縣令一行人從縣學出來時，太陽已經偏西。
雨後的光照在街巷上，不像暖色的金，更像冷色的銀，照得人的臉都顯出幾分硬。隊伍很安靜，安靜得不像出巡，更像押解——押解的不是犯人，是一件事的真僞。
沈硯走在隊伍前半，離縣令不遠不近，剛好能聽見縣令鞋底踩在青石上的節奏：穩、慢、無情緒。那節奏像一個判詞沒落下前的停頓，讓人越走越緊。
周主簿落在縣令側後，偶爾低聲提醒：“前面轉過這條街便是清河坊。”語氣恭謹得像泥裏長出來的草，可沈硯知道，這草扎在誰的腳底下。
嚴青巒也跟着。他仍是一副溫潤姿態，折扇輕敲掌心，像陪縣令散步，順便看一場即將收束的“民間小事”。可他每次目光掃過沈硯，都像在確認：你一旦露出破綻，我就把你按回妖的故事裏。
陸七混在人群邊緣，硬是把腰牌藏得嚴嚴實實。他緊張得喉結一直動，卻不敢出聲——縣令面前，他那點小官氣不值一提。
到清河坊時，巷口早已聚了一圈人。
巷民不是來迎官的，他們不敢。他們是來“看結局”的。三之期像一繃緊的線，今天縣令一到，這線就要斷：斷成公道，還是斷成災禍。
賣醬菜的婆子站在最前，手裏攥着圍裙角，指節白得像粉。她看見沈硯，眼神裏既有求，也有怕——求他別輸，怕他輸得太慘。
魯師傅站在出口處，像一堵堤。蓑衣半，臉上帶着沒睡夠的陰沉。他不看縣令，只看溝，只看土——那是他一輩子的信仰：土不撒謊，水不撒謊。
縣令停在巷口，沒有立刻進去。
他先站在高一點的位置，俯視整條後巷。陽光斜打，巷面淨，沒有積水的鏡面，沒有臭泥的泛光。空氣裏是後的土味，卻不腥。最要命的是——巷民腳下沒有那種“踩一下就冒水”的軟。
縣令眯了眯眼，開口第一句竟不是問沈硯，而是問周主簿：
“你說這裏三修仍淹？”
周主簿額角微微一跳，忙道：“回大人，此處地勢低、暗水多，歷來難治。前任也——”
縣令抬手，打斷他：“我問的是——你說。”
周主簿喉頭一緊：“是，三修仍淹。”
縣令點點頭，視線終於落在沈硯身上：“那今不淹，是巧？”
沈硯拱手：“不是巧，是路。”
縣令淡淡：“路在哪？”
沈硯沒有多言，側身讓路：“請大人入巷，看水走向。”
縣令邁步入巷。隨從、主簿、嚴青巒、許山長（竟也隨行）依次跟上。巷民自動退開，像水讓出一條窄道。可他們退得不遠，每個人都把身子往前傾，像怕錯過任何一個細節：縣令的眼神、周主簿的臉色、嚴青巒的扇停不停。
這是一場公開處刑般的驗收。
但處刑的是“說法”。
沈硯領縣令走到巷中最低點。
那裏原本每逢雨必先積水，現在卻只殘留一點淺淺溼痕，像一條被擦過的線。導水脊的坡向清晰，雨後泥沙沒有堆在巷面，而是被引到溝口，堆在反濾層外側。
沈硯蹲下，用手指輕輕撥開卵石邊緣那層細泥：“大人看，這些細泥沒進卵石層，說明反濾有效。泥不進，溝不堵。溝不堵，水就不回頭。”
縣令沒蹲，他只是低頭看了一眼，淡淡道：“你說得像背書。”
沈硯抬頭：“那我讓水自己背。”
他起身，示意陸七去端一桶清水——這是沈硯提前準備的。桶不是爲了作戲，而是爲了“復現”。復現比解釋更快。
陸七端來桶時，手都在抖：縣令盯着他看了一眼，他差點把桶摔了。
沈硯接過桶，站在最低點，把水緩緩倒在巷面上。
水沒有四散成灘，而是沿導水脊兩側分流，像被地面寫好的字牽着走，迅速匯進溝裏。溝口卵石層發出“咕嚕”聲，像在吞咽，卻不冒泥，不返水。
圍觀巷民的心理一下子炸開：
“真的走了！”
“跟昨晚一樣！”
“看見沒，水自己跑！”
“這要是以前，一桶下去能灘半天！”
“縣令大人也看見了……”
他們不敢喊，可那種想喊的興奮讓每個人的喉嚨都在顫。
周主簿的臉色卻一點點發白。他看得懂：這不是運氣，這是一套結構。結構一成，他過去那三次“修了但仍淹”就像一張寫着“吃銀”的紙，貼在他腦門上。
嚴青巒折扇輕敲掌心，聲音溫潤：“沈先生果然巧匠。只是治水雖好，動土終有隱憂。昨夜聽聞沈先生雨夜打井泄水，此舉若不慎，恐傷地脈——”
他把話落在“隱憂”上，像把一細刺悄悄扎進縣令心裏：你別急着誇，萬一出事，你背鍋。
縣令果然抬眼：“打井？”
周主簿立刻接話，語氣帶着“我爲大人分憂”的恭謹：“是，大人。此事屬實，屬下正欲備案封井，以免後患。”
沈硯看着周主簿，眼神很靜：“大人要看井嗎？”
縣令點頭：“帶路。”
沈硯領衆人走到泄壓井處。井口蓋着木蓋，蓋上壓着一塊石。木蓋邊緣留了細縫，能出氣出水，卻不讓人跌入。
沈硯沒有掀蓋。他看向魯師傅：“勞煩。”
魯師傅走過來，臉硬得像石，先對縣令拱手：“大人，井在此。掀不掀，您說。”
縣令看他：“你是誰？”
魯師傅答：“堤工魯某，做過北河堤。”
縣令眼神微動——北河堤塌那年，全縣都記得。做過北河堤的人，至少不怕在縣令面前撒謊，因爲那謊會被洪水打回去。
縣令點頭：“掀。”
魯師傅掀開木蓋。
井內碎石層溼亮，隱約有水從土裏緩慢滲出，沿竹管導入溝裏，滴滴答答，像暗河在喘氣。水很清，沒有泥漿翻涌，說明它不是“打穿暗河放洪”，而是釋放上層孔隙水壓。
許山長站在一側，看了一眼，緩緩開口：“此井不奪水，只泄壓。與其封之，不如立規矩。”
嚴青巒的扇骨停了一瞬。他沒想到許山長會在縣令面前再幫沈硯一次。
縣令沒立刻表態，只問沈硯：“爲何打井？”
沈硯答得很直：“暗河水位漲，土體含水高，沉降在發生。井不打，牆可能先塌。打井，土喘氣，沉降止。”
縣令盯着他：“沉降止了？”
沈硯點頭，指向牆那枚薄木片刻線：“大人看沉降標。”
縣令走近，第一次彎了點腰。隨從打着傘遮光。縣令看刻線，看木片邊緣的痕，又看木片上沈硯寫的小字：子時沉0.3、寅時止。
那字不工整，卻很清楚——像一個人熬夜寫下的命賬。
縣令抬眼：“你寫的？”
沈硯：“是。”
縣令淡淡：“你倒會把事寫死。”
沈硯低聲：“不寫死，人就死。”
這句話落下，巷裏安靜得能聽見竹管滴水。
嚴青巒輕輕嘆：“沈先生言辭過激。縣令大人治縣有方，豈會——”
縣令抬手，止住他：“我沒聽他說我。我聽他說水。”
這一下，嚴青巒的溫潤終於裂了一點點——縣令不吃敘事，他吃結果。
周主簿更慌了，急忙補刀：“大人，井雖暫有用，但此舉未經批準，若人人效仿——”
沈硯抬眼看他：“所以我寫規矩。規矩上寫：誰能打井、打到哪一層、何時封、誰籤字、誰擔責。周主簿若真擔心人人效仿，便請你把規矩寫進衙門告示。否則你說的不是擔心，是——怕。”
“怕”字像一把小錘，輕輕敲在周主簿臉上。
周主簿臉色一陣青一陣白：“你——”
縣令終於開口，聲音很冷：“周主簿，後巷三修仍淹，何人主事？”
周主簿膝蓋幾乎要軟，忙道：“回大人，是……是屬下經手。”
縣令點點頭：“經手三次仍淹，卻不見沉降標、不見水位刻度、不見反濾層。你經手的是什麼？”
周主簿張口結舌。
他想說“地勢難治”，想說“銀兩有限”，可這些話在“桶水一倒即走”“井泄壓沉降止”的事實面前，像紙糊的牆。
縣令的目光掃向隨從：“取賬。”
周主簿猛地抬頭，眼裏第一次露出恐懼：賬一取，他就不是丟面子，是丟命。
嚴青巒輕輕咳了一聲，像要把話題拉回“體面”：“大人，今驗水爲要，賬務——”
縣令看都沒看他：“賬是水的影子。水走不走，看結構；銀走不走，看人心。今水已驗，影子也該驗。”
這句話像一刀，把嚴青巒最擅長的“雅”砍得粉碎：縣令不講雅，他講治。
巷民聽見“取賬”，心裏一陣發熱——熱得像多年憋着的怨終於找到出口。可他們不敢喊，只敢用眼神把周主簿釘死。
有人心裏想：原來不是我們命賤，是他吃銀。
也有人更陰冷地想：你讓我們淹三回，今天輪到你淹。
沈硯卻沒有快意。
他看見周主簿額頭的汗像雨後殘水一樣往下淌，忽然生出一種警惕：**困獸會咬人。**周主簿一旦被到絕路，什麼都得出來——包括把沈硯拉下水。
果然，周主簿忽然像抓住最後一繩，猛地指向沈硯：“大人！此人來歷不明！他會治水又如何？他能進縣學，又如何？他若真是妖——”
“妖”字一出口，巷裏空氣又冷了一瞬。
那是舊恐懼的殘影，像黴味，遇溼就冒。
嚴青巒的扇骨輕輕一敲掌心，似乎也想借勢把話題拽回“妖”。只要把沈硯拉回“妖”的敘事，賬就能模糊，責任就能轉移。
沈硯沒有急着辯。
他反而走到公示板前，撕下一張蓋着紅章的規矩紙，雙手遞給縣令：
“來歷我寫不明，責任我寫得明。若大人認爲來歷重要，請把我押回縣學問。若大人認爲民生重要，請先把這規矩貼進衙門，讓後巷以後不必靠一個‘外來人’撐着。”
縣令接過紙，掃了一眼紅章，又掃了一眼底下的手印與魯師傅籤字。
他沉默片刻，忽然道：“你這章，叫什麼？”
沈硯答：“聽雨校聲。”
縣令抬眼：“校誰的聲？”
沈硯看着巷民，看着魯師傅，看着縣令，最後落在周主簿身上：
“校謠的聲。”
周主簿的臉一下子慘白。
縣令終於把紙遞給隨從：“抄一份，貼衙門。按此執行。”
這句話落下，巷民的口像同時鬆開一繩。
有人眼眶立刻紅了——那不是感動，是一種終於“有人管”的發泄。
嚴青巒的笑意徹底淡了。他輕輕合扇，聲音仍溫，卻更冷：“大人英明。只是規矩一立，便要有人守。沈先生一人，守得住嗎？”
縣令冷冷：“守不住，就換人守。規矩立了，人才是其次。”
這句話看似無情，卻正中沈硯的目標：讓秩序脫離個人英雄。
沈硯心裏一震：他終於把“門檻不淹”寫進了“公道”的系統裏，而不是寫進“我很厲害”的故事裏。
可就在這一瞬，他口袋裏的手機輕輕震了一下。
屏幕只亮了一線，像不敢在人前發光：
“三點閉合完成。門可再開。”
沈硯的呼吸猛地一滯。
門可再開。
再開意味着：他可以回家。
可回家意味着：他必須離開。離開就意味着——這條剛被寫進衙門的規矩，會不會被人撕？周主簿若不死，嚴青巒若不倒，誰能保證？
縣令此刻卻忽然轉向沈硯：“你，隨我回衙。”
沈硯抬眼：“爲何？”
縣令淡淡：“你寫規矩，便該入衙掌水務。外來之人也好，來歷不明也罷——只要能辦事，我就用。但——”
他眼神冷得像刀：“你若有半分妖異，我第一個斬你。”
這句話像一把鎖，扣在沈硯脖子上。
入衙掌水務，是權，是符，也是枷鎖。
更要命的是：門剛說“可再開”，縣令就把他綁進衙門。
像有人故意把他的選擇做成一局：你要門，就要背棄剛立的秩序；你要秩序，就要錯過門。
沈硯的指尖在袖中輕輕發冷。他想起鍾樓石縫的冷光，想起夢裏那扇門，想起孩子的笑。
他沒有立刻答應，也沒有拒絕。
他只拱手，聲音低而穩：“遵命。”
他必須先活下去，先掌住水務，把規矩真正落地。門既然“可再開”，就說明它不會只開一次。
可他也明白——下一次開門，代價會更大。
縣令轉身離去，周主簿被隨從押住，臉色灰敗。嚴青巒站在巷口，雨後的光落在他半邊臉上，另一半卻在陰裏。
他看着沈硯，終於不再笑，只用極輕的聲音說了一句：
“沈先生，你借景成局。可局成之後，最難借的，是你自己。”
沈硯沒有回他。
他只是看着縣令的背影，心裏像有兩條河同時在漲：
一條是衙門的權力之河，冰冷、深、會吞人；
一條是回家的門之河，明亮、窄、會割舍。
而他站在兩河交匯處，必須學會——不被任何一條河沖走。
（第十五章完）
