能夠穩定煉制出黃階低級的青鋼劍，標志着秦天正式在百煉坊站穩了腳跟，成爲一名被認可的初級煉器師。但他深知，這點成就在赤焰城或許能勉強糊口，可若想前往東聖城那等群英薈萃之地，並在四個月後的大賽中有所表現，還遠遠不夠。
黃階中級法器，是他下一個必須攻克的目標。
然而，在百煉坊衆目睽睽之下，若他短時間內就從初級躍升到中級，未免太過驚世駭俗，必然引來不必要的關注和探究。他身上的秘密太多，經不起推敲。
“必須靠自己私下練習。”秦天很快做出了決定。他需要購買一批煉制黃階中級法器的材料，回到自己的陋室，利用晚上的時間悄悄嚐試。
煉制黃階中級法器，尤其是攻擊類的，主材料通常需要煉氣六階頂峰或者煉氣高階的核心材料，或者同等品級的靈礦，輔以多種屬性相合的輔助材料，過程遠比青鋼劍復雜，對元力控制、火候把握、符文理解的要求也更高。
他清點了一下自己的家當：出售部分妖獸材料換得的元石，加上之前積攢和完成任務所得，手頭約有近五百塊下品元石。看似不少，但若要購買煉制黃階中級法器的材料，尤其是可能經歷多次失敗的消耗，就顯得有些捉襟見肘了。
“先去坊市看看，至少湊齊一份‘烈焰刀’的材料。”秦天選定了一種常見的黃階中級火屬性法器作爲目標。這烈焰刀結構相對簡單，主要以火屬性礦石和妖獸骨骼爲主材，契合他主修的火系元力，成功率或許能高一些。
他再次來到青雲坊市。相比於上次的漫無目的，這次他目標明確，直奔那些出售煉器材料的攤位和店鋪。
“老板，這塊‘赤火礦’怎麼賣？”
“這瓶‘熔猿精血’什麼價錢？”
“可有‘火紋木’的粉末？”
他穿梭於各個攤位之間，仔細辨別材料的成色，與攤主討價還價。煉制烈焰刀需要七八種主輔材料，他必須精打細算。
就在他剛剛從一個攤位買下一小塊品相不錯的赤火礦，付完元石，將礦石收入儲物戒時，一個略帶驚訝的聲音在他身後響起：
“秦天？”
秦天轉身，只見一身青色錦袍、腰佩長劍的林風，正站在不遠處，面帶些許意外地看着他。林風身邊還跟着那名持刀壯漢林莽，看來是主仆二人一同來坊市采購或閒逛。
“林兄。”秦天抱拳行禮，態度不卑不亢。經歷了黑風山脈的生死搏和與軒可晴的結識，他面對這位林家少爺時，心態已然平和了許多。
林風走上前，目光掃過秦天剛才交易的攤位，又看了看他空空如也的雙手（材料已收入儲物戒），眼中閃過一絲了然，笑着問道：“秦兄弟這是……在購買煉器材料？我記得你之前似乎對煉器感興趣，沒想到還真付諸行動了。”
“略作嚐試，讓林兄見笑了。”秦天平靜回應。
林風點了點頭，語氣帶着一種世家子弟固有的、居高臨下的點評意味：“煉器一道，初期確實是個不錯的營生，能賺些元石補貼修煉。我林家也有幾位供奉的煉器師，大多止步於黃階中級、高級，辛苦一生，也不過是爲家族服務，賺取一份安穩資源罷了。”
他拍了拍秦天的肩膀，帶着幾分“好意”勸誡道：“秦兄弟，我觀你身手不凡，悟性也佳，若是專心修煉，未來在修行之路上未必不能有所成就。但這煉器……耗費心神、時間極巨，尤其是越往後，需要的資源、傳承、乃至自身修爲支撐，都非普通散修可以承受。多少有些天賦之人，蹉跎於此道，最終修爲停滯，泯然衆人，實在可惜。”
他的意思很明顯：煉器是條歧路，尤其是對沒背景沒資源的散修而言，投入產出比太低，最終只會耽誤自身修行，淪爲爲他人服務的工具，難以攀登大道。
若是以前，秦天或許會因這番話而動搖。但此刻，他腦海中浮現的是《天地五行訣》的玄奧，是那枚神秘戒指的振動，是軒可晴贈送的《煉器詳解》，是他親手鍛造出青鋼劍時的成就感，以及……對五行之道與煉器相合的隱隱期待。
他知道林風的話是基於普遍的認知，並無惡意，甚至帶着一絲惜才的提醒。但他更清楚，自己走的，並非尋常路。
“多謝林兄提點。”秦天神色不變，語氣依舊平和，“秦天明白其中艱難。只是覺得此法或許適合我，想多嚐試一番，即便最終成就有限，能多一門賺取資源的手藝，也是好的。”
見秦天似乎並未聽進自己的勸告，林風眼中閃過一絲不以爲然，但也沒再多說什麼。人各有志，他作爲世家子弟，提醒一句已是看在之前那點交情的份上，對方執意要走“彎路”，他也不會強求。
在他看來，秦天或許在修煉上有點天賦和運氣，但選擇煉器這條路，又無雄厚資源支持，未來的成就已然可以預見，終究難脫“普通散修”的範疇，與自己這等世家核心子弟的差距只會越來越大。
“既如此，便祝秦兄弟順利了。”林風笑了笑，語氣恢復了之前的客套與疏離，“若在材料上有什麼難處，或許可以去我林家名下的‘林氏工坊’看看，價格或許比這散攤公道些。我還有事，先行一步。”
“林兄慢走。”秦天拱手相送。
看着林風主仆二人消失在坊市人流中，秦天輕輕吐了口氣。林風的態度並未影響他的心境，反而讓他更加堅定了自己的選擇。
泯然衆人？他手握《天地五行訣》，身負神秘戒指，更有沖擊煉器大道的決心，他的目標，從來就不是在赤焰城做一個普通的低階煉器師！
他沒有再去林氏工坊，繼續在散攤間尋找性價比更高的材料。最終，他耗費了近三百塊下品元石，終於湊齊了兩份煉制“烈焰刀”的材料，以及一些用於練手的普通金屬。
回到陰暗溼的陋室，秦天點燃油燈，將購買的材料一一取出，擺在桌上。赤火礦散發着溫熱，熔猿臂骨帶着一股燥意，火紋木粉末閃爍着微光……
他拿起那本《軒氏煉器詳解（黃階篇）》，再次翻到關於“烈焰刀”煉制法的章節，逐字逐句地研讀起來，結合韓師傅的指導和之前鍛造青鋼劍的經驗，在腦海中反復推演着每一個步驟。
夜深人靜，棚戶區一片沉寂。
秦天深吸一口氣，眸中閃過堅定之色。他祭出那尊在百煉坊用貢獻點兌換來的、最普通的低階煉器爐，將一份材料投入其中。
混沌元力自他掌心涌出，化作精純溫和的火焰，包裹住煉器爐。
屬於他自己的、通往更高煉器殿堂的挑戰，在這寂靜的夜晚，悄然開始。外界的輕視與不解，都化爲了他掌心那簇跳躍的火焰中，更加熾烈的動力。
