話一出口，二人皆是一怔。
今之前，謝燼從未考慮過太子妃的人選。
可話一出口，他並無後悔。
他想要姜芷。
與夢境無關。
姜芷簡直要聽笑了。
在他那般折辱威脅之後，他說得如此理所當然，以爲是多大的施舍？
“臣女不願意。”她幾乎是立刻回答，沒有一絲猶豫。
謝燼眉頭驟然擰緊，沒料到她會拒絕，耐着性子補充道：“孤許你太子妃之位，你若憂心子嗣，亦可抱養其他嬪妃所出…”
“無論您許什麼，我都不願意。”姜芷打斷他，帶着毫不掩飾的厭惡。
他以爲人人都稀罕他那三宮六院？
稀罕去養別人的孩子？真是惡心透頂！
謝燼愣住了。
這是他生平第一次，被一個女子拒絕。
滔天的怒火混合着被羞辱的難堪席卷了他，這種感覺極爲陌生，一時竟讓他有些迷茫。
“現在，殿下可以放過臣女了嗎？”姜芷看着他驟變的臉色，心中冷笑。
她太了解這些高高在上的男人了，尤其是謝燼這種極端自負又位高權重的，自尊心比天還高。
被她如此直白地拒絕，他絕不可能再拉下臉來糾纏。
“還是說…”她甚至火上澆油地添了一句。“殿下就偏偏非我不可？”
“非你不可？”謝燼的臉色陰沉得能滴出水來，恨不得當場掐死這個不識好歹的女人。
“姜芷！”他眼底猩紅，意暴漲，幾乎是咬着牙道：“嫁給孤，或者死，你選死？”
姜芷沒想到他竟極端至此。
僅僅因爲被拒絕，就要賜死她？
明明他也不喜歡她，只是征服欲作祟罷了。
她的倔脾氣也徹底被激了上來。
如果真的嫁給這種視人命如草芥，陰晴不定的瘋子，那還真不如死了脆。
“對，我選擇死。”她心一橫，抬起頭，迎上他意凜然的目光，緩緩地點了點頭。
“好，好得很。”謝燼怒極反笑，他猛地伸手，狠狠掐住了她纖細的脖頸。
姜芷甚至來不及尖叫，窒息感瞬間襲來，吞沒了她所有的聲音。
她痛苦地閉上眼，眼角無法控制地滑下淚珠，恰好滴落在謝燼的手背上。
那灼熱的溫度燙得他手指一顫。
看着她蒼白的小臉因窒息而泛青，感受着那微弱脈搏在指尖下跳動，尖銳的刺痛感猛地攫住他的心髒，讓他呼吸一窒。
這感覺，仿佛又回到夢中，女子在刺他後，決絕地刺向自己咽喉的那一刻。
當時，她一定疼極了。
荒謬的念頭揮之不去，他手上血腥無數，此刻，竟下不了手。
就在姜芷以爲自己會被謝燼活活掐死時，那死死扼住她脖頸的力道，竟鬆開了。
新鮮的空氣涌入肺部，帶來一陣劇烈的嗆咳，她渾身脫力地軟倒在地。
“滾。”謝燼背對着她，聲音沙啞冰冷，帶着極力壓抑的狂暴。
她不敢有絲毫停留，甚至來不及整理儀容，頭也不回地逃離了這個令人窒息的地方。
直到跑出很遠，她仍心有餘悸，剛才那一瞬間，她真真切切地感覺到了死亡的臨近。
姜行之一直在外焦急地等待妹妹，看到她雪白脖頸上那圈清晰的青紫掐痕時，頓時目眥欲裂，心疼得無以復加。
“他對你做了什麼？！這個混賬！”他一把將妹妹護在懷裏，聲音哽咽：“阿芷別怕，哥哥這就去找他…”
“哥哥，不要！”姜芷死死拉住他，聲音因恐懼而發顫：“我們回家，我再也不想見到他了…”
姜行之看着妹妹驚懼的模樣，心如刀絞，最終咬牙忍下了這口惡氣：“好，我們回家。”
恰在此時，陸景淮聽說他們避雨避到了太子的別莊去時，也急忙尋了過來。
他遠遠看到姜芷這副狼狽可憐的模樣，心中莫名一緊，泛起陣陣憐惜。
立刻讓人取來一件淨的披風，遞了過去。
“多謝世子。”姜芷低聲道，聲音依舊帶着劫後餘生的哽咽。
陸景淮凝視着她強撐堅強的模樣，一股強烈的保護欲油然而生。
“我送你們回去，有我在，無人敢說閒話。”
兄妹二人點點頭，沒有拒絕他的好意。
謝燼聽着暗衛低聲稟報，外面陸景淮是如何殷勤呵護姜芷，眸中戾氣翻涌，猛地將手邊的茶盞掃落在地。
頓時瓷片四濺，他的手也被劃破，鮮血淋漓。
“撤回所有盯着她的人。”他聲音冷得掉冰渣，帶着徹骨的寒意。“後她的任何事，都不必再報與孤知。”
“是！”暗衛心驚膽戰地退下，生怕多待一刻就會惹怒這位喜怒無常的主子。
謝燼看着滴落的鮮血，口那股無處發泄的暴怒與憋悶幾乎要將他吞噬。
他要什麼樣的女人沒有？
難道還非她不可？
姜芷被哥哥半扶半抱着，幾乎是腳不沾地地回到了將軍府。
一路上，她渾身冰冷，止不住地顫抖，脖頸上那圈青紫的指痕在雪白肌膚的映襯下，顯得愈發猙獰可怖。
林氏正在廳中查看賬冊，聽到動靜抬頭，一眼便瞧見女兒這副傷痕累累的模樣，手中的賬本“啪”地一聲掉落在地。
“阿芷，我的兒！這是怎麼了？！”林氏疾步沖上前，聲音都變了調。
她顫抖着手，想碰又不敢碰女兒，眼圈瞬間就紅了。
“行之，這…這是誰的？！”
姜行之臉色鐵青，額角青筋暴起，咬牙道：“是太子！”
“太子？”林氏如遭雷擊，臉色煞白，她難以置信地看向兒子問道：“行之，這…這到底是怎麼回事？好端端的，太子爲何要對阿芷下此毒手？”
姜行之俊朗的臉上滿是壓抑的憤怒和屈辱，他緊握着拳頭搖頭道：“娘，此事孩兒也不知具體緣由。太子向來性情乖戾，今在別莊，他…他百般刁難羞辱妹妹，最後更是…”
他說不下去了，一想到妹妹當時瀕死的模樣，他就恨得渾身顫抖。
姜芷看着母親和哥哥又驚又怒，心疼萬分的模樣，眼淚終於忍不住滾落下來。
她撲進母親懷裏，驚魂未定，身體依舊控制不住地微微發抖。
“娘…我也不知道，我們在別莊避雨，太子殿下突然就…就看我不順眼，說我沖撞了他，說要了我…”她不敢說出謝燼那些輕薄折辱的言行，更不敢提他那荒謬的求娶。
“他就像瘋了一樣…”她抬起淚眼，聲音哽咽，半真半假地哭訴。
這並非全是謊言，他那陰晴不定，視人命如草芥的行徑，的確與瘋子無異。
