嘉靖三十四年臘月初七·午時三刻
城西徐記染坊後院·十二口染缸蒸騰着靛藍霧氣 空氣裏飄着明礬的刺鼻酸味
陳媽推開後院那扇吱呀作響的榆木門時，先撞進鼻腔的不是染料味——是那股子熟悉的、混着藍靛、明礬和發酵尿液氣味的、近乎嗆人的酸澀氣息。十二口齊腰高的大陶缸在院牆下一字排開，缸口冒着蒸騰的熱氣，靛藍色的染液像煮沸的沼澤，咕嘟咕嘟翻着黏稠的泡沫。兩個短工赤着上身，用丈二長的柏木棍攪動染液，粗布匹在缸裏翻滾，時隱時現，像垂死的青蛇在泥沼裏掙扎。
她沒看那些染缸，甚至沒跟短工打招呼，徑直穿過水汽氤氳的院子，走向最裏頭那間倚牆搭的矮房。那是堆放雜物的倉房，平時除了每月清點物料，沒人會來。木門沒鎖，只掛了把生鏽的鐵搭扣，扣眼裏的鐵栓已經鏽死了，得用力往上提才能打開。她雙手握住鐵栓，用力一提——嘎吱一聲，鐵鏽簌簌落下，門開了條縫。
倉房裏堆着破麻袋、朽木桶、生鏽的鐵鉤、半塌的竹筐，空氣裏有股濃重的黴味和老鼠屎的氣。午時的陽光從門縫擠進來，照亮飛舞的塵埃，像無數細碎的金粉。陳媽反手掩上門，閂上門閂——閂是新的，黃楊木，她上個月才換的。
她走到牆角，那裏摞着三個破瓦缸，缸身上還殘留着靛藍色的污漬。她彎下腰，搬開最上面那個，再搬開第二個，第三個。缸底下露出塊一尺見方的青石板，石板邊緣有新鮮的撬痕——是她昨天半夜來時刻意弄的，爲了確認東西還在。
她跪下來，膝蓋壓在冰冷的泥地上，手指摳進石板邊緣的縫隙。石板很沉，她憋了口氣，用上全身力氣，才把石板掀開一條縫。一股土腥氣混着鐵鏽味撲面而來。
石板下是個一尺見方的土坑，坑壁拍打得光滑，坑底鋪着層石灰防。石灰上，端端正正放着個油布包。油布是黑色的，防水的桐油布，裹了三層，用麻繩十字捆扎，繩結是水手扣。
陳媽抖着手把油布包抱出來，一層層解開。油布很新，是三個月前新買的，但現在邊緣已經磨損起毛。最裏頭是個巴掌大的鐵盒，生鐵鑄的，盒蓋上刻着個模糊的印記——一把錘子和一把鑿子交叉，這是石匠的標記。
這是丈夫來福留下的。
來福。她默念這個名字，喉嚨發緊，像被一只無形的手扼住。三年前，嘉靖三十一年臘月十三，來福在鷹嘴岩礦上“死”了。礦上送來一具燒得焦黑的屍首，說是東三巷道塌方，起火，屍首燒得面目全非，只有腰間那塊鐵木腰牌——刻着“丁來福 匠丁七十六”——能認出是他。她抱着那具焦屍哭了三天，埋在後山祖墳旁邊。可下葬後第七天，頭七那夜，她收到了這個鐵盒。
是啞巴匠人老胡半夜翻牆送來的，什麼也沒說，只把鐵盒塞進她懷裏，比劃了幾個手勢，就消失在夜色裏。她打開鐵盒，裏頭沒有信，只有三樣東西：半塊黑色的、沉甸甸的磁石；一卷畫在硝制羊皮上的圖，羊皮已經發黃變脆；還有一塊用油紙包着的、已經發硬長綠毛的雜面饃。
磁石是黑的，入手冰涼，能吸起繡花針。圖是來福親手畫的，她認得他的筆跡——歪歪扭扭，像蚯蚓爬，但該細的地方細，該粗的地方粗，巷道走向、岩層紋理、水脈標記，一筆不差。饃掰開，裏頭藏着張小紙條，桑皮紙，只有二指寬，上面用炭條寫着兩個字：
“假死。勿念。”
字跡潦草，但最後一筆拖得很長，像是寫字的人手在抖。
陳媽坐在冰涼的泥地上，抱着鐵盒，眼淚大顆大顆砸在生鐵盒蓋上，洇開小小的、深色的圓點。她沒敢聲張，把鐵盒用油布重新包好，埋在這裏，每個月十五夜深人靜時來看一次。三年了，三十六個月，盒子沒動過，直到今天早上，徐家二爺徐仁平問起大柱，問起鷹嘴岩，問起礦上到底發生了什麼。
她擦眼淚——用袖子狠狠抹了把臉，袖子溼了一片——打開鐵盒。
磁石還在，冰涼刺骨，握在手心裏沉甸甸的。羊皮圖還在，卷得整整齊齊，用紅絲線系着。她小心翼翼解開絲線——絲線已經褪色，從大紅褪成了粉白——展開羊皮圖。圖已經發黃變脆，邊緣起了毛，得用指尖輕輕捻着，怕一用力就碎了。圖上是鷹嘴岩的礦道，密密麻麻像蛛網，有些地方用朱砂標了紅點，有些地方用墨筆寫了小字。她不識字，但認得那些標記——來福教過她，紅點是“水眼”，墨筆寫的是“岩層走向”，波浪線是“地下暗河”，虛線是“未開采的礦脈”。
圖的右下角，畫着個奇怪的圖案：一個圓圈，裏頭畫了三道波浪線，波浪線中間穿了一豎線，豎線頂端畫了個小小的鼎。來福說過，這叫“汲靈陣”，是煉丹的方士用來抽取地脈靈氣的邪陣。他說，礦洞最深處，東三巷道往下三十丈的地方，有人在布這個陣，已經布了三年，用的銅柱比腰還粗，柱子上刻滿了鬼畫符。
三年。
陳媽的手指撫過那些朱砂紅點，指尖傳來粗糙的顆粒感。紅點有十二個，圍成一個不規則的圓圈，圓圈中心就是鷹嘴岩主礦洞的位置——那裏用濃墨畫了個叉。每個紅點旁邊都標着小字，她不認識，但來福說過，那是時辰：子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，十二個時辰，對應十二銅柱。
臘月十三，子時三刻，所有紅點都會亮起來——不是真的亮，是銅柱裏的“靈機”被引動，像點燈一樣。
到時候，整個鷹嘴岩的地脈都會被抽，像被吸了血的屍體。
她打了個寒顫，渾身的汗毛都豎了起來。窗外明明是午時三刻，一天裏陽氣最盛的時候，可她覺得冷，從骨頭縫裏往外冒寒氣。她哆嗦着手把羊皮圖卷好，重新系上紅絲線，放回鐵盒。又從懷裏掏出早上徐仁平給她的那瓶金瘡藥——白瓷小瓶，塞着紅布塞，瓶身上貼着“雲南白藥”的籤——一起放進鐵盒，壓在羊皮圖上。蓋上蓋子時，鐵盒發出“咔噠”一聲輕響，在寂靜的倉房裏格外刺耳。
就在這聲輕響餘音未散時，她聽見倉房外有腳步聲。
很輕，很慢，像是刻意放輕了腳步，停在門外三尺處。
陳媽渾身僵硬，手按在鐵盒上，不敢動，連呼吸都屏住了。腳步聲停了約莫三息——她在心裏默數，一、二、三——然後門被敲響了。
不是用手掌拍門，是用指節叩門。三輕一重，三輕一重。這是來福和她約定的暗號，三年前約定的，除了他倆，沒人知道。
她猛地站起來，動作太急，眼前一黑，差點碰倒身後摞着的破瓦缸。她穩住身子，抖着手拉開門閂——門閂很澀，拉了兩次才拉開——門開了一條縫。
門外站着的不是來福。
是個穿着粗布短打、戴寬檐鬥笠的男人，鬥笠壓得很低，遮住了大半張臉，只能看見下巴上青黑色的胡茬。男人手裏提着個竹籃，竹籃編得很粗糙，裏頭裝着幾棵大白菜，白菜葉子上還沾着新鮮的泥，須上掛着溼土。
“陳媽，”男人開口，聲音嘶啞得像破風箱，像是被煙熏壞了嗓子，“來福讓我帶句話。”
陳媽張了張嘴，喉嚨裏發出“嗬嗬”的聲響，像漏氣的風箱，卻吐不出一個字。
男人把竹籃往前遞了遞：“菜是新鮮的，今早剛從地裏拔的。底下有東西。”
陳媽接過竹籃，入手很沉，不像只裝了幾棵白菜。她掀開最上面那棵白菜——白菜葉子上還掛着露水——底下壓着塊用油布包着的石板。石板巴掌大，一指厚，表面刻着密密麻麻的紋路，像地圖，又像符咒。
“來福說，”男人壓低聲音，幾乎是用氣聲在說，每個字都像從牙縫裏擠出來的，“石鏡爲鼎，不是煉藥。是煉人。”
陳媽手一抖，竹籃差點掉在地上。她死死抓住籃柄，指節繃得發白。
“什麼……什麼意思？”她聽見自己的聲音在抖，像風中殘燭。
“臘月十三，子時三刻，石鏡閣。”男人說着，從懷裏掏出個小布包——靛藍色粗布，打着補丁——塞進陳媽手裏，“這個，交給徐家二爺。來福說，只有他能看懂。”
布包很小，只有半個巴掌大，捏着硬邦邦的，像是塊鐵片，邊緣硌手。
“來福他……”陳媽的聲音抖得更厲害了，“他還活着？”
“活着，但不能見光。”男人左右看了看，巷子裏空無一人，只有遠處染坊攪動染缸的“譁啦”聲和短工吆喝的號子聲，“礦洞底下，有人在找他。煉藥局的人，錦衣衛的人，還有……”他頓了頓，鬥笠下的陰影裏，那雙眼睛閃過一絲復雜的光，“徐家的人。”
陳媽腦子裏“嗡”的一聲，像有口鍾在顱內敲響。
徐家的人？徐茂？還是……徐仁平？或者……老太太？
“來福還說，”男人最後說了一句，聲音低得像耳語，陳媽得把耳朵湊過去才能聽清，“地脈圖不止一張。他手裏那張是假的，真的在……”
話沒說完，巷子口傳來腳步聲，很雜，很重，不止一個人，是牛皮靴子踩在青石板上的聲音，“咚咚咚”，像擂鼓。
男人猛地閉嘴，壓低鬥笠，轉身就走，幾步就消失在巷子拐角，像一滴水融進了河裏。
陳媽抱着竹籃，站在倉房門口，渾身冰涼。午時的陽光正烈，照在身上卻感覺不到暖意，像隔着層冰。
她低頭看着手裏的布包，布包是靛藍色的，和她身上穿的襖子一個顏色，針腳細密，是她親手縫的——三年前，來福下礦前，她給他縫了件新襖子，用的就是這塊布。後來那件襖子穿在焦屍身上，燒成了灰。
她顫抖着手打開布包，裏頭是塊鐵片——不，是磁石。和她鐵盒裏那半塊磁石一模一樣，黑色的，沉甸甸的，邊緣能對上——是一整塊磁石，被人生生掰成了兩半。
磁石裂面上，刻着極細的紋路。她不認識字，但認得那些紋路——和羊皮圖上一模一樣，是礦道的走向，是水脈的標記，是岩層的紋理。還有一行小字，刻得很淺，像是用繡花針一點點鑿出來的，她眯着眼，幾乎把眼睛貼上去，才勉強看清：
“來福在鷹嘴岩北坡，老礦洞，第三層，東七巷道。臘月十三前，必死。”
字跡很新，刻痕裏的鐵鏽是鮮紅色的，像剛剛滲進去的血。
陳媽攥緊磁石，指甲掐進掌心，掐出了血印子。她轉身沖回倉房，把磁石塞進鐵盒，壓在羊皮圖和金瘡藥上面，蓋上蓋子，重新埋回石板下，把破瓦缸一個個摞回去，擺成原來的樣子。然後她抱着竹籃——竹籃裏只有白菜，那塊石板不見了——跌跌撞撞沖出倉房，沖出院門，沖進染坊前堂。
染坊掌櫃正趴在櫃台上算賬，算盤珠子撥得噼啪響，抬頭看見她，皺眉：“陳媽，慌什麼？魂丟了？”
陳媽張了張嘴，想說什麼，卻發不出聲音，像被人掐住了脖子。她舉起竹籃，想給掌櫃看那塊石板，卻發現竹籃輕飄飄的——掀開白菜，底下空空如也，只有幾片沾着泥的菜葉。
“菜……”她終於擠出聲音，聲音嘶啞得自己都認不出來，“菜……誰送的？”
掌櫃瞥了一眼竹籃，又瞥了她一眼，眼神古怪：“不就是城東王老四嘛，天天這個時辰送菜。怎麼，菜不新鮮？我看看——”他伸手扒拉了一下白菜，“挺水靈的啊，今早才摘的。”
陳媽愣住。城東王老四，賣菜的王老四，她認識，五十多歲的老光棍，賣了一輩子菜，說話結巴，左腿有點瘸。可剛才那個男人，聲音嘶啞，但說話利索，腳步沉穩，絕不是王老四。
她低頭看手裏的布包——布包還在，靛藍色，硬邦邦的，硌着手心。她緊緊攥着，像是攥着來福的命，攥着大柱的命，攥着礦洞裏那百來個匠人的命。
“沒、沒事……”她轉身往外走，腳步虛浮，像踩在棉花上，“我……我回家一趟，肚子疼……”
掌櫃在後面喊：“哎，下午還有兩缸布要染呢，靛藍快不夠了——”
陳媽沒聽見。她沖出院門，沖進巷子，朝着徐府的方向跑。布包硌得手心發疼，但她不敢鬆手，怕一鬆手，這東西就沒了，來福的消息就斷了。
午時的太陽明晃晃地照着青石板路，晃得人眼花。街上人來人往，挑擔的、推車的、吆喝的，熱鬧非凡。可陳媽覺得這一切都離她很遠，像隔着一層霧。她腦子裏只有一個念頭：
來福還活着。
在鷹嘴岩北坡，老礦洞，第三層，東七巷道。
臘月十三前，必死。
她得告訴徐仁平。現在，立刻，馬上。
同一時辰·午時三刻
鷹嘴岩北坡·老礦洞第三層東七巷道深處
來福蹲在巷道盡頭，手裏的鎬頭已經鈍得不成樣子了。
巷道很窄，只容一人彎腰通過，高不過五尺，寬不過二尺。岩壁上每隔三丈着一支火把，火把是用浸了鬆油的麻布纏在鬆木棍上做的，火光跳躍不定，在凹凸不平的岩壁上投出扭曲晃動的影子，像群魔亂舞。空氣裏有股濃重的、混合着硫磺、硝石和金屬鏽蝕的氣味，吸進肺裏像刀割，每呼吸一次都帶着血腥味。
他已經在礦洞深處躲了整整三個月。
三個月前，嘉靖三十一年臘月十三，他“死”了。礦洞塌方，起火，燒焦的屍首，鐵木腰牌——一切都安排得天衣無縫。連陳媽都信了，抱着那具焦黑的、面目全非的屍首哭得暈過去三次，醒來又哭，眼淚流了就嚎，嗓子嚎啞了就默默流淚。只有他自己知道，那具焦屍是個替死鬼，是煉藥局從亂葬崗挖來的無名屍，套上他的衣裳，掛上他的腰牌，扔進塌方的礦洞裏，澆上火油，燒。燒得皮開肉綻，燒得骨頭發黑，燒得親娘都認不出來。
他得死，因爲他在礦洞最深處，看見了不該看見的東西。
不是金礦，不是銀礦，是比金銀更可怕的東西——地脈。那些穿道袍、拿羅盤、說話文縐縐的方士，在礦洞最深處布陣。用朱砂在岩壁上畫符，符咒歪歪扭扭，像鬼畫桃符；用三寸長的銅釘釘進岩縫，釘子上刻着古怪的花紋；用拳頭大的玉石擺出奇怪的圖案，玉石在黑暗裏發出幽幽的、慘綠的光。他們說，這叫“汲靈陣”，能抽取地脈裏的靈氣，煉成丹藥，獻給皇上，求長生。
來福不懂長生，但他懂地脈。他祖上三代都是礦工，他爹教過他：地脈是山的血脈，是地的筋骨。山有水脈，地有氣脈，脈通了，山才青，地才肥。抽了，山就死了，地就枯了。山死了，地枯了，山下的村子、鎮子、縣城，都得死。井水會枯，莊稼會黃，人會得怪病，牲畜會發瘋，三年之內，百裏無雞鳴。
他親眼看見，那些方士在礦洞裏埋下十二銅柱，每銅柱都有腰那麼粗，一人高，柱身上刻滿了密密麻麻的符咒，柱頂嵌着雞蛋大的玉石。銅柱埋下去的那天，礦洞深處那眼涌了三十年的泉水，突然斷了流。不是慢慢涸，是突然就沒了，像被人一刀砍斷了喉嚨，昨天還譁譁流，今天就只剩個涸的石坑。
他去找礦監李頭兒——李鐵頭，那個左臉有疤、右眼是瞎的凶漢——說不能再挖了，再挖要出事，要死人的。李鐵頭給了他一袋銀子，沉甸甸的，足有二十兩，讓他閉嘴。他不肯，把銀子扔回去，說要告官，告到蘇州府，告到應天府。李鐵頭盯着他看了很久，那只獨眼裏閃着凶光，最後咧嘴笑了，露出滿口黃牙：“老丁，你是條漢子。但漢子……死得快。”
第二天，東三巷道“塌方”了，他“死”了。
假死之後，他躲在礦洞最深處，一個廢棄的、只有他知道的支巷道裏。巷道是宣德年間挖的，早就塌了一半，他用木樁撐住頂板，用碎石堵住入口，像個老鼠洞。靠偷礦工們藏在各處的糧活下來——半塊硬饃，一把炒豆，甚至是從老鼠洞裏摳出來的、發了黴的薯。靠岩縫裏滲出的、帶着鐵鏽味的水滴解渴，一天只能接一小碗。他不敢生火，不敢出聲，連咳嗽都得捂着嘴，像只真正的老鼠一樣活着。
但他沒閒着。他用撿來的炭塊——是從燒塌的支撐木上扒下來的——在硝制過的羊皮上，畫下了整個鷹嘴岩的礦道圖。主巷道、支巷道、通風井、排水溝、老礦洞、新礦洞……密密麻麻，像一張巨大的蛛網。他標出了十二銅柱的位置，標出了“汲靈陣”的範圍，標出了地下暗河的流向，標出了岩層最脆弱的地方。他還發現，那些方士每隔七天，就會在子時下到礦洞最深處，往銅柱裏灌一種紅色的、粘稠的、像血一樣的液體。液體灌進去，銅柱就會發燙，燙得能烙熟餅子，柱頂的玉石會發出詭異的、暗紅色的光，像一只只睜開的眼睛。
臘月十三，是最後一次灌液。灌完，陣就成了。到時候，十二銅柱會連成一片，像十二針扎進大地的血管裏，把地脈裏的“靈機”抽，通過地下暗河，流向三十裏外的石鏡閣。
石鏡爲鼎，煉的不是藥，是人間的靈氣，是昆山百裏的生機。
來福不懂這些玄乎的東西，但他知道，不能讓陣成。他得出去，得把圖送出去，得告訴能管事的人——縣衙、府衙，或者……徐家。徐家守着石鏡閣兩百年，他們應該知道些什麼。
可他出不去。礦洞口有兵守着，煉藥局的人，穿黑衣，佩刀，眼神冷得像石頭，看人像看牲口。他試過三次，三次都差點被抓。第一次想混在出礦的工匠裏，被認出來了，腿上挨了一刀；第二次想從通風井爬出去，井口有鐵柵欄，堵死了；第三次想趁夜從排水溝溜走，溝裏有鐵蒺藜，他踩上去，腳底板扎穿了，傷口潰爛了半個月才結痂。
現在，他躲在東七巷道盡頭，這裏是礦洞的最底層，離地面至少三十丈。頭頂是厚重的花崗岩層，岩層上是夯土，夯土上是腐殖土，腐殖土上是樹林，樹林上是天空。他三個月沒看見天空了，連做夢都是灰黑色的岩壁。
巷道盡頭是堵死的，三年前一次小塌方就堵了，碎石和泥土把巷道塞得嚴嚴實實。來福用那把鈍了的鎬頭，一點一點挖，挖了三個月，挖出一條僅容一人爬過的縫隙。縫隙那頭，是另一個廢棄的巷道，據說通往山體另一側的老礦洞，那是宣德年間挖的，早就封了，連煉藥局的人都不知道。
他今天必須挖通。因爲今天早上，他聽見頭頂的巷道裏有腳步聲，不止一個人，在說話：
“臘月十三，子時三刻，陣成。到時候，這底下的人，一個都不能留。”
“李頭兒說，礦工怎麼辦？百來號人呢。”
“灌了啞藥，扔進廢棄的礦洞，封死。反正都是籤了死契的匠戶，死了也沒人問。”
“那得多少人手？封洞得用，動靜太大……”
“用不着。”聲音冷冰冰的，像刀子刮骨頭，“東三巷道底下有條暗河，把人都趕進去，炸塌入口，水淹死，淨。”
來福當時蹲在縫隙裏，渾身冰涼，像被人兜頭澆了一桶冰水。百來個匠人，包括他兒子大柱——大柱今年才二十二，去年剛成親，媳婦懷着孩子，再兩個月就要生了。
他必須出去，必須把消息送出去，必須救大柱，救那百來個匠人。
鎬頭砸在岩壁上，發出沉悶的“咚”聲，在狹窄的巷道裏回蕩。岩壁很硬，是花崗岩，一鎬下去只能崩下指甲蓋大的碎石，濺起的石屑打在臉上，生疼。他虎口已經震裂了，血糊了一手，黏在鎬把上，滑溜溜的，但他不敢停。每砸一下，他就在心裏數一個數，數到一百，歇一口氣，接着砸。
又砸了三十七下，岩壁終於裂開一道縫，縫很細，但透過來一絲風——涼颼颼的，帶着泥土味的自然風。不是礦洞裏那種悶熱、混着硫磺味的風。
來福扔掉鎬頭——鎬頭已經鈍得像塊鐵疙瘩——把臉湊到縫隙上，往外看。
外面是個更大的巷道，巷道壁長着厚厚的青苔，地上積着淺水，水面倒映着從頭頂岩縫漏下來的、灰白色的天光。確實是老礦洞，宣德年間挖的，廢棄百年了，頂板塌了一半，碎石堆了滿地，但巷道很寬，能容兩匹馬並行。
他縮回身子，從貼身的衣袋裏掏出那半塊磁石——這是他和陳媽的約定，磁石一分爲二，她一半，他一半，合在一起，就是完整的地脈圖。他把磁石塞進腰帶最裏層，用布條纏緊，打了個死結。然後他開始往外爬。
縫隙很窄，他得把肩膀縮起來，一點一點往外蹭。岩壁粗糙，磨破了他的粗布衣裳，磨破了皮肉，血滲出來，黏糊糊的，但他不敢停。爬了約莫一盞茶時間——他在心裏數了三百個數——半個身子出去了，他能看見巷道全貌：確實是個廢棄的礦洞，巷道壁上還能看見當年鑿子留下的痕跡，一道一道，像歲月的皺紋。
就在他整個身子快要爬出來時，身後傳來了腳步聲。
很輕，但很密集，不止一個人，是牛皮靴子踩在碎石上的聲音，咔嚓，咔嚓，咔嚓。
來福渾身僵硬，趴在縫隙裏，不敢動，連呼吸都屏住了。腳步聲越來越近，停在縫隙外三尺處。然後，他聽見一個熟悉的聲音——沙啞，帶着濃重的鬆江口音：
“就這兒。東七巷道盡頭，三年前塌方堵死了，他跑不了。”
是李鐵頭。
來福的心沉到了底，像塊石頭墜進了冰窟窿。李鐵頭怎麼會知道他在這兒？除非……除非有人告密。礦洞裏還有煉藥局的人？還是……他不敢想。
“搜。”另一個聲音說，很冷，像刀子刮過鐵板，“活要見人，死要見屍。陶真人說了，地脈圖不能流出去。”
來福屏住呼吸，手摸向腰間——那裏別着把短刀，是礦上發的，用來割繩子、削木楔的，刀身只有巴掌長，刀刃已經鈍了，生了鏽。刀很鈍，但總比沒有強。
腳步聲開始在巷道裏回蕩，有人在翻動碎石，碎石譁啦啦響；有人在敲打岩壁，敲擊聲空洞洞的，像敲棺材板。來福慢慢往後縮，想退回縫隙裏，但縫隙太窄，他卡住了，進退不得。
一束火把的光照過來，橘黃色的光掃過巷道，掃過碎石堆，掃過積水的窪地，最後停在他趴着的縫隙上。光很亮，刺得他眼睛疼。
“這兒！”有人喊，聲音裏帶着興奮，“有血跡！新鮮的！”
來福咬牙，猛地往前一竄，肩膀撞開碎石，整個人滾出縫隙，重重摔在巷道地上。碎石硌得他骨頭生疼，但他顧不上，爬起來就跑，瘸着那條傷腿，一拐一拐，像只受傷的野獸。
身後傳來怒吼和雜亂的腳步聲，火把的光晃得像鬼火，在巷道壁上投出無數晃動的影子。來福拼命跑，巷道很黑，他只能憑記憶往前沖。左拐，右拐，下坡，上坡……他在礦洞裏了三十年，閉着眼都能走，哪條巷道通哪，哪條是死路，哪條有岔道，一清二楚。
但追兵比他更熟悉。他們是煉藥局的人，在礦洞裏待了三年，每一條巷道都摸透了，甚至比他這個老礦工還熟。
前方出現岔路，一條往上，坡度很陡；一條往下，坡度平緩。來福毫不猶豫往下跑——往下是死路，他知道，巷道盡頭是宣德年間挖的豎井，井早就塌了，堵死了。但他沒得選。往上通往地面，但地面有兵守着，出去就是死，死得更快。
追兵越來越近，火把的光已經能照見他的影子，影子在岩壁上拉得很長，像條垂死的蛇。來福沖進一條狹窄的支巷道，巷道盡頭是堵死的，只有左側岩壁上有個半人高的洞，洞口黑黢黢的，不知道通哪，可能是獾子洞，也可能是當年礦工偷挖的私密通道。
他一頭扎進洞裏。洞裏很矮，得爬着走，洞壁溼滑，長滿青苔。他爬了約莫十幾丈，手腳並用，膝蓋磨破了，手掌磨出了血，但不敢停。前方出現微光——是個豎井，井口有光漏下來，井壁上嵌着生鏽的鐵梯，鐵梯鏽得厲害，鏽渣簌簌往下掉。
來福想都沒想，抓住鐵梯就往上爬。鐵梯鏽得厲害，一抓一把鏽渣，吱呀作響，像是隨時會斷。但他顧不上，拼命往上爬，像只壁虎。爬了約三丈，頭頂傳來人聲：
“下面有人！抓住他！”
是井口守着的兵，煉藥局的黑衣兵。
來福絕望了。前有堵截，後有追兵，他卡在井中間，上不去，下不來。井口的光亮得像希望，但也像陷阱。
就在此時，井底傳來“轟”的一聲悶響，像是巨石砸在地上，震得鐵梯劇烈搖晃。然後，他聽見追兵在下面喊：
“塌方了！頂板塌了！快退！”
巷道塌了？來福愣住。他沒聽見爆炸聲，沒感覺到震動，怎麼就塌了？難道是老礦洞年久失修，自己塌的？
但他沒時間細想，趁着底下混亂，他繼續往上爬。鐵梯吱呀作響，鏽渣掉進眼裏，辣得他直流淚。井口的光越來越亮，他能看見井口的輪廓，能看見井口探出來的、戴着鐵盔的腦袋，能看見鐵盔下那雙冰冷的眼睛。
“抓住他！”井口的兵喊，聲音裏帶着戲謔，像貓捉老鼠。
來福咬牙，從腰間拔出那把鈍刀，握在手裏，刀柄溼滑，全是汗。他爬到井口，猛地竄出去，撞倒一個兵，手裏的刀胡亂一揮，劃破了另一個兵的胳膊——刀太鈍，只劃破了皮，沒見血。然後他爬起來，頭也不回地往前沖。
前面是片稀疏的樹林，鬆樹和杉樹混生，樹木不算茂密，但能藏身。他沖進樹林，拼命跑，樹枝抽在臉上，劃出血痕，但他感覺不到疼。他只知道跑，跑得越遠越好，離礦洞越遠越好，離那些黑衣兵越遠越好。
身後傳來叫喊聲和腳步聲，但漸漸遠了，被樹林吞沒了。他不敢停，一直跑到樹林深處，跑到聽不見任何聲音，只有自己的心跳和喘息，才癱倒在一棵老鬆樹下，背靠着樹，大口喘氣。
肺像火燒一樣疼，每一次呼吸都帶着血腥味。腿上的舊傷崩開了，血浸透了褲腿，黏糊糊的，每動一下都鑽心地疼。他靠在樹上，仰頭看天——天是灰白色的，被鬆枝切成碎片。他三個月沒看見天了，連做夢都是灰黑色的岩壁和跳動的火把。
他從懷裏掏出那半塊磁石——其實是從腰帶裏摳出來的，磁石冰涼，沾着他的血和汗。他用袖子擦了擦，磁石裂面上的紋路清晰可見，那些彎彎曲曲的礦道，那些朱砂標記的紅點，那些墨筆寫的小字。
得把圖送出去。得告訴徐家二爺。得救大柱，救礦洞裏那百來個匠人。
他掙扎着爬起來，每動一下都疼得齜牙咧嘴。撕下衣襟——衣裳早就破得不成樣子——草草包扎了腿上的傷口，打了個死結。然後一瘸一拐地往山下走。山下是吳淞江，江邊有渡口，有漁船。只要能到江邊，就能想辦法回縣城，回徐府，把磁石交給二爺。
走了一個時辰，太陽西斜，林間的光線暗了下來。他腿上的傷口流血不止，每走一步都在地上留下一個血腳印。他撕了另一條衣襟，重新包扎，但血還是滲出來，染紅了粗布。
又走了半個時辰，天快黑了，林子裏起了霧，灰白色的霧氣從地面升起，像鬼魅。他聽見了水聲——譁啦啦的，是吳淞江。他精神一振，加快腳步，雖然每一步都像踩在刀尖上。穿過最後一片灌木叢，荊棘劃破了臉和手，眼前豁然開朗。
江面寬闊，江水渾濁，在暮色裏泛着暗紅色的光，像凝固的血。渡口就在前方百丈遠，停着幾條小漁船，船上亮着昏黃的油燈，燈影在江面上搖晃。
來福鬆了口氣，正要往渡口走，忽然聽見身後傳來馬蹄聲。
很急，很快，不止一匹馬，是三四匹，馬蹄踩在落葉和碎石上，發出密集的“嘚嘚”聲。
他回頭，看見林子裏沖出三匹馬，馬上的人穿着黑衣，戴着鬥笠，手裏提着刀。刀在暮色裏閃着寒光，像死人的牙齒。
是煉藥局的人。他們追來了，從礦洞追到了山林，從白天追到了黃昏。
來福咬牙，轉身往江邊跑。江邊有蘆葦蕩，蘆葦很高，很密，能藏身。但他腿上有傷，跑不快，一瘸一拐，像只受傷的兔子。馬蹄聲越來越近，他能聽見馬匹噴鼻的聲音，能聽見刀鞘碰撞的聲音，能聽見馬上的人在喊：
“在那兒！別讓他跑了！”
就在他離蘆葦蕩還有十丈遠時，一支箭擦着他的耳朵飛過，“哆”的一聲釘在前面的鬆樹上，箭尾嗡嗡震顫。
“站住！”馬上的人喊，聲音冰冷，“再跑就放箭了！”
來福沒停，反而跑得更快，用盡全身力氣，像頭瀕死的野獸。又一支箭射來，射中了他的左肩。箭勁很大，是硬弓，箭頭是的，帶着倒刺，射進肉裏，撕開皮肉，卡在骨頭上。他一個踉蹌，差點撲倒，但咬着牙沒倒，繼續跑。
第三支箭射中了他的右腿，同一個位置，舊傷上添新傷。他撲倒在地，滾進蘆葦蕩。
蘆葦很高，很密，枯黃的葦稈比人還高。他趴在泥地裏，泥水混着血水，浸透了衣裳。他捂住傷口，不敢出聲，連呼吸都壓到最低。馬蹄聲停在蘆葦蕩外，有人在說話：
“跑不遠，進去搜。”
“小心，這老東西滑得很，在礦洞裏躲了三個月。”
“怕什麼，中了兩箭，還能飛了不成？分開搜，你左我右。”
來福趴在泥地裏，聽着腳步聲越來越近。他摸了摸懷裏的磁石——其實是在腰帶裏，磁石還在，冰涼。他咬咬牙，把磁石摳出來，塞進嘴裏，想吞下去——吞下去，就沒人能找到。磁石進了肚子，他們總不能剖開他的肚子找。
但他吞不下去。磁石太大，有半個拳頭大，卡在喉嚨裏，咽不下，吐不出。他急得滿頭大汗，用力吞咽，喉嚨被硌得生疼，眼淚都出來了，磁石還是卡在那兒，不上不下。
就在這時，他聽見一個聲音，很輕，像風吹過蘆葦，又像蘆葦在說話：
“別吞。給我。”
來福渾身一僵，慢慢轉過頭。
蘆葦叢裏，蹲着個人。穿着破破爛爛的短打，臉上抹着泥，看不清長相，但眼睛很亮，像夜裏的星星，在昏暗的暮色裏閃着光。
那人伸出手，手上全是泥，但手指修長，骨節分明：“磁石給我，我幫你送出去。”
來福盯着他，沒動。他在礦洞裏待了三年，見過太多陷阱，太多背叛。煉藥局的人會扮成礦工，會扮成工匠，會扮成逃難的流民，就爲了套他的話。
“我是聾啞匠人老胡的兒子。”那人壓低聲音，語速很快，像在趕時間，“你認得我爹。他今早去茶館敲碗傳訊，被煉藥局的人盯上了，現在藏在城南土地廟的神龕底下。他讓我來接應你，說你在東七巷道，讓我在江邊等。”
來福還是沒動。眼睛盯着那人的手，盯着那人的眼睛，想從裏面看出破綻。
那人急了，從懷裏掏出半塊磁石——和來福那半塊一模一樣，邊緣的裂口能對上，裂面上的紋路也能對上——在來福眼前晃了晃：“你看，我爹給的。他說，你要是還活着，一定會想辦法從東七巷道出來，因爲那是唯一一條沒被煉藥局盯死的路。他讓我在江邊蘆葦蕩等着，說你會在這兒上岸。”
來福盯着那兩塊磁石——一塊在那人手裏，一塊在自己嘴裏。裂面上的紋路，那些礦道，那些紅點，那些小字，一模一樣。這磁石是他當年親手掰成兩半的，一半給陳媽，一半自己留着。裂面上的紋路，是他用繡花針一點點刻上去的，只有他和陳媽知道，連大柱都不知道。
“你怎麼……”他嘶聲問，磁石還在嘴裏，說話含糊不清。
“我爹給的。”那人把兩半磁石合在一起，嚴絲合縫，像從來沒分開過，“他說，三年前你‘死’的那天，他就知道你沒死。因爲那具焦屍的手指——礦工的手指關節粗大，有老繭，那具焦屍的手指細得像女人。他沒說破，一直在等你出來。”
來福盯着那兩塊合在一起的磁石，看了三息——三息很長，長到能聽見自己的心跳，能聽見蘆葦蕩外的腳步聲，能聽見江水流淌的聲音。然後，他吐出嘴裏的磁石，沾着血和唾沫，遞給那人。
“告訴徐家二爺，”他聲音嘶啞，每說一個字，傷口都在疼，血從嘴角流出來，“石鏡爲鼎，不是煉藥，是煉人。臘月十三，子時三刻，地脈一斷，昆山百裏，人畜皆亡。銅柱十二，埋在……”他喘了口氣，血嗆進氣管，咳了兩聲，“埋在鷹嘴岩主礦洞東、南、西、北各三，成四象陣。陣眼在……在石鏡閣底下三十丈……咳咳……”
那人接過磁石，揣進懷裏，點頭：“還有呢？”
“還有……”來福又喘了口氣，血從肩膀和腿上的傷口涌出來，浸透了泥地，“徐家有內鬼。煉藥局在徐家……在徐家祠堂底下……挖了條暗道……直通石鏡閣……暗道入口在……在枯井……”
話沒說完，蘆葦叢外傳來撥動蘆葦的聲音，很近了，就在三丈外。
“快走！”來福推了他一把，用盡最後的力氣，“順着江往下遊走，三裏外有個渡口，有船……船老大姓鄭，你就說……說是來福讓你來的……他會幫你……”
那人深深看了他一眼，那眼神復雜——有憐憫，有敬佩，有決絕——然後轉身，像魚一樣滑進蘆葦叢，沒發出一絲聲響，連蘆葦都沒怎麼晃動。
來福鬆了口氣，癱倒在泥地裏。傷口很疼，像火燒，像刀割，血一直在流，身下的泥地已經溼了一大片，但他覺得輕鬆了——磁石送出去了，消息送出去了，大柱有救了，礦洞裏那百來個匠人有救了。
蘆葦被撥開，三個黑衣人圍了上來，手裏的刀在暮色裏泛着冷光，刀尖滴着水——是從蘆葦上刮下來的露水。
“老東西，還挺能跑。”爲首的人蹲下來，用刀尖挑起他的下巴。刀尖很冷，像冰。“磁石呢？”
來福咧嘴笑了，滿嘴是血，牙齒都被染紅了：“吞了。”
那人眼神一冷，刀尖往下，抵住他的喉嚨，刺破皮膚，血滲出來：“吐出來。”
“吐不出來了。”來福笑得更歡，笑聲混着血沫，在暮色裏顯得詭異，“在肚子裏，有本事你們剖開。”
那人盯着他看了三息，忽然也笑了，笑得陰冷：“你以爲吞了就沒事了？煉藥局有的是辦法讓你吐出來——灌油，灌醋，灌水銀。總有一款，讓你乖乖吐出來。”
他站起身，揮了揮手：“帶走，活的。陶真人要親口問話。”
兩個黑衣人上前，一左一右架起來福。來福沒掙扎，任由他們拖着走，像拖一條死狗。他回頭看了一眼蘆葦蕩，蘆葦在晚風裏搖晃，沙沙作響，像在告別，又像在嗚咽。
江面上，暮色四合，最後一縷天光沉入水底，江水變成墨黑色，只有遠處漁船的燈火，像鬼火一樣漂着。
臘月初七，酉時三刻。
離臘月十三，還有五天零四個時辰。
來福被拖上馬背，馬匹掉頭，朝着來時的方向——鷹嘴岩的方向——奔去。他趴在馬背上，看着越來越遠的江面，看着江上那幾點漁火，看着暮色裏模糊的縣城輪廓，看着更遠處那一點微弱的、像是燈塔的光——那是石鏡閣，臘月十三，子時三刻，那裏將成爲整個昆山的墳場。
他想起了陳媽，想起她嫁給他那天，穿着紅嫁衣，羞得不敢抬頭。想起了大柱，想起他出生那天，自己守在產房外，聽見第一聲啼哭時的狂喜。想起了礦洞裏那百來個匠人，想起他們黝黑的臉，憨厚的笑，想起他們說起老婆孩子時眼裏的光。
磁石送出去了。消息送出去了。
剩下的，就看天了。
馬匹沖進樹林，消失在濃重的暮色裏。蘆葦蕩恢復了平靜，只有風吹過蘆葦的沙沙聲，和江水流淌的、永恒的嗚咽聲。
遠處，縣城方向，亮起了星星點點的燈火。炊煙升起，混着飯菜的香氣，那是人間煙火。
而蘆葦蕩的泥地裏，只留下一灘暗紅色的、正在慢慢滲進泥土的血跡，和幾片被踩倒的、沾着血的蘆葦葉子。
