五月末，河西走廊。
時值初夏，戈壁灘上熱浪蒸騰。遠處祁連山的雪峰在烈下閃着冷光，近處的駝刺草在熱風中瑟瑟發抖，這條連接中原與西域的千年古道，此刻正經歷着一年中最嚴酷的季節。
四匹馬在古道上緩緩前行。沈寂頭戴鬥笠，身披遮塵的灰色披風，竹杖橫放鞍前。雖然雙目緊閉，但聽風訣運轉之下，方圓百丈內的風吹草動都清晰地映在他腦海中——前方三裏處有一小隊商旅，左側沙丘後藏着三只沙狐，右後方……似乎有馬蹄聲，很遠，但正在接近。
“師父，過了前面那個烽燧，就是敦煌地界了。”青城弟子趙平指着前方道。他是青雲子特意挑選的隨行弟子，二十五歲，精通西域語言和地理，性格沉穩可靠。
另一名弟子孫毅接口：“敦煌莫高窟的守窟人是我師叔，我們可以去那裏歇腳，補充食水。”
謝無影點了點頭，側耳傾聽片刻：“後面有人跟着，約二十騎，距離五裏，速度很快。”
沈寂其實早就察覺了。那隊人馬已經跟了他們半天，時遠時近，既不接近也不遠離，顯然是在觀察。馬蹄聲整齊有力，騎術精湛，不是普通商旅，也不像官府驛卒。
“是馬賊？”趙平手按劍柄。
“未必。”沈寂淡淡道，“河西走廊的馬賊，通常出沒在夜間或偏僻路段。現在頭正高，又是官道，他們不敢這麼明目張膽。先看看再說。”
又行了兩裏，前方出現一個廢棄的烽燧。土坯砌成的台基已經殘破不堪，但還能提供些許陰涼。四人下馬休息，飲水和喂馬。
就在這時，後面的馬蹄聲突然加速！
二十餘騎如旋風般沖來，眨眼間就到了烽燧前。來人清一色黑衣黑馬，臉上蒙着黑巾，只露出眼睛。爲首者身材高大，手中提着一柄厚背砍刀，刀身在烈下反射着刺眼的光芒。
“四位，借點東西。”蒙面首領聲音沙啞，帶着濃重的西北口音。
謝無影緩緩起身，竹杖點地：“借什麼？”
“你們從江南來，身上肯定帶了不少好東西。”首領冷笑，“金銀細軟，我們全要。識相的自己交出來，可以留你們一命。”
果然是馬賊。沈寂心中微訝——這些人竟敢在白天、在官道上動手，要麼是窮凶極惡之徒，要麼……另有倚仗。
趙平和孫毅已拔劍出鞘，護在沈寂身前。謝無影卻擺了擺手，示意他們不要輕舉妄動。
“河西走廊的馬賊，什麼時候這麼大膽了？”謝無影淡淡道，“大白天在官道上搶劫，就不怕敦煌守軍？”
首領大笑：“守軍？現在敦煌城裏亂成一團，誰有工夫管這荒郊野外？少廢話，交還是不交？”
他話音未落，沈寂突然開口：“你們不是馬賊。”
首領一怔：“你說什麼？”
“馬賊求財，眼睛會盯着行囊包裹。”沈寂閉着雙眼，卻“看”向首領的方向，“你的眼睛，卻一直盯着我。你在找人，找一個盲眼的年輕人，對不對？”
首領眼中閃過驚訝，隨即化爲凶光：“小子，你知道的太多了！”
他一揮手，二十餘騎同時抽出兵器，將四人團團圍住。
謝無影嘆了口氣：“何必呢？大好生命，非要送死。”
竹杖輕點，人已如鬼魅般飄出。爲首的馬賊只覺眼前一花，口膻中已被點中，整個人從馬上倒飛出去，重重摔在地上。
其餘馬賊大驚，一擁而上。但謝無影的竹杖如長了眼睛，在刀光劍影中穿梭，每點出一杖，必有一人。不過十幾個呼吸，二十餘人已倒下一半。
剩下的人嚇得魂飛魄散，拔馬欲逃。但趙平和孫毅早已封住退路，劍光閃爍間，又有幾人被刺下。
戰鬥結束得極快。二十餘馬賊，除了被點倒地的，剩下的都躺在地上呻吟。只有那首領掙扎着想要爬起，被謝無影一腳踩住。
“說，誰派你們來的？”謝無影冷聲問道。
首領咬牙不答。沈寂卻走到一匹無主的馬旁，在馬鞍袋中摸索片刻，掏出一塊鐵牌。鐵牌入手冰涼，正面刻着一個猙獰的鬼頭——正是幽冥教的標記！
“幽冥教餘孽。”沈寂將鐵牌扔到首領面前，“你們教主都死了，還這麼賣命？”
首領看到鐵牌，臉色大變：“你……你怎麼知道……”
“我還知道，你們的目標是我。”沈寂蹲下身，“告訴我，西域那邊，幽冥教還有多少人？聖火宮與你們是什麼關系？”
首領眼神閃爍，突然咬緊牙關。沈寂聽到他口中傳來細微的碎裂聲——是毒囊！
“他要服毒！”趙平急道。
但已經晚了。首領嘴角溢出黑血，眼神迅速渙散，不過幾息就氣絕身亡。
謝無影檢查了其他馬賊，發現他們口中都藏着毒囊，顯然都是死士。
“好狠的手段。”孫毅倒吸一口涼氣，“任務失敗就自盡，這幽冥教真是邪門。”
沈寂沉默片刻，從首領懷中搜出一封信。信是羊皮紙寫的，用的是西域文字，他看不懂，遞給趙平。
趙平展開細看，臉色漸漸凝重：“信上說……‘目標已過蘭州，正往敦煌。聖火宮使者亦在敦煌等候，務必在其與目標接觸前攔截或擊。’落款是……‘右使’。”
“幽冥教右使？”謝無影皺眉，“不是趙無痕嗎？他已經死了。”
“可能新任的。”沈寂道，“看來西域之行，比我們想象的更復雜。幽冥教在那邊還有勢力，而且……聖火宮似乎也在他們的監視中。”
他“看”向西方，雖然看不見敦煌城，但能感受到那片綠洲傳來的生機，也能感受到暗流涌動的危險。
“收拾一下，繼續趕路。”沈寂翻身上馬，“既然有人不想讓我們到敦煌，那我們就更要去了。”
四人將馬賊的屍體拖到烽燧後掩埋，繼續西行。落時分，終於看到了敦煌城的輪廓。
那是一座建在戈壁綠洲中的城池，黃土夯築的城牆在夕陽下泛着金光。城外有零星的胡楊林，一條小河從城中穿過，帶來珍貴的生命之水。更遠處，鳴沙山起伏的沙丘在暮色中如凝固的金色波浪。
“那就是莫高窟。”孫毅指着城東南方向的一片崖壁。崖壁上密布着洞窟，層層疊疊，宛如蜂巢。有些洞窟前還搭着腳手架，顯然還在開鑿或修繕。
進城時已是黃昏。敦煌作爲絲綢之路重鎮，雖不比江南繁華，卻也頗具異域風情。街道兩旁店鋪林立，駝鈴聲聲，、回鶻人、吐蕃人、波斯人往來穿梭，各種語言混雜，各種服飾交織。
四人按照孫毅的指引，來到城東一處僻靜的院落。這裏是青城派在敦煌的聯絡點，守窟人陳守拙是孫毅的師叔，一位五十多歲的精瘦老者。
“孫師侄？你怎麼來了？”陳守拙見到孫毅，又驚又喜，但看到謝無影和沈寂時，眼中閃過一絲訝異，“這位是……”
“陳師叔，這位是燭龍閣沈閣主，這位是盲劍客謝無影謝前輩。”孫毅介紹道。
陳守拙臉色一變，急忙行禮：“原來是沈閣主和謝前輩！老朽有失遠迎，快請進！”
院落不大，但整潔淨。正堂中供奉着三清像，香火不斷。衆人落座後，陳守拙親自奉茶，神色恭敬中帶着好奇。
“沈閣主的大名，老朽早有耳聞。”陳守拙道，“沒想到能在敦煌見到閣主。不知閣主此次西行，所爲何事？”
沈寂簡單說明了來意，提到聖火宮使者的邀請，以及路上遭遇幽冥教襲擊的事。
陳守拙聽完，面色凝重：“不瞞閣主，最近敦煌確實不太平。三個月前，莫高窟新發現了一處洞窟，裏面有些……奇怪的壁畫。自那以後，就陸續有陌生人在附近出沒，其中有些武功高強，行蹤詭秘。”
“奇怪的壁畫？”沈寂心中一動。
“是的。”陳守拙壓低聲音，“那些壁畫，畫的不是佛教故事，而是一些……眼睛。各種形態的眼睛，有的在額頭上，有的在手心裏，還有的飄在空中。更奇怪的是，壁畫下方有文字，不是漢字，也不是吐蕃文、回鶻文，而是一種從沒見過的文字。”
沈寂與謝無影對視一眼。
“陳前輩，可否帶我們去看看？”沈寂問道。
陳守拙猶豫了一下：“按理說，那洞窟已經封鎖，不得隨意進入。但既然是沈閣主要看……好吧，今夜子時，老朽帶你們去。白天人多眼雜，不宜行動。”
子夜，月明星稀。
莫高窟在夜色中靜謐而神秘。千百個洞窟如無數雙眼睛，注視着這片戈壁綠洲。風從洞窟間穿過，發出嗚咽般的聲響，仿佛在訴說着千年的秘密。
陳守拙提着燈籠，帶着沈寂四人穿過層層洞窟，來到最北端一處偏僻的崖壁前。這裏地勢險峻，若非熟悉路徑，極難找到。
“就是這裏。”陳守拙移開幾塊僞裝的木板，露出一個僅容一人通過的洞口。
洞內幽深，空氣陰涼。燈籠的光芒照亮了洞壁——果然如陳守拙所說，壁上畫滿了各種眼睛。有的閉目沉思，有的怒目圓睜，有的悲憫垂淚，有的空洞虛無。最引人注目的是洞窟正中那幅壁畫：一個人形輪廓，額頭有一只巨大的豎眼，眼中光芒四射，照亮周圍跪拜的人群。
“這……”趙平震驚道，“這不就是沈閣主的天盲之眼嗎？”
沈寂雖看不見，但聽風訣運轉下，能通過空氣流動感知壁畫的輪廓。當“感知”到那幅正中壁畫時，他額頭那道隱去的豎痕，突然劇烈發燙！
“呃……”沈寂悶哼一聲，捂住額頭。
“寂兒！”謝無影急忙扶住他。
陳守拙也嚇了一跳：“沈閣主，你沒事吧？”
沈寂擺擺手，強忍疼痛，走到壁畫前，伸手觸摸。指尖傳來的觸感冰涼，但更讓他震驚的是，當手指觸碰到那只豎眼時，一股信息流突然涌入腦海！
那是畫面——無數畫面，如走馬燈般閃過：
——沙漠中的宮殿，白衣人在祭壇前祈禱，聖火熊熊燃燒……
——戰場上，額有豎眼的將軍指揮若定，大軍所向披靡……
——雪山之巔，老者將一枚令牌交給年輕人，年輕人淚流滿面……
——最後，是一個黑暗的洞窟，有人正在壁面上刻畫，畫的就是眼前的這幅壁畫！
“這是……記憶？”沈寂喃喃道。
“什麼記憶？”謝無影問道。
沈寂深吸一口氣，平復心緒：“這壁畫中，封印了作畫者的記憶。我剛才碰到時，看到了……一些片段。作畫者應該是燭龍教的人，他在教派覆滅後逃到這裏，留下了這些壁畫。”
他轉向陳守拙：“陳前輩，壁畫下的文字，你能拓印下來嗎？”
“已經拓了。”陳守拙從懷中取出一卷宣紙，“老朽雖然不認識這些字，但覺得可能很重要，就拓了一份。”
沈寂接過宣紙，指尖在紙面上輕輕摩挲。那些文字的紋路，與燭龍令背面的密文如出一轍！
“這是燭龍教的密文。”沈寂肯定道，“我需要時間解讀。”
就在這時，洞外突然傳來一聲輕微的響動！
“有人！”謝無影低喝，身形一閃已到洞口。
月光下，一道黑影如鬼魅般掠過，向崖下逃去。謝無影正要追，沈寂卻道：“師父，別追了。那人輕功極高，追不上的。”
他走到洞口，側耳傾聽。夜風中，遠處傳來急促的馬蹄聲，很快消失在戈壁深處。
“看來我們被人盯上了。”沈寂平靜道，“而且，對方知道我們會來這裏。”
陳守拙臉色發白：“這……這怎麼可能？除了老朽，沒人知道這洞窟的位置！”
沈寂搖頭：“世上沒有不透風的牆。陳前輩，這洞窟還有誰知道？”
“只有我和兩個弟子……”陳守拙突然想起什麼，“對了，一個月前，有一隊波斯商隊來莫高窟朝拜，其中有個老者對這洞窟很感興趣，問了許多問題。但當時洞窟已經封鎖，我沒讓他進來。”
“波斯商隊？”沈寂若有所思，“他們還在敦煌嗎？”
“應該還在。波斯商隊通常會在敦煌停留一兩個月，補充物資，等待合適的商機。”
沈寂點點頭：“明，我們去會會這支波斯商隊。”
回到住處，已是後半夜。沈寂毫無睡意，盤膝坐在榻上，指尖在拓文上細細摩挲，試圖解讀那些密文。
這些文字與燭龍令上的同出一源，但更加古老，更加復雜。沈寂雖然接受了燭龍傳承，但其中關於文字解讀的部分並不完整，只能連蒙帶猜。
大約一個時辰後，他終於有了些眉目。
“師父。”沈寂輕聲喚道。
謝無影也沒睡，聞言走近：“有發現？”
“這壁畫記載的，是燭龍教西遷的歷史。”沈寂緩緩道，“二百年前，燭龍教覆滅前夕，教主預見到大難臨頭，將教中典籍分爲三份。一份留在中原，由三大護法守護；一份送往西域，交給聖火宮；還有一份……送往更西方，文中稱爲‘落之地’。”
“落之地？”謝無影皺眉，“那是哪裏？”
“不知道。”沈寂搖頭，“但文中提到，去往落之地的隊伍，由教中聖女率領。那聖女名叫……阿依莎。”
阿依莎！這正是哈桑提到的名字！
“文中還說，”沈寂繼續道，“三份典籍若能重聚，將揭示燭龍之眼的最終秘密。那個秘密關乎……‘長生之門’。”
長生之門？謝無影心中一震。江湖中關於長生的傳說數不勝數，但都是虛無縹緲。難道燭龍教真掌握了長生的秘密？
“還有嗎？”
沈寂指尖停在一處：“這裏提到，聖女阿依莎離開前，在教中聖地留下了一件信物。信物所在之處，文中稱爲‘淚湖之心’。”
“淚湖？”謝無影想了想，“敦煌附近有個月牙泉，形狀如新月，人稱沙漠之淚。莫非就是那裏？”
沈寂站起身：“明先去見波斯商隊，然後去月牙泉。”
晨光微露時，四人再次出發。
敦煌城東的市集，是商隊聚集之地。駝隊、馬車、貨攤擠滿了街道，各種語言的叫賣聲、討價還價聲混雜在一起，熱鬧非凡。
陳守拙帶着他們來到一處波斯風格的帳篷前。帳篷很大，以彩色羊毛織成，門口掛着銅鈴，隨風叮當作響。
“就是這裏。”陳守拙道，“商隊主人叫阿裏，是個精明的波斯商人。”
正說着，帳篷裏走出一個頭纏白布、身穿錦袍的中年波斯人，正是阿裏。他見到陳守拙，熱情地迎上來，用流利的漢語說道：
“陳道長，什麼風把您吹來了？快請進，喝杯茶！”
衆人進了帳篷，裏面鋪着華麗的地毯，矮桌上擺着銀壺銀杯，空氣中彌漫着香料和茶的味道。
阿裏親自斟茶，目光在沈寂身上停留片刻，笑道：“這位公子眼不能視，卻氣度不凡，想必就是近江湖中傳言的燭龍閣主沈寂吧？”
沈寂心中微凜——這阿裏消息倒是靈通。
“阿裏先生好眼力。”沈寂不動聲色，“沈某冒昧來訪，是想打聽一個人。”
“哦？什麼人？”
“一個月前，阿裏先生的商隊中，可有一位老者對莫高窟的壁畫特別感興趣？”
阿裏眼神閃爍了一下，笑道：“商隊來來往往那麼多人，老朽哪記得清？不過既然沈閣主問了，我倒是想起一個人——薩迪長老。他是我們商隊的領路人，博學多才，對各地古跡都很有興趣。”
“薩迪長老現在何處？”
“真是不巧。”阿裏攤手，“三天前，薩迪長老說有要事，提前離開商隊，往西去了。說是要去……於闐國訪友。”
於闐國，西域佛國，在敦煌以西千裏之外。
沈寂沉默片刻，突然問道：“阿裏先生可聽說過‘聖火宮’？”
阿裏手中的銀杯微微一顫，茶水濺出幾滴。他很快恢復鎮定，笑道：“聖火宮？那可是西域傳說中的地方，老朽只是商人，哪知道這些。”
但他的反應，已經說明了一切。
沈寂不再多問，飲完茶後告辭離開。
走出市集，謝無影低聲道：“這個阿裏有問題。”
“不止有問題。”沈寂道，“他帳篷裏的熏香，與哈桑身上的一樣。他們是一夥的。”
趙平驚訝：“那薩迪長老……”
“恐怕不是去了於闐國，而是去了月牙泉。”沈寂翻身上馬，“我們也去。”
月牙泉在敦煌城南五裏，鳴沙山環抱之中。泉形如新月，清澈見底，四周沙山環抱，千年不涸，堪稱奇觀。
四人快馬加鞭，不到半個時辰就到了月牙泉。此時已是午後，烈當空，泉邊只有幾個遊人，大多是來取水的當地百姓。
沈寂下馬，走到泉邊。聽風訣運轉到極致，感知着周圍的一切——泉水的流動、沙丘的起伏、風的方向……還有，泉底深處，一絲若有若無的能量波動。
“在下面。”沈寂指向泉心，“泉底有東西。”
孫毅皺眉：“這泉水雖然不深，但貿然下去……”
話音未落，遠處沙丘後突然竄出十餘道身影，個個黑衣蒙面，手持彎刀，直撲而來！
“幽冥教！”趙平拔劍。
但這次來的敵人，武功遠高於昨天的馬賊。尤其爲首三人，刀法詭異，配合默契，一交手就將趙平和孫毅得連連後退。
謝無影竹杖出手，獨戰兩人，竟一時無法取勝。
沈寂站在原地，沒有動。他在聽，在感知——這些人的呼吸、腳步、刀風，與中原武功截然不同，更像是……西域的路數。
“你們不是幽冥教。”沈寂突然開口。
爲首的黑衣人動作一頓，隨即刀光更盛：“小子，知道太多不是好事！”
沈寂不再說話，竹杖點出。雖然看不見，但在聽風訣的感知下，敵人的每一個動作都清晰無比。他不用眼睛，所以不會被虛招迷惑；他不靠視覺，所以能在刀光中找到真正的破綻。
十招過後，三個黑衣人先後中杖倒地。
另外幾人見狀，轉身就逃，消失在沙丘後。
謝無影沒有追，走到一個被點倒的黑衣人身前，扯下他的面巾——那是一張西域人的臉，高鼻深目，膚色黝黑。
“果然不是中原人。”謝無影沉聲道，“是聖火宮的人？”
黑衣人咬緊牙關不答。但沈寂已經從他懷中搜出一枚令牌——令牌是赤銅所鑄，正面刻着一團火焰，背面是一個古波斯文字。
“這是拜火教的聖火令。”沈寂認出了那個文字，“你們是聖火宮的人，爲何襲擊我們？”
黑衣人終於開口，聲音嘶啞：“長老有令，不能讓你們得到泉底之物。”
“薩迪長老？”
黑衣人默認。
沈寂嘆了口氣：“你們誤會了。我們不是來奪寶，只是來查明真相。燭龍教與聖火宮同出一源，本是一家，何必兵戎相見？”
黑衣人眼神復雜，最終道：“長老在泉邊小屋等你們。”
泉邊果然有幾間土坯小屋，是供遊人歇腳用的。其中一間的門虛掩着，裏面坐着一個白發白須的老者，正是薩迪。
見到沈寂四人，薩迪起身行禮，說的竟是流利的漢語：“沈閣主，謝前輩，老朽等候多時了。”
沈寂還禮：“薩迪長老既在等我們，又爲何派人襲擊？”
薩迪苦笑：“那只是試探。若沈閣主連這幾個護衛都應付不了，說明天盲之眼並未真正覺醒，也就沒必要知道下面的秘密了。”
他走到窗邊，望着月牙泉：“淚湖之心，確實在泉底。但想要取出，需要天盲之眼的力量。沈閣主，你可準備好了？”
沈寂沉默片刻，點了點頭。
薩迪從懷中取出一枚火紅色的玉佩，遞給沈寂：“這是聖女阿依莎留下的信物，與泉底的封印共鳴。你拿着它潛入泉底，觸碰湖心最深處的那塊石頭，自然知道該怎麼做。”
沈寂接過玉佩，觸手溫熱，仿佛有生命一般。他脫下外袍，只穿單衣，在趙平的指引下，一步步走入泉中。
泉水清涼，深及腹。沈寂閉氣下潛，憑着玉佩傳來的溫度指引，向泉心遊去。
泉底果然有一塊凸起的巨石，形如心髒。沈寂遊近，將玉佩按在石上。
刹那間，巨石表面浮現出金色的紋路！那些紋路與燭龍令、壁畫密文同出一源，在泉水中閃閃發光。沈寂額頭那道豎痕再次發燙，一股信息流涌入腦海——
這一次，不是畫面，而是一段聲音，一個溫柔的女聲，用古老的語調說着：
“後來者，若你聽到這段話，說明燭龍血脈未絕。我是阿依莎，燭龍教末代聖女。教派覆滅在即，我奉教主之命，攜帶《燭龍真經》西行，尋求聖火宮庇護。”
“真經共三卷：上卷‘天眼通’，中卷‘地脈術’，下卷‘人心鑑’。上卷在中原，中卷在聖火宮，下卷……我藏在了落之地的‘永恒圖書館’。”
“三卷重聚之，可開啓長生之門。但切記——長生非福，也許是更大的詛咒。望後來者慎之，慎之。”
聲音漸漸消散，巨石上的金光也黯淡下去。沈寂感到手中一沉，玉佩已經與巨石分離，而巨石表面裂開一道縫隙，裏面有一個玉匣。
他取出玉匣，浮出水面。
岸邊，所有人都緊張地看着他。沈寂遊回岸上，打開玉匣——裏面不是經書，而是一卷羊皮地圖，圖上標注着一條從西域繼續向西的路線，終點畫着一座金字塔形的建築，旁邊寫着古波斯文：永恒圖書館。
“這是……”薩迪長老震驚地看着地圖，“這是去往落之地的路線！傳說中，落之地在大地盡頭，那裏有座收藏了世間所有知識的圖書館！”
沈寂收起地圖，擦身體，重新穿上衣服。
“薩迪長老，”他平靜道，“看來我的西域之行，才剛剛開始。”
薩迪神色復雜：“沈閣主，落之地遙遠而危險，傳說去過的人，沒有幾個能回來。你確定要去嗎？”
沈寂望向西方，雖然看不見地平線，但能感受到那個方向傳來的召喚——那是血脈的召喚，是使命的召喚。
“有些路，總得有人走。”他輕聲道，“既然燭龍之眼選擇了我，那我就必須走到底。”
夕陽西下，月牙泉在晚霞中泛着金光。
沈寂握緊手中的地圖，知道前路漫漫，凶險未知。
但這一次，他不再迷茫。
因爲他知道，自己要成爲怎樣的人，要做什麼樣的事。
江湖路遠，心燈長明。
向西，向着落之地。
向着真相，向着使命。
向着那個等待了二百年的約定。
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沈寂一行離開敦煌，繼續西行。他們將穿越死亡之海塔克拉瑪沙漠，途中遭遇沙暴、缺水、馬賊，更在沙漠深處發現了一座廢棄的古城遺址。而在古城中，他們不僅找到了聖火宮使者留下的線索，還遭遇了幽冥教新任右使的致命追擊……與此同時，中原傳來急報：燭龍閣遇襲，三枚燭龍令失竊！
