林氏和姜行之聽得心都要碎了，哪裏還會去深究細節。
“豈有此理！”林氏氣得渾身發抖，眼淚也落了下來。“我姜家滿門忠烈，鎮守邊關十數年，沒有功勞也有苦勞。他身爲一國儲君，怎能如此對待功臣家眷？竟因一時喜怒就要我女兒？！”
姜行之拳頭握得咯咯作響，眼底一片血紅：“父親若在京中，定不會容他如此欺辱妹妹！只可恨…”
只可恨君權如山，他們縱有萬千憤懣，也無法真的與儲君對抗。
“母親，我這就去寫折子！我就不信，這天下沒有王法了！”
“不可，今之事，我們即便鬧到御前，恐怕也…而且對阿芷的名聲…”林氏連忙喝止兒子。
陛下近年潛心修道，幾乎不理朝政，太子監國已久，大權在握，手段酷烈，朝中無人敢直攖其鋒。
今之事，即便他們拼着得罪太子討要說法，最終大概率也是不了了之，甚至可能爲家族招來更大的禍患。
更何況，女兒家的名節何其重要，若被外人知道阿芷曾被太子單獨留下，還動了手，即便無事也會被傳得不堪入目。
姜行之何嚐不知這個道理，可看着妹妹頸上的傷，這口惡氣如何能咽得下去？
他眼眶通紅，聲音帶着無法抑制的悲憤：“難道就任由他如此欺辱阿芷？這次是掐脖子，下次呢？下次他會不會真的痛下手，要了阿芷的性命？我們難道也只能眼睜睜看着？”
廳內陷入一片令人窒息的沉默。
良久，林氏像是下定了某種決心，她輕輕拍着女兒的背：“京城是不能待了。他既對阿芷起了心，這次放過，難保不會有下一次。我們惹不起他，總躲得起。”
姜芷和姜行之同時看向她。
“你外祖母前幾來信，說十分想念我們，尤其惦記阿芷。”林氏緩緩道。“我們以回江南探親爲由，即刻動身離開京城。”
“江南山高水遠，太子理萬機，豈會一直惦記着？過段時，想必也就忘了。”
姜芷聞言，淚眼婆娑中滿是驚喜：“回江南？真的嗎娘？我們真的可以離開京城？”
看着女兒毫不作僞的欣喜，林氏和姜行之心中更是酸楚。
他們的阿芷，本該是無憂無慮的年紀，卻被得如此恐懼。
“真的。”林氏心疼地擦去她的眼淚，笑着說道：“娘這就去安排，我們盡快動身。”
姜行之雖然不舍妹妹遠離，但也深知這是目前最好的辦法。
他重重點頭：“母親所言極是。京中有我，我會盡快書信告知父親此事。你們一路多加小心，我會派一隊得力親兵護送。”
“好，好。”林氏連連點頭，心下稍安。
計劃既定，將軍府內立刻悄然忙碌起來。
她們既與二房鬧翻，需要林氏打點的事自是不少，姜芷耐着性子在家養傷，等了十。
終於將府中一切事務安排妥當，林氏特意帶姜芷去了趟長公主府辭行。
長公主聽聞她們母女即將南下的消息，十分驚訝：“婉婉，這才回京幾個月？怎麼突然就要去江南了？還去得這般急？”
林氏自然不敢透露實情，只笑着掩飾：“阿芷這孩子自回京後身子一直不大爽利，前幾又莫名受了場驚嚇，夜夜夢魘，太醫看了也說需靜養。我想着京城氣候到底不如江南溫潤宜人，便想着帶她回去住一段時，也正好探望多年未見的父母盡盡孝心。”
長公主聞言，想起姜芷那嬌弱模樣，倒也信了幾分，只是仍覺惋惜：“原還想着你們在京城，我們好多聚聚。阿芷那孩子，我是真喜歡。”
正說着，陸景淮從外面回來，見到姜芷在荷花池邊賞景，又想起了初見那回，心中懊悔。
“姜妹妹。”他輕聲喚道。
姜芷聞言轉身，上次承蒙他送的披風，一路才沒有過於招眼，心中對他自是多了幾分感激。
此時見到他，不由得也笑着喚了聲：“見過世子。”
“你一人來的？”他見姜芷比上次見面更清減幾分，心頭一緊。
姜芷搖頭，解釋道：“我與母親來向長公主殿下辭行，她們在裏邊談話，我便來賞賞景。”
“辭行？”陸景淮微微一怔，想起上回在別莊，她身上那觸目驚心的傷痕，心中明了。
他事後去探過口風，可表哥似乎極爲厭惡姜芷，不願多提她一句，便也只能作罷。
“既是如此，我先去與伯母見禮。”他定了定神，又轉頭吩咐身旁的婢女好生伺候姜芷，這才轉身而去。
陸景淮腳步匆匆，他穿過庭院，徑直走向正廳，生怕慢了一步。
見到林氏還在與長公主說話，陸景淮連忙上前躬身行禮：“母親，姜夫人。”
長公主沒想到兒子這時來了，便想打發他先出去，自己還欲與林氏多說會話。
陸景淮卻眉頭微蹙，忽然開口道：“方才在外遇到姜妹妹，聽聞夫人與姜妹妹要南下探親？”
“確有此事。”林氏也有些意外，他會問起此事。
“南下路途遙遠，需得有人護送周全。景淮不才，剛領了督查漕運的差事，不也要前往蘇州一趟。若是夫人不嫌棄，景淮願護送夫人與姜妹妹一程，也好有個照應。”
此言一出，長公主和林氏皆是一愣，隨即對視一眼，眼中都露出了然的笑意。
長公主更是忍不住打趣道：“哦？本宮竟不知，你這差事領得這般巧？”
陸景淮被母親打趣，耳微紅，卻並未否認，只是拱手道：“確是巧合。能護送夫人與姜妹妹，是景淮的榮幸。”
他目光坦蕩，那份心思雖未明說，卻已昭然若揭。
林氏看着眼前風姿卓絕，家世顯赫又明顯對女兒有意的世子，想着若阿芷能得此良配，倒是因禍得福了。
她笑着應下：“那真是再好不過了，有勞世子費心。”
聽聞母親答應了陸景淮同行的提議，姜芷不由得愣了愣。
“世子？他怎麼…”姜芷蹙起秀眉，心裏感覺有些怪怪的。
雖然她對陸景淮的觀感已大爲改善，覺得他這人除了初時傲慢些，倒也講道理，有擔當，稱得上君子。
但…一想到他和謝燼是表兄弟，她心裏就總覺得隔了一層。
和謝燼沾邊的人和事，她都想躲得遠遠的。
林氏看着女兒微蹙的眉頭，笑道：“景淮那孩子有心了，特意討了順路的差事。這一路上有衛國公府的儀仗和侍衛護送，我們也方便些，我看他對你很是上心。”
姜芷垂下眼睫，輕輕“嗯”了一聲，沒有接話。
能盡快離開京城才是頭等大事。
至於陸景淮那點似有若無的心思，她暫時懶得深究，反正到了江南總會分開的。
如此一想，姜芷便也將那點異樣感拋諸腦後，繼續歡天喜地地收拾她的遊記話本和漂亮衣裙，滿心都是對江南水鄉的向往。
