黑色岩壁像一道猙獰的傷疤，橫亙在側峰背陰處。岩石並非純黑，而是泛着一種暗沉的、類似鐵鏽冷卻後的青黑色澤，表面布滿蜂窩狀的孔洞和縱橫交錯的尖銳裂隙，寸草不生，連最頑強的毒苔也無跡可尋。陽光吝嗇地滑過峰頂，只在岩壁底部投下一點模糊的光暈，更深處則完全沉浸在一種近乎凝固的、燥的幽暗裏。
空氣中彌漫着一股奇特的氣息。不同於枯山外圍的塵土氣，也不同於荒谷的腐敗瘴癘，而是一種更接近……灰燼，或者說，某種被高溫焚燒後又徹底冷卻的礦物餘味，混合着一絲極其微弱的、類似硫磺但更刺鼻的金屬腥氣。死寂，絕對的死寂，連風聲到了這裏都變得細弱遊絲，仿佛被這片岩壁無聲地吞噬了。
林青雨停在岩壁前，渾濁的眼珠緩緩轉動，掃視着那些深不見底的裂隙。她對“生機”的感知在這裏降到了最低點，相反，一種更隱晦的、屬於“枯竭”、“寂滅”、“沉澱的病”的氣息，從岩壁深處隱隱透出，與丹田內紫黑色漩渦的“渴求”隱隱共鳴。這裏，或許沒有活物的病氣，卻有“死地”本身的“病”。
她選擇了其中一道較爲寬闊、斜向下延伸的裂隙，側身擠了進去。
裂隙內部遠比外面看起來深邃曲折。光線迅速消失，只剩絕對的黑暗。但林青雨的視力在黑暗中卻並未完全失效，瞳孔深處的暗紅幽光微微閃爍，讓她能“看”到一些模糊的輪廓——粗糙的岩壁，腳下棱角分明的碎石，以及更深處彌漫的、幾乎凝成實質的黑暗。
空氣更加滯重，那股灰燼與金屬的混合氣味濃烈得幾乎讓人窒息。溫度也比外面低了不少，是一種穿透衣衫、直刺骨髓的陰冷。
走了約莫半刻鍾，裂隙陡然開闊，形成一個不算太大、約莫兩丈見方的天然石窟。石窟頂部有細微的裂隙，隱約透下幾縷幾乎不存在的光，勉強勾勒出空間的輪廓。地面相對平整，積着厚厚的、踩上去鬆軟無聲的黑色塵灰。最深處，岩壁向內凹陷，形成一個天然的、勉強可容人蜷臥的石龕。
就是這裏了。
林青雨走到石窟中央，緩緩坐下，激起一小片黑色的塵霧。她沒有立刻開始療傷或修煉，而是先閉目，將神念沉入體內，仔細檢視。
丹田處，雞蛋大小的紫黑色漩渦緩緩旋轉，比之前更加凝實，中心一點幽光沉沉。漩渦分出數股暗紅氣流，其中一股正盤踞在背部被那怪物死氣侵蝕的傷口處，緩慢而持續地吞噬、中和着殘留的陰寒，並將其轉化爲自身的“養料”。傷口邊緣的皮膚呈現出一種怪異的青黑石化感，麻木與刺痛交織。
左腕自己刺破的傷口已無大礙，但氣血虧損嚴重。強行催動疫脈逃亡帶來的內腑震蕩仍在，每一次呼吸都帶着隱隱的血腥氣。
最麻煩的，是懷裏的那截趾骨。
她將其取出。灰白色的骨質在絕對的黑暗中，竟泛着一點微弱的、冰冷的磷光。表面那幾個以她自身污血刻畫的簡陋封印符文，光芒已然十分黯淡，如同風中殘燭，隨時可能熄滅。符文之下，那股精純古老的陰寒死氣，如同被囚禁的凶獸，正不安地沖撞着，每一次輕微的悸動，都讓林青雨掌心傳來針扎般的刺痛，並隱隱牽動她背部殘留的同類氣息。
這封印，維持不了多久。
林青雨凝視着這截帶來禍端又蘊含莫測力量的趾骨，眼神冰冷。直接丟棄？且不說是否會被那荒谷怪物感應到，引來更精準的追；單是這骨頭本身蘊含的“質”，對她體內漩渦而言，就是難以抗拒的誘惑。若能煉化……
但如何煉化？以她目前這點微末道行，強行煉化這等來歷不明、死氣磅礴的異物，九成九是引火燒身，被其反噬，化作這骨頭死氣的又一縷養料。
血色功法字符在識海中沉浮，關於煉化外物、汲取異種“病源”的法門殘缺不全，語焉不詳，更多是強調以自身爲熔爐，錘煉“疫種”。直接煉化這明顯層次遠高於她的趾骨，似乎並無穩妥之法。
等等。
她目光落在趾骨斷裂的茬口上。那裏隱約可見細微的孔洞結構，仿佛骨髓涸後留下的通道。或許……可以嚐試不直接煉化整趾骨，而是像對待之前那些污穢氣息一樣，嚐試“抽引”？
心念一動，丹田漩渦微微調整了旋轉的韻律。一縷極其纖細、凝練的暗紅氣流，從漩渦中分離出來，沿着疫脈小心翼翼地探向她握着趾骨的右手，最終，從她食指指尖，極其緩慢地、試探性地，接觸到趾骨斷裂的茬口。
接觸的刹那！
“嗤——！”
一聲輕微的、如同冷水滴入滾油的聲響。趾骨內部那沉寂的死氣猛地一顫！並非暴動反擊，反而像遇到了某種……同源但性質迥異的“吸引”？那縷暗紅氣流並未被排斥或吞噬，反而如同嗅到血腥的螞蟥，順着茬口的細微孔洞，一點一點地、艱難地鑽了進去！
林青雨全身一僵。
一種難以言喻的感覺順着那縷暗紅氣流的聯系傳來。冰冷、沉重、古老、充滿滅絕意味，但在這死寂的核心深處，似乎還殘留着一絲極其微弱的、早已扭曲變質的……不甘？怨毒？或者說，是某種“活性”？這並非純粹的死物，更像是某種強大存在的生命印記碎片，被死亡與詛咒浸透，凝固於此。
暗紅氣流在其中穿行異常艱難，如同在粘稠的瀝青中跋涉。但每前進一分，便能“刮”下一點點細微的、如同粉塵般的灰黑色物質——那是高度凝結的陰寒死氣與古老詛咒的混合物。這些“粉塵”被暗紅氣流攜裹着，緩慢地回流向林青雨的指尖，再沿着疫脈，匯入丹田的紫黑色漩渦。
漩渦接觸到這些“粉塵”的瞬間，旋轉速度陡然飆升！紫黑色光芒暴漲，發出歡愉與痛苦的混合震顫！這些“粉塵”的“質”實在太高了！即使只有微不足道的一點點，其蘊含的規則與力量層次，也遠超林青雨目前煉化的任何穢氣瘴毒！
“呃！”
林青雨悶哼一聲，臉色瞬間變得慘白如紙，額角青筋迸起。吞噬這些高層次的“養料”，對她這具尚未徹底改造完成的身體和脆弱的疫脈而言，是巨大的負擔！如同脆弱的陶罐強行灌注岩漿！經脈傳來撕裂般的脹痛，丹田漩渦瘋狂攪動，幾乎要失控！
她立刻強行掐斷了那縷暗紅氣流的聯系，停止了抽引。
指尖離開趾骨茬口，那股奇異的聯系感消失。趾骨恢復了之前的沉寂，只是表面的磷光似乎又黯淡了一絲。而她體內，那一點點被吸入的灰黑色“粉塵”正在漩渦中左沖右突，引發劇烈的靈力（或者說疫力）汐。
林青雨不敢怠慢，全力運轉血色功法，引導漩渦煉化這“小小的”風暴。過程痛苦而漫長，如同將燒紅的鐵水一點點捶打成型。汗水（顏色暗紅）浸溼了她襤褸的衣衫，又在石窟陰冷的環境下迅速變得冰冷。
足足過了一個時辰，體內的動蕩才逐漸平息。
丹田處的紫黑色漩渦，體積似乎沒有明顯變化，但旋轉間帶起的“勢”卻更加沉凝、厚重。漩渦本身的顏色，在深紫黑之中，隱隱多了一絲幾乎無法察覺的、更古老的灰敗光澤。衍生出的暗紅氣流，似乎也凝實精純了一分，帶着一絲之前沒有的、銳利如刀的陰寒死意。
更重要的是，她對“死氣”的感知與理解，似乎被強行打開了一扇新的窗戶。那不僅僅是一種負面能量，更蘊含着某種古老的、關於“終結”、“歸寂”、“詛咒”的破碎規則碎片。
林青雨緩緩呼出一口濁氣，氣息冰冷，在石窟燥的空氣裏凝不成白霧。她看向手中的趾骨，眼神更加幽深。
這骨頭，果然不凡。僅僅是嚐試抽引一絲，就讓她受益匪淺，也險象環生。它就像一座危險的寶庫，以她現在的實力，只能站在門口，用最細的管子，小心翼翼地汲取一絲絲逸散的“寶氣”，還隨時可能被庫門後看守的凶獸察覺、撕碎。
暫時夠了。
她重新將注意力放回自身傷勢。背部的侵蝕傷口在剛才煉化趾骨“粉塵”的過程中，似乎也被那更高級別的死氣規則影響，殘留的陰寒被徹底拔除、同化，傷口邊緣的青黑石化感反而消退了些，雖然依舊猙獰，但已無大礙。內腑的震蕩也平復了許多。
接下來，是穩固修爲，適應這新獲得的一絲力量，並研究這個石窟。
她盤膝坐好，開始運轉血色功法，穩固紫黑色漩渦。暗紅氣流在疫脈中緩緩循環，滋養着受損的經脈，同時與石窟環境中那股“枯竭”、“寂滅”、“沉澱的病”的氣息隱隱呼應、交換。
漸漸地，她似乎與這片黑色岩壁，與這個石窟，產生了一種微妙的共鳴。岩壁深處，仿佛有無數的“孔洞”與“裂隙”，不僅僅是物理上的，更是一種能量層面、甚至規則層面的“殘缺”與“病態”。它們沉默地存在着，散發着亙古的寂寥與……飢渴？是的，飢渴。這片岩壁本身，就像一塊巨大無比的、涸了無數年的“海綿”，渴望吸納一切，無論是生機，還是死氣，或是病穢，來填補它那無盡的“空洞”。
她的疫域場，在這石窟中自然張開，與岩壁的“空洞”場域緩緩交融、試探。起初是排斥，但很快，兩者似乎找到了某種“契合點”——她的疫力，同樣帶有強烈的侵蝕與掠奪屬性，與岩壁的“飢渴”在某種程度上“同病相憐”。
一絲絲暗紅色的疫力細流，開始嚐試着探入岩壁表面的微小孔洞。出乎意料，岩壁並未抗拒，反而傳來一種微弱的“吸力”，主動將這些帶着疫病與死意的能量“吞”了進去。緊接着，從岩壁更深處，反哺出一縷縷更加精純、更加凝練的、屬於“金石枯寂之病”的灰黑色氣息！
這些氣息一進入林青雨體內，便被紫黑色漩渦迫不及待地卷走、煉化！其質雖不及那趾骨“粉塵”萬一，卻遠比沼澤穢土或荒谷瘴癘精純穩定，更易於吸收，且似乎對穩固、凝練她的疫力基有着獨特的好處！
這黑色岩壁……竟是一個天然的、與她功法特性隱隱契合的“修煉寶地”？不，更準確說，是一個相互“喂養”的共生之地。她以自身疫力“喂養”岩壁的飢渴，岩壁則反饋給她更精純的“金石枯寂病氣”。
林青雨心中升起一絲明悟，但並無欣喜。這種“共生”是危險的，岩壁的“飢渴”深不見底，若她供應不上，或者岩壁突然“反噬”……後果難料。但眼下，這無疑大大加快了她的恢復與修煉速度。
她不再猶豫，小心控制着疫力輸出的量與速度，與這片奇異的黑色岩壁建立起一種脆弱的平衡。暗紅與灰黑的氣息在她與岩壁之間緩緩流轉，形成一個微型的循環。
時間，在這個死寂黑暗的石窟中，仿佛失去了意義。
不知過了多久，可能是一天，也可能是幾天。
林青雨背部的傷口已基本愈合，只留下顏色略深的疤痕。內傷盡復。丹田處的紫黑色漩渦穩固在雞蛋大小，旋轉間引動的疫力波動更加凝實內斂。她對疫力的控也越發精細，心念微動，指尖便能凝聚出寸許長的、暗紅近黑的鋒銳氣芒，邊緣帶着細微的灰敗光澤，那是煉化岩壁反饋氣息與趾骨“粉塵”後帶來的改變。
她緩緩收功，睜開眼。石窟內依舊黑暗，但她視物已無太大障礙。
該離開了。
一直躲在這裏修煉並非長久之計。紫霄宗那邊不知動向，荒谷怪物是個潛在威脅，她需要了解更多外界信息，也需要尋找更多樣、更“優質”的“養料”來推動功法進階。這黑色岩壁雖好，但提供的“病氣”種類過於單一，長期下去，恐怕會讓她向更極端的“金石枯寂之疫”方向畸變。
她站起身，活動了一下筋骨，傳來一陣輕微的、如同老舊皮革摩擦的聲響。走到石壁前，她伸手撫摸那粗糙冰冷的表面。一絲疫力探入，岩壁傳來微弱的“挽留”之意，仿佛不舍這個能“喂養”它的“夥伴”。
林青雨面無表情地收回手。挽留？不過是本能罷了。
她最後看了一眼這個臨時棲身的石窟，轉身，沿着來時的裂隙，向外走去。
走出裂隙，外界的天光依舊是枯山嶺慣有的灰蒙。時間似乎是正午，但陽光無力穿透厚厚的雲霾。風依舊嗚咽，帶着遠方隱隱約約的、不同尋常的動靜。
林青雨側耳傾聽。那不是荒谷方向的咆哮，而是……更雜亂的一些聲音，似乎來自枯山嶺外圍靠近紫霄宗的方向？有劍嘯破空，有呼喝叱罵，有法術爆鳴，還有……一種熟悉的、令她體內漩渦微微躁動的靈力波動——紫霄宗弟子的靈力，其中似乎還夾雜着微弱的血腥與驚恐慌亂之氣。
有情況。
她眼神微動，辨明方向，身形一動，如同融入陰影的幽靈，朝着動靜傳來的方向，悄無聲息地潛行而去。
枯山的風，卷起她身上殘留的、來自石窟的黑色塵灰，也帶來了前方越來越清晰的、屬於戮與混亂的氣息。
新的“養料”，或許就在前方。
