越往迷霧林深處走，霧氣就越發濃重，仿佛有實質般纏繞在周身，連月光都被濾成了朦朧的白影。空氣中彌漫着一種古老的氣息，混雜着苔蘚的溼腥與某種不知名花朵的冷香，讓人心頭發沉。
阿竹憑着過人的直覺辨認方向，腳下的路越來越難走，布滿了尖銳的碎石和盤錯節的老樹。他走在前面，時不時回頭扶一把身後的沈寒洲，少年的手掌溫熱，帶着山野草木的粗糙感，總能在沈寒洲踉蹌的前一刻穩穩托住他。
“還有多久？” 阿竹的聲音在霧氣中顯得有些飄忽，他的額角滲出細汗，後背的傷口被牽扯得隱隱作痛，但他沒吭聲。
沈寒洲停下腳步，仰頭望向前方。霧氣深處，隱約能看到一片影影綽綽的輪廓，像是連綿的石牆。他從懷中摸出那塊 “玄” 字玉佩，玉佩在霧中竟泛起淡淡的瑩光，朝着那片輪廓的方向微微發燙。
“快到了。” 沈寒洲的聲音帶着一絲不易察覺的疲憊，卻也多了幾分篤定，“前面就是紫影教的禁地，‘隕星台’。”
阿竹順着他的目光看去，只覺得那片輪廓透着一股說不出的壓抑，像是一頭蟄伏的巨獸，讓人莫名心慌。“這裏…… 以前是什麼的？”
“據說是上古時期隕星墜落之地，紫影教的人認爲這裏藏着禁忌的力量，常年派人看守，卻從不敢輕易踏足。” 沈寒洲解釋道，目光落在玉佩上，“但他們不知道，這裏真正的秘密，是能淨化天下奇毒的‘玄冰草’。”
阿竹這才明白，他要找的是能解 “蝕骨紫焰” 的藥草。他攥緊了手裏的柴刀 —— 那把從腐心沼撿回來的舊刀，此刻成了他唯一的武器：“那我們怎麼進去？他們不是看守很嚴嗎？”
沈寒洲沒有回答，只是帶着他繞到石牆側面。那裏有一道不起眼的裂縫，僅容一人側身通過，裂縫兩側的石壁上刻滿了詭異的符文，在霧中泛着暗紫色的光，像是活物的眼睛。
“從這裏進去。” 沈寒洲率先側身鑽了進去，阿竹緊隨其後。
穿過裂縫的瞬間，阿竹只覺得一股寒意撲面而來，比迷霧林深處的溼冷更甚，像是鑽進了冰窖。眼前的景象豁然開朗 —— 霧氣在這裏稀薄了許多，露出一片巨大的石台，石台中央矗立着一塊高聳的黑色隕石，表面坑坑窪窪，卻泛着幽冷的光澤。
石台周圍散落着許多殘破的石像，大多缺頭斷臂，姿態扭曲，像是在承受極大的痛苦。空氣中那股冷香更濃了，仔細看去，石像的縫隙裏竟生長着一種通體雪白的小草，葉片上凝結着細碎的冰晶，正是沈寒洲所說的玄冰草。
“找到了。” 沈寒洲眼中閃過一絲光亮，快步走向最近的一叢玄冰草。
可他剛邁出兩步，腳下的地面突然震動起來！那些散落的石像竟 “咔嚓” 作響，緩緩抬起了頭 —— 它們的眼眶裏沒有眼珠，只有空洞的黑洞，此刻卻燃起了幽綠的火焰。
“不好！是守台傀儡！” 沈寒洲低喝一聲，將阿竹猛地拽到身後。
那些石像仿佛被賦予了生命，邁開沉重的步伐朝他們撲來。它們的動作僵硬卻力大無窮，每一步都讓石台震顫，石拳揮出時帶着呼嘯的勁風，刮得人臉生疼。
阿竹看得目瞪口呆，他從沒想過石頭也能活過來。沈寒洲卻已拔劍出鞘 —— 那把劍不知何時出現在他手中，劍身狹長，泛着冷冽的銀光，顯然不是凡品。
“你去摘玄冰草，這裏我來擋！” 沈寒洲的聲音在傀儡的咆哮中顯得格外清晰，他身形一晃，已與最前面的傀儡纏鬥在一起。
劍光與石拳碰撞，發出刺耳的金屬聲。沈寒洲的動作依舊迅捷，劍光如匹練般交織，可他口的傷口在劇烈動作下再次崩裂，鮮血順着衣襟滴落，落在石台上，瞬間被吸收，竟讓那些傀儡眼中的綠火更盛了幾分。
“你撐得住嗎？” 阿竹急道，卻也知道此刻不能分心。他咬緊牙關，避開撲來的傀儡，朝着玄冰草的方向跑去。
離得近了，阿竹才發現那些玄冰草周圍縈繞着淡淡的寒氣，葉片上的冰晶一碰就化，卻帶着刺骨的涼意。他剛想伸手去摘，腳下突然一軟，整個人竟朝着石像群中滑去！
“小心！” 沈寒洲眼疾手快，一劍退身前的傀儡，回身擲出一枚石子，精準地打在阿竹腳邊的石縫裏。
阿竹借着這股阻力穩住身形，卻也暴露在另一個傀儡的攻擊範圍內。那傀儡的石拳帶着風聲砸來，阿竹避無可避，只能下意識地舉起柴刀去擋。
“鐺！” 柴刀與石拳相撞，阿竹只覺得手臂一陣發麻，柴刀險些脫手。他被震得連連後退，後背重重撞在隕石上，疼得眼前發黑。
就在這時，他懷裏的玉佩 —— 那塊之前忘了還給沈寒洲、被他隨手揣着的 “玄” 字玉佩，突然發燙起來。一股暖流順着口蔓延至全身，後背的劇痛竟減輕了不少。更奇怪的是，那塊黑色的隕石在玉佩的光芒下，竟也泛起了淡淡的金光！
那些圍攻沈寒洲的傀儡像是受到了驚嚇，動作瞬間遲滯，眼中的綠火也黯淡了幾分。
沈寒洲抓住這個機會，劍勢陡然凌厲起來，劍光如瀑，瞬間斬斷了兩個傀儡的手臂。他看向阿竹，眼中閃過一絲驚愕：“你……”
“我不知道怎麼回事！” 阿竹也懵了，他低頭看着懷裏發燙的玉佩，又看了看那塊發光的隕石，突然想起沈寒洲說過這裏是隕星墜落之地，“難道這隕石和你的玉佩……”
話音未落，那些傀儡像是被徹底激怒，發出刺耳的嘶吼，再次撲了上來，這一次的攻勢比之前更猛。沈寒洲雖有喘息之機，卻也已是強弩之末，玄力在快速消耗，臉色越來越蒼白。
阿竹看着他搖搖欲墜的身影，又看了看近在咫尺的玄冰草，心中一橫。他猛地抓起玉佩，朝着隕石跑去，同時大喊：“沈寒洲！我試試！”
他不知道自己要試什麼，只覺得這隕石和玉佩之間一定有某種聯系。他跑到隕石前，將發燙的玉佩緊緊按在隕石表面。
就在兩者接觸的瞬間，異變陡生！
隕石爆發出耀眼的金光，將整個隕星台照得如同白晝。阿竹只覺得一股龐大的力量涌入體內，順着血脈奔流，他甚至能聽到某種古老的吟唱聲在耳邊響起。那些撲來的傀儡在金光中如同冰雪消融，迅速化爲齏粉。
沈寒洲被這股力量推開，踉蹌着後退幾步，驚愕地看着阿竹。少年的身影在金光中顯得有些模糊，他的眉心竟緩緩浮現出一個與玉佩上相同的 “玄” 字印記，一閃而逝。
金光持續了約一炷香的時間才漸漸散去。隕星台上的傀儡已消失無蹤，只剩下滿地的石屑。阿竹脫力地癱坐在隕石旁，大口喘着氣，懷裏的玉佩恢復了溫潤，不再發燙。
沈寒洲走上前，看着他眉心尚未完全褪去的淡金色印記，眼神復雜難辨：“你…… 到底是誰？”
阿竹搖搖頭，他也不知道剛才發生了什麼。他看向那叢玄冰草，此刻在經歷了金光洗禮後，葉片上的冰晶更加晶瑩，散發着誘人的光澤。“先摘藥草吧。”
沈寒洲這才回過神，快步上前摘下幾株玄冰草，毫不猶豫地放入口中咀嚼。一股清涼的氣息順着喉嚨滑下，瞬間壓制住了體內翻騰的毒素，口的疼痛也減輕了許多。他能感覺到，流失的玄力正在緩慢恢復。
“有效。” 沈寒洲鬆了口氣，看向阿竹的目光柔和了許多，“剛才…… 多謝你。”
這是他第一次對阿竹說謝謝，語氣雖淡，卻帶着真誠。阿竹撓了撓頭，有些不好意思：“我也沒做什麼，都是這玉佩和隕石的功勞。”
沈寒洲卻盯着他的眉心，沉默了片刻：“那印記，是玄天門的標志。”
“玄天門？” 阿竹又是一臉茫然。
“與紫影教對立的修行門派，我便是玄天門的人。” 沈寒洲緩緩道，“玄天門的弟子，眉心會有‘玄’字印記，可你的印記…… 卻比尋常弟子的更純粹。” 他頓了頓，看着阿竹，“你當真從小在青嵐谷長大？從沒離開過？”
“是啊，” 阿竹點頭，“張婆婆說我是她撿來的，襁褓裏除了幾件舊衣服，什麼都沒有。”
沈寒洲眼中閃過一絲了然，又帶着幾分困惑。難道這少年與玄天門有某種淵源？可他身上沒有絲毫玄力波動，看起來就是個普通的山野少年。
就在這時，隕星台外突然傳來密集的腳步聲和呼喊聲，正是紫影教的人！顯然，剛才的金光驚動了他們。
“他們來了！” 阿竹臉色一變，握緊了柴刀。
沈寒洲卻顯得很平靜，他走到隕石邊，伸手觸摸着冰冷的石面：“隕星台有傳送陣，能直接離開迷霧林。”
“傳送陣？” 阿竹眼睛一亮。
沈寒洲點頭，在隕石底部摸索了片刻，按下一塊不起眼的凸起。只聽 “咔嚓” 一聲，隕石側面緩緩露出一個丈許寬的石門，門內是旋轉的光暈，隱約能看到另一邊的景象。
“進去。” 沈寒洲示意阿竹先走。
阿竹卻看着他：“你不和我一起？”
“我要引開他們，” 沈寒洲的目光投向石台外，“紫影教的教主親自來了，他的目標是我，不能讓你被牽連。”
阿竹這才感覺到，石台外那股壓抑的氣息越來越濃重，比之前遇到的任何一個紫影教徒都要可怕。他咬了咬牙：“我不走！要走一起走！”
“聽話！” 沈寒洲的語氣重了幾分，“你在青嵐谷好好待着，等我處理完事情，會去找你。” 他從懷裏掏出一個小巧的玉符，塞到阿竹手裏，“這是玄天門的傳訊符，遇到危險捏碎它，會有人來救你。”
阿竹看着手裏的玉符，又看了看沈寒洲決絕的眼神，心裏像被什麼堵住了。他知道沈寒洲說得對，自己留下來只會拖後腿，可讓他就這麼走了，他又實在不甘心。
“那你…… 一定要來找我。” 阿竹的聲音有些發顫。
沈寒洲看着他泛紅的眼眶，心中微動，點了點頭：“一定。”
他推了阿竹一把，將他送進傳送陣：“記住，別告訴任何人你見過我，也別輕易動用剛才的力量。”
阿竹還想說什麼，傳送陣的光暈突然變得強烈起來，將他包裹。他最後看到的，是沈寒洲轉身走向石台外的背影，玄色的衣袍在風中獵獵作響，手中的長劍泛着冷冽的光。
光暈散去，石門緩緩關閉，隔絕了兩個世界。
阿竹只覺得一陣天旋地轉，再次站穩時，發現自己竟站在一片陌生的山林裏。陽光透過樹葉灑下來，溫暖而明亮，與迷霧林的陰冷截然不同。
他低頭看着手裏的傳訊符和那塊 “玄” 字玉佩，耳邊仿佛還能聽到沈寒洲的聲音。
青嵐谷的方向在身後，而前路，卻通向一個他從未想過的世界。
阿竹握緊了手中的玉符，深吸一口氣，朝着遠離青嵐谷的方向走去。他不知道沈寒洲能不能躲過紫影教教主的追，也不知道自己未來會遇到什麼，但他相信，沈寒洲一定會去找他。
他們的故事，還沒結束。
