黑岩鎮的死寂，持續了三天。
白裏，街道空曠得能聽見風卷着沙礫滾過石縫的嗚咽。只有零星的、被厚布包裹得嚴嚴實實的鎮丁，麻木地抬着用草席卷裹的、散發着惡臭的屍骸，步履蹣跚地走向鎮西新劃出的“焚化場”。那裏夜濃煙不斷，混合了皮肉焦糊與劣質火油的氣味，如同不散的陰魂，籠罩着整座鎮子。
夜幕降臨後，更是連犬吠都幾乎絕跡。只有從那些門窗縫隙裏，斷斷續續傳出的、被壓抑到極致的痛苦呻吟，偶爾一兩聲孩童驚懼的啼哭，旋即被大人死死捂住，化作更深的絕望嗚咽。恐懼已不再是情緒，而是像空氣裏的病氣一樣，滲透進了每一寸磚石，每一個幸存者的骨髓。
紫霄宗的援兵，那位冰清玉潔、修爲高深的沈冰雲沈仙子，這幾穿梭於鎮中各處，眉頭卻越蹙越緊。她以冰系術法淨化了幾處病氣淤積最重的區域，又以宗門配發的“清心淨穢符”暫時穩住了一些輕症患者，延緩了他們的惡化速度。但，也只是延緩。
真正讓她心驚的，是這場疫病展現出的詭異適應性。
最初，符籙和她的冰系靈力還能明顯壓制病氣，減輕症狀。但短短兩三過去，那些符籙的效果就大打折扣，仿佛病菌在迅速“學習”如何抵抗、甚至利用這些“潔淨”的能量。而更讓她不解的是，疫病的擴散，似乎呈現出一種不自然的規律性。
重症和死亡，總是最先、也最集中地爆發在鎮子西南角的貧民區，然後如同緩慢蔓延的水，向着東北方向，也就是鎮子相對富裕、居住環境稍好、人口沒那麼密集的區域推進。然而，這推進的“鋒面”邊緣，總是留下一些零星、散亂的“健康孤島”——一些明明與病患緊鄰、甚至有過密切接觸的住戶，卻奇跡般地安然無恙，或者僅表現出極其輕微的症狀。
這絕不是自然傳播的疫病該有的模樣！倒像是……有一只無形的手，在精準地篩選、投放着瘟疫的種子，控制着它的烈度與範圍！
沈冰雲的目光，不止一次地，落向鎮子西南角，那間歪斜冷清的鐵藥鋪。
陳實老瘸子，自那被她警告後，就再未踏出鋪門一步。鎮丁回報，他每只是縮在鋪裏，偶爾有炊煙升起，除此之外，死寂一片。她的冰印標記，依舊附着在那個不起眼的陶罐上，反饋回來的氣息……平穩得近乎異常。沒有移動，沒有打開，只有一種緩慢而恒定的、仿佛與周圍污濁環境融爲一體的“沉寂”。
太安靜了。安靜得像是暴風雨前，氣壓最低的那個點。
張青鬆這幾則焦頭爛額。作爲此地駐守弟子，他不僅要配合沈冰雲進行隔離、淨化、記錄，還要安撫越發恐慌、甚至開始出現動跡象的鎮民，更要承受宗門內隱約傳來的、對他“失察”、“無能”的責備壓力。他體內的靈力，因那接觸黑血而殘留的滯澀感始終未能完全驅除，反而在連勞和吸入越來越濃的病氣後，隱隱有加重趨勢，讓他心煩意亂，脾氣也越發暴躁。
這黃昏，殘陽如血，將黑岩鎮塗抹成一片淒厲的橘紅。
張青鬆剛處理完一樁鎮民因搶奪隔離區外所剩無幾的“潔淨”水源而引發的鬥毆，帶着一身疲憊和莫名的煩躁，獨自走在返回鎮東石屋的冷清街道上。空氣中那股混合了焚燒屍骸和甜膩病氣的惡臭，讓他胃裏陣陣翻騰。
他腳步虛浮，額角滲出冷汗，體內靈力運轉越發不暢，口煩悶欲嘔，眼前景物也似乎有些晃動。該死的瘟疫！該死的黑岩鎮！
就在他轉過一個堆滿垃圾的巷口時——
“嗖！”
一道極其細微、幾乎與昏暗暮色融爲一體的黑線，如同從牆角陰影裏射出的毒針，以迅雷不及掩耳之勢，扎向他的小腿！
張青鬆畢竟是修士，雖狀態不佳，但警覺尚在。危機感驟臨，他低吼一聲，護體靈光本能地亮起，同時腳下發力，向側後方急退！
“嗤啦！”
護體靈光只閃爍了一下，便被那黑線輕易穿透！一股陰冷、滑膩、帶着強烈麻痹與腐蝕感的刺痛，瞬間從小腿傳來！
“什麼東西？！”張青鬆又驚又怒，低頭看去，只見小腿褲管已被洞穿一個焦黑的小孔，傷口周圍皮膚迅速泛起青黑色，並且那青黑正以肉眼可見的速度，順着血管向上蔓延！更讓他頭皮發麻的是，傷口處竟沒有多少血流出來，只有一種粘稠的、暗黃色的液體緩緩滲出，散發着淡淡的、與鎮中病氣同源的甜腥腐敗味！
偷襲得手，那道黑線一擊即退，快得只留下一道殘影，消失在巷角的陰影深處，隱約可見是一只通體漆黑、復眼暗紅、口器尖銳的……怪異飛蟲？
張青鬆心中一寒！妖獸？還是……蠱蟲？！他立刻並指如劍，試圖催動靈力封住腿部經脈，出毒素。
然而，他體內本就滯澀的靈力，在接觸到那傷口處侵入的陰寒毒素時，竟像是遇到了克星，運轉得更加艱難！那毒素不僅腐蝕血肉，更在瘋狂吞噬、污染他的靈力！青黑色蔓延的速度，甚至超過了他靈力阻滯的速度！
“呃！”張青鬆悶哼一聲，單膝跪地，臉上血色盡褪。他想掏出傳訊玉符，卻發現手臂也開始傳來麻痹感。
就在這時——
“嗒、嗒、嗒……”
緩慢、沉重、一瘸一拐的腳步聲，從巷子的另一頭傳來。
張青鬆艱難地抬起頭，逆着昏黃的暮光，看到一個佝僂、枯瘦、拖着一條瘸腿的身影，緩緩從陰影裏走了出來。破爛的灰色衣衫，蠟黃驚恐的老臉，渾濁的眼睛裏，此刻卻閃爍着一種極其詭異的、混合了畏懼、瘋狂與……某種難以言喻的渴望的光芒。
是陳實！鐵藥鋪的陳瘸子！
“你……是你？！”張青鬆瞳孔驟縮，瞬間明白了什麼，一股寒意直沖頭頂！“那蟲子……是你搞的鬼？！你和那瘟疫……是一夥的？！”
陳實沒有說話，只是用那雙渾濁的眼睛，死死地盯着張青鬆腿上那迅速蔓延的青黑色，喉嚨裏發出“嗬嗬”的、如同破舊風箱般的喘息聲。他的臉上，肌肉不受控制地抽搐着，那條受傷的手臂，此刻也詭異地抬了起來，指向張青鬆，指尖微微顫抖。
不是攻擊，更像是一種……飢渴的指引？
張青鬆心中警鈴大作，強忍着劇毒帶來的眩暈和麻痹，用盡最後的力氣，猛地一拍腰間儲物袋，一道淡青色的劍光倉促飛出，斬向陳實！
然而，劍光剛飛出不到三尺，便陡然黯淡、歪斜，“當啷”一聲掉在地上，靈光盡失！他體內的靈力，已被那詭異毒素侵蝕得近乎停滯！
“噗通！”張青鬆再也支撐不住，整個人撲倒在地，意識開始模糊。他能感覺到，生命力正隨着那青黑色的蔓延，從傷口處被瘋狂抽離。視野邊緣，陳實那佝僂的身影，正一步步、慢慢地，朝着他挪近，帶着那股令人作嘔的、混合了傷病與金屬鏽蝕的氣息……
不！我不能死在這裏！
張青鬆眼中爆發出最後的不甘與瘋狂，用盡靈魂最後的力量，狠狠咬破舌尖！
“噗——！”
一口帶着微弱淡金色光澤的心頭精血，混合着濃鬱的、被污染的靈力，猛地噴了出來！他沒有攻擊陳實，而是將這口精血，全部噴在了自己懷中那枚一直緊握着的、淡青色的傳訊玉符上！
玉符接觸到精血的瞬間，猛地爆發出刺目的青光！一道極其微弱的、帶着張青鬆最後神魂烙印與緊急信息的求救神念，如同離弦之箭，就要沖天而起，飛向宗門方向！
這是紫霄宗外門弟子最後的保命手段——血訊！以燃燒精血和部分神魂爲代價，強行激發傳訊玉符，發出無法被常規手段攔截的、最高級別的緊急求援信號！
然而——
就在那血訊青光即將破空而去的刹那！
“嗡……”
以張青鬆倒地的身體爲中心，方圓十丈內的空氣，毫無征兆地凝滯了一瞬！
空氣中彌漫的、濃鬱到極致的甜膩病氣、死氣、怨氣，仿佛受到了無形的召喚，瘋狂地匯聚、凝結，瞬間形成了一層肉眼難辨、卻沉重粘稠無比的暗紫色氣障，如同一只無形的大手，猛地攥住了那道即將飛出的血訊青光！
“滋滋滋……”
青光與暗紫色氣障接觸，發出令人牙酸的腐蝕聲響。青光左沖右突，卻如同陷入琥珀的飛蟲，速度越來越慢，光芒迅速黯淡，最終，在勉強沖出不到三丈高的空中後，“噗”的一聲輕響，徹底湮滅、消散在了那濃鬱的、仿佛擁有生命的暗紫色病氣之中。
連同張青鬆最後的神魂烙印，一同被吞噬、消化。
巷子裏，重歸死寂。
只有張青鬆那雙瞪大的、充滿不甘與恐懼的眼睛，逐漸失去了最後的神采，瞳孔擴散，氣息徹底斷絕。他身上的青黑色，如同勝利的藤蔓，迅速爬滿了全身，皮膚癟，血肉枯敗，幾個呼吸間，整個人便如同風化了數十年的屍，再不復生前模樣。
陳實站在幾步外，呆呆地看着這一幕。他臉上的瘋狂與渴望褪去，只剩下無盡的恐懼和後怕，身體抖得如同篩糠。
那暗紫色的氣障緩緩散去，重新融入周圍的環境。陰影中，一只通體漆黑、復眼暗紅的腐蠅，悄無聲息地飛了出來，落在陳實的肩頭，微微振翅，復眼幽幽。
陳實僵硬地轉過頭，看向腐蠅，又看向張青鬆那慘不忍睹的屍體，喉嚨動了動，最終什麼聲音也沒發出來，只是“噗通”一聲，癱軟在地，劇烈地喘息、嘔起來。
鐵藥鋪後院。
林青雨盤膝坐在黑暗裏，暗紫色的眼眸緩緩睜開。
方才，是她調動了以鐵藥鋪爲中心、這三天來瘋狂吸收、煉化、積蓄的海量病氣與負面能量，混合了她自身精純的疫力，瞬間構築起那片臨時的、強大的瘟疫屏障，硬生生攔截、吞噬了張青鬆拼死發出的血訊。
代價不小。積蓄的“勢”被消耗了近三成，疫力也有些動蕩。
但，值得。
張青鬆的死，不僅除掉了一個潛在的麻煩，更重要的是，他最後燃燒精血神魂釋放出的、被她的瘟疫之力侵蝕污染過的靈力與生命精華……此刻，正被那層暗紫色的瘟疫屏障“消化”後，反饋回一部分，順着無形的瘟疫網絡，緩緩流回她的體內。
築基期修士的精血神魂，哪怕只是外門弟子，其蘊含的能量“質”也遠超那些凡人病患！
丹田處，暗紫色的漩渦再次加速旋轉，歡愉地吞噬着這股“高品質”的養料。漩渦的顏色，向着更加深邃、更加沉重的紫黑色邁進，體積也隱隱有再次膨脹的趨勢。瘟疫之種搏動的節奏，變得更加沉穩、有力，仿佛隨時能孕育出更強大的“果實”。
而同時，林青雨也“品嚐”到了張青鬆臨死前最後的記憶碎片——對黑岩鎮疫病的恐懼，對沈冰雲命令的敬畏，對宗門壓力的焦慮，以及……對鐵藥鋪、對陳實那難以言喻的懷疑。
這些信息，同樣有價值。
她站起身，走到那扇能看到前鋪的縫隙前。陳實已經失魂落魄地挪了回來，癱在竹椅上，望着自己那條依舊猙獰的手臂和肩頭停着的腐蠅，眼神空洞。
林青雨的聲音，如同冰冷的細線，傳入他耳中：“屍體，處理掉。用你鋪子裏的東西，燒淨，灰撒進廢料堆。”
陳實猛地一顫，驚恐地看向後院方向，嘴唇哆嗦着，最終只是頹然地點了點頭。
“沈冰雲很快會發現他失蹤。”林青雨繼續道，“她會更加仔細地搜查這片區域。你的表現，要‘正常’。恐懼，後怕，什麼都不知道。那只蟲子，是你‘無意’間從處理廢棄藥渣裏孵出來的‘毒蟲’，因爲沾染了病氣，所以凶悍。明白嗎？”
陳實艱難地吞咽了一下，嘶聲道：“明……明白。”
“你的毒，”林青雨頓了頓，“今晚，我會再幫你‘調理’一次。效果會比上次好。”
陳實渾濁的眼睛裏，瞬間爆發出復雜的光芒——有恐懼，有痛苦，但更深處，卻有一絲連他自己都未曾察覺的、對減輕折磨的渴望和……依賴。
林青雨不再多說，轉身回到黑暗中，重新盤膝坐下。
她需要盡快消化掉張青鬆帶來的“養分”，也需要進一步完善那個“陶罐”裏的東西。沈冰雲留下的冰印標記，在她持續的分析、侵蝕下，已經解析了大半。她甚至能模擬出一絲極其微弱、卻足以以假亂真的“冰系靈力”氣息。
或許……可以利用一下？
鎮東石屋。
沈冰雲結束了今對隔離區的巡查，剛回到屋內，準備打坐調息，心中卻莫名一陣悸動。她秀眉微蹙，抬指掐算，卻只覺天機一片混沌，與此地彌漫的污穢病氣一般，令人心煩意亂。
她走到窗邊，望向鎮西方向。那裏，暮色已經完全沉沒，只有焚化場的方向，還有零星的火光跳動。
張青鬆……似乎今還未回來稟報？是又被鎮民瑣事纏住了？
不知爲何，她心頭那股不祥的預感，越來越濃。
夜色，如同濃得化不開的墨，徹底吞沒了黑岩鎮，也吞沒了那條肮髒小巷裏，即將被付之一炬的癟屍體，以及屍體旁，那枚早已靈光盡失、布滿裂紋的淡青色傳訊玉符。
鐵藥鋪後院的黑暗中，暗紫色的幽光，如同深淵的眼眸，靜靜閃爍，等待着下一個黎明的到來，以及必然到來的，更加凜冽的風暴。
