午後的陽光透過書房的窗櫺，在地上切割成一道道明暗相間的光柵。細小的塵埃在光柱裏緩緩浮動，像一場無聲的舞蹈。
書房在正房的西側，是蕭執平時待得最多的地方。房間不大，三面牆都是書架，但書架上的書並不多，稀稀拉拉地擺着，有些位置已經空了——想來是被典當換藥了。靠窗擺着一張寬大的書桌，桌面斑駁，邊緣的漆已經磨掉，露出木頭的本色。
林薇薇坐在書桌前，面前攤開一張泛黃的宣紙。她沒有用毛筆，而是用從灶膛裏撿來的炭條，在紙上勾勒着一幅復雜的人體經絡圖。炭條劃過紙面，發出沙沙的輕響，像春蠶食葉。
蕭執坐在她對面的圈椅上，身上蓋着一條薄毯。他的臉色比早晨好了些，但依舊蒼白，嘴唇的顏色淡得幾乎透明。他安靜地看着林薇薇畫圖，目光隨着炭條移動，從心髒的位置，到肺部，再到腎髒，最後停在幾個標着特殊符號的位上。
“差不多了。”林薇薇放下炭條，吹了吹紙上的碳粉。圖紙上，一個人體輪廓清晰可見，五髒六腑的位置都做了標記，旁邊用蠅頭小楷注着注釋——不是這個時代的繁體字，而是簡化的，有些甚至夾雜着拉丁文縮寫。
蕭執的視線落在那些奇怪的字符上：“這是……什麼文字？”
林薇薇心裏一緊。她畫圖時太投入，下意識用了現代醫學標記。但面上不露聲色：“是我外祖父自創的記號，方便記錄。殿下請看這裏——”
她指着心髒的位置，炭條在上面畫了一個圈：“這裏是您問題的核心。從脈象看，您的心脈受損嚴重，不是單純的虛弱，而是……被什麼東西侵蝕了。”
“侵蝕？”蕭執的眉頭微微蹙起。
“對。”林薇薇又指向肺部，“肺主氣，心主血。您的氣血兩虧，但這不是先天不足導致的，而是後天受損。更確切地說……”
她停頓了一下，抬眼看他：“是中毒。”
書房裏忽然安靜下來。窗外的風聲、遠處的鳥鳴，都像是被一層無形的屏障隔絕了。只剩下兩個人的呼吸聲，一個平穩冷靜，一個輕微急促。
蕭執的睫毛顫了顫，但臉上沒什麼表情：“中毒？太醫院診治多年，從未提過中毒。”
“因爲他們不敢提，或者……”林薇薇直視他的眼睛，“有人不讓他們提。”
炭條在紙上輕輕敲了敲，發出“篤篤”的輕響。她繼續說：“您體內的毒素很復雜，至少有三種。第一種，長期微量攝入，通過飲食進入體內，主要損害肝髒和腎髒——看這裏。”
她在肝髒和腎髒的位置標上符號：“您的指甲部有淡紫色橫紋，這是慢性砷中毒的典型表現。砷霜，也就是砒霜，微量長期使用，會讓人逐漸虛弱，最後死於‘癆病’或‘腎衰’。”
蕭執的手指無意識地蜷縮起來。
“第二種，”林薇薇的炭條移到神經系統區域，“通過呼吸道或皮膚接觸進入，損害大腦和神經。您是不是經常頭疼、失眠、四肢麻木？有時候會出現幻覺，或者短暫失憶？”
蕭執的瞳孔微微收縮。他沉默了很久，才輕輕點頭：“是。”
“那應該是某種重金屬，可能是鉛，也可能是汞。”林薇薇說，“這兩種東西，在丹藥、化妝品、甚至某些熏香裏都可能含有。宮裏……應該不陌生。”
這話意有所指。蕭執當然明白——他的父皇，還有不少後宮妃嬪，都信奉道家，常年服用丹藥。而那些丹藥裏，鉛汞是常見的成分。
“第三種，”林薇薇的炭條最終停在心髒位置，“是最狠的。直接作用於心髒，導致心律失常、心力衰竭。這種毒應該不是長期攝入，而是間歇性投放，每次劑量不大，但累積起來……”
她抬起頭，看着蕭執：“昨晚的酒，就是第三次投放的引子。前兩種慢性毒削弱您的身體，第三種在關鍵時刻引爆，造成‘突發心疾’的假象。下毒的人，不僅想要您的命，還想要一個合理的死因。”
蕭執閉上了眼睛。陽光照在他臉上，能看清皮膚下青紫色的細小血管。他的呼吸變得有些急促，口微微起伏。
林薇薇沒有催促，靜靜等着。
許久，蕭執睜開眼，眼神裏有種深不見底的疲憊：“你說得對。這些年……我隱約猜到一些，但不敢確定。每次發病，太醫都說是先天不足，是舊疾復發。我也……只能相信。”
“因爲不相信，您可能死得更快。”林薇薇一針見血，“在查清誰在背後之前，裝糊塗是最好的保護。”
蕭執苦笑：“是。但裝糊塗裝了這麼多年，有時候連我自己都分不清，哪些是真的病，哪些是毒。”
這話裏的蒼涼，讓林薇薇心裏某處輕輕動了一下。她想起前世在醫院裏見過的那些長期病患，被病痛折磨得漸漸失去自我，最後連疼痛都變得麻木。
“現在您知道了。”她說，聲音不自覺地柔和了些，“知道敵人用什麼武器，就能想辦法防御，甚至反擊。”
“怎麼防御？”蕭執看着她，“飲食可以控制，但丹藥、熏香、甚至……空氣裏的東西，怎麼防？”
這是個現實的問題。在這個時代，沒有精密的檢測儀器，沒有隔離病房，甚至連基本的衛生常識都匱乏。要完全避開毒素，幾乎不可能。
“所以我們需要治療方案。”林薇薇重新拿起炭條，在圖紙的另一側開始書寫，“解毒分三步。第一步，清除體內積毒。我會用藥物和針灸，把您血液和組織裏的毒素盡量排出來。這個過程會很痛苦，而且有風險——毒素在排出時可能對髒器造成二次傷害。”
蕭執點頭：“我能忍。”
“第二步，修復受損髒器。”林薇薇繼續寫，“心、肝、腎、肺、神經系統……都需要調養。這不是一朝一夕的事，至少需要半年，甚至更久。而且……”
她頓了頓：“在毒素沒有完全清除之前，修復的效果有限。這是一個循環——排毒需要身體有足夠的元氣，但元氣又被毒素損耗。所以我們必須非常小心，掌握好節奏。”
“第三步呢？”
“第三步，找到毒源，徹底切斷。”林薇薇放下炭條，直視他，“否則我們做再多努力，也是白費。今天防住了飲食，明天可能從熏香裏來；防住了熏香，後天可能從衣物、從器皿、甚至從您喝的水裏來。”
她說到這裏，忽然想起後院那棵枯死的老槐樹。樹下的土……會不會也是毒源之一？
這個念頭讓她脊背發涼。如果連土壤都被污染了，那這座王府，本就是一個巨大的毒窟。
“王妃需要我做什麼？”蕭執忽然問，聲音很輕，但很認真。
林薇薇回過神，看着他：“第一，完全信任我。我開的藥，我施的針，哪怕再奇怪、再難受，您都必須配合。能做到嗎？”
蕭執毫不猶豫：“能。”
“第二，按時吃藥，哪怕藥很難吃。”林薇薇想起自己即將要配的那些解毒藥方，味道肯定不會好。
“能。”
“第三，適當活動。不能總躺着，血液循環不暢會影響排毒。我會教您一套簡單的動作，每天堅持做。”
“好。”
“第四，”林薇薇深吸一口氣，“告訴我，您懷疑誰，知道什麼。哪怕只是一點點線索，一個猜測，都不要隱瞞。”
這一條，蕭執沉默了。
書房裏再次安靜下來。炭條在紙上投下細細的影子，隨着光線的移動緩緩偏移。遠處傳來幾聲烏鴉的啼叫，嘶啞難聽，像是某種不祥的預言。
“我母妃……順嬪，”蕭執終於開口，聲音很輕，像在說一個遙遠的夢，“是十二年前沒的。那年我七歲。”
林薇薇安靜聽着。
“她死得很突然。前一天還好好的，第二天早上就被發現……沒了氣息。”蕭執的眼神變得空洞，像是穿過時空，回到了那個早晨，“太醫說是突發心疾。但我知道不是。母妃身體一直很好，連風寒都很少得。”
他頓了頓，繼續說：“母妃死後第三天，我外祖家就被抄了。罪名是……通敵。外祖父、舅舅，都被流放嶺南，不到一年就都病死在路上。柳家……徹底敗了。”
林薇薇的心一沉。滅門。這是要斬草除。
“之後，我被養在麗妃宮裏。”蕭執的語氣依然平靜，但林薇薇聽出了底下洶涌的暗流，“麗妃是三皇子的生母，當時正得寵。她對我……表面上很好，該有的都有。但我知道，她恨我母妃。”
“爲什麼？”
“因爲父皇。”蕭執的唇角勾起一絲諷刺的弧度，“母妃生前，是父皇最寵愛的妃子之一。麗妃……嫉妒。而且，我母妃的兄長，曾經在朝堂上當衆彈劾過麗妃的父親——當時的戶部尚書，說他貪墨軍餉。”
線索開始串聯。軍餉、通敵、抄家……太熟悉的手段了。
“麗妃有嫌疑。”林薇薇說，“但她一個人，能做到這些嗎？毒害妃嬪，構陷朝臣，還需要太醫、刑部、甚至……陛下的配合。”
蕭執看着她，眼神復雜：“你說得對。所以背後可能不止一個人。可能是麗妃，也可能是別的人。宮裏……從來不是一個人的戰場。”
他猶豫了一下，還是說了出來：“這些年，我暗中查過一些事。母妃死前，曾經見過一個人。”
“誰？”
“一個道士。”蕭執的眉頭蹙起，“宮裏人都叫他‘玄真道長’，是父皇很信任的方士，常年爲父皇煉制丹藥。母妃死前三天，玄真道長去過她的宮裏，說是奉旨送丹藥。之後母妃就……”
丹藥。又是丹藥。
林薇薇的腦中閃過一道光：“您懷疑，毒是通過丹藥下的？”
“不知道。”蕭執搖頭，“母妃死後，玄真道長依然受寵，現在還在宮裏煉丹。我也試探過幾次，但他很謹慎，滴水不漏。”
“還有別的線索嗎？”
蕭執沉默了一會兒，從懷中取出那塊碎布——繡着三尾怪鳥的碎布：“這個。從福安手裏找到的。我查過，這種圖案……不是宮裏的樣式，更像是江湖門派的標記。”
林薇薇接過碎布，仔細端詳。那只鳥很奇特，三尾羽很長，像鳳凰，但頭部的形狀更像鷹。眼睛用金線繡成，即使在昏暗的光線下也微微反光。
“江湖門派……”她喃喃道，“爲什麼會牽扯進宮裏的事？”
“不知道。”蕭執說，“但這些年，宮裏有些事確實透着古怪。有些毒……不像是宮裏能有的。”
這話讓林薇薇想起了那些混合毒素。砷霜、鉛汞、還有那種直接作用於心髒的神經毒素……配比精妙，不是尋常人能掌握的。
“您覺得，下毒的人，可能懂醫？”她問。
“不僅懂醫，可能醫術很高明。”蕭執看着她，“所以我才奇怪，爲什麼太醫院這麼多年，沒有一個人看出來。”
除非……太醫院裏也有他們的人。
這個念頭讓兩人都沉默了。如果連太醫院都被滲透，那這座皇宮，簡直處處是陷阱。
“我會繼續查。”蕭執最終說，“但需要時間。而且……不能打草驚蛇。”
林薇薇點頭：“我明白。現在最重要的是您的身體。只要您活着，他們就會露出馬腳。”
她收起圖紙，從懷中取出一個小瓷瓶：“這是我昨晚配的解毒散，能暫時壓制毒素，減輕症狀。從今天開始，每天三次，飯後服用。”
蕭執接過瓷瓶，打開聞了聞，一股刺鼻的草藥味沖出來。他面不改色地倒出一粒黑色的藥丸，直接吞了下去。
“不苦？”林薇薇有些意外。那藥丸的味道，連她這個配藥的人都覺得難以下咽。
“苦。”蕭執說，“但比起毒發的痛苦，這點苦不算什麼。”
這話說得輕描淡寫，但林薇薇聽出了其中的分量。這些年，他到底經歷了多少次毒發？多少次在生死邊緣掙扎？
“殿下，”她忽然問，“您爲什麼……要告訴我這些？”
蕭執抬眼，看着她：“因爲你說，需要完全信任。既然要，就該坦誠。”
“但您還是隱瞞了部分，不是嗎？”林薇薇直視他的眼睛，“關於您自己的事，關於您暗中查到的其他線索，關於……您爲什麼要裝病裝弱這麼多年。”
蕭執的瞳孔微微收縮。兩人對視着，空氣裏有一種無聲的較量。
許久，蕭執緩緩吐出一口氣：“是。我隱瞞了。因爲有些事，知道的人越多，越危險。尤其是對你。”
“我不怕危險。”林薇薇說，“我怕的是，因爲信息不全，做出錯誤的判斷，最後害了您，也害了我自己。”
她說得很直接。醫生需要完整的病史，才能制定正確的治療方案。同樣，在這場宮廷鬥爭裏，她需要知道所有的敵人和陷阱，才能保護好自己和蕭執。
蕭執看着她，眼神裏有探究，有審視，最後化爲一絲無奈的笑意：“你真的很特別。冷宮出來的女子，不該有這樣的膽識和見識。”
“那殿下覺得，我該是什麼樣？”林薇薇反問，“膽小怯懦，任人宰割？”
“不。”蕭執搖頭，“只是……不該像現在這樣，冷靜得像經歷過無數次生死。”
這話說中了要害。林薇薇心裏一驚，但面上依然平靜：“在冷宮長大的人，看的生死，不比戰場上少。”
這個解釋合情合理。蕭執沒有繼續追問，只是深深看了她一眼。
“關於我裝病的事，”他終於鬆口，“確實有原因。但具體是什麼，現在還不能告訴你。你只需要知道，這樣做，能讓我活得更久，也能讓某些人放鬆警惕。”
“那您暗中查案的事呢？”林薇薇追問，“除了麗妃和玄真道長，還有誰？三皇子？五皇子？還是……更高的人？”
這個問題太敏感了。蕭執的臉色變了變，手指無意識地摩挲着毯子的邊緣。
“三皇子蕭桓，是麗妃的兒子，最有可能繼承大統的人之一。”他緩緩說，“他對我……從不掩飾敵意。五皇子蕭銘，表面溫和，實則城府很深。至於更高的人……”
他沒說下去，但林薇薇懂了。
皇帝。
如果連皇帝都參與其中，或者默許了這些事，那蕭執的處境，就真的絕望了。
“不會的。”林薇薇忽然說。
“什麼？”
“陛下如果真要您死，不會等到現在。”她分析道，“您是皇子，他要處置您，有很多光明正大的理由，不需要用下毒這種陰私手段。而且……如果真是他，昨天在大殿上，就不會讓我留下來照顧您。”
蕭執愣了愣，隨即苦笑：“你說得對。父皇……或許不知道，或許知道但不在意。但他應該不是主謀。”
“那主謀就在皇子或後妃之中。”林薇薇得出結論，“而且，很可能不止一個目標。您只是其中一個。”
這話讓蕭執渾身一顫。他猛地抬頭：“你是說……”
“如果只是爲了爭儲，三皇子最大的對手是五皇子，不是您這個‘病弱’的七皇子。”林薇薇的思路越來越清晰，“但如果是爲了別的……比如，掩蓋某個秘密，或者清除某個隱患，那就說得通了。”
“什麼秘密？”蕭執追問。
“我不知道。”林薇薇搖頭，“但一定和您母妃的死有關，和柳家的敗落有關，甚至……和那個玄真道長有關。”
她站起身，走到窗邊。窗外，那棵枯死的老槐樹在陽光下投下猙獰的影子。樹下的土……
“殿下，”她轉身，“我想挖開那棵槐樹下的土，看看裏面到底有什麼。”
蕭執的臉色變了：“爲什麼？”
“直覺。”林薇薇說，“一棵樹莫名其妙地枯死，花匠說樹下有東西傷了脈，但挖開卻什麼都沒有。這不正常。除非……那東西不是普通的物件，而是……”
“毒。”蕭執接上了她的話，聲音發緊。
“對。”林薇薇點頭，“如果有人在樹下埋了毒物，經年累月，毒素滲入土壤，樹就會枯死。而樹下的土壤，又會污染整個院子的風水，甚至……通過地下水，污染井水。”
這個推測太大膽，但也太合理。蕭執的臉色越來越白，最後幾乎透明。
“如果真是這樣……”他喃喃道，“那這府裏，沒有一處是安全的。”
“所以必須查清楚。”林薇薇走回書桌前，“今晚，等所有人都睡了，我們挖開樹看看。”
“我們？”
“對。”林薇薇看着他，“您得在場。如果真挖出什麼，您需要第一時間知道是什麼，是誰放的。”
蕭執沉默了很久，最終點頭：“好。但一定要小心。府裏……可能還有別人的眼線。”
“我知道。”林薇薇說，“我會讓春桃在外面望風。李管家……他可信嗎？”
這個問題很關鍵。李忠是府裏的管家，如果他有問題，那他們做什麼都瞞不住。
蕭執想了想，緩緩點頭：“李忠是我母妃留下的老人，跟了我十五年。他……應該可信。”
“應該？”
“在這宮裏，沒有人是百分百可信的。”蕭執說，“但我願意賭一把。”
這話裏的無奈和決絕，讓林薇薇心頭一緊。她忽然意識到，眼前這個看似溫順懦弱的皇子，其實一直在走鋼絲。身邊沒有一個完全可信的人，每一步都如履薄冰。
“那我也賭一把。”她說，“賭您值得信任，賭我們能一起活下去。”
蕭執看着她，眼神裏有種復雜的情緒在涌動。許久，他伸出手，不是要握她的手，而是輕輕碰了碰她攤在桌上的圖紙。
炭筆畫出的線條有些模糊了，但那些標記依然清晰。
“這張圖，”他說，“能給我一份嗎？”
林薇薇有些意外：“您要這個做什麼？”
“學習。”蕭執說，“既然要，我也該了解自己的身體，了解敵人用什麼手段。這樣……才能更好地配合你。”
他的語氣很認真，不像是在客套。林薇薇心裏涌起一股奇異的暖流。作爲醫生，她最喜歡的就是配合度高的病人。
“好。”她點頭，“我再畫一份給您。不過這些記號……”
“你教我。”蕭執說，“反正……我有很多時間。”
是啊，他有很多時間。在病床上，在輪椅上，在這座被遺棄的王府裏，他有大把大把的時間，可以用來學習，用來謀劃，用來……等待復仇的時機。
林薇薇重新拿起炭條，在另一張紙上開始勾勒。陽光漸漸西斜，把兩人的影子拉得很長，最後在書桌上交疊在一起。
沙沙的炭筆聲裏，偶爾夾雜着低低的講解聲——
“這個是心髒……這裏是肺……這個符號代表中毒……”
蕭執認真聽着，時不時提問。他的問題很精準，顯然不是一時興起，而是真的在思考。
時間不知不覺流逝。當春桃敲門說晚飯準備好了時，兩人已經完成了第二份圖紙，上面密密麻麻寫滿了注釋。
“先吃飯吧。”林薇薇收起炭條，“晚上還有事要做。”
蕭執點頭，撐着椅子站起來。他的動作依然艱難，但比昨天穩了些。
林薇薇扶住他，兩人一起朝門口走去。推開門時，夕陽正好灑進走廊，金紅色的光鋪了滿地。
“林薇薇。”蕭執忽然叫她的名字。
“嗯？”
“謝謝你。”他說，“不只是爲治病，也爲……願意相信我。”
林薇薇愣了愣，然後笑了：“不用謝。我們是盟友，不是嗎？”
盟友。這個詞，在這個深宮裏，比任何關系都更可靠，也更脆弱。
但此刻，夕陽的光太暖，讓人願意相信，有些東西，可以比利益更牢固，比血緣更堅韌。
至少，在這一刻。
兩人並肩走向飯廳。身後，書房的門緩緩合上，桌上那兩張人體經絡圖靜靜地躺在那裏，像兩張無聲的作戰地圖。
而今晚，第一場真正的偵查，即將開始。
