第三機械廠那份特聘技術顧問聘書和子弟小學入學推薦表，像兩塊燒紅的烙鐵，被陳桂蘭鎖進作間的矮櫃裏。
櫃門冰涼刺骨，可她指尖觸碰過紙張的地方，卻殘留着一股灼人的溫度，燙得她心頭警鈴大作！
劉處長走了，留下滿室春風般和煦的笑容，和一個看似金光閃閃、實則迷霧重重的未來入口。
周工的賞識，是鑲了金邊的招牌，足以照亮她往後十年的路！
子弟小學的音樂班，更是精準戳中她心底最柔軟的地方——那是小花的未來！是她重生一世，拼死拼活也要攥在手裏的希望！前世被忽視、被磋磨的孫女，這輩子，她要讓她踩着鋼琴鍵，活出不一樣的人生！
還有那份顧問聘書！待遇優厚得離譜，更別提“不坐班”“靈活安排”這八個字，簡直是爲她量身定做！既能兼顧棉紡廠的點心鋪，又能多一份體面又高薪的收入，有了這個名頭，往後在棉紡廠，誰還敢小瞧她？
一切都好得不像話！
好得像一個精心編織的美夢，連一絲裂痕都找不到！
可陳桂蘭不信夢！
她只信前世凍餓而死的教訓，只信摸爬滾打攢下的警惕！劉處長的笑容越親切，條件越優厚，她心裏的警鍾就敲得越響！
天上不會掉餡餅！尤其在何師傅那張神秘紙條，和第三機械廠招待所暗流涌動的經歷之後！劉向東這個人，絕不像表面看起來那麼簡單和善！
他這麼賣力地促成此事，甚至搬出周工的名頭，到底圖什麼？
是真的惜才愛才，想爲廠裏招攬能人，順便賣周工一個人情？
還是想用一份體面的聘書，一個關乎孩子前程的入學資格，把她死死綁上他的戰車？讓她成爲他鞏固地位、謀取私利的棋子？甚至……堵住她的嘴，讓她對招待所的貓膩守口如瓶？
她必須知道答案！
必須查清王事、張二狗的案子到底牽扯多深！必須摸清劉處長在第三機械廠的真實地位！必須弄明白周工的“關照”，到底是純粹的欣賞，還是另有所圖！
陳桂蘭鎖好作間的門，快步趕回城西那個簡陋卻溫暖的小家。
昏黃的燈光下，小花正趴在桌上，用她買的彩色鉛筆，一筆一劃地畫着畫。紙上，系着圍裙在蒸包子，旁邊站着個扎辮子的小女孩，笑得眼睛彎成了月牙。
“！你快看！這是你，這是我！”小花舉着畫紙，興奮地撲進她懷裏。
陳桂蘭的心瞬間被暖化了，她接過畫，仔仔細細地看了又看，聲音都柔得能掐出水來：“畫得真好！我們小花真有天賦！”
她摟過孫女軟乎乎的小身子，感受着孩子身上純粹的依賴和信任，眼神一點點變得堅定。
爲了小花，她必須步步爲營，絕不能行差踏錯！
“小花，如果……”陳桂蘭試探着開口，“有一個更好的學校，有專門的老師教你彈鋼琴，就是離家稍微遠一點，你願意去嗎？”
小花猛地抬起頭，大眼睛亮得像星星：“是像廣播裏那樣的鋼琴嗎？我願意！我超級願意！遠一點沒關系！只要能跟在一起！”
孩子的回答簡單又直接，卻像一顆定心丸，落進陳桂蘭的心裏。
機會必須抓住！但怎麼抓，得由她說了算！
她要見韓勇！立刻！馬上！
第二天一早，點心鋪照常開門。
經過前幾天的風波，店裏的生意不僅沒受影響，反而更紅火了！不少人慕名而來，就爲了看看這位“手撕惡媳、智鬥混混”的陳師傅，嚐嚐她做的點心！
陳桂蘭手腳麻利地招呼着客人，臉上掛着慣常的溫和笑容，心裏卻跟明鏡似的，惦記着更重要的事。
上午的高峰一過，她立刻找了個信得過的老街坊，塞了幾塊錢，請她幫忙照看鋪子。自己則換了身最不起眼的粗布衣裳，拎着個舊布包，繞了好幾個彎，才悄悄摸到棉紡廠保衛科附近。
她沒敢直接進去，而是在對面的茶水攤坐下，要了碗涼茶，慢悠悠地喝着，眼睛卻像鷹隼一樣，死死盯着保衛科的門口。
半小時後，韓勇和一個同事說說笑笑地走了出來，看樣子是要去食堂吃飯。
陳桂蘭放下茶碗，付了錢，不緊不慢地跟上去，始終保持着一段不遠不近的距離。
直到韓勇和同事分開，獨自拐進食堂後面那條僻靜的小路，陳桂蘭才加快腳步，從身後輕輕喊了一聲：“韓事。”
韓勇回頭，看到是她，瞳孔微微一縮，隨即恢復如常，快步走過來，壓低聲音道：“陳阿姨，這裏不是說話的地方！跟我來！”
他領着陳桂蘭，拐進小路旁一個廢棄的倉庫棚子後面。這裏堆滿了舊零件，荒草叢生，連個鬼影都沒有。
“陳阿姨，你是來問案子的吧？”韓勇開門見山，“王事和張二狗的案子已經定性了，證據確鑿！王建國肯定會被開除，還要移送司法機關！張二狗那夥人，也得蹲大牢！”
陳桂蘭搖搖頭，目光銳利地看着他：“案子的事，有你們秉公處理，我放心。我今天來找你，是想打聽一個人——第三機械廠後勤處的劉向東，劉處長。”
韓勇的眼神瞬間凝重起來，顯然有些意外，但很快就恢復了平靜：“劉處長？他不是挺賞識你的嗎？上次考察團的機會，就是他給你的。”
“就是因爲太‘賞識’了，我才覺得不對勁！”陳桂蘭苦笑一聲，簡明扼要地說了劉處長送聘書和入學推薦的事，刻意隱去了何師傅紙條的細節，只強調自己的疑慮，“韓事，你消息靈通，我想知道，劉處長在第三機械廠，到底是什麼來頭？風評怎麼樣？跟其他領導關系如何？還有上次原料的事……真的只查到何大年和張老栓就結束了嗎？”
她的問題一個接一個，直戳要害！
韓勇沉默了片刻，左右看了看，確認四周沒人，才湊到她耳邊，聲音壓得極低，帶着幾分嚴肅：“陳阿姨，你既然信得過我，我也就不瞞你！劉向東這個人，能力確實有，在第三機械廠後勤系統經營了十幾年，子深得很！表面上人緣好，做事圓滑，幾次重要的接待任務都辦得漂亮，上面的領導都很器重他！”
他頓了頓，語氣裏多了幾分深意：“但是……廠裏私下的議論可不少！都說他手太鬆，花錢大手大腳，結交的人三教九流什麼都有！尤其是後勤處的采購和倉庫管理，一直是筆糊塗賬！賬目上時不時就出點問題，可每次查起來，要麼證據不足，要麼就有小嘍囉出來頂罪！上次招待所原料的事，最後所有的黑鍋都扣在了何大年和張老栓頭上，線索到他們那兒，就硬生生斷了！”
韓勇的眼神沉了沉：“我們保衛科其實收到過一些舉報，指向更高層，可涉及到兄弟單位的中層部，沒有確鑿證據，本沒法深查！”
“那他跟廠裏其他領導的關系呢？”陳桂蘭追問。
“明面上過得去，暗地裏可是水火不容！”韓勇低聲道，“主管生產的副廠長是個硬茬，最講原則，早就看不慣他那套作風！還有……我聽說，他跟你們棉紡廠，也有些不清不楚的私下往來，具體是誰，我就不清楚了。”
陳桂蘭的心猛地一沉！
果然！劉向東這個人，水太深了！
“那周工呢？”她抓緊最後一稻草，“那位部裏的領導，影響力到底有多大？”
“周工是部裏的技術權威！”韓勇語氣肯定，“雖然不管人事，但說話分量極重！他要是真爲誰開口，下面的單位誰敢不給面子？不過陳阿姨你放心，周工爲人正派，愛惜人才是出了名的！他看重你的手藝，爲你說話，一點都不奇怪！”
信息碎片一點點拼湊完整！
劉處長基深、手眼通天，卻並非鐵板一塊，有對手，有污點，更有足夠的手段自保！周工的賞識是真的，這份機遇也是真的！
利大於弊！必須抓住！
但同時，也必須跟劉向東劃清界限！絕不能成爲他的附庸，更不能被他拖進渾水！
“韓事，謝謝你告訴我這些！”陳桂蘭真誠道謝，話鋒一轉，帶着幾分懇求，“我還有個不情之請！我如果接受了第三機械廠的聘書，以後難免要過去辦事！人生地不熟的，萬一遇到什麼情況……能不能麻煩你，偶爾幫我留意一下那邊的風聲？當然，絕不會讓你爲難！”
韓勇想了想，果斷點頭：“行！我有個戰友在第三機械廠保衛科，關系鐵得很！有什麼事，我讓他幫你盯着！陳阿姨，你記住，跟劉處長打交道，只談工作，別的什麼都別沾！保持距離，才是保命之道！”
得到了想要的信息，又多了層潛在的保障，陳桂蘭心裏踏實了不少。
她辭別韓勇，沒有回點心鋪，反而徑直去了棉紡廠工會！
工會辦公室裏，馮事和工會主席都在。陳桂蘭先匯報了點心鋪的經營情況，話鋒一轉，看似不經意地提起了劉處長來訪的事。
“哦？劉處長又來了？還是爲借調的事？”工會主席頓時來了興趣。
“不止借調！”陳桂蘭臉上露出“受寵若驚”的表情，將聘書和入學推薦的事娓娓道來，語氣卻滿是“爲難”，“劉處長和周工太抬舉我了！我一個食堂的普通工人，突然讓我去當什麼技術顧問，我心裏實在沒底！尤其是孩子上學的事，對我們家來說，真是天大的好事！可是……”
她話鋒一轉，面露難色：“咱們廠裏對我一直很照顧，趙主任還把窗口承包給我！我這邊生意剛起步，實在離不開！所以我特意來請示領導，這事……我該怎麼處理才好？能接受嗎？”
這是以退爲進！
主動把“難題”上交組織！既表明自己不忘本，尊重廠裏領導，又能借工會的勢，給自己鍍上一層保護色！
果然，工會主席和馮事對視一眼，臉上瞬間露出了喜色！
自己廠的工人，被兄弟大廠和部裏領導看重，這是多大的光榮！
“這是好事啊！天大的好事！”工會主席一拍大腿，興奮地說，“桂蘭同志！這說明你的手藝得到了高層認可！這是你的光榮，也是咱們廠的光榮！第三機械廠平台大，孩子上學條件好，這種機會，過了這村就沒這店了！廠裏絕對支持你去！”
馮事也連連點頭：“是啊陳師傅！技術顧問，又不用坐班，一點不耽誤你這邊的窗口生意！還能多一份收入，兩全其美！你放心，窗口的事有我們在，誰敢給你使絆子，我們第一個不答應！”
要的就是這句話！
有了廠裏的支持和背書，她往後跟劉處長打交道，腰杆子就能挺得更直！
“謝謝主席！謝謝馮事！”陳桂蘭臉上露出感激的笑容，趁熱打鐵，“有廠裏支持，我心裏就踏實了！那我就先答應下來？不過聘書的具體條款，還有孩子入學的細節，我想再跟劉處長仔細敲定一下，免得後有誤會！另外……”
她話鋒一轉，態度誠懇：“我畢竟是棉紡廠的人，在這裏！過去做技術指導可以，但絕對不能影響我在廠裏的工作！這點，必須讓劉處長清楚！”
“應該的！必須的！”工會主席大手一揮，“你放心去談！有什麼需要廠裏出面的，盡管開口！我們給你撐腰！”
從工會出來，陳桂蘭的行動方案已經徹底敲定！
接受聘書和入學機會！但必須以棉紡廠職工和承包戶的身份！和第三機械廠建立清晰的關系，而非從屬關系！聘書條款要細化，權責利要分明！“不坐班”要落在紙面上，顧問費要光明正大！孩子入學的事，必須拿到書面通知，一錘定音！
有了廠裏的支持，她底氣十足！
兩天後，陳桂蘭主動聯系了劉處長，表示經過慎重考慮和廠裏溝通，原則上願意接受安排，但希望當面商談具體細節。
劉處長笑得合不攏嘴，立刻約定了時間——就在第三機械廠後勤處，他的辦公室！
再次踏入第三機械廠，陳桂蘭的心境和上次借調時，已是天壤之別！
少了初來乍到的忐忑，多了幾分審慎的從容！她穿着一身整潔得體的衣服，提着裝着點心和材料的布包，步履沉穩，眼神銳利！
劉處長的辦公室，比招待所氣派十倍！寬大的辦公桌，擺滿文件的書櫃，真皮沙發，紫砂茶具，處處透着一股上位者的威嚴！
“陳師傅！考慮好了？我就知道你是個明白人！”劉處長熱情地迎上來，親自給她泡茶。
“劉處長，周工和您這麼看得起我，我感激不盡！”陳桂蘭先誠懇道謝，隨即話鋒一轉，拿出聘書草案，直奔主題，“不過有些具體的事，我想還是提前說清楚比較好，免得後給處裏添麻煩！”
“哦？你說！”劉處長饒有興趣地看着她，一副洗耳恭聽的樣子。
陳桂蘭指着聘書條款，一字一句，條理清晰：“關於‘不坐班’和‘靈活安排工作時間’，我的理解是，我只需要據招待所和食堂的需要，提供技術方案、改進配方，或者關鍵時刻現場指導，不需要每天到崗！具體的工作內容和時間，我們每月初溝通確定！您看這樣合適嗎？”
劉處長點頭，笑容滿面：“可以！這樣很靈活！”
“關於顧問費！”陳桂蘭毫不客氣，直擊要害，“草案上只寫了按月支付，沒寫具體金額和方式！我想，基礎月薪定在三十元，您覺得如何？如果我有額外的技術貢獻，比如研發出新點心，再商議額外獎勵！還有支付方式，最好由貴處出具正式領款單，我籤字領取，這樣賬目清楚，大家都省心！”
三十元的月薪，在這個年代，比科級部的工資還高！更別提她還要求走正規流程，擺明了是要和他劃清界限，杜絕私下往來！
劉處長眼中閃過一絲不易察覺的驚訝，似乎沒料到這個看似樸實的老太太，心思竟然如此縝密！他沉吟片刻，隨即笑道：“陳師傅考慮得真周到！三十元沒問題！額外獎勵也可以商量！支付方式就按你說的辦！走正規流程！”
“還有最重要的一點！”陳桂蘭神情鄭重，語氣斬釘截鐵，“我接受這份聘書，是以棉紡廠職工和承包戶的身份！我們廠領導已經同意！所以我的首要職責，永遠是做好棉紡廠的工作！爲第三機械廠服務，絕對不能影響我在棉紡廠的本職！這一點，必須寫進聘書裏！”
這是在劃清界限！
表明她不是“跳槽”，只是“”！她的，永遠在棉紡廠！
劉處長深深看了她一眼，笑容不變，脆利落地答應：“沒問題！這條我馬上讓人加上！”
所有條件，全部談妥！
劉處長幾乎答應了她的所有要求，爽快得有些過分！
最終雙方在修改後的聘書上籤字蓋章，各執一份！陳桂蘭小心翼翼地收好聘書和入學文件，指尖微微發涼！
劉處長的爽快背後，到底藏着什麼？是真心招攬，還是另有圖謀？
她不知道！
只能走一步看一步，時刻保持警惕！
離開第三機械廠時，已是下午。夕陽給高大的廠房鍍上一層金邊，劉處長辦公室的窗戶，反射着刺目的光芒，晃得她眼睛生疼！
她知道，這份聘書不是終點！而是一場更復雜、更凶險的博弈的開始！
不過眼下，有一件事是板上釘釘的好事——小花上學的問題，解決了！
周一，陳桂蘭特意給點心鋪放了一天假！她穿上自己最好的衣服，給小花換上新買的碎花裙子，扎上漂亮的頭繩，牽着緊張又興奮的小孫女，昂首挺地踏進了第三機械廠子弟小學的大門！
手續辦得出奇地順利！
校長是個和藹的中年女老師，看了推薦表，又溫柔地問了小花幾句，笑着對陳桂蘭說：“周工推薦的孩子，我們肯定重視！音樂班的李老師是省裏來的名師！先讓孩子試聽幾天，看看天賦和興趣！”
小花被漂亮的女老師領進音樂教室。
陳桂蘭站在窗外，看着教室裏那架烏黑發亮的鋼琴，看着小花好奇又膽怯地伸出小手，輕輕摸上琴鍵，聽着李老師溫和的引導聲，眼眶忽然一熱！
前世的遺憾，今生的期盼，似乎在這一刻，終於有了着落！
可就在這時，一道熟悉的身影，突然從教學樓拐角閃過！
陳桂蘭的目光猛地一凝！
那個穿着藍色工裝的中年男人，身形佝僂，步履匆匆，路過教室窗口時，還下意識地回頭看了一眼她和小花的方向！
雖然只是一個側影，只是匆匆一瞥！
但陳桂蘭的心髒，卻像是被一只無形的手攥住，瞬間沉到了谷底！
那個身影……
怎麼那麼像何大年？！
那個應該還在拘留所裏，等待處理的何大年？！
是她眼花了？
還是……
一股不祥的預感，如同冰冷的藤蔓，從腳底猛地竄上來，悄無聲息地纏上她的心髒，越收越緊！
