這晚間歇在驛館，林氏拉着女兒的手，試探着問道：“阿芷，你覺得景淮這孩子怎麼樣？”
姜芷正對鏡梳理長發，聞言動作一頓，隨即若無其事地道：“世子很好啊，學識淵博，風趣幽默，這一路多虧他照應。”
“只是這樣？”林氏仔細觀察着女兒的神色，繼續說道：“我看他對你很是上心。”
姜芷放下梳子，轉過身，認真地看着母親：“娘，我知道他可能有點那意思。但是…我現在真的沒想這些。”
林氏看着女兒清澈堅定的眼神，知道她心結未解，只得暗暗嘆了口氣，不再多言。
這一路走走停停，賞玩山水，足足用了大半個月才抵達江南地界。
這一，一行人抵達運河碼頭，準備換乘船只走水路。
陸景淮的差事需前往蘇州，而林氏母女的目的是探親，需繼續前往杭州外祖家。
至此，雙方便要分道揚鑣了。
碼頭上人來人往，船只林立。
陸景淮指揮隨從將林氏母女的行李妥善搬上預訂好的客船，事無巨細，皆安排得井井有條。
“夫人，姜妹妹，此去杭州，水路平穩，約莫再有幾便可抵達。我已吩咐船家小心伺候，定能一路順遂。”陸景淮站在碼頭上，身姿挺拔，衣袂隨風微動，看向姜芷的目光帶着明顯的不舍。
經過這一路的相處，他越發覺得姜芷與衆不同，嬌弱的外表下是萬分有趣的性子。
那份最初因太子而起的探究，早已變成了真心的喜愛。
“這一路，多謝世子照拂。”林氏笑着道謝，越看越覺得這孩子可靠。
“世子也多保重。”姜芷也笑着福了一禮，態度大方自然。
她的笑容純粹，感激是真，告別也是真，卻唯獨沒有陸景淮期待的那一絲男女之間的羞澀與留戀。
陸景淮心底掠過一絲淡淡的失落，他既已確定心意，便不會輕易放棄。
他從懷中取出一個細長的錦盒，遞了過去：“偶然得之，覺得甚配姜妹妹。江南多雨，或許用得上。”
姜芷打開一看，裏面是一把極其精致的油紙傘，傘面繪着淡雅的江南煙雨圖，骨架輕盈，做工巧妙。
她確實喜歡這些小玩意，便笑着收下了：“多謝世子，很漂亮。”
陸景淮見她喜歡，嘴角笑意加深：“待差事辦完，若得閒暇，景淮定當去拜會夫人。屆時，再帶姜妹妹好好遊覽這江南風光。”
“那我與母親便等着世子了。”姜芷站在船頭，朝着岸上的陸景淮揮了揮手。
直到那艘客船變成運河上的一個小點，陸景淮才收回目光，輕輕嘆了口氣。
這位姜家妹妹，看似嬌柔乖巧，心卻比想象中更難靠近些。
船上，林氏看着女兒把玩着那把精致的油紙傘，忍不住笑道：“景淮這孩子，真是有心了。”
她當然明白母親的意思，平心而論，若是沒有謝燼…或許她也會對他動心。
行船數，抵達碼頭時，早已等候多時的兩位年輕公子便快步迎了上來。
他們皆穿着淡青色的杭綢長衫，容貌宛如一個模子刻出來的。
雙生子眉目清俊，鼻梁高挺，唇色緋然，帶着江南水鄉蘊養出的溫潤秀氣。
可細看之下，一人眉眼含笑，顯得溫潤開朗，另一人則神色略顯清冷，更爲沉穩持重。
這便是姜芷的兩位表哥，林修遠與林修文。
“姑母！表妹！”那位眉眼含笑的公子率先開口，聲音清朗。“一路辛苦了，祖父祖母念叨，可算把你們盼來了。”
林氏見到娘家侄兒，眼眶頓時就紅了，拉着他們的手連連點頭：“是修遠，修文？都長這麼大了，姑母也好想你們。”
姜芷被這對俊秀的雙生表哥吸引了目光，乖巧地上前行禮：“姜芷見過兩位表哥。”
兩位少年郎的目光落在她身上時，皆是一怔，眼中不約而同地閃過驚豔。
眼前的小姑娘一身淺碧色衣裙，身姿纖細窈窕，肌膚白皙得近乎透明，眉眼精致如畫，帶着一股弱不勝衣的嬌柔，仿佛江南朦朧煙雨凝成的精魄，輕輕一碰就會消散。
“表妹快免禮。”神色清冷些的林修文先反應過來，虛扶了一下，語氣雖淡，卻透着關切。
“就是就是，自家人不必多禮。”愛笑的林修遠則熱情得多，他好奇地打量着這位從未謀面的表妹，語氣滿是驚嘆。
“早就聽說芷妹妹生得極好，今一見，果然名不虛傳。這一路舟車勞頓，定是累壞了吧？”
姜芷被他的直白誇得有些不好意思，微微抿唇一笑：“多謝表哥關心，我還好。”
到了林家宅邸，更是另一番景象。
不同於將軍府的威嚴規整，林府處處透着書香世家的雅致與底蘊，亭台樓閣，小橋流水，精巧婉約。
林老太傅與老夫人早已等在正廳，一見女兒和外孫女，老夫人頓時淚如雨下，上前一把抱住林氏：“我的婉婉…娘的乖囡囡，可算回來了！”
又拉過姜芷，上下打量，眼淚流得更凶：“這就是我的阿芷？可憐的孩子，長得這般好，就是太瘦弱了些…在北漠定是吃了不少苦頭…”
林老太傅雖克制些，但也是眼圈泛紅，不住地點頭：“回來就好，回來就好啊！”
姜芷這才知道，當年母親執意嫁給遠赴北漠的父親，外祖父母是極不舍又心疼的，生怕嬌養的女兒在苦寒之地受委屈。
如今見到女兒攜外孫女歸來，自是百感交集。
這時，一個穿着鵝黃色衣裙，約莫十三四歲的少女跑了進來，聲音清脆：“祖父祖母，聽說姑母和芷表姐到了？”
她一進來，目光就黏在了姜芷身上，眼睛瞪得圓圓的，忍不住驚呼：“這就是芷表姐？可比信上說的還要好看，這般柔弱，怎麼看着比我還像江南水鄉養出來的呢？”
這位便是姜芷的小表妹，林文萱。
她性子活潑嬌憨，毫不認生，上前就親熱地挽住了姜芷的胳膊。
姜芷被她逗笑了，眨了眨眼，俏皮地回道：“表妹這可看走眼了，我只是看着柔弱，說不定比你還經折騰呢？”
林文萱一愣，隨即咯咯笑起來，搖晃着姜芷的胳膊撒嬌道：“真的嗎？那我可要試試！表姐，以後你可要跟我一起玩！”
兩個年紀相仿的女孩頓時笑作一團，她還湊到姜芷耳邊，小聲地支招：“表姐，你是不是分不清我兩個哥哥？”
姜芷看着不遠處正含笑望着她們的雙生兄弟，點了點頭。
“嘿嘿，我來告訴你，那個總是笑眯眯，話特別多的，是我小哥哥修遠。那個不怎麼愛笑，看起來有點悶的，是我大哥修文。”
姜芷聽着林文萱的描述，有些失笑，卻還是應了下來：“嗯，我記住了，謝謝萱妹妹。”
