林烽帶着這位自稱“路過討水”的陌生女子回到自家小院時，石秀已經先一步回來，簡單收拾了一下。柳芸正在灶房燒水，阿月則坐在院子裏，沉默地擦拭着那把新柴刀，見林烽帶了個陌生女子回來，灰撲撲的臉上看不出表情，只是手中動作停了下來，目光落在女子背後那狹長的包袱上。
院子裏比上次林有福來時整潔了許多，新翻的泥土、碼放整齊的柴垛、晾曬的野菜和熏肉，都顯示着這個家庭的勤勉。雖然房屋依舊破舊，但修補後的屋頂和糊嚴實的窗戶，透着一股頑強的生機。
“姑娘請坐。”林烽指了指院子裏新壘的石台旁的小木墩。
那女子也不客氣，將背上的包袱解下，隨意地靠在石台邊，目光卻饒有興致地打量着這個簡陋但井井有條的院子，尤其是在阿月身上多停留了一瞬。
柳芸用粗陶碗端了碗溫水出來，小心地放在女子面前，輕聲說了句“姑娘請用”，便快步退到石秀身邊，好奇又有些怯怯地看着來人。
女子端起碗，喝了一口水，目光掃過石秀、柳芸，又看了看屋裏探頭探腦的石草兒，最後落在林烽身上，嘴角微揚：“一個邊軍回來的漢子，帶着三個女子在這山村裏安家，倒是少見。而且，”她頓了頓，瞥了一眼阿月手中那把顯然被精心打磨過的柴刀，“家裏的女子，似乎也都不簡單。”
這話說得直接，甚至有些冒犯。石秀皺了皺眉，柳芸低下頭，阿月握着柴刀的手指緊了緊，但都沒人出聲。她們的目光，都下意識地看向林烽。
林烽面色平靜，在女子對面的木墩上坐下，看着她：“姑娘不像普通路人。身手不錯，眼力更毒。不知有何見教？”
“見教談不上。”女子放下碗，杏眼直視林烽，那目光銳利，仿佛能看透人心，“只是好奇。你這身功夫，不是軍中常見的路數，倒有些像……真正人的本事。而且，看你持刀的動作，弓繭的位置，不像是普通副什長該有的。”她笑了笑，帶着一絲江湖人的狡黠，“我叫葉青璃，確實只是個路過的，不過，喜歡看熱鬧，也喜歡結交有本事的人。”
葉青璃。名字帶着幾分江湖氣。
“林烽。”林烽報上名字，沒有多解釋。“葉姑娘從哪裏來，往哪裏去？”
“從來處來，往去處去。”葉青璃打了個哈哈，顯然不想透露行蹤。“倒是林兄，在這小山村安家，守着幾畝薄田，不覺得屈才麼？如今北境不寧，天下將亂，正是男兒用武之時。”
“安家立命，便是本。”林烽淡淡道，“至於是否屈才，因人而異。葉姑娘行走江湖，想必也見過不少能人異士，山野之間，未必沒有真豪傑。”
葉青璃聞言，眼中欣賞之色更濃。“說得好！安家立命是本。不過，”她話鋒一轉，“林兄今雖然要回了田，立了威，但恐怕也得罪了地頭蛇。那個林有福，我看不是忍氣吞聲的主。你雖有軍職和縣城關系，但畢竟身在村野，明槍易躲，暗箭難防。”
這話說到了點子上。石秀和柳芸臉上都露出擔憂之色。阿月手中的柴刀也停止了擦拭。
林烽神色不變：“兵來將擋，水來土掩。林某既然敢要，就不怕他報復。”
“有膽色！”葉青璃贊了一句，隨即又似不經意地問道，“林兄在北境邊軍，可曾聽說過‘黑狼騎’？”
黑狼騎？林烽腦中快速搜索原身記憶和前世所知。原身記憶裏，似乎隱約聽過這個名字，是狄戎王帳下最精銳的一支騎兵，來去如風，凶殘無比，常執行襲擾、破襲任務，北境邊軍提起都色變。但具體細節，原身一個普通小卒，所知有限。
“略有耳聞，狄戎精銳。”林烽謹慎答道，同時心中警鈴微響。這女子突然提起黑狼騎，絕非閒聊。
“是啊，精銳。”葉青璃點點頭，眼神變得有些深邃，“前些子，黑狼騎的一支小隊，似乎越境深入，在這附近幾百裏範圍內活動過，後來不知所蹤。邊軍那邊沒什麼明確消息，倒是有些江湖傳聞……林兄最近在山裏打獵，可曾遇到過什麼異常？或者，看到過不屬於這山裏的東西？”
黑狼騎潛入？在這附近活動？林烽心中一震，瞬間聯想到自己獵的那頭野豬，以及更早之前遇到的狄戎夜襲隊。難道……那不僅僅是普通的遊騎或野獸？
他臉上不動聲色：“山深林密，尋常獵戶難至深處。異常麼……除了野獸，倒沒見什麼特別。葉姑娘對黑狼騎似乎很關心？”
葉青璃盯着林烽看了幾秒，似乎想從他臉上找出破綻，但林烽眼神平靜無波。她忽然展顏一笑，那笑容沖淡了眉宇間的英氣，多了幾分明麗：“隨口問問罷了。行走江湖，多知道些消息總沒壞處。對了，”她話題轉得極快，“我看林兄家境不算寬裕，卻能讓這幾位……嗯，家眷，各安其分，倒是難得。不知林兄後有何打算？就在這村裏種田打獵？”
“先安頓下來，再從長計議。”林烽沒有細說。這個葉青璃來歷神秘，目的不明，他不可能交底。
葉青璃點點頭，站起身，拍了拍衣服上並不存在的灰塵。“水也喝了，話也說了，多謝林兄款待。我還要趕路，就不多叨擾了。”
“葉姑娘這就要走？”林烽起身。
“嗯，路還長着呢。”葉青璃背起包袱，目光在院子裏掃了一圈，最後又落在林烽身上，意味深長地說，“林兄，山野雖好，但風雨將至。你若真想在亂世中護住這一方安寧，光靠幾畝田和一身武藝，怕是不夠。好自爲之。”
說罷，她抱了抱拳，轉身走出院子，步伐輕盈，很快消失在村路的拐角處。
院子裏一時安靜下來。
“夫君，這位葉姑娘……好奇怪。”柳芸小聲說道，帶着困惑和不安。
“她功夫很好。”石秀則更關注對方的實力，她雖然不懂中原武功，但能感覺到那女子身上有股不同於常人的銳氣。“而且，她好像知道很多東西。”
阿月沒有說話，只是默默地將柴刀回腰間的皮套，然後拿起靠在牆邊的長矛，開始用細石打磨矛尖。她的動作很專注，仿佛要用這種方式驅散心中的疑慮。
林烽望着葉青璃消失的方向，眉頭微蹙。這個突然出現的女俠客，顯然不是偶然路過。她對黑狼騎的關注，對自己身份的試探，以及最後的提醒，都透着一股不尋常的氣息。
她是敵是友？是江湖中人，還是……另有身份？
黑狼騎潛入的消息，如果是真的，那意味着邊境局勢遠比表面看起來更緊張。而自己這個小家，剛剛在這偏遠山村立足，就可能被卷入更大的風暴。
不過，林烽心中並無太多懼意。前世他經歷的生死考驗、復雜局勢不知凡幾。亂世，對普通人或許是災難，但對於他這樣經歷過現代戰爭洗禮、擁有超越時代認知和堅韌意志的人來說，何嚐不是機遇？
“不用管她。”林烽收回目光，對三個女人說道，“兵來將擋，水來土掩。我們過好自己的子。石秀，下午去把那三畝田的邊界重新理一理，看看收成折算的錢糧什麼時候送過來。柳芸，把新買的布和棉花理出來，趁着天好，準備做冬衣。阿月，跟我再去後山一趟，檢查陷阱，順便看看有沒有適合建地窖的地方。”
他的聲音沉穩有力，帶着不容置疑的決斷。三個女人心中的那點不安和困惑，似乎也被這聲音驅散了不少。
“嗯！”石秀點頭，眼神重新變得堅定。
“我這就去理布。”柳芸連忙應道。
阿月停下磨矛，默默站到林烽身邊。
看着她們重新投入各自的活計，林烽心中稍定。家庭的核心在於凝聚力，在於共同面對挑戰的決心。目前看來，這三個性格迥異的女子，正在慢慢向他靠攏，向這個“家”靠攏。
至於那個神秘的葉青璃，還有她提到的黑狼騎……林烽眼中閃過一絲冷芒。
不管是什麼牛鬼蛇神，只要敢威脅到他剛剛擁有的這片小小天地，他都會用最直接、最有效的方式，讓對方知道什麼叫後悔。
下午，林烽帶着阿月再次進入山林。他不僅僅是爲了檢查陷阱和尋找建地窖的地點，更是想借着這個機會，探查一下葉青璃話中提到的“異常”。
兩人沿着更深入的路徑探索。林烽讓阿月注意觀察地面是否有非本地動物的痕跡，或者不尋常的露營痕跡、篝火餘燼等。
阿月雖然沉默，但觀察力極其敏銳。在一處隱蔽的溪流邊，她忽然停下腳步，指着幾塊被挪動過、上面還殘留着些許黑色痕跡的石頭。
林烽走過去仔細查看。石頭上的黑色痕跡像是火燒過，但痕跡很新，不超過三五天。周圍還有一些被踩踏過的草叢，腳印雜亂，但能看出其中有馬蹄印的輪廓，蹄鐵印痕與本地馬匹或馱馬略有不同，更窄更深，像是爲高速奔跑設計的戰馬蹄鐵。
他蹲下身，用手指捻起一點泥土放在鼻尖嗅了嗅，有一股極淡的、混雜着汗味、皮革味和……血腥氣的味道。
“有人在這裏短暫停留過，不止一人，有馬，時間很近。”林烽低聲道，眼神銳利起來。這顯然不是普通獵戶或山民。結合葉青璃的話，極有可能是潛入的狄戎騎兵！
阿月握緊了手中的長矛，灰撲撲的臉上，眼神也變得警惕。她經歷過部落戰爭，知道這種潛入的敵人有多麼危險和隱秘。
兩人繼續搜索，在更遠的山坡背面，又發現了幾個被掩埋得很淺的坑洞，裏面是動物骨頭和內髒的殘骸，處理手法粗糙，像是匆忙掩埋。骨頭上有明顯的刀斧砍剁痕跡，而且是制式刀具留下的整齊切口。
“他們在這裏處理過獵物，或者……人。”林烽的聲音冷了下來。這些痕跡，加上之前的線索，幾乎可以斷定，有一支身份不明（極可能是狄戎黑狼騎）的精銳小隊，曾在這一帶活動，而且可能……動過手。
“回去。”林烽當機立斷。如果真有這樣一支危險的隊伍在附近，那麼村子，尤其是他家這個明顯“與衆不同”的新落戶者，可能會成爲目標。必須提高警惕，加強防備。
兩人迅速返回，路上，林烽開始思考應對策略。直接上報？證據不足，而且自己身份敏感（邊軍休假），容易引起不必要的麻煩。暗中防備？需要人手和武器。
或許……那個葉青璃，知道得更多？
回到家中，天色已近黃昏。石秀已經從田裏回來，臉色有些不好看。
“夫君，我去理了地界，也順便打聽了一下。林有福家那邊……沒什麼動靜，錢糧也沒見送來。不過，村裏有人說，看到林大虎下午的時候，一瘸一拐地往鎮上去了，不知道是不是去找他那在鎮上當混混的表哥……”石秀擔憂地說道。
林有福果然不甘心，而且可能想借助外力。
“知道了。”林烽點點頭。村裏的麻煩還沒解決，可能又卷入了更危險的邊境暗流。但他心中並無慌亂，反而有種久違的、面對挑戰的興奮感。
亂世求生，本就是逆水行舟。他不僅要護住這個家，還要讓這個家，成爲在這風雨飄搖中，越來越堅固的堡壘。
晚飯時，氣氛比中午更凝重。連石草兒都感受到了，乖乖吃飯不說話。
林烽吃完飯，放下碗筷，目光掃過三個女子。
“從今天起，家裏要立些規矩。”他聲音沉穩，帶着不容置疑的權威，“晚上門窗必須閂好。石秀，你和柳芸輪流守夜，上半夜和下半夜。阿月，你負責院子和外圍警戒。”
三個女人都是一愣。守夜？警戒？
“夫君，是……是因爲裏正家，還是因爲白天那個葉姑娘？”柳芸小聲問道。
“都有。”林烽沒有隱瞞，“村裏可能會有麻煩，外面也可能不太平。我們不能掉以輕心。
林烽道，語氣依舊平淡，卻帶着一種讓人安心的力量，“大家是一家人，要共同面對。石秀，柳芸，你們教草兒一些簡單的躲藏和求救方法。阿月，明天開始，我教你一些更實用的搏技巧。”
他的安排清晰而果斷，沒有絲毫猶豫。三個女人互相看了看，心中最初的羞澀和不安，漸漸被一種“被需要”、“被重視”的感覺取代。在這個危機四伏的環境裏，有一個強大而冷靜的男人帶領着她們，制定計劃，分配任務，這本身，就是一種安全感。
“我明白了。”石秀第一個點頭，眼神堅定。
“我會守好夜的。”柳芸也鼓起勇氣說道。
阿月默默點頭，握緊了腰間的柴刀。
林烽看着她們，心中微微點頭。家庭的凝聚力，不僅僅來自於溫情，更來自於共同面對挑戰的決心和分工協作的效率。
夜漸深。
按照林烽的安排，石秀值守上半夜，抱着那木棍，坐在灶房門內，警惕地聽着外面的動靜。柳芸帶着石草兒睡在炕上。阿月則抱着長矛，守在院門內側的陰影裏。林烽的地鋪，鋪在了炕邊不遠的地上，鐵脊弓和砍刀就放在手邊。
屋裏很安靜，只有石草兒均勻的呼吸聲。
黑暗中，林烽睜着眼，耳朵捕捉着院子裏外的每一點聲響。風聲、蟲鳴、遠處偶爾的犬吠……他像一台精密的雷達，過濾着無害的雜音，警惕着任何異常。
石秀的呼吸聲有些粗重，顯然很緊張。柳芸似乎也沒睡着，偶爾會翻個身。阿月那邊，則幾乎沒有任何聲息。
時間一點點過去。
忽然，林烽的耳朵動了動。
院牆外，傳來極其細微的、不同於自然風拂過草叢的窸窣聲。不止一處！
他悄無聲息地坐起身，手已經握住了砍刀的刀柄。
幾乎同時，守在院門陰影裏的阿月，也猛地挺直了脊背，長矛悄無聲息地抬起，對準了院門方向！
危險，真的來了。
