20:11:34（圖書館地下二層·時空碎片內）
杖頭水晶的光芒像四顆小太陽，刺得人睜不開眼。
林風在光芒爆發的瞬間，本能地伏低身體，同時吼道：“散開！”
五人迅速向不同方向翻滾！四道凝聚的光束從他們原先站立的位置掃過，擊中地面，黑色石板瞬間汽化，留下深不見底的坑洞！
“它們的攻擊能分解物質！”先知邊滾邊喊，“不要硬接！”
守衛沒有追擊，只是緩緩調整杖頭，鎖定新的目標。它們的動作機械而精準，像設定好程序的戮機器。
林風躲到一石柱後，快速觀察：四個守衛分別站在廳堂的四個方位，封鎖了所有出口。中央的水晶球和基座上的知識核心，就在它們的包圍圈內。
“先知！怎麼對付它們？”趙成躲在另一柱子後，架起，但不敢開槍——光束的威力他看到了，貿然暴露位置等於自。
“守衛的核心在面具下的頭部！打碎面具就能癱瘓它們！”先知從懷裏掏出共鳴盤，咬破手指塗抹符文，“但它們的防御力極強，普通攻擊無效！”
“火種共鳴能用嗎？”林風問。上次的經驗讓他知道，系統權限在關鍵時刻能扭轉戰局。
“可以，但時空碎片內能量紊亂，效果可能減弱！”先知語速極快，“而且使用後你會徹底虛脫，如果不能在十分鍾內撤離，我們都會被困死在這裏！”
十分鍾……
林風看向基座上的知識核心。立方體靜靜地懸浮在光暈中，仿佛在等待。
“我需要有人引開兩個守衛。”他做出決定，“趙成、劉姐，你們負責左邊兩個。李銳、先知，右邊兩個。我趁機沖過去拿東西。”
“怎麼引？”
“用這個！”先知從袍子裏掏出幾個螢石粉包，“扔出去，制造強光和煙霧，擾它們的感知。但只有三秒效果！”
“夠了！”林風握緊消防斧，“準備！”
他深吸一口氣，手背印記開始發燙。不是系統主動激活，而是他在嚐試主動調動那股能量——火種共鳴需要連接同伴，但現在他需要先爲自己加速。
【警告：宿主正嚐試主動超載火種能量！可能導致印記過載崩潰！】
系統的警告在腦中響起，但林風無視了。
“動手！”
趙成和劉寡婦同時從柱子後躍出，將螢石粉包擲向左邊的兩個守衛！粉末在空中炸開，強光爆閃！
守衛的面具自動調暗，但動作確實停滯了一瞬！
右邊，李銳開槍了！的霰彈轟在一個守衛的面具上，發出金屬撞擊的巨響！面具出現裂紋，但沒有碎！守衛的杖頭瞬間轉向李銳——
先知拋出共鳴盤！圓盤在空中旋轉，發出高頻嗡鳴，擾了守衛的能量鎖定，光束擦着李銳的肩膀射入牆壁！
就是現在！
林風從柱子後沖出！
他沒有直線沖向基座，而是沿着弧線，借助石柱的掩護快速接近。守衛的感知被擾，但它們的程序很快恢復，四個杖頭同時開始轉動，試圖捕捉林風的身影。
三米距離，平時一秒就能跨越。但現在，每一步都像在泥沼中跋涉——守衛散發的能量場在壓制所有闖入者。
林風能感覺到皮膚在刺痛，像有無數細針在扎。呼吸變得困難，肺葉像被無形的手攥緊。
還有兩米。
一個守衛的杖頭終於鎖定了他！光束開始凝聚！
“低頭！”先知大喊。
林風幾乎是本能地撲倒在地！光束擦着頭皮掠過，燒焦了幾縷頭發，炙熱的高溫讓後頸皮膚瞬間起泡！
他順勢翻滾，起身，距離基座只剩一米！
但四個守衛的杖頭，已經全部對準了他。
來不及了。
那一瞬間，林風的思維異常清晰。他看到四道光芒在杖頭凝聚，看到同伴們驚恐的表情，看到知識核心周圍旋轉的光暈。
然後，他做出了一個瘋狂的決定。
他沒有去拿知識核心。
而是舉起消防斧，用盡全力，劈向基座！
“咔嚓——！”
基座表面的符文炸裂！碎片飛濺！支撐知識核心的力場瞬間紊亂，立方體失去懸浮力，向下墜落！
同一時間，四道光束射出！
目標是林風原本應該站立的位置——基座前方。
但林風在劈碎基座後，已經向前撲倒，滾進了基座下方！
光束擊中基座殘骸，引發劇烈的能量爆炸！沖擊波將林風掀飛出去，重重撞在牆壁上！他感覺肋骨至少斷了兩，口腔裏全是血腥味。
而知識核心——那個金屬立方體，在空中劃過一道弧線，落向廳堂角落。
“抓住它！”先知嘶吼。
離得最近的劉寡婦撲了過去！她像抓籃球一樣，單手接住了立方體！
入手瞬間，立方體突然變得滾燙！劉寡婦慘叫一聲，手掌冒出白煙！但她死死抓着沒鬆手，同時用另一只手的豬刀，擋住了追擊而來的守衛杖擊！
“當——！”
金屬碰撞的巨響！劉寡婦被震得虎口崩裂，倒退數步，但立方體還在手裏！
“給我！”先知沖過去，用袍子裹住立方體接過。袍子的布料在接觸立方體的瞬間開始碳化，但先知的手似乎有某種保護，沒有受傷。
“撤！往門口撤！”林風咳着血爬起來，扶着牆壁。
守衛已經重新調整目標。它們似乎判斷出知識核心被奪走，攻擊模式改變——不再發射光束，而是舉起長杖，開始沖鋒！
物理攻擊！
四個守衛，像四台重型戰車，踏着整齊的步伐碾壓而來！它們的長杖揮舞，帶起撕裂空氣的尖嘯！
“擋住它們！”趙成挺起鋼筋長矛，迎向最前面的守衛！
矛尖刺在守衛口，發出金鐵交擊聲，連劃痕都沒留下！守衛反手一杖掃來，趙成勉強架住，卻被巨大的力量震得雙臂發麻，倒飛出去！
“這些玩意兒是鐵打的嗎！”李銳打空了，拔出軍刺，但面對守衛的壓倒性力量，近戰毫無勝算。
先知抱着立方體，邊退邊喊：“它們的弱點是面具下的能量核心！攻擊面具！”
“怎麼打？”劉寡婦揮舞豬刀，砍在守衛手臂上，刀刃崩了個缺口，守衛紋絲不動。
林風咬牙，再次調動火種能量。印記已經燙得幾乎要燃燒，但他顧不上那麼多。
“連接……所有人！”
金光再次爆發！
但這一次，範圍只有十米，持續時間明顯縮短——時空碎片在擾系統能力。
不過，夠用了。
瞬間，林風“看到”了每個守衛的能量流動：面具下的核心位置、關節處的能量節點、長杖的能量傳導路徑。
同時，同伴們的感知也連接進來：趙成對力量的把握、劉寡婦的出手時機、李銳的彈道預判、先知對能量薄弱點的直覺。
“左一守衛，面具左眼位置，能量節點間歇性波動，趙成刺擊，劉姐補刀！”
趙成長矛再次刺出，精準命中守衛面具左眼！這次矛尖沒有彈開，而是刺入了半寸！守衛動作一滯！
劉寡婦的豬刀緊隨而至，沿着矛尖刺出的裂縫，狠狠切入！
“咔嚓！”面具碎裂！露出下面……空蕩蕩的黑暗。沒有實體，只有一團劇烈跳動的紫色光球！
光球暴露的瞬間，開始不穩定地膨脹！
“後退！”先知大喊。
趙成和劉寡婦立刻後撤。下一秒，光球炸開！紫色的能量沖擊席卷方圓五米！守衛的身體像沙雕般崩塌，化作一地灰燼。
“一個！”林風轉向下一個目標，“右二守衛，後頸第三節，能量傳導節點，李銳射擊！”
李銳舉起，瞄準，扣動扳機！
精準命中守衛後頸一個幾乎看不見的凹槽！守衛的動作突然僵硬，像斷了電的機器人，長杖脫手，身體緩緩跪倒。
“兩個！”
但剩下兩個守衛似乎接收到了新的指令。它們不再盲目沖鋒，而是迅速靠攏，背對背站立，長杖交叉，形成一個能量屏障！
淡金色的光膜在它們周圍展開，像蛋殼般包裹住全身。
“防御模式！”先知臉色難看，“它們在拖延時間！時空碎片不穩定了！”
林風看向四周。廳堂的牆壁開始變得透明，像融化的玻璃，露出後面……現實的圖書館景象。時空碎片正在衰減，兩個世界正在重疊。
“必須速戰速決！”林風握緊消防斧，“屏障的弱點在哪？”
“交叉點！杖頭相交的位置，能量最強，但也最脆弱！”先知快速說，“用你的火種能量，強行貫穿！”
林風沒有猶豫。他沖向屏障，將剩餘的所有火種能量，全部注入消防斧！
斧刃燃起淡金色的火焰！
“斬——！”
斧刃劈在杖頭交叉點！
“轟——！！！”
能量對沖引發爆炸！沖擊波將林風整個人拋飛出去，撞在水晶球的基座上！他感覺五髒六腑都在移位，眼前一黑，差點昏厥。
但屏障碎了。
兩個守衛被爆炸震得踉蹌後退，能量連接中斷。
“趁現在！”趙成和劉寡婦再次撲上！
這一次，他們配合更默契。趙成的長矛吸引一個守衛的注意力，劉寡婦從側面突襲，豬刀沿着面具邊緣猛撬！
“咔嚓！”又一個面具碎裂！光球暴露，隨即自毀！
只剩最後一個。
守衛似乎意識到敗局已定。它沒有繼續攻擊，而是緩緩後退，退到廳堂中央的水晶球旁。
然後，它做了一件出乎意料的事。
它將長杖，入了水晶球基座的一個槽。
“它在做什麼？”李銳舉槍瞄準，但不敢開火——水晶球看起來很重要，打壞了可能引發更糟的後果。
“啓動……自毀程序。”先知的聲音在顫抖，“它要炸掉這個時空碎片，把我們全埋在這裏！”
水晶球開始劇烈閃爍！內部流淌的光點變得狂躁，像沸騰的星河！整個廳堂開始震動，牆壁的透明化加速，現實世界的景象越來越清晰——倒塌的書架、腐爛的書籍、污水……
“還有多久？！”林風扶着牆站起來，每說一個字都咳血。
“最多三分鍾！”先知抱着知識核心，沖向青銅門，“快走！”
最後一個守衛沒有再阻攔。它站在水晶球旁，面具下的光球穩定地燃燒，像在執行最後的指令。
五人沖向門口。青銅門因爲時空紊亂，已經開始虛化，邊緣像煙霧般飄散。
他們沖出門的瞬間，身後的廳堂傳來一聲低沉的、仿佛來自遠古的嘆息。
不是守衛的聲音。更像是……這個時空碎片本身，在消亡前的悲鳴。
20:27:49（現實·圖書館地下二層）
五人跌跌撞撞地摔在現實的圖書館地面上。周圍是熟悉的、破敗的環境：倒塌的書架，腐爛的紙張，污水的惡臭。
青銅門消失了，連帶着那個廳堂，都像從未存在過。
只有先知懷裏的金屬立方體，證明剛才的一切不是幻覺。
“咳咳……”林風又咳出一口血，肋骨疼得幾乎無法呼吸。
“首領！”趙成想扶他，但自己也是渾身是傷。
“我沒事。”林風勉強站直，“檢查傷亡，清點裝備，立刻撤離。”
劉寡婦手掌被立方體燙傷，皮肉焦黑，但咬着牙沒吭聲。李銳肩膀被光束擦傷，傷口發黑，有輕微腐蝕。趙成手臂骨折，用布條簡易固定。先知七竅再次流血，精神透支嚴重。
五人無一完好。
但至少，都活着。
而且拿到了東西。
先知小心翼翼地用袍子包裹好知識核心，塞進背包：“這東西……不能長時間接觸活體，會被它無意識吸收生命力。得盡快找容器封存。”
“先出去再說。”林風看向來路。
回去的路，比來時更艱難。
時空碎片的消散似乎引起了連鎖反應。整個圖書館地下二層，開始出現各種異常。
有的書架突然燃燒起紫色火焰，火焰沒有溫度，卻能將紙張燒成灰白色的粉末。
有的地面裂開縫隙，縫隙裏傳出遙遠的、像是無數人低語的聲音。
最麻煩的是，那些原本被困在時空碎片邊緣的“東西”，開始滲透到現實。
一個穿着古樸長袍、但沒有臉的人影，從牆壁裏“擠”出來，茫然地四處張望，然後看到林風等人，發出無聲的尖叫，撲了過來。
“時空殘留體！”先知喊道，“沒有實體，但能擾精神！別被碰到！”
林風揮斧劈去，斧刃穿過人影，像劈過煙霧。但人影接觸到斧刃上殘留的火種能量，發出一聲淒厲的哀嚎，消散了。
“它們怕你的能量！”先知眼睛一亮，“你在前面開路！其他人跟着！”
林風強忍傷痛，將最後一點火種能量灌注到消防斧上。斧刃再次燃起微弱的金焰，雖然不及剛才，但足以驅散那些低級的時空殘留體。
五人互相攙扶，沿着來時的路狂奔。
地上那層喪屍的屍體還在，但有些屍體……在動。
不是復活，而是被時空紊亂影響，肢體在無規律地抽搐、扭曲，像提線木偶。
“別看！直接沖過去！”林風吼道。
他們踏過屍體，沖上樓梯。
地下一層，情況更糟。
整個走廊的空間在折疊！原本筆直的通道，現在像被揉皺的紙，有的地方壓縮到只能側身通過，有的地方拉伸成數十米的詭異長廊。
“跟着我走最短路徑！”先知憑借對空間的敏感，快速判斷着真實與虛影的邊界。
他們在扭曲的走廊裏穿梭，幾次差點撞進突然出現的牆壁虛影。有一次，李銳的背包帶被一個憑空出現的鉤子掛住，他果斷割斷帶子才掙脫。
終於，看到了通往地面的樓梯。
但樓梯口，站着一個人。
不，準確說，是站着一個“東西”。
它穿着破爛的西裝，梳着整齊的背頭，臉上戴着金絲眼鏡——如果那還能稱之爲臉的話。
因爲它的五官，是由無數細小的、蠕動的文字組成的。那些文字像活蟲，在皮膚下鑽來鑽去，不斷重組排列。
“知識……吞噬者……”先知聲音發，“上個周期，那些過度追求知識而墮落的學者……它們被知識反噬，變成了永遠飢餓的怪物。”
吞噬者緩緩抬起頭。它沒有嘴，但臉上的文字組成了一個微笑的表情。
“新……鮮的……知識……”它發出沙啞的、像翻書頁的聲音，“給我……你們的記憶……你們的……思想……”
它邁步走來。每走一步，地面就會浮現出一行發光的文字，那些文字像鎖鏈，試圖纏繞五人的腳踝。
“滾開！”林風揮斧斬向文字鎖鏈！金焰與文字碰撞，發出“滋滋”的灼燒聲！
吞噬者似乎被激怒了。它張開雙臂，西裝炸裂，露出膛——那裏沒有心髒，只有一個旋轉的、由無數書頁構成的黑洞！
強大的吸力傳來！五人感覺自己的意識在動搖，記憶像被無形的鉤子往外拉扯！
“它在抽取我們的知識！”先知死死按住太陽，“不能看它的口！會迷失！”
但吸力太強了。趙成已經眼神渙散，喃喃自語：“槍械……保養手冊……第三章……”他居然在背誦槍械知識！
劉寡婦也在掙扎：“豬肉……分割圖……後腿肉最嫩……”
連林風都感覺到一些碎片記憶在翻涌：前世的戰鬥技巧、喪屍的弱點、系統的提示……
再這樣下去，所有人都會變成！
“先知！知識核心！”林風突然想到，“那東西對它有吸引力嗎？”
先知一愣，隨即明白了：“你是說……用知識核心當誘餌？”
“扔出去！趁它被吸引，我們沖過去！”
“可是——”
“扔！”
先知咬牙，從背包裏掏出金屬立方體，用盡全力擲向吞噬者身後的樓梯！
立方體在空中劃出弧線，表面的光暈在昏暗的走廊裏像燈塔般醒目。
吞噬者的動作瞬間僵住。它臉上的文字瘋狂蠕動，組成一個極度渴望的表情，然後——它放棄了林風等人，轉身撲向知識核心！
“跑！”
五人趁機沖向樓梯！林風最後一個，在踏上台階的瞬間，回頭看了一眼。
吞噬者已經抱住了知識核心，正貪婪地將立方體往口那個書頁黑洞裏塞。但立方體似乎有某種排斥力，在劇烈震動，表面的光暈越來越亮。
然後——
白光。
刺眼到極致、仿佛能淨化一切的白光，從吞噬者的口爆發！
吞噬者發出一聲混雜着滿足與痛苦的尖嘯，整個身體在白光中溶解、汽化！
知識核心從半空墜落，“當啷”一聲掉在台階上，滾了幾圈，停在林風腳邊。
光暈黯淡了許多，但還在。
吞噬者……被它“撐爆”了。
“這東西……”林風撿起立方體，入手溫熱，但沒有再燙傷他，“到底是什麼？”
“知識的容器。”先知走過來，眼神復雜，“它能儲存信息，也能……釋放信息。吞噬者想吞掉它，但它的信息量太大了，直接撐那個可憐蟲的‘處理器’。”
林風將立方體遞給先知：“收好。我們走。”
20:55:13（圖書館外）
五人終於沖出地面，回到後街。
夜空依然是灰黃色的，沒有星星。遠處傳來喪屍的嘶吼，但至少比地下安全。
他們靠在牆壁上，大口喘氣。每個人身上都帶傷，體力透支，精神疲憊。
但任務完成了。
“找個地方……處理傷口，休息。”林風撐着牆壁，“不能在這裏過夜。”
先知指向東邊：“那邊有個便利店，我們路過時看到門還完好，應該能臨時躲藏。”
五人互相攙扶着，挪向便利店。
兩百米的路，走了十分鍾。
便利店的門鎖着，但玻璃碎了。他們從破口鑽進去，裏面貨架倒塌，商品散落一地，但沒有喪屍。
李銳用貨架堵住門口，趙成檢查了後門，鎖死。
劉寡婦翻找貨架，找到了幾瓶沒開封的礦泉水和幾包過期的餅。
林風癱坐在地上，解開衣服，檢查傷勢。
肋骨斷了至少兩，可能還有內出血。後背被光束擦傷的地方開始潰爛，紫色毒素在蔓延。頭昏眼花，這是失血和能量透支的雙重打擊。
“先處理你的傷。”先知走過來，從背包裏拿出醫療包。
他先用酒精給林風清創，然後敷上草藥（他自己帶的，說是能抑制污染毒素），最後用繃帶固定肋骨。
“你的醫術……”林風看着先知熟練的手法。
“活了太久，總得學點東西。”先知笑了笑，笑容裏滿是疲憊。
處理完林風，他又去幫其他人。趙成的骨折需要正骨，劉寡婦的手掌需要清理焦肉，李銳的肩膀需要挖掉腐蝕的部分。
等所有人都處理完，已經是晚上十點多。
五人圍坐在便利店角落，分食餅和水。
沉默。
只有咀嚼聲，和遠處隱約的嘶吼。
“我們拿到了知識核心。”林風打破了沉默，“任務完成三分之一。七天內，還要擴充人口到一百，建好堡壘。”
“人口……可以去礦洞接回陳海他們，還有那些平民。”趙成說，“應該有五十多人了。”
“不夠。”林風搖頭，“還需要更多。而且，必須是……有價值的人。”
“這種時候，能活着就是價值。”劉寡婦說。
“不。”林風看向窗外，“我們需要醫生、工程師、農民、教師、戰士。純粹的幸存者，只會消耗資源。”
殘酷，但真實。
先知點頭：“他說得對。文明復蘇需要分工，需要傳承。如果只是一群烏合之衆，遲早會內訌或者被攻破。”
“去哪找這些人？”李銳問，“城裏到處都是喪屍和怪物。”
林風思索片刻：“廣播。繼續用廣播發布集結信號，但這次要加篩選條件：報特長，經過驗證才能加入。”
“可能會引來……不懷好意的人。”趙成提醒。
“所以需要防御。”林風看向先知，“知識核心，能幫我們快速建好堡壘嗎？”
先知從背包裏拿出立方體，放在地上。立方體表面的光暈在黑暗中柔和地流轉。
“可以，但需要時間解析。”他說，“知識核心裏儲存着大量上古技術，包括建築、農業、武器制造。但我需要幾天時間，用共鳴盤和它建立連接，提取信息。”
“幾天？”
“至少三天。”
“好。”林風點頭，“回營地後，你專心解析。我們負責防御和招人。”
衆人沒有異議。
吃完東西，輪流守夜休息。林風值第一班。
他坐在便利店門口，透過貨架的縫隙，看着外面的街道。
手背的印記已經不再發燙，但留下了一道淡淡的、像燒傷的痕跡。系統界面裏，修復度顯示爲1.7%——在時空碎片內使用火種共鳴，雖然透支，但也促進了系統修復。
新任務的三項指標，目前只完成了一項（找到上古遺物）。人口和堡壘建設，都需要在接下來六天內完成。
時間緊迫。
但更讓他在意的，是離開時空碎片時，最後聽到的那聲嘆息。
還有，吞噬者被知識核心撐爆的畫面。
“文明方舟的碎片……”林風低聲自語，“上一個周期的人類，到底創造了什麼樣的東西？”
沒有答案。
只有窗外永不停歇的風，和風中隱約傳來的、像是哭泣的聲音。
不知是風聲。
還是這個世界本身，在哀嚎。
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