# 第7章：父親之憂
桂花香在清晨的空氣裏還未散盡，陽光透過窗櫺灑進閨房，在地板上投下菱形的光斑。汪妍坐在梳妝台前，白芷正爲她整理發髻。銅鏡裏的女子眉眼沉靜，耳上的翡翠耳墜泛着溫潤的光澤。
“小姐，今要去老爺書房請安嗎？”白芷輕聲問。
“嗯。”汪妍看着鏡中的自己，“父親這幾心情如何？”
白芷手上的動作頓了頓：“聽前院的丫鬟說，老爺這幾總在書房待到深夜。昨晚膳時，夫人勸他早些歇息，老爺只是搖頭嘆氣。”
汪妍的手指輕輕撫過耳墜。
冰涼的觸感從指尖傳來。
前世這個時候，父親已經察覺到朝堂上的暗流涌動。水利工程的文書出了問題，幾位所謂的“盟友”開始疏遠，禮部尚書府的態度也變得曖昧不明。但父親不願讓家人擔心，總是獨自承受壓力。
直到那場突如其來的彈劾。
直到抄家的官兵沖進府門。
直到……
汪妍閉上眼睛，深吸一口氣。
再睜開時，眼底的冷意已經收斂，換上了一副溫婉的神情。
“梳個簡單的發髻就好。”她說，“父親不喜歡太過繁復的打扮。”
“是。”
白芷很快梳好了垂鬟髻，只了一支白玉簪。汪妍站起身，整理了一下藕荷色的衣裳。料子很滑，在陽光下泛着淡淡的光澤。
她走出閨房，穿過回廊。
秋的陽光很暖，照在身上卻驅不散心底的寒意。庭院裏的菊花已經開了幾叢，金黃的顏色在綠葉間格外醒目。風吹過，帶來淡淡的菊香，混着泥土和青草的氣息。
前院的書房在正廳東側。
那是一棟獨立的建築，青磚灰瓦，門前種着兩棵梧桐樹。樹葉已經開始泛黃，有幾片飄落在石階上。汪妍走到門前，抬手輕輕叩了叩門。
“父親，女兒來請安。”
裏面沉默了片刻。
然後傳來父親略顯疲憊的聲音：“進來吧。”
汪妍推開門。
書房裏光線有些暗。窗戶半開着，陽光從縫隙裏斜射進來，在書桌上投下一道明亮的光帶。空氣中飄着墨香和紙張特有的氣味，混着一絲若有若無的茶香。
汪大人坐在書桌後，手裏拿着一份文書。他穿着深藍色的常服，頭發梳得一絲不苟，但眼下的青影和眉間的皺紋，還是暴露了連來的疲憊。
“妍兒來了。”他放下文書，勉強露出一個笑容，“坐吧。”
“謝父親。”
汪妍在書桌對面的椅子上坐下。目光掃過書桌，上面堆滿了各種文書和卷宗。最上面那份，封面上寫着“永昌十七年江南水利工程總覽”幾個字。
墨跡很新，應該是剛謄抄不久的副本。
“父親這幾似乎很忙。”汪妍輕聲說，“女兒看您氣色不太好，可是朝堂上有什麼煩心事？”
汪大人端起桌上的茶盞，抿了一口。
茶湯已經涼了，入口微苦。
“沒什麼大事。”他放下茶盞，語氣盡量輕鬆，“不過是些例行公務。你不用擔心。”
“可是女兒聽說……”汪妍頓了頓，斟酌着措辭，“聽說江南水利工程出了些問題？前幾禮部尚書府的人來，好像也是爲了這件事？”
汪大人的手指在桌面上輕輕敲了敲。
書房裏很安靜，只有窗外風吹樹葉的沙沙聲。
“你聽誰說的？”他的聲音沉了幾分。
“前幾表姐來府上做客，閒聊時提起的。”汪妍垂下眼簾，手指輕輕絞着衣袖，“她說禮部尚書府和丞相府最近來往密切，好像都是爲了水利工程的事。女兒想着，父親在工部任職，這事應該與您有關，所以……”
她沒有說完。
但意思已經很明顯。
汪大人沉默了很久。
陽光在書桌上緩慢移動，光帶從文書的一角移到另一角。墨香在空氣裏彌漫，混着紙張陳舊的氣味。窗外傳來鳥鳴聲，清脆而歡快，與書房裏的凝重氛圍形成鮮明對比。
“妍兒。”汪大人終於開口，聲音裏帶着深深的疲憊，“朝堂上的事，你不必過問。爲父自有分寸。”
“可是父親。”汪妍抬起頭，直視着父親的眼睛，“如果這件事會危及汪家呢？”
汪大人的瞳孔微微收縮。
“你……你說什麼？”
“女兒只是猜測。”汪妍的聲音很輕，但每個字都清晰無比，“水利工程涉及數十萬兩白銀，牽扯到江南數州的民生。這樣的工程一旦出事，必然要有人擔責。父親在工部任職，又是寒門出身，沒有世家背景撐腰。如果真有人想找替罪羊……”
她沒有說下去。
但書房的空氣已經凝固了。
汪大人放在桌上的手，手指微微收緊。手背上青筋隱現。他盯着女兒，眼神復雜——有震驚，有疑惑，還有一絲難以掩飾的恐懼。
“你從哪裏聽來這些？”他的聲音有些發緊。
“女兒只是據常理推斷。”汪妍垂下眼簾，避開父親審視的目光，“朝堂之上，權貴世家盤錯節。寒門官員想要立足，本就艱難。如今水利工程出了問題，那些平裏與父親稱兄道弟的‘盟友’，真的會站出來爲父親說話嗎？”
她頓了頓，聲音更輕了。
“還是說，他們會爲了自保，把所有的責任都推到父親身上？”
書房裏死一般的寂靜。
只有呼吸聲，很輕，很壓抑。
汪大人靠在椅背上，閉上眼睛。陽光照在他臉上，照亮了眉間深深的皺紋和眼下的陰影。他看起來比實際年齡蒼老了許多。
許久，他才睜開眼睛。
“你說得對。”他的聲音很沙啞，“爲父……確實有這種預感。”
“父親……”
“禮部尚書府前幾派人來，說是要‘共同商議’水利工程的事。”汪大人苦笑着搖頭，“但他們的態度很曖昧，話裏話外都在暗示，如果工程真出了問題，工部必須有人出來擔責。至於這個人是誰……”
他沒有說完。
但汪妍已經明白了。
前世就是這樣。
禮部尚書府表面上是汪家的姻親，背地裏卻早已和丞相府勾結。水利工程出事後，他們第一個跳出來彈劾父親，把所有的罪責都推到父親身上。而那些平裏與父親交好的寒門官員，要麼保持沉默，要麼倒戈相向。
牆倒衆人推。
樹倒猢猻散。
這就是朝堂的殘酷。
“父親。”汪妍深吸一口氣，決定說出更多，“女兒覺得，您應該重新審查水利工程的所有文書。特別是關於銀兩撥付和材料采購的部分。”
汪大人猛地抬起頭。
“爲什麼？”
“因爲……”汪妍的腦子飛速運轉，尋找着合理的解釋，“因爲女兒前幾在茶樓，偶然聽到幾位官員的談話。他們提到江南水利工程，說其中有些賬目‘不太淨’。還說工部裏有人‘手腳不淨’。”
這是半真半假的謊言。
前世水利工程確實有問題，但不是父親貪污，而是丞相府和禮部尚書府聯手做假賬，把大部分銀兩中飽私囊。等到工程出事，他們就把假賬的證據“巧妙”地指向父親，制造出父親貪污的假象。
“你聽到的是哪幾位官員？”汪大人追問。
“女兒……不認識。”汪妍低下頭，“他們坐在雅間裏，聲音壓得很低。女兒只是路過時，偶然聽到幾句。”
“他們說了什麼？具體內容是什麼？”
“他們說……”汪妍回憶着前世的細節，“說江南送來的石料和木材，報價比市價高出三成。還說撥付的銀兩，有一半沒有用在工程上。其中一人說，‘工部那位汪大人，這次恐怕要倒黴了’。”
汪大人的臉色瞬間變得蒼白。
他放在桌上的手，手指微微顫抖。
“還有呢？”
“還有……”汪妍咬了咬嘴唇，“他們說，禮部尚書府和丞相府已經‘達成共識’。水利工程的事，必須有人出來‘頂罪’。而這個人選……”
她抬起頭，看着父親。
“就是父親您。”
書房裏的空氣仿佛被抽空了。
汪大人靠在椅背上，呼吸變得急促。陽光照在他臉上，額頭上滲出細密的汗珠。他盯着女兒，眼神裏有震驚，有恐懼，還有一絲難以置信。
“這些……這些你是從哪裏聽來的？”他的聲音在顫抖，“朝堂機密，你怎麼可能……”
“女兒說了，是偶然聽到的。”汪妍站起身，走到父親身邊，“父親，現在不是追究這些的時候。重要的是，您必須立刻行動。重新審查所有文書，找出其中的破綻。特別是那些可能被篡改的賬目和采購記錄。”
她頓了頓，聲音壓得更低。
“還有，父親要小心那幾位‘盟友’。工部侍郎張大人，員外郎李大人，還有御史台的陳御史。他們……可能已經倒向丞相府了。”
汪大人猛地站起來。
椅子在地上摩擦，發出刺耳的聲音。
“你……你怎麼知道這些？”他盯着女兒，眼神銳利如刀，“張大人、李大人、陳御史……這些都是爲父在朝堂上最信任的人。你怎麼會懷疑他們？又怎麼會知道他們可能倒向丞相府？”
汪妍的心跳漏了一拍。
她知道自己說太多了。
前世這三位“盟友”，確實在關鍵時刻背叛了父親。張大人提供了僞造的賬目證據，李大人作證說父親私下收受回扣，陳御史則第一個上奏彈劾。他們的倒戈，直接導致了父親的罪名坐實。
但這些都是前世的事。
今生，這些背叛還沒有發生。
她一個深閨女子，怎麼可能未卜先知？
“女兒……女兒只是猜測。”汪妍強迫自己保持鎮定，“父親想想，水利工程涉及數十萬兩白銀，如果真有人想做手腳，必然需要工部內部的人配合。張大人分管賬目，李大人負責采購，陳御史監察百官。如果他們中任何一人被收買……”
“夠了。”
汪大人打斷她。
他的臉色很難看，眼神復雜地盯着女兒。陽光從窗外照進來，在他臉上投下明暗交錯的光影。書房裏很安靜，只有兩人的呼吸聲，一輕一重，在空氣裏交織。
“妍兒。”汪大人緩緩開口，聲音低沉而嚴肅，“你老實告訴爲父。這些消息，你到底是從哪裏得來的？”
汪妍的手指收緊。
指甲陷進掌心，帶來細微的刺痛。
“女兒說了，是偶然聽到的。”
“偶然聽到？”汪大人冷笑一聲，“偶然聽到幾句談話，就能知道張大人、李大人、陳御史可能背叛？就能知道禮部尚書府和丞相府已經勾結？就能知道水利工程的賬目有問題？”
他向前走了一步。
陰影籠罩下來。
“妍兒，爲父不是傻子。你今說的這些話，句句切中要害，句句直指關鍵。這絕不是一個深閨女子‘偶然聽到’幾句閒談就能知道的。你……”
他頓了頓，眼神更加銳利。
“你是不是……私下裏在調查什麼？或者……有什麼人在背後指點你？”
汪妍的後背滲出冷汗。
書房裏的空氣仿佛凝固了。墨香和紙張的氣味變得濃重，壓得人喘不過氣。陽光在書桌上移動，照亮了文書上密密麻麻的字跡，那些字跡在光線下扭曲變形，像某種詭異的符咒。
“父親多慮了。”她強迫自己露出一個笑容，“女兒只是……只是擔心父親。所以這幾，讓白芷去外面打聽了一些消息。又結合表姐說的話，自己胡亂猜測了一番。若是說錯了，父親就當女兒胡言亂語，不必放在心上。”
“打聽消息？”汪大人眯起眼睛，“讓丫鬟去外面打聽朝堂機密？”
“不是朝堂機密。”汪妍連忙解釋，“只是……只是茶樓酒肆裏的閒談。京城裏人多口雜，有些消息傳着傳着，就變了樣。女兒也是聽了各種傳言，拼湊出一些猜測。可能……可能都是錯的。”
她低下頭，手指緊緊絞着衣袖。
布料很滑，在掌心留下溼潤的觸感。
書房裏又陷入沉默。
許久，汪大人才長長嘆了口氣。
“罷了。”他坐回椅子上，揉了揉眉心，“你也是關心爲父。只是……朝堂之事，水深莫測。你一個女子，不該卷入其中。以後不要再打聽這些了，也不要再亂說話。若是傳出去，對你、對汪家都不好。”
“女兒明白。”汪妍輕聲應道。
但心裏卻知道，自己已經無法抽身了。
前世的血債，今生的危機。
她必須走下去。
“不過……”汪大人忽然開口，聲音裏帶着一絲猶豫，“你剛才說的那些……關於重新審查文書，關於小心張大人他們……爲父會留意的。”
汪妍抬起頭。
父親看着她，眼神復雜。
“你今說的這些話，雖然不知從何而來，但……確實提醒了爲父。”他苦笑着搖頭，“爲父在朝堂多年，自以爲看得明白。卻沒想到，連自己的女兒都能看出其中的凶險。真是……真是慚愧。”
“父親……”
“你回去吧。”汪大人擺擺手，“爲父要靜一靜。好好想想……接下來該怎麼辦。”
汪妍行了一禮，轉身走向門口。
手剛碰到門板，父親的聲音又從身後傳來。
“妍兒。”
她回過頭。
父親坐在書桌後，陽光照在他身上，照亮了鬢角新生的白發。他看着她，眼神裏有擔憂，有疑惑，還有一絲難以言說的情緒。
“不管你是怎麼知道這些的。”他緩緩說道，“爲父只希望你記住一件事——保護好自己。朝堂的漩渦，一旦卷進去，就很難脫身。你……要小心。”
汪妍的心猛地一緊。
“女兒明白。”
她推開門，走了出去。
秋的陽光很暖，照在身上卻驅不散心底的寒意。庭院裏的菊花在風中搖曳，金黃的顏色刺得人眼睛發疼。風吹過，帶來淡淡的菊香，混着泥土和青草的氣息。
汪妍站在書房門外，深吸一口氣。
掌心還殘留着指甲掐出的痕跡。
微微的刺痛，提醒着她剛才的驚險。
差一點。
差一點就暴露了。
但值得。
至少，父親已經開始警惕了。
至少，那些前世的背叛，今生或許可以避免。
她抬起頭，看向天空。
天空很藍，雲很淡。
秋天了。
菊花開了。
風暴，也要來了。
