七律·龍魂劫
金鱗破浪現真形，龍魄焚身鍛劍心。
活水涌時瘴氣散，恩仇纏處孽緣深。
蠻王許婚姻緣錯，玉佩驚魂毒計森。
莫道清泉能洗恨，暗依舊涌千尋。
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龍珠懸在掌心，金焰吞吐，灼熱卻不傷人。光芒映亮彭祖的臉，那雙眼睛裏有疲憊，有決絕，也有看透宿命後的平靜。
千年的地脈龍魂，要與他這個凡人之軀融合。成則蛟滅，敗則魂飛魄散。
沒有時間猶豫。
石瑤在身後驚呼：“大伯，不可！人魂豈能與龍魄相融？這是逆天而行，必遭反噬！”
連那金鱗巨龍也沉聲道：“小友，你可知‘人龍合一’意味着什麼？吾之龍魂蘊含地脈千年精華，霸道無比。你的肉身凡胎，恐難承受。即便成功，從此你也再非凡人，而是半人半龍之軀，壽元大增，卻也要承受龍魂帶來的天地詛咒——孤獨，災厄，永世不得解脫。”
“孤獨……”彭祖低聲重復，忽然笑了，“我這一生，還不夠孤獨嗎？”
父親早逝，族人凋零，弟子叛離，連最信任的侄女（石瑤）也在草藥中動手腳。大巫之位，看似高高在上，實則如履薄冰，步步荊棘。
若說孤獨，他早已嚐盡。
至於災厄……眼前這黑蛟壓境、楚軍來犯、內奸未除的局面，難道還不是最大的災厄？
他抬頭，直視巨龍：“敢問龍君，融合之後，我……還是我嗎？”
“魂魄依舊，記憶不滅，只是多了吾之力量與部分記憶。”巨龍道，“但龍性剛烈，或許會影響你的心性。且從此之後，你與這片土地命運相連，地脈存則你存，地脈亡則你亡。”
“足夠了。”彭祖緩緩握拳，將龍珠攥入掌心，“請龍君……賜魂！”
話音未落，龍珠金焰大盛，化作一道灼熱的洪流，順手臂經脈直沖而上！
痛！
不是皮肉之痛，而是魂魄被撕裂、又被強行灌注異物般的劇痛！彭祖渾身顫抖，皮膚下浮現出詭異的金紅色紋路，如龍鱗般蔓延。雙眼瞳孔收縮，時而清明，時而渙散，時而化作龍類的豎瞳。
腦海中，無數不屬於他的記憶碎片瘋狂涌入——
千年前，神農氏在此煉藥，藥渣怨氣滲入地脈，誕生毒蛟。神農氏不忍毀之，以神農鼓鎮壓，並留下地脈龍魂看守。
五百年前，毒蛟第一次沖擊封印，龍魂與之大戰，兩敗俱傷，封印鬆動。
二百年前，彭烈與石雄發現此地，誤以爲毒蛟是普通妖物，以巫祝秘法加固封印，卻不知反而了毒蛟怨氣，使其愈發狂暴。
還有更古老的記憶：天地初開，龍族遨遊四海；神農氏嚐百草，以自身精血調和地脈；巫彭氏先祖跪接神農鼓，立誓守護……
信息太多，太亂，彭祖只覺得頭顱要炸開。
“守住靈台！”巨龍的聲音在識海中回蕩，“以鼓爲錨，以劍爲舟，穩住心神！”
彭祖下意識抱緊背後的巫魂鼓。
咚——
鼓聲自鳴，清越悠長，如定海神針，瞬間穩住他即將潰散的意識。巫劍也自行出鞘，懸於身前，劍身符文與龍魂金焰共鳴，化作一道青金色的光橋，連接他與巨龍。
龍魂洪流有了指引，不再橫沖直撞，而是順着光橋緩緩注入彭祖體內。
痛苦漸消，取而代之的是一種前所未有的、充盈的力量感。
他能“聽”到地下百丈深處水脈的流淌，能“看”到瘴氣中每一縷怨毒的軌跡，能“感”到遠處楚軍戰馬的躁動，甚至能隱約感知到石瑤心中那股糾結的愧疚與恨意……
龍魂融合，讓他獲得了遠超常人的感知力。
不知過了多久。
也許是一炷香，也許是一個時辰。
當最後一絲龍魂融入體內，金鱗巨龍的身影漸漸淡去，化作點點金光，沒入岩漿河底。它完成了千年的使命，將守護地脈的責任，交給了新的繼承者。
彭祖緩緩睜眼。
瞳孔深處，一抹金色流光轉瞬即逝。他看起來與之前並無太大不同，只是氣質更加沉凝，周身隱隱有龍威流轉，不怒自威。
“大伯……”石瑤小心翼翼地上前，“您……感覺如何？”
彭祖活動了一下手指，關節發出輕微的噼啪聲。他抬起右手，掌心向上，心念微動——
一團金紅色的火焰憑空燃起，焰心處竟有一條迷你金龍盤旋！
這是龍魂之力外顯。
“很好。”彭祖握拳，火焰消失，“前所未有的好。”
他看向岩漿河。河底深處，毒蛟的怨氣似乎感應到了龍魂易主，發出不安的嘶鳴，但這一次，那嘶鳴中多了幾分恐懼。
“是時候結束這一切了。”
彭祖走到岩漿河邊，雙手結印——不是巫祝手印，而是龍魂記憶中某種古老的“地脈調御”法訣。隨着他動作，整個溶洞開始震顫，岩漿河沸騰加劇，但這一次不是向外噴發，而是向內收縮！
河面水位以肉眼可見的速度下降，露出下方漆黑如墨的河床。而河床中央，赫然有一個深不見底的漩渦，正瘋狂吞噬着岩漿與瘴氣！
“以龍脈爲引，活水爲刃——開！”
彭祖暴喝，巫劍直指漩渦中心。
轟——！！！
地底深處傳來沉悶的巨響，仿佛有什麼東西被硬生生鑿穿。緊接着，漩渦猛地炸開，一股清冽的、蘊含磅礴生機的泉水，如蛟龍出海般沖天而起！
不是之前的涓涓細流，而是直徑過丈的巨型水柱！水柱沖垮洞頂岩層，直上數十丈，然後如瀑布般傾瀉而下，沿着溶洞通道奔涌而出！
活水，真正的活水，足以沖刷整個河谷的活水！
彭祖拉起石瑤，踏着水浪，逆流而上。所過之處，黑瘴如冰雪消融，符紋蟒的屍體被沖得七零八落，連岩漿河都漸漸冷卻，化作堅硬的黑色岩石。
當他們沖出地窟入口時，眼前的景象令人震撼——
活水如一條白色巨龍，自黑風嶺奔騰而下，所過之處，黑瘴潰散，草木復蘇！那些被瘴氣侵蝕成灰燼的樹木，竟在活水滋潤下重新抽出嫩芽；焦黑的地面迅速恢復青綠；連空氣中刺鼻的腥臭，也被清新的水汽取代。
河谷邊緣，那些奄奄一息的弟子們，被活水沖刷過後，臉色迅速紅潤，呼吸平穩下來。有人甚至掙扎着坐起，茫然四顧，不知發生了什麼奇跡。
“活水！是活水！”遠處營地傳來歡呼聲。
巫彭氏與石家的族人紛紛涌出，看着那條奔騰的白色水龍，看着迅速退去的黑瘴，看着重現生機的土地，許多人跪地叩拜，喜極而泣。
石瑤攙扶着彭祖走出瘴氣範圍，早已等候的族人一擁而上。
“大巫！您成功了！”
“瘴氣退了！水也來了！”
“天佑巫彭氏！天佑石家！”
歡呼聲如水般涌來。
彭祖卻只是微微點頭，目光越過人群，望向東方。
三道赤紅烽火依舊在燃燒。
楚軍，還沒退。
石蠻……也沒回來。
正思忖間，遠處山口忽然傳來急促的馬蹄聲。一隊石家戰士策馬狂奔而來，爲首之人渾身是血，正是石蠻麾下的一名百夫長。
“大巫！首領！”百夫長滾鞍下馬，單膝跪地，聲音嘶啞，“東隘口……失守了！”
全場死寂。
“你說什麼？”石瑤沖上前，“我哥呢？石家戰士呢？”
“楚軍……楚軍太多了！”百夫長泣道，“足足五千精銳，還有鬼谷妖人助陣，布下毒陣，我們本擋不住！石蠻首領爲掩護我們撤退，率親衛斷後，現在……現在生死不明！”
他抬起頭，眼中滿是絕望：“楚軍已突破隘口，正沿着河谷向東推進，最多半，就能到營地！大巫，快撤吧！再不撤就來不及了！”
人群再次動，剛剛升起的喜悅被恐懼取代。
彭祖卻異常平靜。
他走到百夫長面前，沉聲道：“楚軍主將是誰？鬼谷來的是何人？”
“主將是楚國大將‘屈丐’，鬼谷……來的是個蒙面人，看不清面貌，但手段極其狠毒，揮手間毒霧彌漫，我們不少兄弟都是吸入毒霧後自相殘！”
蒙面人……是彭冥？還是鬼谷其他弟子？
彭祖不再多問，轉身看向族人：“婦孺老弱即刻收拾行裝，由石瑤率領，向西撤退三十裏，進入黑風嶺深處暫避。青壯子弟，願戰者留下，隨我……迎敵。”
“大伯！”石瑤急道，“您傷勢未愈，又剛融合龍魂，怎能再戰？況且楚軍五千，我們滿打滿算不過三百可戰之兵，這是以卵擊石！”
“不是以卵擊石。”彭祖望向奔騰的活水，“我們有水，有地脈，有這片土地千年的眷顧。而且……”
他頓了頓，聲音轉冷：“有些人，有些事，該了結了。”
話音剛落，又一陣馬蹄聲傳來。
這次來的不是石家戰士，而是庸國的傳令兵。
“彭大巫！”傳令兵翻身下馬，奉上一卷羊皮軍令，“庸伯急令！楚軍分兵兩路，一路攻東隘口，另一路三千人已繞道北上，直撲庸都！庸都守軍不足，請大巫速速率部馳援，內外夾擊，或可解圍！”
內外夾擊？
彭祖接過軍令，展開細看。
確實是庸伯親筆，加蓋君印。內容與傳令兵所言一致，但最後有一行小字，筆跡倉促：周公已救出，內奸未除，都城危在旦夕。若見信，速來，遲則城破。
周公救出來了？
彭祖心中稍安。但內奸未除，都城依舊危險。
他面臨一個更艱難的選擇：是留守河谷，對抗即將到的楚軍主力，保護族人？還是馳援庸都，解救庸伯與周公，保住庸國基？
無論選哪個，都可能顧此失彼。
正猶豫間，石瑤忽然輕聲道：“大伯，您去庸都吧。”
彭祖看向她。
“河谷這邊……交給我。”石瑤眼神堅定，“我熟悉地形，可率族人依托活水布防，拖延時間。而且……我哥若還活着，一定會想辦法聯系我。或許……我能勸他回頭。”
她頓了頓，聲音低下去：“就算勸不回，至少……我能替母親，問問他爲什麼要投楚。”
彭祖深深看了她一眼。
這個曾經滿心仇恨的姑娘，在經歷連番變故後，似乎真的成長了。
“好。”他終於點頭，“河谷交給你。記住，不要硬拼，以拖延爲主。若事不可爲，立刻帶族人撤入黑風嶺深處，那裏有龍魂殘留的庇護，楚軍不敢輕易進入。”
“是！”
彭祖又交代了幾句，便要點兵前往庸都。
就在這時，石蠻回來了。
不是凱旋，而是慘敗。
他帶着不足五十名殘兵，人人帶傷，他自己更是左臂齊肩而斷，傷口草草包扎，還在滲血。一進營地，他便踉蹌跪地，對着彭祖重重磕了三個響頭：
“大巫……石蠻……愧對您，愧對族人！”
“哥！”石瑤沖過去扶他，淚如雨下。
石蠻卻推開她，獨臂撐地，嘶聲道：“我瞎了眼，信了楚人的鬼話！他們說只要我打開東隘口，就封我爲‘張家界君’，保石家世代富貴。可隘口一開，楚軍立刻翻臉，要將我石家戰士全部坑！若非幾位兄弟拼死相護，我早已……”
他猛地扯開前衣襟，露出一道深可見骨的刀傷：“這一刀，是屈丐親手砍的。他說‘野狗也配稱君’？哈哈哈……我石蠻，真是天下第一蠢人！”
彭祖沉默看着這個曾經驕傲的山地首領，如今斷臂殘軀，滿眼悔恨。
“知道錯，便好。”他緩緩道，“你的罪，待此戰過後再論。現在，先療傷。”
石蠻卻搖頭：“我這傷，治不好了。楚軍刀上淬了劇毒，我能撐到現在，已是僥幸。大巫，石蠻臨死前，只有一個請求——”
他看向石瑤，眼中滿是愧疚與不舍：“瑤妹……我就托付給您了。她雖是我石家人，但心地純善，醫術也好，若能……若能嫁入巫彭氏，得大巫庇護，我死也瞑目。”
此言一出，全場皆驚。
石瑤更是臉色漲紅：“哥！你胡說什麼！”
“我不是胡說。”石蠻慘笑，“大巫仁厚，必不會虧待你。而我石家……經此一劫，已無顏面存於世。瑤妹，你就當替哥哥，贖這份罪吧。”
他掙扎着起身，對彭祖深深一揖：“大巫，石蠻願率剩餘戰士，爲您開道，前往庸都。這條命……就當賠給枉死的族人和巫彭氏弟兄了。”
說罷，他不等彭祖回應，轉身喝道：“石家兒郎，還有敢戰者，隨我——赴死！”
那五十餘名殘兵齊聲應和，雖傷殘累累，眼中卻燃起決死之意。
彭祖看着這群傷痕累累的戰士，心中復雜難言。
石蠻有罪，但罪不至死。況且他此刻幡然悔悟，願以死贖罪，這份血性，倒也不辱石家先祖威名。
“你的命，自己留着。”彭祖終於開口，“石瑤的婚事，也由她自己決定。至於開道……不必了。你們傷重，留守河谷，協助石瑤布防。”
他轉身，點了二百精銳（巫彭氏與庸國甲士各半），翻身上馬。
“庸都，我自己去。”
馬蹄聲起，塵土飛揚。
彭祖率軍東去，身影很快消失在晨霧中。
石瑤望着他離去的方向，久久不語。
石蠻走到她身邊，低聲道：“瑤妹，哥哥對不起你……也對不起母親。若有機會，替我去母親墳前……磕個頭。”
石瑤沒有回頭，只是輕聲道：“哥，母親若在天有靈，不會想看見我們這樣。”
她轉身，開始指揮族人布防、救治傷員、轉移老弱。
一切有條不紊。
沒有人注意到，在她轉身的刹那，眼中閃過一絲極其復雜的、近乎痛苦的掙扎。
也沒有人注意到，她袖中，那半枚刻着玄鳥的玉簪，已被握得溫熱。
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午後，河谷恢復平靜。
活水繼續奔流，滋潤着涸的土地。瘴氣徹底退散，陽光灑下，竟有幾分春暖意。傷員們得到救治，疲憊的族人開始生火做飯，孩子們在河邊嬉戲——如果不是東面隱約傳來的戰鼓聲，這幾乎像是一個尋常的、安寧的子。
彭祖留下的二百精銳在營地四周設防，石瑤則帶着石蠻和幾位長老，巡視活水河道，商議如何利用水流布置陷阱。
行至黑風嶺地窟入口附近時，石瑤忽然停下腳步。
“哥，你們先往前走，我……我去洞裏取些硫磺，配制驅毒藥粉。”
石蠻不疑有他，點頭應下。
石瑤獨自進入地窟。經過活水沖刷，洞內已無瘴氣，反而清新溼潤。她輕車熟路，來到岩漿河空洞——這裏已完全冷卻，河床，中央那座黑色礁石格外顯眼。
她沒有去取硫磺，而是走到礁石旁，蹲下身，仔細搜尋。
很快，她在礁石裂縫中，找到了一樣東西。
一枚玉佩。
青玉質地，雕着踏雲猛虎的圖騰——正是彭桀生前貼身佩戴的那枚！玉佩邊緣，還沾染着些許暗綠色的汁液，散發出極淡的甜膩氣息。
迷魂草的汁液。
石瑤握着玉佩的手，微微顫抖。
她想起那，彭桀偷偷找到她，將這玉佩塞到她手中，說：“瑤妹，這玉佩是彭烈大巫與石雄先祖結義的信物，如今物歸原主。但……我想請你幫個忙。”
“什麼忙？”
“大伯對我誤會太深，我若直接給他傷藥，他必不肯用。你將這玉佩與他，就說是在石家祖地發現的，他定會收下。然後……將這包藥粉混入他的飲食中。”
“這是什麼藥？”
“安神散而已。大伯連勞，心神耗損，需要靜養。你放心，我絕不會害他。”
她信了。
因爲彭桀的眼神那麼真誠，因爲他也是彭祖的侄子，因爲她太想緩解兩家的仇恨。
所以她在采續骨草時，“順便”混入了迷魂草——那是彭桀給的另一包藥粉，他說是“加強藥效的輔料”。
現在想來，自己真是蠢得可憐。
彭桀從一開始就在利用她。玉佩是誘餌，迷魂草是毒藥，而他真正的目的……
石瑤忽然想起，彭桀臨死前那瘋狂的笑聲：“真正的‘蝕心散’，早在三天前，就下在所有人的飲水裏了！”
難道……迷魂草與蝕心散有關？
難道彭桀讓她下藥，不只是爲了控制彭祖，更是爲了……配合某種更大的陰謀？
她正心亂如麻，洞外忽然傳來急促的腳步聲。
“石瑤姑娘！不好了！”一名巫彭氏弟子沖進來，臉色慘白，“營地……營地裏出事了！好多族人忽然發狂，見人就咬，像是……像是中了邪！”
石瑤腦中“嗡”的一聲。
她握緊那枚沾着迷魂草汁液的玉佩，渾身冰涼。
原來，一切從未結束。
原來，真正的陷阱，才剛剛開始。
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石瑤沖出地窟，回到營地，眼前的景象讓她如墜冰窟——至少三十名族人（有巫彭氏也有石家）雙目赤紅，狀若瘋狂，正在攻擊周圍的人！而被攻擊者一旦受傷，很快也會變得同樣瘋狂！更可怕的是，活水河道中，那些剛剛復蘇的草木，此刻正以肉眼可見的速度枯萎、發黑，散發出與之前黑瘴一模一樣的腥臭氣息！石蠻獨臂持棍，勉力抵擋着幾個發狂的石家戰士，嘶聲大吼：“瑤妹！快走！這毒……這毒會傳染！”而營地西側，原本應該空無一人的山林中，此刻竟緩緩走出一隊黑衣人——爲首的，正是那個蒙面鬼谷弟子！他撫掌輕笑：“石瑤姑娘，多謝你幫忙將‘蝕心散’的‘引子’混入彭祖的傷藥中。現在，該讓這場戲……進入高了。”他揮手，身後黑衣人齊聲念咒，那些發狂的族人，竟齊齊轉向石瑤，眼中血光更盛！石瑤握着玉佩，步步後退，終於明白——自己，成了鬼谷手中最致命的那顆棋子。而彭祖此刻遠在庸都，本來不及回援。河谷，即將淪爲真正的……人間。
