裹住刃柄，進土裏，刃口朝外，形成一片隱蔽的刀叢，“在圍牆缺口兩側布置，再有東西沖進來，先刮掉一層皮。”
狼頭怪的爪子也能用，但更寶貴的是它們的牙齒——犬齒長達十厘米，中空，尖端有微小的倒刺，適合做箭頭或飛鏢。
李銳負責收集腐蝕粘液。縫合怪體內殘留的粘液已經半凝固，他用鐵皮桶小心地刮下來，摻入草木灰中和酸性，制成粘稠的黑色膏體。
“這玩意兒抹在武器上，擦傷就能讓敵人潰爛。”李銳說，“但小心別沾到自己。”
三人忙活了兩個多小時，收集了足夠制作三十個毒刺陷阱的材料。林風又讓趙成去工具棚，把那些生鏽的農機零件全部拖出來，按系統提供的圖紙，開始焊接加固柵欄。
焊機是營地裏唯一的重型工具，一台老式的柴油發電機供電。噪音很大，但此刻顧不上了。
11:45:33
營地開始恢復生機。
李經理三人雖然偷懶，但在劉寡婦的“監督”下，還是把圍牆缺口砌起了一米五高的磚牆（用主樓坍塌部分的磚頭）。粗糙，但至少能擋視線。
趙成和李銳完成了柵欄的第一段加固，用鋼筋和鐵皮將原本脆弱的木柵欄包裹成金屬壁壘。
林風則帶着劉寡婦布置陷阱。他們在圍牆內側挖了淺坑，埋下塗了毒膏的骨刺，上面覆蓋浮土和落葉。大門內側布置了絆索，連接着幾個用爆竹改裝的“響雷”——不求炸死，只求預警。
先知一直待在工具棚裏，用收集到的螢石、硫磺、硝石，還有他自己的血（他堅持要加），制作着某種護符。工具棚裏不時傳出低沉的嗡鳴和淡淡的金光。
中午，林風給所有人分配了食物：每人一碗麥片粥，半塊壓縮餅。俘虜三人組看着別人碗裏多幾粒麥片，敢怒不敢言。
飯後，林風召集核心成員開會：自己、先知、劉寡婦、趙成、李銳。
“今晚，我們五個去舊圖書館。”林風攤開一張手繪的市區地圖，“目標：地下三層，尋找可能存在的上古遺物。先知帶路，我負責開路，趙成和劉姐掩護兩側，李銳殿後。”
“武器呢？”趙成問，“只剩十幾發了。”
“用冷兵器爲主。”林風指了指堆在牆角的那堆骨刃和狼爪，“這些比砍刀好使。李銳帶槍，但非必要不開火。”
“城裏現在什麼情況？”劉寡婦比較實際，“喪屍多不多？有沒有那種……發光怪物？”
“喪屍肯定多，但白天大部分在建築物裏休眠。”先知接過話，“真正麻煩的是‘遊蕩者’——被污染但保留了部分智慧的變異體。它們會設置陷阱，甚至伏擊活人。”
“還有時空錯位。”林風補充，“一旦發現周圍環境突然變化，或者看到不該存在的東西，立刻報告，不要擅自行動。”
衆人點頭。
“營地這邊，李經理三人怎麼處理？”趙成問。
“鎖進工具棚，留一天的食物和水。”林風說，“我們最遲明早回來，如果他們老實待着，就繼續用。如果鬧事或者逃跑……”
他沒說完，但意思明確。
15:20:07
準備工作繼續。
林風檢查了每個人的裝備：自己帶消防斧和四把骨刃飛刀（用布條纏柄）；先知帶共鳴盤和幾個護符；劉寡婦用豬刀和狼爪手套（把爪子綁在手套上）；趙成用鋼筋長矛（磨尖了）和骨刃短刀；李銳帶（最後一發霰彈）和92式（剩七發）。
每人一個背包，裏面裝着繩索、水、壓縮餅、急救包、熒光棒。
先知把制作好的護符分給每人一個：用細繩串起來的金屬片，刻着扭曲的符文，觸手微溫。
“這是‘錯位預警符’。”他解釋，“如果附近出現時空紊亂，符文會發熱。越熱，說明錯位越嚴重。如果燙手，立刻遠離那個區域。”
“能防攻擊嗎？”李銳問。
“不能。只能預警。”先知苦笑，“如果真撞上時空碎片裏的東西，靠這個沒用，得靠手裏的家夥。”
衆人沉默。
18:40:55
天色漸暗。
五人吃完最後一餐（加了點肉——從清道夫身上切下來的，不知什麼生物的肉，烤熟後勉強能吃），在院子裏。
工具棚裏，李經理三人被反鎖，透過門縫往外看，眼神復雜。
“出發。”林風背上背包。
五人悄然離開營地，沒入黃昏的陰影。
他們沒走大路，而是沿着田埂和廢棄的灌溉渠前進。污染視覺下，林風能提前發現潛伏的喪屍或變異獸，避開不必要的戰鬥。
一個小時後，城市邊緣出現在視野裏。
和記憶中一樣，又不一樣。
高樓大廈像墓碑般矗立在暮色中，大部分窗戶破碎，外牆布滿涸的血跡和抓痕。街道上廢棄的車輛堆成路障，有些還在冒煙——顯然最近發生過戰鬥。
但最詭異的，是某些建築物的“狀態”。
一棟百貨大樓，整個三層被某種半透明的紫色菌膜覆蓋，像巨大的腫瘤，隨着呼吸般的節奏微微起伏。
一座跨街天橋，橋面中央裂開一個大洞，洞裏不是地面，而是……星空？漆黑的、有星辰閃爍的星空碎片，懸浮在離地五米的高度。
“錯位已經開始。”先知壓低聲音，“那個洞，連接着某個時空碎片。不要靠近，可能被吸進去。”
五人繞開天橋，鑽進一條小巷。
小巷裏堆滿垃圾和骸骨。一只變異的野貓（三條尾巴，眼睛發紫）蹲在垃圾桶上盯着他們，但沒有攻擊。
“它在觀察。”先知說，“遊蕩者的眼線。”
林風彈出一把骨刃飛刀！
野貓敏捷地跳開，飛刀釘在垃圾桶上，發出“叮”的一聲。野貓發出一聲嘶叫，消失在陰影裏。
“打草驚蛇了。”趙成握緊長矛。
“故意的。”林風收回飛刀，“讓它去報信，吸引注意力，我們反而更安全。”
他們加快腳步，穿過小巷，來到舊圖書館的後街。
圖書館是一棟七層的巴洛克式建築，末世前是地標，現在外牆爬滿藤蔓（藤蔓呈暗紫色，葉片有眼睛狀花紋），正門被一輛翻倒的公交車堵死。
先知指了指側面：“地下入口在背面，以前是員工通道，直通地下書庫。”
五人繞到建築背面。這裏更陰暗，地面上散落着破碎的雕像殘骸——圖書館門口原本有幾尊學者雕像，現在只剩下基座。
員工通道的門半掩着，裏面漆黑一片。
林風點燃一熒光棒，扔進去。
綠光照亮了一條向下延伸的樓梯，台階上布滿涸的血跡和拖拽痕跡。
“我走前面。”林風拔出消防斧，率先踏入。
樓梯間彌漫着黴味和某種甜腥味。牆壁上有爪痕，很深，像是大型野獸留下的。
向下走了兩層，來到地下一層的走廊。這裏是舊期刊庫，一排排鐵質書架倒塌大半，紙張散落一地，很多被血液浸透，結成黑色的硬塊。
“小心腳下。”先知提醒，“這些紙下面可能有東西。”
話音剛落，劉寡婦腳邊的紙堆突然蠕動！
一只枯的手從紙堆裏伸出，抓向她的腳踝！
劉寡婦反應極快，豬刀下劈，砍斷手腕！紙堆炸開，一個穿着圖書管理員制服的喪屍爬出來，脖子斷了，頭歪在一邊，但依舊嘶吼着撲來！
林風一斧劈開它的頭顱。喪屍倒地，但更多的紙堆開始蠕動！
“不止一個！”趙成挺矛刺穿另一個從書架後鑽出的喪屍。
短短幾秒，七八個喪屍從各個角落涌出！它們穿着統一的制服，顯然都是圖書館員工，末世爆發時被困在這裏。
“不要纏鬥！”先知喊道，“往深處走！它們追不遠！”
五人邊打邊退，沖向走廊盡頭的樓梯口。
樓梯通往地下二層。這裏的門鎖着，但鏽蝕嚴重。林風一腳踹開！
門後是密集書架區，更高，更密集。空氣中漂浮着細微的灰塵，在熒光棒的綠光下像飄浮的鬼魂。
“這一層是古籍庫。”先知辨認着環境，“上古遺物如果有，應該在最深處的珍本保險庫。”
他們沿着書架間的通道前進。四周異常安靜，只有自己的腳步聲和呼吸聲。
走了一半，先知突然停下，按住口的護符：“發熱了。”
林風也感覺到手背印記微微發燙。他看向四周——書架、書籍、地面，一切都正常。
但下一秒，眼前的景象開始扭曲。
書架像融化的蠟燭般軟倒、變形，紙張飛舞，在空中燃燒成灰燼。地面裂開，露出下面……另一個地面。
那是一片由光滑黑色石板鋪成的地面，石板上刻滿發光的銀色符文。空氣中彌漫着檀香和鐵鏽的混合氣味。
“時空錯位！”先知低喝，“不要動！等它穩定！”
五人背靠背站立，警惕地看向四周。
扭曲持續了大約十秒，然後定格。
他們依然在圖書館地下二層，但環境完全變了：書架變成了黑色石質的檔案架，上面擺放的不是書，而是一卷卷發光的玉簡和金屬板。天花板變成了拱形，鑲嵌着散發柔和白光的晶體。
而最前方，原本應該是牆壁的位置，出現了一扇巨大的青銅門。門上雕刻着復雜的星圖和從未見過的文字。
“這是……”趙成喃喃道，“上一個周期的圖書館？”
先知快步走到青銅門前，手指撫過門上的紋路，眼中閃過激動：“沒錯！這是‘知識聖殿’的檔案室！沒想到……時空碎片居然保留得這麼完整！”
他試着推門。門紋絲不動。
“需要鑰匙，或者……通行憑證。”先知看向林風，“用你的火種印記試試。守護者系統，應該留有權限。”
林風走到門前，將手背貼在青銅門中央的一個凹槽上。
印記發燙。
青銅門內部傳來齒輪轉動的轟鳴聲，然後，緩緩向兩側滑開。
門後是一個圓形的廳堂，直徑約二十米。中央懸浮着一個巨大的、緩慢旋轉的水晶球，球體內流淌着無數細小的光點，像星河。
廳堂四周，環繞着十二座石質基座。其中十一座是空的，只有最深處的那座上，擺放着一件東西。
那是一個巴掌大小的金屬立方體，表面光滑如鏡，反射着水晶球的光芒。
立方體周圍，環繞着三層淡金色的光暈——在污染視覺下，比先知身上的光芒更純粹、更強大。
“找到了。”先知聲音顫抖，“‘文明方舟’的碎片之一——‘知識核心’。”
林風走向基座。每走一步，都感覺空氣的阻力在增加，像踏入粘稠的膠水。
當他距離基座還有三米時，地面突然亮起一圈復雜的法陣！紅光閃爍！
“防御機制！”先知大喊，“退！”
但已經晚了。
廳堂的陰影裏，四個身影緩緩站起。
它們不是喪屍，也不是變異體。
是人。
穿着古樸的、像是某種制服的長袍，戴着面具。面具是純白色的，沒有五官，只有眉心處有一個發光的金色符號。
它們手中握着長杖，杖頭鑲嵌着同樣的水晶球碎片。
“聖殿守衛……”先知倒吸一口冷氣，“上個周期留下的自動防御系統！它們會把任何未經授權的闖入者……抹除！”
四個守衛同時舉起長杖。
水晶球碎片爆發出刺眼的光芒！
攻擊，即將降臨。
而林風，離“知識核心”還有三米。
三米，生與死的距離。
---
