那道匆匆掠過的側影，像一淬了冰的鋼針，猝不及防地扎進陳桂蘭因欣慰而柔軟的心房！
何大年？！
他怎麼可能在這裏？！
他不是應該蹲在拘留所裏，等着接受法律的審判和嚴懲嗎？！
難道是自己這些天太累，看花了眼？！
可那佝僂的走路姿態，那身熟悉的藍色工裝——第三機械廠的款式和棉紡廠略有不同，但顏色幾乎一致！還有那一閃而過、帶着幾分閃躲和復雜的回眸……
陳桂蘭對自己的記憶力，尤其是對“危險”的感知力，有着近乎偏執的自信！
她絕不會認錯！絕不會認錯這個差點毀掉她招待所前途、又可能牽扯出更深黑幕的人！
心頭的暖意瞬間凍結，一股刺骨的警惕和寒意，順着脊椎猛地竄了上來！
她站在原地，目光銳利如鷹隼，死死盯着那個身影消失的拐角！可那裏早已空無一人，只有教學樓斑駁的牆皮，和幾叢蔫蔫的半枯冬青，在風裏瑟瑟發抖。
“？”
小花稚嫩的聲音從教室裏傳來，帶着一絲不安。她似乎察覺到了窗外的情緒變化。
陳桂蘭猛地回神，臉上瞬間堆起溫和的笑容，對着教室窗戶裏的小花，用力點了點頭，示意她專心聽老師講課。
可她的心思，早已飛到了九霄雲外！
何大年出現在第三機械廠的子弟小學？！
是巧合，還是蓄謀已久？！
如果他真的出來了！是誰把他撈出來的？！理由是什麼？！
僅僅是原料、意圖陷害未遂，絕不可能這麼快就被放出來！
除非……他供出了更有價值的東西，成了別人的“污點證人”！
或者，有人特意把他“保”了出來，放在眼皮子底下，當一顆隨時能用、也隨時能棄的棋子！
聯想到劉處長那過分爽快的態度，和那看似天衣無縫的安排，陳桂蘭的心髒，像是被一只無形的大手狠狠攥緊，疼得她幾乎喘不過氣！
難道！何大年也是劉處長棋盤上的一顆棋子？！
一顆用過即棄，卻又因爲知道太多秘密，不得不被暫時“保管”，甚至重新“啓用”的棋子？！
她必須弄清楚！
這不僅關系到她自己的身家性命，更關系到剛剛踏進這所學校的小花！
接下來的試聽課，陳桂蘭幾乎是魂不守舍！
她強撐着精神，盯着教室裏的小花。小姑娘顯然對鋼琴充滿了好奇，雖然有些拘謹，但聽得格外認真。當老師讓她試着按一個琴鍵時，她小心翼翼地伸出小手指，輕輕一按！
清脆的“哆”聲響起！
小花的眼睛瞬間亮得像星星，回頭看向窗外的，露出了一個純真無邪的笑容！
這笑容，稍稍驅散了陳桂蘭心頭的陰霾，卻也讓她保護孫女的決心，變得更加堅定！
絕不能讓任何潛在的威脅，靠近小花半步！
試課結束，李老師對小花的表現贊不絕口，直言孩子手指條件好，樂感也佳，願意接收她進音樂班旁聽，一周後據適應情況，辦理正式入學手續！
陳桂蘭千恩萬謝地接回小花，牽着她的小手走出校門。
她沒有立刻回家，也沒有回點心鋪，而是帶着小花，在廠區附近看似隨意地轉了一圈。她的目光，如同雷達般掃過每一個穿着藍色工裝的身影，卻再也沒看到何大年的蹤跡。
但她沒有放棄！
將小花送回城西住處，拜托鄰居大娘照看後，陳桂蘭立刻趕回棉紡廠，直奔保衛科，找到了韓勇！
保衛科辦公室裏，韓勇聽完陳桂蘭的描述，眉頭瞬間擰成了一個川字！
“何大年？你確定沒看錯？在子弟小學？”
韓勇的語氣裏，滿是意外和棘手！
“他的案子……我知道點後續！公物、意圖陷害，事實清楚，本來是要移送檢察院的！”韓勇壓低聲音，語速飛快，“可後來，第三機械廠保衛科突然出面協調，出具了一份‘情況說明’，說何大年有重大立功表現，協助破獲了其他案件，加上退贓積極，認罪態度好，廠裏願意接收回去進行‘內部監管教育’！所以最後處理結果是——開除公職，免於刑事，交由廠內監督改造！手續……前幾天剛辦完！”
“重大立功表現？協助破獲其他案件？”
陳桂蘭敏銳地抓住了關鍵詞，眼神驟然一厲！
“什麼案件？是不是跟張二狗、王建國有關？！”
韓勇看了她一眼，點了點頭，聲音壓得更低：“具體細節我不清楚！但聽說是他供出了張二狗團夥的其他違法行爲，還有王建國一些經濟問題的線索，對案件偵破起到了關鍵作用！所以，算是戴罪立功！”
戴罪立功？！
陳桂蘭在心裏冷笑一聲！
何大年一個廚房白案師傅，能知道張二狗團夥多少核心機密？！又能掌握王建國多少經濟問題的確鑿證據？！
除非！他原本就是那個利益鏈條上，更深的一環！
或者……有人需要他成爲那個“關鍵證人”，用他的嘴，來掩蓋更深的秘密！同時，把他“保”出來，放在自己的眼皮子底下，方便控制！
“他現在人在哪裏？在第三機械廠做什麼？”陳桂蘭追問，聲音都在發顫！
“按規定，應該是回原單位，接受監督改造，最髒最累的活！”韓勇沉吟道，“具體安排，得問他們廠保衛科！不過……出現在子弟小學附近，確實太蹊蹺了！學校的後勤、保潔，有時候會從廠裏調派受處分的人員做臨時工，但子弟小學是廠裏領導子女扎堆的地方，絕不可能安排這種有污點的人去！”
蹊蹺！太蹊蹺了！
陳桂蘭幾乎可以肯定！
何大年的出現，絕非偶然！更不是什麼狗屁“內部監管改造”！
這背後，一定有劉處長的影子！
他把何大年弄出來，安排在學校附近，到底想什麼？！
監視自己？！
警告自己？！
還是……另有所圖？！
“韓事！”陳桂蘭看着他，眼神懇切，“能不能麻煩你，讓你那個戰友幫忙打聽一下！何大年現在的具體崗位是什麼？還有……他跟劉處長，或者後勤處那邊，有沒有什麼擺不上台面的聯系？！”
韓勇猶豫了！
這涉及兄弟單位的內部人事，打聽起來風險不小！
可看着陳桂蘭眼中的憂慮和堅定，想到她之前的遭遇，和現在可能面臨的潛在威脅，他還是咬了咬牙，點了頭！
“我試試看！”韓勇沉聲道，“但陳阿姨，你那邊一定要多加小心！尤其是小花在學校！你剛接了第三機械廠的聘書，以後少不了要過去！凡事多留個心眼！千萬別單獨行動！”
“我明白！謝謝你！韓事！”
從保衛科出來，陳桂蘭的心情，比來時更加沉重！
事情，果然比她預想的，要復雜得多！
何大年，就是埋在她前進路上的一顆暗雷！
不知道什麼時候，就會炸得她粉身碎骨！
但陳桂蘭，從來不是坐以待斃的人！
既然雷已經埋下，她就要找到引信！要麼，在它爆炸之前，把它挖出來！要麼……讓它，爲自己所用！
按照聘書約定，陳桂蘭第一次以“技術顧問”的身份，正式前往第三機械廠後勤處報到！
她沒有直接去劉處長的辦公室，而是先去了招待所食堂，找到了王班長！
王班長見到她，熱情得不行！
“陳師傅！不！現在該叫陳顧問了！歡迎歡迎！”王班長搓着手，笑得滿臉褶子，“劉處長特意交代了！您來了先熟悉環境，看看咱們這邊點心制作，有什麼可以改進的！正好！過兩天有個小型內部技術總結會，需要準備茶歇點心！您看……”
陳桂蘭從善如流！
她換上自帶的淨圍裙和袖套，在王班長的陪同下，仔細查看了招待所食堂白案作間的環境、工具、原料和常出品！
和上次借調時相比，環境依舊，人心卻早已不同！
原來的白案師傅被調去了別的崗位，現在負責的，是兩個二十出頭的年輕學徒！手藝平平，做的都是最基礎的饅頭、花卷、包子！品相粗糙，口感更是勉強及格！
“劉處長對招待所的餐飲標準，要求越來越高了！尤其是點心這塊！”王班長嘆了口氣，滿臉無奈，“上次您露了一手之後，領導們嚐過好的，對這些普通貨色，就更不滿意了！可咱們這兒……缺您這樣的大拿啊！您可得好好指點指點他們！”
陳桂蘭點了點頭，沒有立刻誇誇其談，而是直接上手！
她讓兩個學徒，按照原來的配方和方法，做一批他們最拿手的豆沙包！自己則站在一旁，全程觀察！
從和面、發面、調餡，到包制、蒸制！
一套流程看下來，陳桂蘭心裏，已經有了數！
“面發過了，酸味太重！”陳桂蘭直言不諱，語氣卻平和，是在指出問題，而非指責，“豆沙餡炒得太，糖放多了，吃着膩！火候也急了，包子表面不夠光潔！”
她說着，挽起袖子，聲音清晰有力！
“來！我演示一遍！你們看好了！”
她親自上手和面，精準講解水溫、酵母用量和發酵時間的把控！
重新炒制豆沙餡，強調火候、油糖比例和水分控制的關鍵！
包制時，手法淨利落，手指翻飛間，一個個褶子均勻漂亮的包子，就成型了！
蒸制時，更是嚴格掐算時間，一分不多，一分不少！
一套流程下來，行雲流水，看得兩個學徒眼花繚亂，佩服得五體投地！
當一籠屜白白胖胖、散發着誘人麥香和豆香的包子出爐時，王班長和學徒們，忍不住各拿了一個嚐了起來！
鬆軟有嚼勁的面皮，香甜細膩又不油膩的豆沙餡！口感層次分明，一口下去，滿嘴留香！
完勝之前做的所有包子！
“神了！陳顧問！您這手藝，絕了！”一個學徒忍不住驚呼出聲！
陳桂蘭笑了笑，語氣淡然：“手藝都是練出來的！關鍵是用心，掌握原理！我這兩天，先帶你們把這幾樣基礎的做好、做精！過兩天茶歇的點心，我們可以試試新花樣！”
她沉穩扎實的表現，和立竿見影的效果，很快就在食堂傳開了！
連後廚其他崗位的老師傅，都忍不住湊過來看熱鬧！態度也從最初的好奇觀望，變成了客氣的請教！
陳桂蘭不藏私！
針對大家提出的問題，能解答的，盡量解答！涉及核心技巧的，也點到爲止！
既展示了自己的實力，也保留了壓箱底的本事！
分寸，拿捏得恰到好處！
她心裏清楚！
要想在第三機械廠真正站穩腳跟，獲得尊重！
靠劉處長的聘書，不夠！
靠周工的名頭，也不夠！
最終，還是要靠自己過硬的手藝，和讓人信服的專業能力！
下午，劉處長“恰好”路過食堂！
看到陳桂蘭正在指導學徒調整發酵箱的溫度，臉上立刻露出了滿意的笑容！
“陳顧問！一來就進入狀態了！不錯不錯！看來我這顧問，請對了！”
“劉處長過獎了！都是分內事！”
陳桂蘭客氣回應，話鋒一轉，仿佛隨口問道：“對了劉處長！咱們廠區真大！子弟小學那邊的環境，更是沒話說！今天送孩子過去，看到有些後勤雜工在打掃衛生！也是咱們廠裏的職工嗎？”
她問得雲淡風輕，目光卻悄然鎖定了劉處長的臉！
劉處長的笑容依舊燦爛，眼神卻幾不可察地閃爍了一下！
“哦！學校那邊啊！”他語氣平淡，像是在說一件無關緊要的小事，“有些臨時性的保潔、綠化工作，會從廠裏後勤部門抽調人手過去！也有一部分，是犯了錯誤、接受監管教育的職工，去那裏進行勞動改造！怎麼？陳顧問對那邊感興趣？”
“就是隨口一問！”陳桂蘭笑了笑，不動聲色地岔開話題，“覺得學校管理得挺井井有條的！劉處長！關於茶歇點心的方案，我初步想了幾個！您什麼時候有空，我向您匯報一下？”
“好！明天上午！來我辦公室！”
劉處長欣然應允，又寒暄了幾句，便轉身離開了！
他剛才那一閃而逝的細微反應，沒有逃過陳桂蘭的眼睛！
他在回避！
或者說，在警惕！
警惕關於學校後勤人員的話題！
這更印證了陳桂蘭的猜測——何大年在學校出現，絕非普通的勞動改造！劉處長，不僅知情，甚至，就是幕後的安排者！
接下來的兩天，陳桂蘭一邊指導食堂學徒，改進基礎點心的制作工藝！一邊着手準備技術總結會的茶歇點心！
她最終敲定了三樣！
一是改良版的核桃酥——用花生代替部分核桃，降低成本，口感卻更酥香！
二是山楂糕卷——用山楂熬醬做夾心，酸甜可口，開胃消食！
三是小巧精致的香一口酥——用粉和少量黃油調味，口感酥鬆，香濃鬱！
這三樣點心，既有傳統特色，又有創新！
成本可控，制作難度適中！
適合大規模招待，更能充分展示她的手藝和改良思路！
她帶着兩個學徒，從原料挑選到成品出爐，全程親自把控！耐心講解，手把手教學！
兩個學徒學得認真，進步飛快！
食堂裏的其他員工，對這位新來的“陳顧問”，也越來越服氣！
期間，陳桂蘭幾次“無意中”路過子弟小學附近！
卻再也沒有看到何大年的身影！
她也通過韓勇的戰友，得到了一些模糊的信息！
何大年，確實被安排在學校區域做雜工！歸後勤處下屬的物業科直接管理！平時很少跟其他人交流，行蹤十分神秘！
至於他和劉處長的具體關系，暫時查不到任何線索！
第三天上午，陳桂蘭帶着準備好的點心樣品和方案，準時來到劉處長的辦公室匯報！
劉處長嚐了嚐點心，又聽了她的方案，連連稱贊！
“好！好！好！”劉處長一連說了三個好字，笑得合不攏嘴，“陳顧問果然名不虛傳！考慮得太周全了！點心也好吃！就按這個方案準備！需要什麼材料，直接跟王班長說！讓他全力配合你！”
公事談完，劉處長話鋒一轉，語氣變得更加隨意，甚至帶着幾分推心置腹的意味！
“陳顧問啊！你來了這幾天，感覺怎麼樣？下面的人，還配合吧？”
“都挺好的！王班長和同事們，都很支持我的工作！”陳桂蘭謹慎回答！
“那就好！”劉處長端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，狀似無意地說道，“咱們廠啊！家大業大，人多眼雜！有時候，難免會聽到一些閒言碎語，或者看到一些不相的人！陳顧問你呢！主要精力放在技術上就好！其他的，不用太在意！”
他抬眼看向陳桂蘭，目光溫和，語氣卻帶着一絲不容錯辨的提醒，甚至是警告！
“特別是……一些過去的事，或者一些無關緊要的人！看見了，就當沒看見！這樣，對自己好！”
陳桂蘭的心頭，猛地一凜！
劉處長這是在敲打她！
敲打她不要“在意”何大年！不要探究那些“過去的事”！
他果然知道！知道自己可能看到了何大年！
這是在提前堵她的嘴！給她劃清界限！
“劉處長說得是！”
陳桂蘭垂下眼瞼，端起茶杯，掩飾住眼底瞬間的波動！再抬眼時，臉上已是一片平靜！
“我就是個技術顧問！做好自己的分內事，帶好我的孩子！其他的，不歸我管！我也沒興趣管！”
“對對對！就是這個道理！”
劉處長立刻露出了滿意的笑容！
“陳顧問是個明白人！你放心！只要你專心搞技術，把孩子培養好！在咱們廠裏，你的前途，絕對光明！周工那邊，我也會時常匯報你的出色表現！”
一個警告！一個許諾！
劉處長的手段，一如既往的嫺熟！
從辦公室出來，陳桂蘭的背脊挺得筆直，手心卻早已沁出了冷汗！
劉處長的態度，已經很明確了！
他要用她！但也要防着她！更要警告她，不要越界！
何大年，就是他擺在她面前的一塊警示牌！
她知道！自己現在，絕不能輕舉妄動！
劉處長勢力深蒂固！
周工的賞識，是保護傘，也可能是束縛她的枷鎖！
她需要時間！
需要更多地了解這個廠！了解劉處長！
更需要積累足夠的資本和籌碼！
眼下，最要緊的，是辦好技術總結會的茶歇，在第三機械廠站穩腳跟！
同時，更加小心地保護好小花！
技術總結會當天！
陳桂蘭準備的三樣茶歇點心，大獲成功！
精致的品相，絕佳的口感，贏得了與會領導和技術人員的一致好評！
陳桂蘭的名字，再次在第三機械廠的相關圈子裏，名聲大噪！
忙碌的一天結束！
陳桂蘭拖着疲憊的身體，回到城西的家中！
小花已經放學回家，正趴在桌上寫寫畫畫！
看到回來，立刻丟下紙筆，開心地撲了過來！
“！今天李老師又誇我了！說我學得快！進步大！”
陳桂蘭彎腰抱起孫女，親了親她軟乎乎的小臉！
滿身的疲憊，仿佛瞬間消散了大半！
只要小花好好的！
一切的艱難險阻，都值得！
哄睡小花後，陳桂蘭獨自坐在燈下，復盤着這幾天的種種！
劉處長的警告！
何大年的陰影！
看似平靜的表面下，涌動着的洶涌暗流！
越想，心越沉！
就在這時！
院門處，突然傳來一聲極輕微的“嗒”聲！
像是一顆小石子，輕輕砸在了門板上！
陳桂蘭的神經，瞬間繃緊！
她屏住呼吸，悄無聲息地走到窗邊，小心翼翼地掀開窗簾一角，往外看去！
月色清冷！
院子裏，空無一人！
但借着朦朧的月光，她清晰地看到——院門下方的門縫處，似乎塞進來了一個東西！
她等了幾分鍾，確認外面沒有任何動靜！
才輕輕拉開門，撿起了那個東西！
是一張折疊得很小的紙條！
被一塊小石頭，牢牢地壓着！
陳桂蘭的心跳，越來越快！
她顫抖着手指，緩緩展開紙條！
上面是熟悉的、歪歪扭扭的字跡！
只有一句話！
“小心學校食堂的采購老趙。他給劉處長辦事。孩子吃的，尤其留意。”
沒有落款！
但這字跡……
陳桂蘭的瞳孔，驟然緊縮！
是王翠花！
她不是已經走了嗎？！
怎麼會突然送來這樣一張警告紙條？！
這是真心的提醒！
還是……又一個精心布置的陷阱？！
而且！
警告的內容，直指學校食堂的采購！
還特意提到了——孩子吃的！
陳桂蘭捏着紙條的手指，猛地收緊！
紙條被攥得皺巴巴的！
一股寒意，從腳底直竄頭頂，瞬間蔓延全身！
小花！
他們的目標！
難道不僅僅是她自己？！
還有小花？！
