黑風嶺的晨霧帶着刺骨的溼寒，蕭徹剛用金刃斬劈碎一頭三階靈獸“鐵背熊”的頭骨，玄鐵牌便突然在腰間發燙，一股微弱的警示感順着靈脈蔓延——這是令牌第三次預警，前兩次都精準避開了隱藏的瘴氣陷阱。
“不對勁，”蕭徹按住腰間令牌，目光掃過前方密不透風的灌木叢，“靈氣流動亂了，像是有修士在附近打鬥。”
趙虎握着還在滴血的寬背刀，火脈靈力在掌心凝聚成細小的火苗，警惕地環顧四周：“黑風嶺裏各隊都在搶靈脈晶，打鬥很正常吧？”
“不一樣。”蕭徹搖頭，金脈靈力悄然探出，觸碰到前方空氣中殘留的水脈波動時，竟帶着一絲熟悉的陰寒——那是與陰脈晶相似的氣息，卻又摻雜着純粹的水脈靈力，“有人在用陰脈術壓制水脈修士。”
話音未落，一陣急促的腳步聲伴隨着慘叫聲從灌木叢後傳來。一個身着月白錦袍的青年踉蹌沖出，錦袍下擺被劃開數道口子，左臂還插着一支淬了黑毒的短箭，箭尾刻着一個“溫”字。他身後跟着三名黑衣修士，爲首者手持陰脈杖，杖頭的骷髏頭正散發着淡淡的黑霧，每一次揮動，都有黑色的藤蔓從地面鑽出，纏向青年的腳踝。
“蘇墨！你跑不掉的！”爲首的黑衣修士獰笑着，陰脈杖猛地頓地，“溫閥主說了，你偷了家族的《水脈秘典》，要麼乖乖交出典籍，要麼死在這黑風嶺裏，讓靈獸分食你的屍體！”
被稱作蘇墨的青年腳步一頓，轉身時眼底閃過一絲狠厲，右手捏訣，腰間水囊突然炸開，化作三道鋒利的水箭射向追兵。可水箭剛到半途，就被黑衣修士用陰脈藤蔓纏住，瞬間凍結成冰渣——陰脈的寒力竟能直接壓制水脈靈力。
“沒用的！”黑衣修士步步緊逼，陰脈杖指向蘇墨心口，“你的水脈再強，也敵不過陰脈的克制。識相點，把秘典交出來，我還能讓你死得痛快些。”
蘇墨咬着牙後退，後背卻撞到了一棵古樹，退無可退。他看着越來越近的陰脈藤蔓，左手悄悄摸向懷中，那裏藏着溫閥與巫教交易的密信——這才是他被追殺的真正原因，《水脈秘典》不過是溫鴻用來掩人耳目的借口。
就在陰脈藤蔓即將纏上蘇墨脖頸時，一道金色刀氣突然破空而來，瞬間斬斷藤蔓，餘勢不減地劈向黑衣修士的肩膀。
“誰？！”黑衣修士驚怒回頭，只見蕭徹手持玄鐵牌，金脈靈力在周身流轉成淡淡的光罩，趙虎則提着寬背刀，火脈火苗在刀身跳躍，正一步步從灌木叢後走出。
“溫閥的人，在黑風嶺裏追殺同族，倒是好威風。”趙虎冷笑一聲，火脈靈力驟然爆發，周身溫度瞬間升高，附近的晨霧都被蒸騰成白煙，“試煉規矩裏可沒說，能對非競爭對手下死手。”
爲首的黑衣修士看清兩人的穿着，眼神一沉：“是鎮北軍的人？我溫閥處理家事，與你們無關！識相的就滾開，不然別怪我們不客氣！”
“家事？”蕭徹上前一步，玄鐵牌散發出的鎮陰之力讓黑衣修士手中的陰脈杖微微震顫，“用陰脈術追殺修士，還敢說是家事？我看你們是想借試煉的名義，掩蓋與巫教勾結的勾當吧。”
這話戳中了黑衣修士的痛處，他臉色瞬間變得猙獰：“找死！給我上，先殺了這兩個多管閒事的！”
另外兩名黑衣修士立刻持劍沖來，劍身上纏繞着陰脈黑霧，顯然也修煉了陰脈術。趙虎率先迎上，寬背刀與長劍碰撞，火脈靈力順着刀刃蔓延，瞬間燒毀了劍身上的黑霧。蕭徹則看向蘇墨，金脈靈力凝聚成一道光刃，斬斷了他左臂上的毒箭，又扔過去一瓶療傷丹：“先處理傷口，這裏交給我們。”
蘇墨接過丹藥，眼中閃過一絲感激，立刻盤膝坐下，運轉水脈靈力逼出體內的毒素。他餘光看向蕭徹，只見那少年手持玄鐵牌，每一次揮動都能擊潰陰脈攻擊，令牌散發出的光芒竟能讓陰脈黑霧消融——這是專門克制陰脈的力量！
爲首的黑衣修士見兩名同伴被壓制，陰脈杖猛地插入地面，地面瞬間裂開數道縫隙，黑色的毒瘴從縫隙中涌出，朝着蕭徹與趙虎蔓延：“陰脈毒瘴陣！我看你們怎麼躲！”
毒瘴所過之處，草木瞬間枯萎，連空氣都變得粘稠。趙虎的火脈火苗在毒瘴中變得微弱，呼吸也開始急促：“這瘴氣有毒，我的火脈被壓制了！”
蕭徹立刻將玄鐵牌舉過頭頂，令牌光芒大漲，形成一道金色護罩，將毒瘴擋在外面。他盯着黑衣修士，金脈靈力在掌心凝聚成一柄細長的光劍：“溫閥與巫教交易陰脈晶，又用陰脈術殘害修士，今天這筆賬，該好好算算。”
話音未落，蕭徹身形一閃，金脈光劍直刺黑衣修士心口。黑衣修士慌忙用陰脈杖抵擋，卻沒想到玄鐵牌的鎮陰之力會順着杖身傳入體內，瞬間凍結了他的靈力。
“不可能！你的令牌怎麼會有鎮陰之力？”黑衣修士滿臉難以置信，金脈光劍已刺穿他的肩膀，鮮血噴涌而出。
蕭徹沒理會他的疑問，反手抽出光劍，又一道刀氣劈向另外兩名黑衣修士。那兩人見首領受傷，早已沒了戰意，轉身就想跑，卻被剛恢復過來的蘇墨用水脈靈力困住：“想跑？沒那麼容易！”
蘇墨雙手捏訣，地面涌出數道水柱，將兩名黑衣修士纏繞成水牢。他看向蕭徹，拱手道：“多謝兩位出手相救，在下蘇墨，敢問二位高姓大名？”
“蕭徹。”蕭徹收起玄鐵牌，目光落在蘇墨懷中露出的密信一角，“這位是趙虎。你剛說，溫閥在追殺你，是因爲《水脈秘典》？”
蘇墨眼神一凝，知道蕭徹已經察覺到了異常。他從懷中取出密信，遞給蕭徹：“實不相瞞，《水脈秘典》只是借口。真正的原因，是我發現了溫閥與巫教的交易密信——他們在用靈脈晶走私陰脈晶，還計劃借試煉的機會，在黑風嶺裏布置陰脈陣，控制所有參賽修士。”
蕭徹接過密信，展開一看，上面果然記錄着溫閥與巫教的交易時間和地點，還有黑風嶺陰脈陣的布置圖。他抬頭看向蘇墨，眼中多了幾分鄭重：“你既然知道溫閥的陰謀，打算怎麼辦？”
蘇墨握緊拳頭，眼中閃過一絲決絕：“我想阻止他們，但僅憑我一人的力量不夠。蕭兄的令牌能克制陰脈，趙兄的火脈實力強勁，若你們不嫌棄，我願加入你們的隊伍，一起對抗溫閥與巫教。”
趙虎看向蕭徹，見蕭徹點頭，便咧嘴一笑：“多一個水脈修士，正好能補全隊伍的短板。不過醜話說在前頭，若是敢耍花樣，我這把刀可不認人。”
蘇墨鬆了口氣，鄭重道：“我以水脈起誓，絕無二心。接下來，我們可以先根據密信上的線索，找到溫閥藏在黑風嶺裏的陰脈晶，破壞他們的布置。”
蕭徹收起密信，玄鐵牌在腰間微微發燙，似乎在認同這個計劃。他看向黑風嶺深處，那裏的陰脈氣息比之前更濃鬱了——一場針對溫閥的反擊，即將開始。
