地下暗河的水聲潺潺不息。
蘇晚晴的動作很輕，很穩。小刀在她手中靈巧地翻轉，將林衍肩上傷口周圍泛着青黑色的腐肉一點點剔除。血珠滲出，但很快就被她用淨布巾蘸着藥酒擦去。
她的額頭沁出汗珠，眼神專注得近乎虔誠。
林衍閉目端坐，額角青筋微跳，但呼吸始終平穩。他能感覺到刀刃在皮肉間遊走的軌跡，也能感覺到蘇晚晴指尖那份小心翼翼的克制。
“疼嗎？”蘇晚晴小聲問。
“無妨。”林衍的回答簡短。
比這更疼的，他都經歷過了。
蘇晚晴不再說話，專心處理傷口。她將腐肉剔淨後，用調配好的藥膏仔細塗抹創面。藥膏帶着清涼的草木香氣，一接觸皮肉，那股深入骨髓的陰寒刺痛感便開始消退。
“好了。”蘇晚晴鬆了口氣，用淨的布條仔細包扎好傷口，“不過林衍哥哥，你這傷不止是外傷，那道陰寒靈力已經侵入經脈。光靠外敷藥膏不夠，得用‘炎陽草’或者‘赤血參’這類陽性靈草配藥內服，才能徹底拔除。”
林衍睜開眼睛：“這兩種草藥，哪裏能找到？”
“炎陽草喜陽，通常長在火山口附近或者地熱豐富的山谷。赤血參更罕見，只在某些特殊礦脈伴生。”蘇晚晴想了想，“青霖山脈深處好像有一處叫‘熱泉谷’的地方，我爹年輕時去過，說那裏地熱蒸騰，可能會有炎陽草。但具置……我不太確定。”
熱泉谷。
林衍記下這個名字。
他活動了一下右肩，雖然仍有些僵硬，但那股陰寒滯澀的感覺已減輕大半。蘇晚晴的醫術比想象中更好。
“謝謝。”他說。
蘇晚晴搖搖頭，收拾着藥具，聲音低了下去：“林伯伯以前救過我爹的命，王姨教我識字、認藥……這些恩情，我永遠記得。”
洞裏一時安靜。
只有暗河的水聲，和兩人輕微的呼吸。
過了片刻，蘇晚晴抬頭，眼中帶着擔憂：“林衍哥哥，剛才我聽到遠處有爆炸聲，還有……還有那種很奇怪的感覺，好像天地靈氣都在朝一個方向涌去，那是你弄出來的嗎？”
林衍沒有立刻回答。
他在權衡。
蘇晚晴可信，但世界種子的事情太過駭人，知道的人越少越好。而且以她現在的修爲和心性，知道了未必是好事。
“是玄陰宗的一件法器，被我臨時激發了。”林衍半真半假地說，“不過已經損毀了。”
蘇晚晴似懂非懂地點點頭，沒有追問。她看得出林衍不想多說，便轉而道：“那我們現在怎麼辦？玄陰宗的人還在搜山吧？”
“嗯。”林衍站起身，感受着體內逐漸恢復的靈力，“不能一直躲在這裏。我們需要穿越青霖山脈，前往烈陽宗的地界。”
“烈陽宗？”蘇晚晴眼睛一亮，“對啊，烈陽宗和玄陰宗是死敵，逃到那裏，玄陰宗的手就伸不過去了！而且烈陽宗主修火屬功法，說不定能找到炎陽草！”
“但路途遙遠。”林衍看向暗河上遊的方向，“從地圖上看，我們要橫穿整個青霖山脈西段，至少還要走七八百裏。這期間，玄陰宗的追兵不會少。”
蘇晚晴咬了咬嘴唇，隨即堅定地說：“那也得走。留在這裏更危險。”
林衍看了她一眼。
少女的眼神裏有害怕，但更多的是決心。這讓他想起七年前，她爲了救一只跌進陷阱的小鹿，不顧危險鑽進荊棘叢，結果劃得滿手是傷，卻抱着小鹿笑得燦爛的模樣。
有些東西，一直沒變。
“收拾東西，一刻鍾後出發。”林衍說。
---
接下來的三天，兩人在青霖山脈的密林中艱難穿行。
林衍對危險的感知遠超常人——或者說，是“青霖”種子對靈力波動和惡意的感應遠超常人。在他的指引下，兩人避開了三撥玄陰宗的搜索小隊，也繞開了幾處有明顯強大妖獸氣息的區域。
蘇晚晴的表現讓林衍意外。
她雖然修爲不高，但在山林中卻如魚得水。她認得幾乎所有常見的草藥和毒物，知道哪些野果能吃，哪些藤蔓的汁液可以驅蟲，甚至能通過苔蘚的分布和樹木的形態，大致判斷方位和天氣。
而且她心思細膩。
每次休息，她都會主動去附近探查，確認安全後才讓林衍調息。她還會在林衍修煉時，用采摘來的草藥調配簡單的熏香，據說有安神、聚氣的效果——林衍試過，確實讓他運轉靈力時更加順暢。
第三天傍晚，兩人在一處背風的山坡下露營。
蘇晚晴用幾塊石頭壘了個簡易灶台，煮着一鍋野菜菌菇湯。她小心地從藥簍裏取出幾片淡紅色的葉子丟進鍋裏，湯的香氣立刻濃鬱起來。
“這是‘暖香葉’，能驅寒補氣。”她盛了一碗遞給林衍，“林衍哥哥，你肩上的傷今天好些了嗎？”
林衍接過碗，點點頭：“藥膏很有效。”
其實更有效的，是種子持續吸收靈氣後反饋的精純能量。他能感覺到，肩頭經脈中殘留的陰寒之力正在被一點點磨滅。照這個速度，再有兩天就能徹底清除。
但他沒說。
蘇晚晴開心地笑了笑，自己也盛了一碗，小口喝着。火光映在她臉上，讓那抹笑容顯得溫暖。
林衍默默看着她，忽然開口：“晚晴，你的煉丹術，跟誰學的？”
蘇晚晴動作一頓，眼神黯淡了些：“是我娘。她以前是‘百草堂’的學徒，後來嫁給我爹，就在家鑽研丹道。我從小就跟着她認藥、控火……但她在我十歲那年，采藥時失足墜崖了。”
“抱歉。”
“沒事。”蘇晚晴搖搖頭，聲音很輕，“娘常說，丹藥一道，本質是調和陰陽、平衡五行，以草木金石之性，補人身天地之缺。她想煉出能讓人斷肢重生的‘續骨生肌丹’，想煉出能解百毒的‘萬靈化毒散’……可惜，都沒來得及。”
她抬起頭，看着跳動的篝火：“所以我一直想，要替她走完這條路。雖然我現在只能煉最低階的丹藥，但總有一天……”
她沒有說完，但眼中的光芒說明了一切。
林衍沒有說話。
他忽然想起了自己的母親。王婉不懂煉丹，但她熬的靈草粥總是火候正好，帶着家的味道。父親林正陽常說，娘親的手有魔力，再普通的草藥經她熬煮，都能多幾分溫潤的滋養。
那些平淡的子，再也回不去了。
“林衍哥哥，”蘇晚晴的聲音將他拉回現實，“等到了烈陽宗，你有什麼打算？”
林衍沉默片刻。
“變強。”他說，“然後，回雲嶺城，回玄陰宗。”
話語平靜，卻透着刺骨的寒意。
蘇晚晴打了個冷顫，但她沒有勸，只是輕聲說：“那……到時候，我能幫上忙嗎？我可以煉很多很多療傷藥、解毒丹，還可以煉能臨時提升戰力的‘爆氣丹’……”
“很危險。”林衍看着她，“你不需要卷入這件事。”
“可我已經卷入了呀。”蘇晚晴笑了笑，有些苦澀，“玄陰宗的人知道我們兩家關系，我現在跟你一起逃，他們早就把我算作同黨了。既然躲不掉，那就……一起面對吧。”
林衍看着她眼中那份清澈的堅定，最終點了點頭。
“好。”
這個字很輕，卻讓蘇晚晴眼睛亮了起來。
就在這時，林衍忽然神色一凜。
“青霖”種子傳來急促的警示——有強大的靈力波動正在迅速靠近！
“熄火，隱蔽！”他低喝一聲，一腳踢散灶台，用泥土蓋滅餘燼。
蘇晚晴反應極快，立刻將鍋碗收進藥簍，跟着林衍躲進旁邊茂密的灌木叢中。
兩人剛藏好，兩道身影便從天而降，落在他們剛才露營的地方。
是兩名修士。
一男一女，皆着赤紅色勁裝，口繡着一輪燃燒的太陽圖案——烈陽宗標志！
男的約莫二十五六歲，身材魁梧，國字臉，濃眉大眼，背後背着一柄門板寬的巨劍，氣息厚重灼熱，赫然是煉氣六層的修爲。
女的稍年輕些，二十出頭，容貌秀麗，但眉眼間帶着一股驕矜之氣，手中握着一赤色長鞭，修爲煉氣五層。
“奇怪，剛才明明感覺到這裏有煙火氣。”女修皺着眉，用腳尖撥弄着被泥土掩埋的餘燼，“還有熱乎的。”
“可能是什麼妖獸或者山民吧。”男修環顧四周，聲音渾厚，“師妹，咱們這次是來探查玄陰宗動向的，別節外生枝。”
“哼，玄陰宗那些陰溝裏的老鼠，最近也不知道發什麼瘋，派了那麼多弟子進山。”女修撇嘴，“要我說，脆趁他們分散，咱們一個個收拾掉算了！”
“宗主有令，暫時不要主動挑起沖突。”男修搖頭，“北邊‘黑風峽谷’的異動才是重點，據說有上古遺跡現世的征兆，宗主讓我們務必查清虛實。”
“知道啦知道啦。”女修不耐煩地揮揮手，“那就繼續趕路吧，天黑前得趕到‘鷹嘴崖’跟三師兄他們會合。”
兩人說着，便欲離開。
灌木叢中，林衍心念急轉。
烈陽宗的人……而且似乎在調查玄陰宗的動向？這或許是個機會。
他正猶豫是否現身接觸，旁邊的蘇晚晴卻忽然身體一僵——她踩到了一枯枝！
“咔嚓！”
聲音不大，但在寂靜的山林中格外清晰。
“誰？！”女修猛然轉身，長鞭如毒蛇出洞，瞬間抽向灌木叢！
林衍眼神一冷，一把推開蘇晚晴，同時抽劍格擋。
“鐺！”
鞭梢抽在劍身上，爆起一簇火星。林衍只覺一股灼熱的靈力順劍傳來，震得他手臂發麻，連退兩步才卸去力道。
煉氣五層，而且功法剛猛霸道，遠非玄陰宗那些陰柔路數可比。
“咦？煉氣三層？”女修看清林衍修爲，臉上露出不屑，“躲躲藏藏，鬼鬼祟祟，定是玄陰宗的探子！師兄，拿下他！”
那男修卻眉頭微皺，目光掃過林衍，又掃過從灌木叢中爬起來的蘇晚晴，沉聲道：“且慢。你們是什麼人？爲何在此？”
林衍沒有立刻回答。
他在快速判斷形勢。
這兩人的修爲都比他高，硬拼沒有勝算。但對方似乎對玄陰宗有敵意，這或許可以借力。
“我們不是玄陰宗的人。”林衍收劍，語氣平靜，“是被玄陰宗追，不得已逃入深山的散修。”
“散修？”女修嗤笑，“騙誰呢！兩個煉氣二三層的散修，能從玄陰宗的圍捕中逃到這裏？定是奸細！”
“師妹。”男修抬手制止她，看向林衍，“你說你們被玄陰宗追，可有證據？”
林衍沉默片刻，緩緩拉開衣襟，露出肩頭包扎的傷口——雖然敷了藥，但猙獰的創面和周圍尚未完全消退的青黑色，依然觸目驚心。
“玄陰宗內門弟子趙元昊的‘玄陰劍氣’所傷。”他說，“七前，玄陰宗爲奪我祖傳之物，滅我滿門。我僥幸逃脫，一路被追至此。”
男修眼神微動。
他顯然認得出玄陰劍氣的傷勢特征，而且那傷口周圍的陰寒靈力殘留做不得假。
“趙元昊？玄陰宗少主？”女修也愣了愣，隨即眼中閃過一絲幸災樂禍，“那家夥居然親自出手？還讓你跑了？哈哈，真是廢物！”
“師妹！”男修瞪了她一眼，又看向林衍，“你剛才說……玄陰宗滅你滿門，只爲奪寶？是什麼寶物，值得他們如此大動戈？”
林衍早料到有此一問。
他從懷中——實則是從種子空間裏——取出了那枚已經碎裂、只剩殘片的“陰玉”。
玉佩黯淡無光，布滿裂紋，靈氣稀薄得近乎凡物。但在玉佩中心，那絲被種子吞噬後殘留的、若有若無的“世界本源”氣息，依然透着一種古老滄桑的味道。
男修接過玉佩殘片，仔細感應，臉色漸漸凝重。
“這氣息……”他沉吟着，“不像是普通法器，倒像是某種……上古遺物？”
“家祖偶然所得，只知佩戴可略微加快靈氣吸收，並無其他神異。”林衍半真半假地說，“但玄陰宗似乎認定此物關系重大，不惜屠我滿門也要奪取。”
“加快靈氣吸收？”女修也湊過來看了看，撇撇嘴，“就這？玄陰宗那幫人真是越活越回去了，爲這麼個破爛玩意兒人全家？”
男修卻想得更深。
玄陰宗不是傻子，他們如此大動戈，甚至少主親自出手，這玉佩絕不像表面這麼簡單。但眼下不是深究的時候。
他將玉佩殘片還給林衍，沉聲道：“你說玄陰宗在追你們，可有線索？他們派了多少人？大致在什麼方位？”
林衍心中微動。
對方這是在打探玄陰宗的布置情報。
他略一思索，便將這幾遇到的三支搜索小隊的大致活動範圍、人員配置說了出來——當然，隱去了自己反其中兩支的細節，只說僥幸逃脫。
男修聽得仔細，不時點頭。
“三支內門小隊，每隊至少一名煉氣五層帶隊……玄陰宗這次手筆不小。”他眼中閃過思索，“看來北邊黑風峽谷的異動，確實牽扯不小，連玄陰宗都坐不住了。”
女修也收起輕視，看向林衍的眼神多了幾分審視：“你倒是機靈，能一路逃到這裏。不過既然遇到我們，算你們運氣好。師兄，帶上他們吧？正好多兩個探路的。”
“師妹！”男修皺眉，“我們此行危險，帶上兩個低階修士，反而是累贅。”
“可他們知道玄陰宗的布置呀！”女修理直氣壯，“而且，他們被玄陰宗追，肯定恨玄陰宗入骨，用起來放心。到了鷹嘴崖，交給三師兄處置就是了。”
男修猶豫片刻，看向林衍：“你們意下如何？若隨我們同行，我可保你們暫時安全。待與同門會合後，或許能引薦你們入我烈陽宗外門——雖然你們修爲低微，但能逃過玄陰宗數追，也算有些本事。而且我烈陽宗與玄陰宗勢不兩立，收留你們，也算給玄陰宗添堵。”
這話說得坦蕩，毫不掩飾利用之意。
但林衍反而覺得可信。
比起玄陰宗的虛僞狠毒，這種擺在明面上的利益交換，更讓人安心。
他看向蘇晚晴。
蘇晚晴輕輕點頭。
“好。”林衍說，“我們願隨兩位同行。”
“爽快！”女修拍手笑道，“我叫秦紅玉，這是我師兄石重。你們呢？”
“林衍。”
“蘇晚晴。”
石重點點頭，算是打過招呼，隨即道：“既然同行，便要守規矩。路上一切聽我指揮，不可擅自行動，更不可泄露行蹤。否則——”他眼中閃過一絲厲色，“別怪我劍下無情。”
林衍應下。
秦紅玉則笑嘻嘻地湊到蘇晚晴身邊：“你叫晚晴？名字挺好聽。你會煉丹？剛才那鍋湯裏加了暖香葉吧？我也喜歡研究這個，回頭咱們交流交流……”
蘇晚晴有些拘謹地點頭。
石重看着這一幕，微微搖頭，對林衍道：“收拾一下，即刻出發。我們要在天黑前趕到鷹嘴崖。”
“是。”
林衍背起行囊，蘇晚晴也連忙跟上。
四人隊伍在暮色中啓程。
石重在前開路，巨劍偶爾揮砍，將擋路的荊棘藤蔓斬開。秦紅玉走在中間，不時回頭跟蘇晚晴說笑幾句。林衍殿後，目光警惕地掃視四周。
行走間，林衍的意識沉入丹田。
“青霖”種子安靜地懸浮着，但似乎對石重和秦紅玉身上那股灼熱的火屬性靈力，表現出些許“興趣”——不是吞噬的渴望，而更像是一種觀察、記錄。
烈陽宗的功法，主修火屬，剛猛霸道，與玄陰宗的陰柔詭譎截然相反。
種子似乎在通過接觸不同屬性的靈力，完善自身的“認知”。
林衍心中微動。
若種子能解析、吸收不同屬性的法則，或許對他修復種子、提升實力都有好處。
正思索間，前方的石重忽然停下腳步。
“有情況。”
他壓低聲音，巨劍已握在手中。
林衍抬眼望去。
前方不遠處，一片林間空地上，赫然倒着三具屍體。
皆着黑衣，口銀月徽記。
玄陰宗的人。
而且看傷口——焦黑、碳化，顯然是被極其霸道的火屬性功法一擊斃命。
秦紅玉上前檢查，臉色凝重：“是‘烈焰掌’，至少煉氣七層以上的修爲……不是我們的人。”
石重蹲下身，仔細查看屍體周圍痕跡，沉聲道：“是‘炎煞’的手法。他們果然也進山了。”
“炎煞？”秦紅玉臉色一變，“那群瘋子怎麼也來了？”
“黑風峽谷的異動，看來比我們想象中更麻煩。”石重站起身，看向林衍，“炎煞是烈陽宗的叛徒組成的組織，修煉邪異火功，行事狠辣，亦正亦邪。他們出現在這裏，絕不是巧合。”
林衍默默聽着。
烈陽宗、玄陰宗、現在又多了一個炎煞。
這片青霖山脈，越來越熱鬧了。
“加快速度。”石重當機立斷，“必須盡快趕到鷹嘴崖，與三師兄會合。炎煞的人既然出手了玄陰宗弟子，說明他們也盯上了玄陰宗，我們得小心被卷入。”
四人不再多言，全速前進。
林衍跟在隊伍末尾，看着前方石重魁梧的背影，又看了看身邊緊抿嘴唇的蘇晚晴，心中思緒翻涌。
加入烈陽宗，或許能暫時擺脫玄陰宗的追。
但這個宗門內部，似乎也並非鐵板一塊。
前路，依然布滿荊棘。
夜色漸濃，山林深處，隱約傳來不知名妖獸的嚎叫。
而在更遠的北方，黑風峽谷的方向，一道暗紅色的光柱沖天而起，雖只持續了短短一瞬，卻讓方圓百裏內的所有修士，都心悸地抬起了頭。
山雨欲來。
（第五章·完）
