錦衣衛北鎮撫司，是應天府裏人人害怕的地方。
高牆把它跟外面的秦淮河徹底隔開，投下的陰影又濃又重，連太陽都照不進來。空氣裏總是飄着一股血腥、爛稻草和鐵鏽混在一起的味兒，怎麼也散不掉。
這會兒，北鎮撫司最裏面的詔獄，氣氛比平時還要壓抑。
沈煉坐在太師椅上，臉色很不好看，手指下意識的摸着腰間繡春刀的鯊魚皮刀鞘。他的腳邊，一灘水漬剛被沖過，但地上還是能看出暗紅色。
從刑部搶來案子已經過了半天。
這半天裏，他用錦衣衛最快、最直接的法子，把他覺得有嫌疑的人，都“請”進了這個鬼地方。
跟柳如煙有仇的另一個花魁的後台，城南的錢莊老板；給柳如煙花過大錢，但被拒絕了的富家公子；還有媚香樓裏被柳如煙罰過的幾個下人。
烙鐵、水刑、老虎凳。
詔獄裏的各種刑具，沈煉挨個給這些人試了幾遍。
剛開始，他拿到了幾十份不一樣的“口供”。有人哭着承認自己了柳如煙，因爲她嫌他給的錢少；有人招認是自己的，因爲嫉妒她搶走了所有客人。
可是，沈煉派人去核實這些口供的時候，發現沒一個對得上。
錢莊老板那天晚上，正跟戶部的一個侍郎在自己家喝酒，幾十個下人都能作證。
富家公子則在城西的大酒樓請朋友吃飯，幾十個人看着他喝多了，被人抬回了家。
至於那些下人，連媚香樓的大門都沒出過。
調查進行不下去了。
只有一個人沈煉沒用大刑，就是漢王府的長史，李謙。
這倒不是沈煉心軟了，主要是對方身份太特殊。漢王朱高煦是皇上喜歡的兒子，手裏有兵權。沒有實打實的證據，就算是錦衣衛，也不能隨便動王府的長史。
他只是把李謙“請”來問話。
那位李長史，回答的沒什麼破綻。他承認昨晚確實去了媚香樓，但說自己只跟柳姑娘喝了半個時辰的酒就走了，走的時候柳姑娘還好好的。至於什麼時候走的，漢王府裏幾十個護衛都能給他作證。
他說話的樣子很坦然，帶着點傲氣，好像不覺得這事需要撒謊。
這讓一向靠直覺和蠻力辦案的沈煉，頭一次覺得這麼沒轍。
他感覺用不上勁，那些刑具在別人完美的不在場證明面前，一點用都沒有。
“媽的！”
沈煉煩躁的一腳踹翻了身邊的火盆，炭火滾了一地。
他腦子裏不由自主的閃過早上在刑部後堂，那個年輕人沒什麼表情的臉。
“死於亥時初刻……一針封喉……”
“花裏胡哨的東西……”
沈煉的臉有些發燙。他最看不上的“紙上談兵”，現在卻老在他腦子裏轉。
“來人！”他終於忍不住了，對着門外吼了一聲。
一個校尉馬上推門進來，單膝跪下：“百戶老爺有何吩咐？”
“去刑部。”沈煉的聲音從牙縫裏擠出來，“把那個叫張默的仵作，給本官帶來。就說，本官有話要問他。”
他說“仵作”兩個字的時候，聲音特別重，好像在保全自己最後一點面子。
半個時辰後，張默被帶到了詔獄。
跟想的不一樣，沈煉沒在擺滿刑具的審訊室裏見他，而是在一間還算淨的書房裏。可就算這樣，那股濃濃的血腥味，還是從門窗縫裏鑽了進來。
沈煉坐在主位上，把那份從刑部搶來的報告，隨手扔在了張默面前的地上。
“這就是你說的鐵證？”他的口氣很不屑，“本官照着你這東西查了一遍。你說的沒錯，昨晚是有一個男人去了媚香樓，就是漢王府長史李謙。可他有幾十個人證，證明他亥時末刻已經回了王府！”
“我還抓了柳如煙的幾個仇家，審了一天，除了幾個嚇破膽胡亂招認的，沒有一個有作案時間！”
沈煉站起來，走到張默面前，眼神凶狠，像是要吃人。
“小子，你不是說能讓死人開口嗎？那你現在告訴我，爲什麼死人說的話，跟活人對不上？是她撒了謊，還是你，在耍我！”
面對沈煉的火氣，張默臉上還是沒什麼表情。
他甚至沒去撿地上的報告。
“沈百戶。”他平靜的開口，聲音不大，但在安靜的書房裏卻很清楚，“下官什麼時候說過，凶手就是李謙？”
沈煉愣了一下。
“我的報告裏，只是據現場痕跡，推斷死者死前跟一個四十歲左右的男人待在一塊，這個人可能是李謙。這只是個線索，一個調查的開頭。”
張默抬起眼，第一次直視沈煉那雙咄咄人的眼睛，語氣裏帶上了一點鋒芒。
“而你，卻把它當成了唯一的結論。”
“你什麼意思？”沈煉的眉頭皺了起來。
“意思很簡單。”張默說話不快，但每個字都說的很清楚。
“您審了錢莊的王老板，對吧？卷宗上說，王老板的壽宴，從酉時一直辦到子時。亥時初刻，他正在堂前接受客人敬酒，至少上百人親眼看見。他怎麼去秦淮河人？”
“您還抓了那位林公子。可應天府更夫的記錄上寫着，亥時一刻，林公子在望月樓的船上喝醉鬧事，掉進了水裏，引來很多人圍觀。他又怎麼能同時出現在媚香樓的聽雨軒？”
張默每說一句，沈煉的臉色就難看一分。
因爲張默說的這些，全是他派人跑了一下午才查回來的，也是讓他碰壁的原因。可這個仵作，只是站在這裏動動嘴，就把事情理得清清楚楚。
“至於李謙長史，”張默停了一下，口氣變了，“他的不在場證明，想必更完美吧？一個能當上漢王心腹的人，要是連這點小事都處理不淨，也活不到今天。”
“凶手在現場留了那麼多指向李謙的線索，熏香、胡須……所有東西都太故意，太明顯了。就像有人特意搭了個台子，然後把李謙這個人，硬推到大家眼前。”
“沈百戶，您有沒有想過，這可能本就是個圈套？”
張默的聲音在安靜的書房裏響着。
沈煉完全呆住了。
圈套？
他只信拳頭和口供，他的世界裏只有犯人和刑罰。他從來沒從這個角度想過案子。
張默看着他吃驚的表情，慢慢的說出了那句最扎心的話。
“一個聰明的凶手，用一個看起來很笨拙的現場，把一個最像嫌疑人的人推到你面前。”
“而你，想都沒想就一頭撞了進去，浪費了最寶貴的半天時間，去審那些本不可能作案的人。”
張默上前一步，目光很平靜，卻帶着一股說不出的力量。
“百戶老爺，你抓錯人了。”
這句話，像個錘子一樣，狠狠砸在沈煉的臉上。
他的臉色瞬間從紅變青，口快速起伏，一股火氣沖上了頭。
他辦案這麼多年，從沒被人這麼羞辱過！
更讓他受不了的是，羞辱他的人，居然是他打心底瞧不起的、跟死人打交道的仵作！
“放肆！”
沈煉猛地拔出腰間的繡春刀，雪亮的刀鋒一下就抵在了張默的喉嚨上。冰冷的刀刃，讓皮膚起了一層雞皮疙瘩。
“一個仵作，也敢在本官面前指手畫腳！”他咬着牙低吼，眼睛裏的氣快要冒出來了，“你信不信，我現在就讓你變成一具屍體，再讓你自己開口告訴本官，你是怎麼死的！”
然而，即使刀架在脖子上，張默臉上也沒有一點害怕的樣子。
他連眼皮都沒眨，只是靜靜的看着眼前這張氣到變形的臉。
“沈百戶，了我，很容易。”張默慢慢開口，聲音還是穩得嚇人，“但是，了我，案子就能破了嗎？”
“皇上要的，是一個真相。而你現在，離真相越來越遠了。”
“你！”
沈煉握刀的手，青筋都出來。
他真想一刀砍下去，讓這張討厭的嘴永遠閉上。
但理智拉住了他。
他知道，這個仵作說的是對的。
他輸得一塌糊塗。
在自己最拿手的領域，被一個他看不起的小人物，用他最鄙視的方法，打得毫無還手之力。
“滾！”
沈煉猛地收回繡春刀，刀風吹亂了張默額前的頭發。
他指着門口，用盡力氣吼道：“滾出我的北鎮撫司！馬上！”
張默沒再多說一個字，只是對他稍微行了個禮，然後轉身，一步步走出了這間壓抑的書房，走出了這座詔獄。
當他重新站在午後的陽光下，深深吸了一口外面帶着塵土味的空氣時，他知道。
自己贏了這一局。
他不光用本事保住了面子，更重要的是，他把那個高高在上的錦衣衛百戶，到了沒路可走的地步。
接下來，就看他什麼時候，會自己過來求他了。
