阿竹沿着蜿蜒的山路走出山林，眼前出現一座熱鬧的小鎮。街道兩旁擺滿了各式各樣的攤位，叫賣聲此起彼伏。行人摩肩接踵，有穿着粗布麻衣的普通百姓，也有身着華麗錦袍的富貴子弟，還有一些身着奇裝異服、背着長劍或拿着奇形怪狀法器的修行者，這一切都讓阿竹目不暇接。
他摸了摸身上僅有的幾枚銅錢，肚子適時地發出 “咕嚕” 聲。從離開隕星台到現在，他還沒吃過東西。阿竹找了個賣包子的攤位，買了兩個熱氣騰騰的肉包子，剛咬一口，滿嘴留香，連來的疲憊似乎都減輕了幾分。
“小哥，聽你口音，不是本地人吧？” 賣包子的大叔一邊忙碌，一邊笑着搭話。
阿竹咽下嘴裏的包子，點點頭：“我從青嵐谷來，路過這裏。大叔，這是什麼地方啊？”
“這裏是靈溪鎮，算是修行者和凡人交匯的地方。往前再走幾，就是玄天門的地界了。” 大叔熱情地介紹着，眼神中透着一絲敬畏，“玄天門，那可是咱們這一帶最厲害的修行門派，保一方安寧。”
阿竹心中一動，想起沈寒洲說他就是玄天門的人。看來自己誤打誤撞，竟朝着玄天門的方向來了。他又問：“大叔，您知道紫影教嗎？”
大叔臉色一變，左右看了看，壓低聲音說：“小哥，這話可別亂說。紫影教是邪派，行事詭異，手段狠辣，在這一帶人人談之色變。聽說他們一直在和玄天門作對呢。”
阿竹心中暗自警惕，看來這紫影教的勢力不小，沈寒洲獨自面對他們，不知情況如何。正想着，突然聽到不遠處傳來一陣吵鬧聲。
“光天化之下，你們竟敢強搶民女！還有沒有王法了！” 一個青年男子的聲音憤怒地響起。
阿竹循聲望去，只見一群身着紫色勁裝的人正圍着一個年輕女子，女子嚇得臉色蒼白，躲在一個書生模樣的男子身後。那些紫影勁裝的人，正是紫影教的教徒。
“王法？在這靈溪鎮，我們紫影教就是王法！” 爲首的一個大漢冷笑一聲，“這女子沖撞了我們護法大人的車架，就得跟我們走！”
“你們分明是故意找茬！” 書生氣得渾身發抖，卻又不敢上前。
阿竹心中怒火頓起，他想起沈寒洲被紫影教追的遭遇，又看到眼前這一幕，哪裏還忍得住？他幾步沖上前，擋在書生和女子身前：“你們放開他們！”
大漢上下打量阿竹一眼，見他穿着樸素，背着一把柴刀，不屑地笑道：“哪來的鄉巴佬，少管閒事！再不滾，連你一起收拾！”
阿竹握緊柴刀，毫不畏懼地迎上大漢的目光：“你們以多欺少，算什麼本事！”
大漢惱羞成怒，一揮手：“給我教訓這小子！”
幾個紫影教徒一擁而上。阿竹自幼在山林中長大，身體矯健，反應敏捷，柴刀揮舞間，竟與他們周旋了幾個回合。但對方人多勢衆，且個個都會些粗淺的功夫，很快阿竹就落了下風。
“哼，不自量力！” 大漢見阿竹漸漸抵擋不住，抽出腰間長刀，朝着阿竹劈去。
阿竹躲避不及，手臂被劃出一道血口。就在這時，一道劍光閃過，“鐺” 的一聲，大漢的長刀被擊飛。衆人抬頭，只見一個身着白衣的年輕公子站在不遠處，手中長劍還未歸鞘，劍身寒光閃爍。
“紫影教在靈溪鎮橫行霸道，也不看看這是誰的地盤！” 白衣公子冷冷說道。
“你是……” 大漢看着白衣公子，臉色微變。
“我是玄天門弟子葉塵，你們在這靈溪鎮鬧事，就不怕玄天門追究？” 葉塵目光如電，掃過衆人。
聽到 “玄天門” 三個字，紫影教徒們臉色都變了。爲首的大漢咬咬牙：“今天算你小子運氣好！我們走！” 說罷，帶着手下灰溜溜地走了。
阿竹感激地看向葉塵：“多謝公子出手相助！”
葉塵收起長劍，微笑着擺擺手：“小事一樁。你這小兄弟倒是有幾分膽量，敢和紫影教的人作對。不過他們行事狠辣，以後還是小心爲妙。”
阿竹點點頭，他看着葉塵腰間的玄色玉佩，心中一動，問道：“葉公子，您是玄天門的弟子，那您認識沈寒洲嗎？”
“沈寒洲？” 葉塵微微皺眉，思索片刻後說，“倒是聽過這個名字，好像是玄天門一位長老的親傳弟子，聽說天賦極高，不過我與他並無交集。你怎麼認識他的？”
阿竹猶豫了一下，不知該如何回答。葉塵似乎看出他的顧慮，笑道：“放心，我不會多問。看你也是修行之人，不如與我一同前往玄天門？以你的資質，或許能通過入門考核。”
阿竹心中一動，他正想去玄天門打聽沈寒洲的消息，這倒是個機會。但他又想起沈寒洲的叮囑，不能輕易暴露身份。
“多謝葉公子好意，我還有些事情要辦，暫時不能去玄天門。” 阿竹婉拒道。
葉塵有些詫異，但也沒有強求：“既如此，那便有緣再見。若你改變主意，可隨時來玄天門找我。” 說罷，他留下一塊刻有自己印記的玉牌，便告辭離去。
阿竹看着葉塵離去的背影，心中五味雜陳。他知道自己不能這麼輕易地暴露身份，否則可能會給沈寒洲帶來麻煩。但要找到沈寒洲，又談何容易。
經過這場風波，天色漸晚。阿竹找了一家便宜的客棧住下，躺在硬邦邦的床上，他望着窗外的明月，思緒萬千。
“沈寒洲，你到底怎麼樣了……” 阿竹輕聲呢喃，手中緊緊握着那塊 “玄” 字玉佩，仿佛這樣就能感受到沈寒洲的氣息。
就在阿竹迷迷糊糊快要睡着時，突然聽到客棧外傳來一陣亂。他警惕地翻身起床，透過窗戶看去，只見一群紫影教的人正挨家挨戶地搜查。
“不好，他們不會是在找我吧？” 阿竹心中一驚，急忙收拾東西，從客棧的後門悄悄溜了出去。
夜色如墨，阿竹在小巷中穿梭，身後的呼喊聲越來越近。他知道，自己必須盡快離開靈溪鎮，否則一旦被紫影教抓住，後果不堪設想。
而前方等待他的，是未知的危險與挑戰。
