書房裏。
“啪！”
蘇月落把那份名單拍在他面前的桌案上，發出一聲脆響。
“你早就知道了？”
“嗯。”蕭雲起拿起一旁的茶杯，輕輕吹了吹浮沫，“王德福出宮的時候，李都尉就派人來報了。”
蘇月落盯着他那副從容不迫的樣子，心裏的火氣“噌”地一下就冒了上來。
“蕭雲起！你還有心情在這裏喝茶練字？”
她氣得在書房裏來回踱步。
“父皇這是把我們倆當活靶子，推出去給人家當樂子耍呢！”
蕭雲起放下茶杯，抬起眼，終於正眼看她。
“我知道。”他的聲音很平靜，卻帶着一種洞悉一切的冷意，“父皇這一招，叫一石三鳥。”
“我們若是辦砸了這場宴會，失了大夏的顏面，他正好有理由廢了我這個太子，名正言順。”
“我們若是辦好了，壓住了北狄的氣焰，那就是功高震主。他會更加忌憚蘇家的兵權，更加忌憚你我。”
他頓了頓，看着蘇月落那張因憤怒而漲紅的臉，繼續說道：
“至於這第三只鳥，就是你。”
“他知道你和北狄的仇，也知道這個拓谷渾是個什麼貨色。他就是想看看，你這個蘇家將門女，在國仇家恨面前，會怎麼做。”
“是會爲了大局隱忍，還是會不顧一切地鬧起來。”
他的每一句話，都像一把鋒利的刀。
它剖開了皇帝那冠冕堂皇的聖旨背後，最陰暗惡毒的用心。
蘇月落的口劇烈地起伏着。
她知道皇帝偏心，卻沒想到，他能偏心到這個地步。
爲了打壓他們，甚至不惜拿家國顏面和她的性命做賭注！
“拓谷渾……”
她咬着牙，一字一句地念出這個名字，拳頭捏得咯咯作響。
“他敢來，我就敢讓他有來無回！”
“別沖動。”蕭雲起站起身，走到她面前。
他的目光落在她緊握的拳頭上。
他伸出手，輕輕地，一一地，將她的手指掰開。
他的掌心很暖，那股暖意順着她的指尖，一直傳到心裏。
讓她那股沸騰的怒火，稍稍平息了一些。
“我知道你恨他。”他的聲音放緩了些，“但現在，不是逞匹夫之勇的時候。”
他看着她的眼睛，那雙總是帶着幾分懶散的眼眸裏，此刻清明一片。
“月落，這場宴會，是我們的鴻門宴，沒錯。”
“可誰說，只有我們是赴宴的人？”
蕭雲起的聲音裏帶着一絲極淡的笑意。
那雙總是懶洋洋的眸子，此刻卻像深不見底的寒潭，閃着洞悉一切的冷光。
蘇月落愣住了。
她一腔的怒火和憋屈，被他這句沒頭沒尾的話給問得一滯。
“你什麼意思？”
她皺着眉，腦子還停留在如何把拓谷渾揍得滿地找牙的思路上。
“這場宴會，不就是父皇搭台，請我們倆唱戲，給滿朝文武和北狄人看笑話嗎？”
“是，也不是。”蕭雲起走到她身邊，伸手拿過她手裏那張被捏得皺巴巴的名單，慢條斯理地撫平。
“父皇是搭台的人，我們是唱戲的主角，這沒錯。”
他頓了頓，抬眼看向她，眼神裏帶着一絲引導的意味。
“可你有沒有想過，除了我們，還有誰……會迫不及待地想上這個台？”
蘇月落的腦子飛快地轉動起來。
她第一個想到的，就是蕭雲澈。
“你是說五皇子？他肯定巴不得我們出醜，最好是死在那個拓谷渾手上，他好坐收漁翁之利！”
“老五？”蕭雲起輕笑一聲，搖了搖頭，“他頂多算個在台下叫好最起勁的看客。”
蘇月落有些不解：“那還能有誰？”
蕭雲起沒有直接回答。
他反而問了她一個風馬牛不相及的問題。
“我記得，三哥最近對北疆的馬政，很感興趣？”
“三皇子蕭雲瑞？”蘇月落努力回想了一下，“好像是聽我爹提過一嘴。說三皇子前陣子老往兵部跑，問了許多關於軍馬采買和草料運輸的事。我爹還誇他心系國事呢。”
蕭雲起嘴角的弧度更深了些。
“心系國事？”他輕輕重復了一遍，又拿起那份名單，指尖在上面輕輕點了點。
“那四哥呢？他最近好像也很‘孝順’。時常去給宮裏請安，順帶和娘娘聊聊北方家鄉的土產。”
蘇月落的眉頭皺得更緊了。
四皇子蕭雲景的母家是北方富商，生意做得極大。
“這……這有什麼聯系嗎？”她隱約感覺到自己好像抓住了什麼，但那線頭太細，一扯就斷。
蕭雲起看着她迷茫又努力思考的樣子，終於不再賣關子。
“月落，你想想。”
“北狄人爲什麼偏偏在這個時候來？”
“他們又爲什麼敢如此篤定，父皇會默許他們胡鬧，甚至拿你我開刀？”
他一步步引導着她。
“拓谷渾是把人的刀，可總要有人握着，才能遞到父皇面前。”
“那個遞刀的人，不僅要足夠了解父皇的心思，還要能給北狄人足夠的信心和……好處。”
蕭雲起的聲音壓得很低，像情人間的呢喃。
說出的內容，卻讓蘇月落背脊發涼。
三皇子對軍馬的“興趣”。
四皇子和北邊商路的聯系。
一個，許諾軍備便利。
一個，許諾金錢通路。
這兩個平裏看起來最無害、最不起眼的皇子，竟然在暗中和北狄人勾結！
他們想借北狄人的手，將他們置於死地！
蘇月落只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋。
比起拓谷渾那種擺在明面上的仇恨，這種藏在兄弟親情面具下的暗算，更讓她覺得惡心和膽寒！
她終於明白蕭雲起那句話的意思了。
蕭雲起看着她瞬間變得冰冷的眼神，滿意地牽起嘴角，將撫平的名單重新遞給她。
“所以，它也是我們的舞台。”
他慢悠悠地補充完後半句話，每一個字都像是敲在了蘇月落的心上。
“一個……讓我那兩位好兄弟，自己從陰影裏跳出來，好好唱一出戲的舞台。”
蘇月落愣住了。
她看着他眼裏的光，忽然明白了什麼。
心裏那股被算計的憋屈和憤怒，漸漸被一種奇異的，帶着危險氣息的興奮所取代。
沒錯。
鴻門宴又如何？
當年項羽設宴，劉邦能逃出生天。
今，他們未必就不能反客爲主！
……
洗塵宴設在崇政殿。
赴宴前，綠蟻捧着幾套華麗的宮裝，急得團團轉。
“主子，您到底穿哪件啊？這可是國宴，不能失了禮數。”
蘇月落看都沒看那些繁復的衣裙。
她從箱底翻出一套衣裳，讓綠蟻給她換上。
那是一套仿着蘇家軍女將常服樣式改制的暗紅色勁裝。
衣襟和袖口用金線繡着火焰紋路，腰間束着一條寬大的黑色腰帶，襯得她整個人英姿颯爽，像一團燃燒的烈火。
她沒戴任何珠釵首飾，只是將一頭長發高高束起，用一紅色的發帶系住。
最後，她從百寶箱中取出軟鞭，一圈一圈，仔細地纏在腰間，藏於衣袍之下。
綠蟻看着鏡中判若兩人的蘇月落，驚得說不出話來。
那不是平裏嬌憨任性的太子妃。
那是一位即將奔赴戰場的女將軍。
蘇月落看着鏡中的自己，眉眼間一片肅之氣。
她輕聲對綠蟻說：“去告訴殿下，我準備好了。”
當蕭雲起和蘇月落並肩走進崇政殿時，原本喧鬧的大殿瞬間安靜了下來。
無數道目光，或探究，或輕蔑，或幸災樂禍，齊刷刷地投射在他們身上。
蕭雲起依舊是一身太子常服，神色淡然，步履從容。
他仿佛不是來參加一場鴻門宴，而是來御花園散步。
而他身旁的蘇月落，那一身惹眼的紅色勁裝，像一柄出鞘的利劍，帶着人的鋒芒，讓所有人都爲之一震。
高坐之上的皇後，眉頭瞬間蹙起。
眼中閃過一絲毫不掩飾的厭惡。
一旁的蕭雲澈，則先是一愣，隨即嘴角勾起一抹不屑的冷笑。
在他看來，這不過是棄子最後的掙扎。
穿得再像模像樣，也掩蓋不了他們即將淪爲笑柄的命運。
皇帝坐在龍椅上，面無表情，只是那雙深不見底的眼睛，在蘇月落身上停留了片刻。
就在這詭異的寂靜中，殿外傳來一聲通傳：
“北狄使團到——”
衆人紛紛回頭。
只見爲首的北狄正使，是個身材微胖的中年男人，滿臉堆笑，一派和氣。
可他身後那人，卻讓殿內的溫度都仿佛降了幾分。
那人身材異常魁梧，像一座移動的小山。
他穿着一身黑色的狼皮襖，臉上有一道從左額劃到右邊嘴角的猙獰刀疤。
隨着他咧嘴的動作，刀疤像一條活過來的蜈蚣。
他就是拓谷渾。
他一進殿，那雙鷹隼般的眼睛就越過所有人，像兩把淬毒的匕首，徑直釘在了蘇月落的身上。
那眼神裏，沒有半分恭敬。
只有毫不掩飾的仇恨、審視，和一種野獸看待獵物般的殘忍。
蘇月落毫不畏懼地迎上他的目光，嘴角甚至還勾起一抹挑釁的笑。
四目相對，無聲的電光火石間，已然是刀劍相向。
蕭雲起不着痕跡地側過身，擋住了拓谷渾一半的視線。
他握住蘇月落冰冷的手，低聲在她耳邊說了一句。
“別急，讓他先唱。”
宴席開始，絲竹管樂之聲悠揚響起，們水袖翻飛，一派歌舞升平的景象。
然而，這其樂融融的表象之下，卻暗流涌動。
三皇子蕭雲瑞和四皇子蕭雲景頻頻交換着眼色，看向蕭雲起的目光裏帶着幾分莫名的緊張。
五皇子蕭雲澈則是一副看好戲的模樣，眼神卻總往蘇月落那邊瞟。
蘇月落對周圍的一切都視若無睹。
她慢條斯理地吃着菜，仿佛真的只是來參加一場普通的宴會。
只是，她握着筷子的手，指節有些發白。
身旁的蕭雲起，給她夾了一塊她最愛吃的東坡肉，低聲說：
“別跟自己的肚子過不去。”
他的聲音很穩，像一顆定心丸，讓蘇月落緊繃的心弦稍稍鬆弛了一些。
酒過三巡，菜過五味。
北狄副使拓谷渾終於按捺不住，他端着一個巨大的牛角杯，站了起來。
他本就身材高大，這一站起來，更是投下一片巨大的陰影，讓整個大殿都爲之一靜。
“陛下，皇後娘娘，太子殿下！”
他的聲音洪亮如鍾，帶着草原的粗獷之氣。
“我拓谷渾，敬各位一杯！”
皇帝抬了抬手，示意他隨意。
拓谷渾將杯中烈酒一飲而盡，用手背抹了抹嘴，發出一聲暢快的呼喝。
然後，他的目光，又一次落在了蘇月落的身上。
“早就聽聞，大夏的太子妃，是蘇烈大將軍的千金。”
他這話一出，所有人的心都提了起來。
來了。
拓谷渾咧開嘴，露出兩排森白的牙齒，那道刀疤在他臉上扭動着。
“蘇將軍神威蓋世，威震北疆。至今，我北狄的孩童若是夜裏啼哭不止，只要阿媽提起蘇將軍的名字，便能立刻噤聲。”
他頓了頓，環視全場，聲音陡然拔高，帶着一絲嘲弄的意味。
“我倒是很好奇，不知這在大夏，究竟是蘇將軍的赫赫威名，還是……令人膽寒的凶名？”
話音一落，整個崇政殿死一般的寂靜。
所有樂聲都停了，們僵在原地，不敢動彈。
這話，太毒了！
他明着是誇贊蘇烈，暗地裏，卻是在挑撥蘇將軍和皇家的關系！
“你放屁！”
蘇月落猛地一拍桌子，就要站起來。
她手腕一緊，卻被身旁的蕭雲起死死按住。
他沖她幾不可見地搖了搖頭。
在衆目睽睽之下，蕭雲起慢悠悠地站起身，臉上甚至還帶着一絲禮貌的微笑。
他沒有看拓谷渾，而是先對上首的皇帝微微躬身，才轉向那座如鐵塔般的男人。
“副使過譽了。”
他的聲音不大，卻清晰地傳遍了大殿的每一個角落，自有一種安撫人心的力量。
“我大夏的將軍，職責是保家衛國，讓來犯的敵人噤聲於戰場之上，而非在床榻之間，嚇唬無辜的孩童。”
他抬起眼，目光平靜地直視着拓谷渾，嘴角笑意不減，說出的話卻字字誅心。
“保家衛國者，於國，是護國神威。”
“侵門踏戶者，於敵，自然是索命凶神。”
他微微一頓，那雙溫和的眼眸裏，閃過一絲冷冽的光。
“這個道理，想必拓谷渾王子，比孤更懂。”
四兩撥千斤。
蕭雲起這番話，不帶一個髒字，卻把“凶名”這個定義，原封不動地奉還了回去。
大殿內，氣氛瞬間逆轉。
一些文臣武將的臉上，露出了贊賞的神色。
就連一直面無表情的皇帝，眼神也微微動了一下。
蕭雲澈的臉色則有些難看。
他沒想到，這個已經淪爲病貓的皇兄，嘴皮子還是這麼利索。
拓谷渾臉上的笑容僵住了，眼中機一閃而過。
他盯着蕭雲起看了半晌，忽然爆發出震耳的大笑。
“哈哈哈哈！說得好！說得好！太子殿下果然是能言善辯，我拓谷渾佩服！”
他大笑了好幾聲，像是在掩飾自己的窘迫。
笑聲一停，他話鋒猛地一轉。
“光喝酒吃肉，實在是無趣得很！不如，我們來玩個遊戲，爲宴會助助興如何？”
皇帝淡淡地開口：“哦？不知王子想玩什麼遊戲？”
拓谷渾臉上的刀疤笑得更加猙獰：“在我們北狄，最是崇敬真正的勇士。我們有個習俗，叫‘勇者之戲’，最能考驗一個人的膽魄和箭術。”
他說着，伸手指向階下那群戰戰兢兢的宮女中的一個。
“就讓她，頭頂着這個。”
他從懷裏掏出一個紅彤彤的蘋果，在手裏掂了掂。
“由我來射箭，箭過，蘋果落，人無傷，則爲勇者！若是傷了……”
他舔了舔嘴唇，眼中閃爍着嗜血的光芒。
“那只能怪她運氣不好！”
此言一出，滿座譁然！
這哪裏是什麼遊戲！這分明是草菅人命的野蠻行徑！
在天子腳下，大夏的皇宮裏，要把大夏的宮女當成活靶子來取樂？
這是何等的羞辱！
所有人的目光，都投向了龍椅上的皇帝。
皇後和蕭雲澈的臉上，不約而同地露出了看好戲的神情。
他們倒要看看，蕭雲起和蘇月落，要如何應對這個死局。
拒絕，就是大夏怕了，懦弱了。
同意，若是出了人命，那主持宴會的太子和太子妃，就是第一罪人！
被拓谷渾指中的那個小宮女，年歲不大，看上去也就十五六歲。
她聽到這話，嚇得“撲通”一聲跪倒在地，面無人色，渾身抖得像風中的落葉。
“不……不要……奴婢不要……”
她哭着向皇後和皇帝磕頭，聲音裏充滿了絕望。
皇帝卻面無表情。
既沒說同意，也沒說反對。
他的沉默，本身就是一種默許。
兩個禁軍侍衛走了上來，面無表情地架起那個已經癱軟如泥的小宮女，就要往殿中央拖拽。
小宮女的哭喊和求饒聲，像一把尖刀，刺在蘇月落的心上。
她看着那張絕望的臉，看着周圍人或冷漠、或幸災樂禍的表情，看着龍椅上那個視人命如草芥的君王。
一股怒火，從她的腳底，直沖天靈蓋！
就在侍衛要將小宮女拖出人群時。
“住手！”
一聲清冽的斷喝，如驚雷般炸響在死寂的大殿中。
蘇月落猛地拍案而起。
椅子因爲她巨大的力道，向後滑出老遠，發出一聲刺耳的摩擦聲。
她那雙明亮的眼睛裏，此刻燃着兩簇熊熊的烈火，死死地盯着拓谷渾。
“我大夏的子民，不是給你們北狄的豺狼當活靶子取樂的！”
她聲音不大，卻擲地有聲。
每一個字都像一把冰刀，狠狠地扎進在場每個人的心裏。
她越過人群，走到那個瑟瑟發抖的小宮女面前，將她護在身後。
然後，她轉過身，一步一步，走到大殿中央。
她直面那個如山一般魁梧的北狄王子。
“你想玩，是嗎？”
她的下巴微微揚起，臉上沒有絲毫懼色，只有一片冰冷的決然。
“好，我陪你。”
她指了指自己的頭頂。
一字一句，清晰地說道：
“這個靶子，我來當！”
……
“這個靶子，我來當！”
蘇月落的聲音，在大殿中回響，每一個字都重如千鈞。
滿座皆驚！
所有人都用一種不可思議的目光看着她。
瘋了！
太子妃一定是瘋了！
以儲妃之尊，去當一個野蠻人的活靶子？這簡直是聞所未聞的荒唐事！
那小宮女愣住了，呆呆地看着護在她身前的那個不算高大，卻無比堅實的背影。眼淚流得更凶了，卻不是因爲害怕，而是因爲感動。
綠蟻捂着嘴，差點驚叫出聲，急得眼淚在眼眶裏打轉。
蕭雲澈的眼中閃過一絲錯愕！
龍椅之上，皇帝的臉色瞬間變得鐵青。
他可以默許犧牲一個宮女的性命來試探北狄，試探蕭雲起。
但他絕不能容忍太子妃在大庭廣衆之下，用自己的性命去冒險！
這丟的不是蘇月落一個人的臉，是整個皇室的臉面，是他這個天子的臉面！
可他偏偏又不能開口呵斥。
蘇月落是以“護我大夏子民”的名義站出去的。
他若是強行阻止，豈不是顯得他這個皇帝，還不如一個女子有擔當？
一時間，皇帝竟被自己設下的局，將了一軍，進退兩難。
拓谷渾也愣住了。
他顯然沒料到，這個看似嬌小的女人，竟然有如此膽魄。
他眼中閃過一絲訝異，但更多的是殘忍的興奮。
親手射蘇烈的女兒？
還有比這更痛快的復仇嗎？
他獰笑着，正要開口答應。
“王子遠來是客，本宮的太子妃也是一時心急，想與王子切磋箭術罷了，何必如此興師動衆，傷了和氣。”
一個溫和帶笑的聲音，再次不疾不徐地響起。
蕭雲起站起身，緩步走到蘇月落身邊，輕輕握住了她緊繃的手。
他對着她，安撫地笑了笑。
那笑容裏，帶着一種“一切有我”的篤定。
蘇月落看着他，心裏那股沖動的火焰，慢慢平復下來，化爲一種全然的信任。
蕭雲起轉過身，看向拓谷渾，眼中閃過一絲不易察覺的精光。
“既然王子雅興甚濃，不如，我們換個玩法。”
他指了指拓谷渾腰間掛着的一塊墨綠色的狼牙佩。
那玉佩雕工精美，一看就知價值不菲，中間有一個小小的孔洞。
“靶子，就用王子腰間的這塊狼牙佩。”
他的聲音清晰而沉穩，吸引了所有人的注意。
“由我的太子妃射箭。若箭矢能穿過狼牙佩的孔洞，而不傷玉佩分毫，就算我們贏。這塊玉佩，便當做王子的彩頭，贈予東宮。”
他話鋒一轉，嘴角的笑意更深了。
“若她失手，哪怕只是擦傷了玉佩一點，東宮願獻上寶馬百匹，作爲賠禮。”
嘶——
大殿內響起一片倒吸冷氣的聲音。
這一招，太高了！
蕭雲起瞬間就將局面完全逆轉！
他把賭注和風險，又原封不動地推回給了拓谷渾。
從賭一條人命，變成了賭一件死物。
賭局的難度，更是從射中一個蘋果，變成了射穿一個比銅錢孔還小的玉佩孔洞！
這不僅是考驗箭術，更是對射箭者心性和眼力的極致考驗！
拓谷渾被架住了。
他如果拒絕，就是怕了，承認自己的北狄第一勇士之名，還不如一個大夏的女人。
他如果同意，那塊狼牙佩是他母親的遺物，萬一被射碎了，他同樣是顏面盡失！
拓谷渾死死地盯着蕭雲起，又看了一眼旁邊那個已經拿起一張長弓，眼神銳利如刀的蘇月落。
他感覺到了前所未有的挑釁和羞辱。
他從牙縫裏擠出幾個字：
“好！好一個太子殿下！”
他一把摘下腰間的狼牙佩，扔給身旁的侍從，獰笑道：
“掛到靶心去！”
“不過，本王也要加個條件！”他陰狠的目光射向蘇月落，“若是她失手，傷了玉佩，本王不但要那百匹寶馬，還要她，當衆跪下，爲我斟酒謝罪！”
這是裸的羞辱！
“你做夢！”蘇月落冷聲道。
“好。”
蕭雲起卻替她答應了下來。
他看着蘇月落，用只有兩個人能聽見的聲音說：“相信我。也相信你自己。”
很快，那塊狼牙佩被掛在了十丈開外的箭靶正中心。
在燈火的映照下，那小小的孔洞，幾乎細不可見。
蘇月落持弓而立。
整個大殿，靜得能聽到彼此的心跳聲。
她沒有立刻搭箭，而是側過頭，看向蕭雲起。
兩人的視線，在空中交匯了一瞬。
蕭雲起沒有說話，只是對她做了一個極其細微的、鼓勵的口型。
蘇月落看懂了。
他說的是：“別看靶。”
她深吸一口氣，緩緩閉上眼。
再睜開時，眼中所有的情緒都已褪去，只剩下一片冰冷的平靜。
她從箭筒中抽出一支羽箭，搭在弓弦上。
弓，被緩緩拉開，如一輪滿月。
所有人的心都提到了嗓子眼，死死地盯着那塊小小的玉佩。
蕭雲澈的臉上，掛着幸災樂禍的笑容。
他本不信，有人能完成這樣神乎其技的箭術。
三皇子和四皇子的手心，都冒出了冷汗。
不知爲何，他們比任何人都要緊張。
就在所有人都以爲，那支箭會射向靶心時——
“嗖——！”
一聲尖銳的破空之聲。
箭矢離弦！
然而，那支箭，卻劃過一道極其詭異的弧線！
它本沒有飛向正前方的箭靶！
箭矢擦着拓谷渾驚愕的臉頰飛過，帶起的勁風，甚至割斷了他的一縷頭發。
箭矢越過數丈的距離，飛向大殿的另一側。
衆人的目光，驚駭萬分。
那支箭，精準無比地射中了正襟危坐的三皇子！
不，是射中了他身後，代表其親王身份的座椅靠背。
靠背上，那條用金絲線編織的穗帶。
“啪！”
金絲穗帶應聲而斷，輕飄飄地落在地上，恰好停在了三皇子蕭雲瑞的腳邊。
全場死寂。
拓谷渾臉上的血色，在瞬間褪得一二淨。他僵硬地扭過頭，看着那支在椅子上的箭，冷汗從額角滑落。
而三皇子蕭雲瑞，和他身旁的四皇子蕭雲景，臉色煞白如紙，像是白見了鬼。
蘇月落緩緩放下手中的長弓。
她看也不看那斷掉的穗帶，而是對着一臉震驚的皇帝和兀自不敢相信的拓谷渾，故作無辜地眨了眨眼。
“哎呀。”
她清脆的聲音，打破了死寂。
“好久不練箭了，手滑了。”
然而，她那雙冰冷的，不帶一絲笑意的眼睛，卻像釘子一樣，死死地鎖定了面如土色的三皇子。
