警車的紅藍光芒在雨夜裏旋轉，切割着密集的雨絲和沉沉的黑暗，將三棟樓前一片區域映照得光怪陸離。周衍、小哲母子，被分別帶上兩輛警車。那幅令人不安的畫，被小心地裝入一個透明物證袋，由一名民警單獨拿着，仿佛那薄薄的紙頁承載着千鈞重量。
周衍坐在後排，雨水順着發梢滴落，在車內燥的空氣裏顯得格格不入。他透過水痕蜿蜒的車窗，最後看了一眼三棟那扇已經恢復黑暗的窗戶，以及樓下逐漸聚攏又散去的、披着雨衣或打着傘的好奇鄰居。藍衣服男人沒有出現，那個神秘的雨衣人更如鬼魅般消失無蹤。但他知道，他們一定在某個角落，冷冷地注視着這一切。
派出所裏燈火通明，彌漫着一種特有的、混合着消毒水、舊紙張和疲憊氣息的味道。周衍和小哲母親被分別帶進不同的詢問室。男孩小哲則由一名女警陪着，待在相對溫暖些的接待室，給他倒了熱水，找來燥的毯子。
對周衍的詢問漫長而細致。他不得不再次編織那個“遠房表親”的謊言，並解釋自己爲何如此擔心，以至於采取翻窗入室的極端行爲。他隱瞞了自己此前的所有調查，只強調小哲電話裏的恐懼、窗外可疑的窺視者，以及那幅畫的異常。他表現得像一個過度擔憂、行爲欠妥但初衷是保護孩子的親戚。
詢問的警官經驗豐富，目光銳利，顯然不完全相信周衍的說辭。他們詳細記錄了他的個人信息、工作單位，並暗示會進行核實。周衍手心冒汗，他知道，一旦警方深入調查，很快就會發現他與這家人並無真正的親屬關系，他之前的行動軌跡也會變得可疑。但他別無選擇，只能硬撐。
另一間詢問室裏，小哲母親的情緒近乎崩潰。她反復訴說着下午那個“騙她出門”的電話，對方如何準確說出她老家的信息，如何以親戚重病急需用錢且關乎家族聲譽爲由，讓她保密並迅速攜帶存款前往指定地點——一個偏僻的公園角落。她在冷雨中等了近兩個小時，又冷又怕，手機沒電，最終意識到可能受騙，慌忙趕回。她承認自己糊塗、輕信，但對那幅畫、對可能存在的監視者，她表現出一種近乎麻木的回避和恐懼，只是不斷重復“我不知道”、“孩子就是喜歡瞎畫”、“可能看了什麼不好的電視”。
當民警出示那幅裝在物證袋裏的畫，指出上面詭異的人臉和細節時，女人臉色慘白，呼吸急促，眼神躲閃，最終低下頭，肩膀顫抖，不再說話。那種沉默，比任何辯解都更說明問題。
初步詢問持續了近兩個小時。警方調取了小區周邊幾個模糊的治安監控，確認下午確實有一個穿着深色雨衣、看不清面目的人在小區外圍長時間徘徊，但在女人離開後不久，此人也消失了。至於周衍提到的藍衣服收廢品人，近期確實有這樣一個身影在附近活動，但身份不明，行蹤不定。
男孩小哲的詢問則艱難得多。在女警溫和耐心的引導下，他才斷斷續續說出“媽媽接電話走了”、“窗外有人看”、“害怕”。關於那幅畫，他緊閉嘴唇，一個字也不肯說，只是用力搖頭，眼淚在眼眶裏打轉。當被問及是否認識周衍時，他遲疑了一下，看了看玻璃門外隱約可見的周衍身影，輕輕點了點頭，又迅速低下頭。對於周衍留下的那個纏膠布的手機，他始終沒有提及，只是將小手緊緊攥着口袋裏的某樣東西。
凌晨時分，由於缺乏直接證據證明周衍有犯罪意圖，加之小哲母親證實認識周衍，而周衍的“闖入”客觀上可能與保護兒童有關，警方在對周衍進行了嚴厲警告和教育後，允許他暫時離開，但要求他隨時配合後續調查，且未經允許不得再接觸小哲母子。小哲母親作爲監護人，因疏忽導致兒童處於危險境地，也被嚴肅批評教育，孩子暫時由她帶回家中，但警方會加強該區域的巡邏，並建議她聯系其他親屬共同照看。
那幅畫，作爲關鍵物證，被警方正式扣押，將送交相關技術部門進行檢驗。
周衍走出派出所時，雨已經小了很多，變成了冰冷的雨絲。天色依舊墨黑，城市尚未蘇醒。他渾身冰冷疲憊，但頭腦卻異常清醒。他知道，警方的介入是一把雙刃劍。一方面，它確實帶來了暫時的保護和官方關注，可能震懾那些隱藏在暗處的眼睛；另一方面，它也意味着事情被擺上了明面，模仿者及其同夥可能會更加謹慎，行動更加隱蔽，甚至可能因爲受到威脅而采取更極端的措施。
他回頭看了一眼派出所燈火通明的窗戶。小哲母子應該還在裏面辦理一些手續。那個孩子，在經歷了如此恐怖的夜晚後，還要回到那個被監視的、充滿不安的家中。他的母親，顯然知曉部分內情卻不敢言明，她們母子的處境，並沒有真正改善。
周衍深吸了一口冰冷溼的空氣，朝着家的方向走去。他沒有打車，需要這冰冷的步行讓自己冷靜思考。
下一步該怎麼辦？警方已經接手，他是否應該將自己掌握的所有線索——林小樹失蹤案、王志安的敘述、陳墨的瘋癲、可能的連環模式——全盤托出？這或許能引起警方更高層的重視，成立專案組。但同樣，這也會徹底暴露他自己，使他從一個“過度熱心的闖入者”變成一個“有重大嫌疑、掌握過多隱秘信息的可疑者”。在沒有確鑿證據的情況下，他的說法很可能被當作臆測或擾。
而且，他隱隱覺得，模仿者及其背後的勢力，可能比他想象的更難對付。他們能夠精準地調開小哲母親，能夠長期以不起眼的身份潛伏監視，能夠在警方到來前如同蒸發般消失，那個雨夜出現的雨衣人身手更是詭秘。這絕非普通犯罪者能做到。
他需要更多籌碼，更需要一個能安全傳遞給警方、又不至於讓自己陷入絕境的渠道。
快到家時，天色微微泛青。周衍在公寓樓下的二十四小時便利店買了杯熱咖啡，借着這點暖意和，他再次打開那個專用手機，登錄了一個加密性較高的匿名郵件服務。他創建了一個新的、毫無特征的郵箱，然後，開始謹慎地撰寫一封郵件。
收件人，他輸入了市公安局公開的刑偵支隊線索舉報郵箱。郵件內容，他刪除了所有涉及自身調查和行動的部分，只以“知情市民”的口吻，提供了幾條關鍵信息：
第一，清河區兒童福利院（已廢棄）原址院內“希望之樹”下，可能埋有與歷史案件相關的物品。
第二，重點關注2001年3月10該福利院失蹤兒童林小樹一案，並建議排查此前數年該院是否有其他被所謂“親戚”接走後再無音訊、且喜好繪畫的兒童。
第三，近期出現的、內容詭異的“樹畫”，可能與上述歷史案件存在關聯，畫中隱匿的五張人臉需進行技術分析和身份比對。
第四，警惕一個常在清河路舊廠區家屬院附近活動、穿深藍色工裝、騎三輪車的收廢品男子，及其可能存在的同夥。
郵件沒有提及小哲的名字和具體住址，只以“近期發現持有類似畫作的兒童”代指。他強調了事件的潛在危險性和連續性，希望引起警方足夠重視。
發送郵件後，他清除了所有記錄和緩存，將手機卡再次取出。這是他目前能做到的、最安全的線索傳遞方式。
回到公寓，他洗了個熱水澡，換上爽的衣服，但徹骨的寒意似乎已經浸入了四肢百骸。他倒在床上，試圖睡一會兒，但一閉眼，就是那幅畫上扭曲的人臉，是小哲驚恐的眼睛，是雨衣人鬼魅般的身影。
不知過了多久，迷迷糊糊間，他被一陣刺耳的手機鈴聲驚醒。是他的常用手機，屏幕上顯示的是一個陌生號碼，但前綴看起來像是公安局的座機。
周衍瞬間清醒，坐起身，定了定神，接通電話。
“請問是周衍先生嗎？”一個嚴肅的男聲傳來。
“是我。”
“這裏是市公安局刑偵支隊。關於昨晚清河路舊廠區家屬院的警情，以及你提供的相關情況，我們需要你再來支隊一趟，配合做一份更詳細的筆錄。有些新的情況需要向你核實。”
新的情況？周衍的心提了起來。是那幅畫的檢驗有了發現？還是他們查到了別的什麼？
“好，我馬上過去。”他沒有任何猶豫。
掛斷電話，周衍看着窗外已經大亮的天光，雨停了，但天空依舊陰沉。他知道，警方的第二次傳喚，意味着事情正在加速。也許是他的匿名郵件起了作用，也許是那幅畫本身足夠駭人聽聞。
他迅速整理了一下自己，穿上外套，準備出門。
就在他的手握住門把手時，他的常用手機又震動了一下，是一條短信。
發信人，赫然是那個他以爲早已失效、之前留給李秀蘭的預付費號碼！
短信內容只有四個字，卻讓周衍如遭雷擊，渾身的血液仿佛瞬間凝固：
“陳墨死了。”
