縣衙的門，比縣學的門更像一口井。
你站在井口，看不見井底有什麼，但你能感覺到那股冷——不是陰氣，是權力的冷。冷到你還沒跨進去，喉嚨就先緊了半分，像怕自己說錯一句話，就會被這口井吞下去。
沈硯跟在縣令身後進衙時，天光正盛。
陽光照在衙門朱漆大門上，紅得亮，卻亮得沒有溫度。門楣下懸着兩盞燈籠，白天也不摘，像提醒來人：這裏永遠都有“看”的眼。
陸七被攔在門外，急得想跳腳，又不敢鬧。他只來得及壓低嗓子喊一句：“你別硬扛！有事……你眨眼我就沖！”
沈硯回頭看了他一眼，沒笑，只點頭。
他知道陸七嘴硬，可這句“眨眼我就沖”，比任何誓言都實在。
縣令沒有回頭，也沒給沈硯緩口氣，徑直往裏走。
院子很深，青磚地被雨洗過，得很快，像從不允許泥停留。兩側廊下站着吏役，見縣令經過，動作整齊劃一地躬身。那整齊不是尊敬，是訓練過的本能——這裏的規矩像水渠，一旦挖好，人就按渠走。
沈硯走着走着，忽然注意到一個細節：衙門的中軸線極正。
從大門到儀門，到正堂，再到後衙，幾乎是一條筆直的線。線兩側對稱，連廊柱間距都像用尺量過。這樣的軸線，不是爲了美，是爲了壓——壓住人心裏那點亂，讓你進來就自動變小。
他心裏一緊：**軸線。**
舊園、縣學、城隍鍾……現在衙門也在軸線上。
像一張網，越織越密。
縣令在正堂前停下，轉身看沈硯：“你識字？”
沈硯拱手：“識。”
縣令點頭：“那就不用我給你找翻譯。”
他抬手一指旁側：“王書吏。”
一個瘦削中年人快步上前，臉白淨，眼神卻像算盤珠子，滑得很：“小的在。”
縣令道：“從今起，沈硯暫署水務，凡溝渠、排水、堤閘、暗涌之事，先報他，再報我。你給他安排一間小房，賬冊、圖紙、舊案卷，能給的都給。”
王書吏一愣，隨即忙躬身：“遵命。”
這一句“暫署水務”，輕得像羽毛，卻能壓死人。
沈硯明白：縣令給他的不是官職，是一條繩。繩的一頭拴着“能辦事”，另一頭拴着“隨時可斬”。他只要辦錯一次事，這繩就會勒緊。
縣令又道：“周主簿的賬，你也能看。看得明白，就把明白寫出來。”
沈硯心口微沉：“大人要我查賬？”
縣令的眼神像刀背輕輕一壓：“你不是愛寫規矩？賬就是規矩的骨頭。骨頭爛了，皮再漂亮也撐不住。”
沈硯應下：“是。”
縣令轉身進堂，留下沈硯和王書吏。
王書吏抬眼打量沈硯，笑意很淺：“沈先生……哦不，沈署水務。恭喜。”
“恭喜”兩個字說得圓滑，像一塊溼泥。沈硯聽得出其中的分寸：你是縣令的刀，不是我的同僚。
沈硯不跟他繞：“房在哪？”
王書吏忙道：“這邊請。”
小房在正堂側後，不大，窗子開得高，光進來被切成一條條，像牢房的柵影。桌上擺着一摞冊子，紙張氣很重，墨味也重，像許多人在這裏寫過“責任”又寫過“推脫”。
王書吏把鑰匙放在桌上：“沈署水務先歇。待會兒賬房把舊案卷送來。還有——”
他頓了頓，壓低聲音：“衙門裏嘴多，沈先生……說話留三分。”
沈硯看着他：“我留三分，水不留三分。”
王書吏嘴角一抽，笑意更薄：“……沈先生真直。”
他轉身要走，門口卻忽然傳來一陣急促腳步聲。
一個差役沖進來，臉色發白，幾乎要跪：“大人！東門外堤閘……滲了！滲得厲害！”
王書吏臉色瞬間變了，轉身就往外跑。沈硯卻先一步追出去，腳步比他更快。
正堂裏，縣令還沒坐穩，聽見“滲了”兩個字，眉心一動：“哪條閘？”
差役急得聲音發顫：“東門外，臨河的二號閘口！昨夜雨雖停，可河水還高，閘下冒泡，像……像要翻！”
縣令的目光落在沈硯身上，冷得直接：“你去。”
沈硯拱手：“帶人、帶燈、帶釺、帶麻袋石料。”
縣令抬手：“聽他。”
這一句“聽他”，讓堂下不少吏役眼神一閃——閃的是不服。一個外來匠人，憑什麼發號施令？
可縣令的命令在前，他們只能動。
沈硯出衙時，陸七還蹲在門外，正咬牙切齒跟門房磨嘴。見沈硯一出來就往外沖，他瞬間跳起來：“怎麼了？”
沈硯只丟一句：“東門閘滲，跟我。”
陸七連“腰牌”都顧不上掏，直接跟上。
他們一路跑，跑過街巷，跑過雨後尚溼的河堤。夕陽把河水照得發亮，卻亮得讓人心慌——河面太平，往往意味着底下在悄悄擠壓。
二號閘口果然在冒泡。
不是浪，是一串串細密氣泡從閘下的泥縫裏冒出來，帶着一點渾黃的泥水。泡越密，說明滲流越集中；滲流越集中，越容易形成“管涌”——像有人在堤壩內部挖一條看不見的洞，洞一旦通，堤就會從裏面空掉。
堤上圍了不少人，都是附近的百姓和河工。有人已經開始喊“要塌了”，聲音裏帶着熟悉的恐懼味道——跟後巷“妖鳴”那一瞬一模一樣。
恐懼會傳染，傳得比水快。
沈硯一到現場，沒先看閘門，他先看人群。
他知道：堤壩能修，人心一亂，修也修不住。
“都退到繩外！”他抬手一指，“靠閘口的別站！誰再往前，真塌了先壓誰！”
這話狠，但有效。河工下意識聽“狠話”，因爲狠話裏有生死。
魯師傅不在這裏，但河工裏也有老手，一個黑臉漢子吼着幫沈硯拉繩，硬把人群推出十步外。人一退，現場才像終於騰出一口氣。
沈硯蹲到滲點旁，手指一摸——水涼，帶細砂。細砂說明土體被“帶走”了，這是最壞的信號之一。
陸七看得臉都青：“這玩意兒怎麼治？堵？”
沈硯盯着氣泡，聲音穩得可怕：“不是堵口，是穩坡、反濾、壓滲。”
他轉頭對差役：“麻袋裝砂、裝卵石，先圍滲點鋪一圈反濾；再用黏土袋壓外坡，擴大滲流路徑，降低坡降；燈拿來，夜裏要盯。”
差役懵了一下，陸七卻立刻反應過來，沖人吼：“聽見沒！裝袋！快！”
人群開始動，麻袋拖地，砂卵石譁啦倒下，像一支臨時拼起來的軍隊在打仗。沈硯在滲點周圍鋪出一圈“過濾床”，讓水能出、砂出不來。過濾床一成，氣泡仍冒，但黃泥變淡，說明“帶砂”減弱——堤內部那條看不見的洞，被暫時按住了。
可沈硯沒有鬆。
他抬眼看閘門結構，又看堤外坡面。坡面上有幾條細細的溼線，像蛇爬過。那不是雨痕，是滲線——說明滲流範圍不止一個點。
“這不是單點滲。”沈硯低聲。
黑臉河工湊過來：“那是啥？”
沈硯指着堤腳：“是閘基下的鋪蓋太短。水從閘底繞過去，在下遊出逸。要治，得延長鋪蓋或做帷幕。但今晚只能保命。”
他轉頭對陸七：“回衙，叫縣令派人封閘、減流，夜裏閘門別再多開。再讓王書吏把二號閘的舊修記錄拿來——我要知道誰修的，修了什麼。”
陸七咬牙：“你現在就開始查賬了？”
沈硯盯着滲點，聲音很輕：“滲從來不是水的問題，是人偷工減料的問題。”
夜色漸起，河面冷光更亮。
人們在堤上點起火把，火光照着一張張緊繃的臉。有人小聲嘀咕：“這沈先生真能。”也有人更小聲：“他要是也扛不住，我們可就真完了。”
沈硯聽見這些話，心裏反而更沉。
因爲他忽然意識到：自己正在變成“必須扛住的人”。
這跟他來時的初衷背道而馳——他原本想把秩序寫出來，讓任何人按規矩都能做，不必靠他。但現實像一只手，一次次把他推到前面：後巷、舊園、縣學、衙門、河閘……
每一次都更大、更危險。
而手機那句“門可再開”，像一細針，悄悄扎在他心口：你回家的機會又來了，可你越往前，你越難走。
沈硯在火把光裏看着滲點，忽然覺得自己有點喘不上氣。
不是累，是一種更隱秘的窒息：**他開始害怕自己會習慣這裏。**
習慣被需要，習慣被托付，習慣把“回去”放到更後。
他用力吸了一口夜風，自己回到當下。
“繼續鋪袋。”他對河工說，“滲水變清不等於安全。今晚盯到天亮，誰都別睡死。”
黑臉河工點頭：“聽你。”
那一瞬間，沈硯突然想起縣學鍾聲的三次震響——“當、當、當”——把一群人的耳朵校到同一條線上。
此刻堤上的火把、麻袋、繩、命令，也在做同樣的事：把一群人的恐懼校成行動。
他忽然明白自己“借景成局”的局，已經不是爲了打臉誰。
它正在變成：**把一座城從謠言與貪墨裏，硬生生拽回到事實與責任裏。**
可局越大，敵人越不會只剩周主簿。
嚴青巒今天沒來堤上。
這反而更可怕。
因爲他不來，說明他已經不把“滲閘”當主戰場。他會在更高的地方下手——在名聲裏，在制度裏，在縣令耳邊。
夜過子時，滲點的水終於變得更清，泡也稀了些。
河工們鬆了口氣，有人想坐下喘。沈硯卻沒讓。他盯着堤內側的溼線，忽然發現溼線在悄悄上移——移得很慢，像一個人悄悄抬起的眼皮。
“水位還在漲。”他低聲。
這時，遠處傳來馬蹄聲。
陸七回來了，手裏攥着一卷溼封的紙，喘得像要斷氣：“縣令讓你回話——封閘已下令。王書吏送來的舊修記錄……你看。”
沈硯借着火光展開紙。
紙上記着：二號閘三年前修繕，鋪蓋延長“二尺”，用料“上等黏土”，工錢“足額發放”。
沈硯看完，嘴角幾乎沒動，卻冷得像石：“二尺？上等黏土？足額發放？”
他把紙遞給黑臉河工：“你說，這閘底鋪蓋有二尺延長嗎？”
黑臉河工看一眼就罵：“二尺個屁！我當年就在這活，鋪蓋本沒延！那周主簿還催着趕工，說‘水務不是學問，快封快走’！”
沈硯心裏一沉：證詞有了。
可證詞在堤上不夠，得進衙門、進案卷、進縣令的眼。
他把紙卷起來，塞進懷裏，抬頭看夜空。
星子很淡，像被河水的冷光壓着。
他忽然想起鍾樓石碑縫裏的那點冷光——門可再開，可門不會在堤上開。門在軸線上，在鍾下，在那些“公序”的節點裏。
而他此刻，渾身泥水、滿手砂土，站在堤上救一條閘——像站在自己選擇的那條河裏，越走越深。
沈硯把火把遞給旁人，轉身對陸七：“回衙。”
陸七一愣：“現在？”
沈硯聲音很穩：“現在。把這份舊修記錄和河工的話，塞進縣令桌上。滲閘不是天災，是人禍。人禍不趁熱按下去，明天就會變成‘你無能’。”
陸七咬牙：“你真會抓時機。”
沈硯低聲：“我不是抓時機，我是在跟他們搶敘事。”
他最後看了一眼滲點——水還在出，但已經清了許多。今晚堤暫時保住了。
可他知道，真正的堤還沒保住。
那是衙門裏那條看不見的堤：
能不能把“賬”堵住，能不能把“責任”壓實，能不能讓嚴青巒的那套“妖言”再也找不到滲口。
而當他踏回縣衙那條中軸線時，衙門深處忽然傳來一聲低沉的鼓。
“咚。”
像有人在黑暗裏提醒他：這座衙門也有“三聲”。
沈硯腳步微微一頓，心口猛地一緊——
他突然意識到：門不一定只借鍾聲。
它也可能借鼓聲，借審案的節奏，借“公堂開”的那一瞬。
如果下一次門在衙門裏打開——
他要推開它嗎？
（第十六章完）窗體頂端
