春深四月，蘇州城。
沈家大院的重建已近完工。新宅沒有沿用從前的朱門高牆，反而更似江南常見的書院格局——白牆黛瓦，竹影婆娑，前庭開闊處立着三塊奇石，暗合“天地人”三才之勢。門楣上懸一樸素木匾，上書“燭龍閣”三個大字，筆力遒勁，是枯榮大師親筆所題。
這三個月來，江湖格局悄然生變。
幽冥教覆滅後，六大派並未就此散去，反而在枯榮大師主持下，於大理天龍寺立下“燭龍盟約”。約定六大派各派一名核心弟子常駐燭龍閣，協助沈寂研究燭龍傳承，同時互相監督，確保三枚燭龍令不被濫用。
今，正是燭龍閣正式開閣之。
辰時未到，門前已停滿車馬。六大派代表、江南武林名宿、與沈家有舊的故交，乃至朝廷派來的觀察使，陸續抵達。沈寂一襲青衫，手持竹杖，在謝無影和林風陪同下立於門前迎客。
雖然目不能視，但聽風訣已臻化境的沈寂，能清晰地“聽”出每位來賓的氣息、腳步、乃至衣料摩擦的細微聲響。
“青城派青雲子掌門到——”
“峨眉派靜儀師太到——”
“武當派清虛道長到——”
“少林寺慧明大師到——”
“華山派寧中則副掌門到——”
“崆峒派鐵掌先生到——”
六位掌門或代表聯袂而至，這在江南武林已是多年未見的盛事。圍觀的百姓、江湖人士議論紛紛，都想知道這新建的燭龍閣，究竟有何能耐讓六大派如此重視。
巳時正，開閣儀式正式開始。
前庭已擺好香案，供奉着沈家列祖列宗牌位，以及柳隨風的衣冠冢。沈寂焚香祭拜後，轉向衆人，聲音清朗：
“今燭龍閣開閣，承蒙諸位前輩、同道蒞臨，沈某感激不盡。燭龍閣有三條規矩，須在此言明。”
庭中頓時安靜下來。
“其一，燭龍閣非門派，非幫會，乃研究武學、醫術、星相、機關之學的研究之所。閣中藏書、器物，凡六大派弟子及持薦書者，皆可借閱研習。”
“其二，燭龍閣不參與江湖紛爭，不介入門派私怨。但若遇幽冥教餘孽爲禍，或江湖中有以武凌弱、濫無辜之事，燭龍閣必當出手。”
“其三，三枚燭龍令由燭龍閣保管，非天下大亂、蒼生危難之時，不得啓用。此誓，天地共鑑。”
說罷，沈寂從懷中取出三枚令牌，置於香案前的玉盒中。玉盒蓋上刻有六道鎖孔，需六大派掌門信物齊集方能開啓。
六大派代表相視點頭，各自取出信物——青城玉符、峨眉金簪、武當太極佩、少林佛珠、華山劍令、崆峒鐵掌印，共同鎖上玉盒。鑰匙六份，各持其一。
“好！”枯榮大師撫掌道，“如此安排，老衲心安矣。”
儀式既畢，衆人移步正堂。堂中已備好茶水點心，按江湖規矩，六大派分坐左右，其他賓客依次落座。
沈寂坐於主位，謝無影和林風分坐兩側。雖然只有三人，但經歷了大理一役後，江湖中無人敢小覷這新建的燭龍閣——且不說沈寂那神秘的天盲之眼，單是謝無影這位“盲劍客”，就足以讓一流高手忌憚三分。
“沈閣主，”華山派寧中則率先開口，她是嶽鬆濤死後新任的副掌門，年約四十，眉宇間英氣勃勃，“燭龍閣既立，不知後作何打算？”
沈寂拱手道：“寧掌門問得好。沈某有三件事要做。第一，整理燭龍傳承中的武學醫術，去蕪存菁，編撰成冊，供江湖同道參詳。第二，追剿幽冥教餘孽，除惡務盡。第三……”
他頓了頓：“查明當年燭龍教覆滅的真相。”
最後一句聲音不大，卻讓堂中氣氛一凝。
崆峒派鐵掌先生皺眉道：“二百年前舊事，還有何可查？”
“鐵掌先生有所不知。”沈寂平靜道，“這三個月來，沈某研讀燭龍令中遺留的典籍，發現當年燭龍教覆滅之事，頗有蹊蹺。六大派圍剿的理由是‘燭龍教以妖術惑衆，意圖謀反’，但據教中記載，燭龍教當時正與蒙古密使接觸，意圖聯手抗金。”
“什麼？”幾位掌門同時變色。
少林慧明大師雙手合十：“阿彌陀佛。此事若真，則我六大派先祖……”
“大師不必自責。”沈寂道，“歷史真相往往復雜。沈某並非要追究先人過錯，只是覺得，若當年真有誤會，應當還歷史一個清白。這也是對燭龍教歷代傳承者的尊重。”
枯榮大師點頭：“沈閣主言之有理。查明真相，以史爲鑑，方能避免重蹈覆轍。”
衆人爭議着，門外突然傳來一陣喧譁。
“怎麼回事？”林風起身問道。
一個青城弟子匆匆進來稟報：“門外來了幾個西域打扮的人，說要見燭龍閣主。守門弟子不允，他們便動起手來，武功怪異得很！”
沈寂眉頭微皺。通過聽風訣，他已“聽”到門外交手的聲音——確實不是中原武學的路數，招式大開大合，發力方式奇特，帶着濃重的異域風味。
“我去看看。”謝無影拄杖起身。
“師父且慢。”沈寂抬手制止，“今是開閣之，不宜動武。林師兄，請他們進來吧，我倒想聽聽，西域來客所爲何事。”
不多時，五個西域人被帶了進來。爲首的是個四十多歲的虯髯大漢，高鼻深目，頭纏白布，身穿繡金邊的長袍。身後四人都是精壯漢子，腰佩彎刀，眼神警惕。
那虯髯大漢環視堂中，看到六大派掌門齊聚，眼中閃過一絲訝異，但很快恢復鎮定，右手撫行禮，用生硬的漢語說道：
“尊敬的燭龍閣主，在下哈桑，來自西域疏勒國。奉我家主人之命，前來求見。”
沈寂還禮：“哈桑先生遠道而來，不知有何見教？”
哈桑從懷中取出一卷羊皮，雙手奉上：“這是我家主人給閣主的信。主人說，閣主看了便知。”
林風接過羊皮，展開遞給沈寂。沈寂雖看不見，但指尖在羊皮上輕輕摩挲，臉色漸漸凝重。
羊皮上用一種奇特的顏料寫着漢字，但更重要的是，羊皮的質地、紋理，以及書寫時留下的凹痕，讓沈寂想起燭龍令背面那些密文——這是同一種書寫方式！
“你家主人是？”沈寂問道。
哈桑恭敬道：“主人名諱，不便透露。但主人說，他與閣主一樣，都是‘守眼人’的後裔。”
守眼人！
沈寂心中一震。柳隨風臨終前的話在耳邊回響：“我師父是上一代燭龍之眼的守護者……”
難道西域也有守眼人一脈？
“你家主人還說了什麼？”沈寂沉聲問道。
哈桑看了看四周六大派的人，欲言又止。
沈寂會意，對衆人道：“諸位前輩，沈某有些私事要與這位哈桑先生商議，還請……”
枯榮大師點頭：“無妨，我等正好去參觀參觀你這燭龍閣的藏書樓。”
六大派掌門和賓客們相繼離席，堂中只剩下沈寂、謝無影、林風，以及西域五人。
“現在可以說了。”沈寂道。
哈桑壓低聲音：“主人說，燭龍之眼並非中原獨有。二百年前，燭龍教聖女阿依莎遠嫁西域，帶走了教中部分傳承。如今西域‘拜火教’中，就有一脈是聖女後人，一直守護着‘聖火之眼’的秘密。”
“聖火之眼？”林風好奇。
“與燭龍之眼類似，但傳承方式不同。”哈桑道，“主人還說，三個月前，他感應到東方有‘天眼’睜開，必是燭龍傳承再現。因此特派我等前來，邀請閣主前往西域一敘，共商大事。”
沈寂沉默片刻：“什麼大事？”
哈桑神色凝重：“主人預見到，三年之內，西域將有大變。蒙古鐵騎卷土重來，西域三十六國危在旦夕。唯有集齊‘天眼’與‘聖眼’之力，方能化解此劫。”
謝無影突然開口：“你如何證明你所言非虛？”
哈桑從懷中取出一枚玉佩，正是與柳隨風那枚一模一樣的“守眼人”信物！
“此物，閣主可認得？”
沈寂接過玉佩，觸手溫潤，那種熟悉的守護之念再次涌上心頭。他點了點頭：“確是真品。但此事關系重大，沈某需時間考慮。”
“當然。”哈桑道，“我等會在蘇州盤桓半月，等候閣主答復。這是主人給閣主的另一件信物。”
他又取出一卷更小的羊皮，展開後，上面畫着一幅復雜的地圖，標注着西域山川河流、城池關隘。在地圖一角，有一個火焰標記，旁邊用漢字寫着：聖火宮。
“若閣主決定前往，可按此圖路線行走。主人會在聖火宮恭候大駕。”
送走哈桑等人後，沈寂獨坐堂中，手中摩挲着那枚守眼人玉佩和羊皮地圖，陷入沉思。
謝無影和林風走進來，看到他這般模樣，都知此事非同小可。
“寂兒，你怎麼看？”謝無影問道。
沈寂苦笑：“師父，我本以爲大理之事了結後，可以安心研究武學，整理傳承。沒想到，江湖之外，還有更大的世界，更重的責任。”
林風道：“沈兄弟，那哈桑所言，未必可信。或許是西域邪教設下的圈套。”
“不。”沈寂搖頭，“那枚玉佩是真的，上面的守護之念做不了假。而且……”
他頓了頓：“在接觸玉佩的瞬間，我額頭那道痕，又微微發熱了。”
謝無影臉色一變：“難道天盲之眼並未完全消失？”
“或許不是消失，而是沉睡。”沈寂輕觸額頭，“當遇到同源之力時，它會有所感應。那‘聖火之眼’，恐怕真的與燭龍之眼同出一脈。”
三人正說着，門外傳來腳步聲。枯榮大師去而復返，顯然有話要說。
“沈閣主，老衲剛才暗中觀察那幾個西域人。”枯榮大師沉聲道，“他們的內力路數，確實與當年燭龍教有相似之處。而且，老衲年輕時遊歷西域，曾聽說過‘拜火教聖火宮’的傳說。”
“大師請講。”
“傳說聖火宮位於疏勒國境內的火焰山中，宮中供奉着‘永恒聖火’，歷代宮主都擁有預知未來的能力。”枯榮大師回憶道，“六十年前，上一任宮主曾預言蒙古西征，後來果然應驗。但自那以後，聖火宮就封閉山門，再不與外界往來。”
沈寂若有所思：“如此說來，哈桑的主人邀請我前往，必有重大緣由。”
“但此去西域，萬裏之遙，凶險莫測。”枯榮大師勸道，“沈閣主三思。”
沈寂沉默良久，緩緩道：“大師，這三個月來，沈某一直在想一個問題——燭龍之眼爲何選擇我？僅僅因爲我是沈家血脈嗎？”
他站起身，走到窗前：“直到今，看到那枚守眼人玉佩，我才明白。燭龍之眼選擇我，不是讓我守着三枚令牌，在江南安度餘生。而是要我走出去，去完成未竟的使命。”
他轉身，面對三人：“無論是查明燭龍教覆滅的真相，還是應對西域之劫，都是我該做的事。這雙眼睛既然給了我，我就該用它去做該做的事。”
謝無影看着弟子堅定的眼神，知道勸也無用，最終長嘆一聲：“既然你已決定，爲師陪你走一趟。”
林風也道：“我也去！”
沈寂搖頭：“不，燭龍閣初立，需要有人坐鎮。林師兄，你留下來，協助六大派弟子整理典籍，同時留意幽冥教餘孽的動向。”
他又對枯榮大師道：“大師，沈某此去，少則半年，多則一載。燭龍閣和那三枚令牌，就拜托大師和六大派照看了。”
枯榮大師雙手合十：“沈閣主放心，老衲在，燭龍閣在。”
三後，燭龍閣一切安排妥當。
六大派各留一名弟子駐守，由林風統一調度。三枚燭龍令的玉盒交由枯榮大師帶回天龍寺保管。沈寂只帶了謝無影和兩名青城派善於長途跋涉的弟子，準備輕裝簡從，前往西域。
出發前夜，沈寂獨自來到後院。
這裏新建了一座小樓，名爲“隨風閣”，裏面供奉着柳隨風的衣冠冢，以及他留下的玉笛。沈寂點上三炷香，對着牌位躬身三拜。
“柳兄，明我就要去西域了。你說過，無論我去哪裏，你都會站在我這邊。現在，換我來走你未走完的路。”
他取下牆上的玉笛，輕輕吹奏。笛聲悠揚，在夜風中飄散，仿佛在訴說着什麼。
月光如水，竹影搖曳。
沈寂放下玉笛，從懷中取出那卷羊皮地圖。雖然看不見，但指尖能感受到那些山川河流的紋路，能“讀”出那條蜿蜒西去的路線。
從蘇州到西域，萬裏之遙，要穿過中原、關中、河西走廊，翻越雪山，跨過大漠。這條路上，有土匪馬賊，有異族部落，有惡劣天候，更有未知的凶險。
但他必須去。
不僅是爲了查明真相，不僅是爲了應對劫難。
更是爲了找到那個問題的答案——
燭龍之眼，究竟意味着什麼？
而他，又該成爲怎樣的人？
晨光微露時，四匹馬踏出了燭龍閣。
沈寂騎在馬上，青衫竹杖，閉目安坐。謝無影與他並肩而行，兩名青城弟子一前一後護衛。
街巷中，早有聞訊而來的江湖人士和百姓圍觀。人們看着這個盲眼的年輕閣主，目光復雜——有敬佩，有好奇，有擔憂，也有不解。
沈寂對這些目光渾然不覺。他的“目光”，已經投向了西方，投向了那片遼闊而神秘的土地。
在那裏，有等待他的答案，有未完成的使命，也有新的江湖。
馬蹄聲脆，漸行漸遠。
蘇州城在身後漸漸模糊，而前路，正在晨光中展開。
這是一條從未有人走過的路。
也是一條注定要有人走的路。
沈寂握緊繮繩，嘴角泛起一絲微笑。
江湖路遠，心燈長明。
這就夠了。
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