第一節：導師的選擇
月光透過紙窗，將藥堂裏的血腥景象切割成明暗交錯的碎片。兩具屍體橫陳，鮮血在青磚地上蜿蜒成詭異的圖騰。而在這片血色中央，陸燃背靠着牆，右肩着一柄分水刺，左肩的繃帶被重新涌出的血浸透。他盯着眼前這個自稱蘇晚晴的女子，眼神像受傷的孤狼，警惕而凶狠。
“星河學院……戰院導師？”陸燃的聲音嘶啞得幾乎破碎，“爲什麼……會在這裏？”
蘇晚晴沒有立刻回答。她站起身，提着燈籠在屋裏緩緩踱步，昏黃的光暈掃過屍體、血跡、打鬥的痕跡。她的目光在那些細節上停留——被木刺刺穿的床單、牆壁上飛濺的血點、陸燃握在手裏的曼陀羅令。最後，她停在那個沙啞聲音手的屍體旁，蹲下身，翻開他的衣領。
衣領內側，繡着一朵極小的銀色曼陀羅。
“果然是‘銀牌影衛’。”蘇晚晴自語，“看來有人很看得起你，願意花五百兩黃金買一個淬體三重少年的命。”
陸燃瞳孔一縮。
五百兩黃金？這在青嵐城足夠買下一整條街的商鋪。誰這麼恨他？林軒？他那個嫡系少爺或許拿得出這筆錢，但有必要嗎？對付一個“廢物”，需要動用銀牌影衛？
“不是林軒。”蘇晚晴仿佛看穿了他的心思，站起身，拍拍手上的灰塵，“林軒沒這個膽子。影衛接單有三不：不朝廷命官，不三宗弟子，不……有‘星火令’標記的人。”
她走到陸燃面前，蹲下，伸出食指，輕輕點在他眉心。
一股清涼的氣息順着指尖涌入。陸燃本能地想躲，卻發現自己動不了——不是被控制，而是身體已經到極限了，連挪動一寸都做不到。
“別動。”蘇晚晴說，“我在檢查你身上有沒有‘星火令’的印記。”
“那是什麼？”
“星河學院給潛在天才的標記。”蘇晚晴收回手，眼中閃過一絲疑惑，“奇怪，沒有印記。但影衛既然敢對你下手，說明雇主確定你沒有這層保護……或者，雇主本不在乎得罪星河學院。”
她站起身，從懷裏掏出一個小瓷瓶，倒出兩枚淡綠色的丹藥：“吞下去。”
陸燃沒接：“我憑什麼信你？”
蘇晚晴笑了，笑容裏帶着幾分玩味：“你可以不信。然後等失血過多死在這裏，或者等影衛發現任務失敗，派更厲害的手來。據我所知，銀牌之上還有金牌，金牌之上還有‘影尊’。”
她頓了頓，補充道：“順便說一句，我進來前，在外面布了個簡單的隔音結界。但最多只能維持半個時辰。半個時辰後，藥堂的守衛會聞到血腥味，陸家的人會沖進來，看到你和妹的房間裏有兩具影衛屍體……你覺得他們會怎麼想？”
陸燃沉默了。
他看向床的方向。陸雨柔還在沉睡——蘇晚晴進來時似乎做了什麼手腳，那麼大的動靜，她居然沒醒。但如果真如蘇晚晴所說，半個時辰後守衛進來……
陸家不會保護他。林軒會趁機坐實他“勾結外敵”的罪名。妹妹會被牽連。
他沒得選。
陸燃伸手接過丹藥，仰頭吞下。丹藥入口即化，化作一股清涼的液體滑入喉中。幾乎瞬間，右肩傷口的劇痛開始緩解，流血的速度明顯減慢。左肩的舊傷也傳來麻癢的感覺——這是骨骼在加速愈合。
“這是什麼藥？”他問。
“學院特制的‘青玉續骨丹’。”蘇晚晴又從袖中取出一卷繃帶和一瓶藥膏，開始熟練地處理他的傷口，“對外傷有奇效，但對內腑損傷效果一般。你肋骨斷了兩，內腑也有震傷，需要靜養至少半個月。”
她一邊說，一邊拔出那柄分水刺。動作快、準、穩，陸燃甚至沒感到太多疼痛，傷口已經被藥膏覆蓋，纏上繃帶。
“你爲什麼要幫我？”陸燃看着她，“星河學院的導師，爲什麼會半夜出現在陸家藥堂？”
蘇晚晴包扎完畢，站起身，提着燈籠走到窗邊。月光勾勒出她清冷的側影。
“三個月前，青嵐城出現了一次異常的‘星力波動’。”她沒有回頭，聲音平靜得像在講述與己無關的事，“很微弱，一閃即逝，但學院的天星儀還是捕捉到了。按照慣例，學院會派遣附近的導師前來調查，尋找可能的‘星源覺醒者’。”
她轉身，看着陸燃：“我就是那個被派來的人。在青嵐城暗中調查了兩個月，排除了十七個疑似目標，最後……鎖定了你。”
“我？”陸燃皺眉，“我本不知道什麼星力波動。”
“你當然不知道。”蘇晚晴走回他面前，“因爲那股波動，很可能不是你主動引發的，而是你體內某種‘東西’無意識散發的餘波。”
她的目光落在陸燃口——那裏，心髒的位置。
陸燃心中一凜。
系統？零？還是……“兵王之心”？
“我不知道你在說什麼。”他垂下眼瞼。
“你會知道的。”蘇晚晴不以爲意，“我來找你，本打算再觀察一段時間，等你參加青嵐大比時再做接觸。但今晚的事打亂了計劃。”
她指了指地上的屍體：“影衛出動，意味着你已經卷入了某個漩渦。繼續留在陸家，你活不過三天。所以——”
她頓了頓，一字一句道：“我以星河學院戰院導師的身份，正式邀請你成爲學院‘特招生’。條件是，你現在就跟我走，今晚。”
陸燃猛地抬頭：“現在？那雨柔呢？我妹妹——”
“一起帶走。”蘇晚晴脆利落，“學院有專門安置家屬的區域。雖然條件不算好，但安全。”
陸燃沉默了。
走？現在？離開陸家，離開青嵐城，去一個完全陌生的地方？
可是……留下，真的會死。
他看向床上沉睡的妹妹。陸雨柔側躺着，小手攥着被角，眉頭微皺，似乎在做什麼不安的夢。她脖子上，那枚蓮花玉佩從衣領裏滑出來，在月光下泛着溫潤的碧光。
那點殷紅，似乎比白天更亮了些。
“我需要……考慮一下。”陸燃說。
“你沒時間考慮。”蘇晚晴搖頭，“影衛的任務失敗，最遲天亮前，雇主就會知道。到時候，要麼是更厲害的手，要麼是其他手段。妹脖子上的那枚玉佩……如果我沒看錯，是‘靈蘊暖玉’吧？”
陸燃瞳孔驟縮：“你知道？”
“知道一點。”蘇晚晴的眼神變得復雜，“這種玉，只產自‘靈蘊道體’擁有者長期佩戴的玉礦深處。它能溫養經脈，輔助修煉，但也像個信標……會吸引某些對‘特殊體質’感興趣的人。”
她看着陸燃：“妹，是不是從小就體弱多病，但偶爾會莫名其妙地快速恢復？是不是在某些時候，周圍的草木會突然長得特別茂盛？”
陸燃的心髒狠狠一沉。
是。陸雨柔確實如此。小時候高燒不退，大夫都說沒救了，第二天卻自己好了。院子裏那棵枯了一半的老槐樹，她經常坐在下面發呆，那半邊枯枝去年居然抽了新芽……
“靈蘊道體。”蘇晚晴輕聲道，“萬中無一的特殊體質。幼年時表現爲強大的生命力和對草木的親和，成年後……是絕佳的爐鼎，也是無數勢力覬覦的‘寶物’。”
她頓了頓：“如果影衛背後的雇主，真正的目標不是你，而是妹呢？”
這句話像一記重錘，砸在陸燃心上。
他想起前世那些任務裏，被綁架、被販賣、被用作實驗體的無辜者。想起妻子臨死前抓着他的手說“保護好女兒”。想起陸雨柔哭着說“我養你”時，那雙清澈卻堅定的眼睛。
如果雨柔因爲自己而陷入危險……
“我跟你走。”陸燃抬起頭，眼神裏所有的猶豫都消失了，只剩下冰冷的決絕，“但我要知道，星河學院能給她什麼保護？”
“學院有‘護道者’制度。”蘇晚晴說，“特殊體質的學員，會有專門的導師負責保護和指導。我可以申請成爲她的護道者——雖然我只是戰院導師，但在靈蘊道體這件事上，我的老師，也就是學院丹院的副院長，應該會感興趣。”
她看着陸燃：“這已經是現階段我能給出的最好條件。如果你還不滿意……”
“夠了。”陸燃打斷她，“我同意。”
他掙扎着想站起來，卻踉蹌了一下。蘇晚晴伸手扶住他，動作不算溫柔，但很穩。
“先處理屍體。”她說，“然後收拾東西。給你一刻鍾時間，能帶走的帶上，帶不走的……就留下吧。”
陸燃點點頭。他走到床邊，輕輕搖醒陸雨柔。
“雨柔，醒醒。”
陸雨柔迷迷糊糊睜開眼，看到陸燃滿身是血的樣子，瞬間清醒：“哥！你怎麼——”
“別怕，我沒事。”陸燃按住她，“聽我說，我們現在要離開陸家，馬上。”
“離開？爲什麼？去哪裏？”
“去一個安全的地方。”陸燃沒有解釋太多，“穿好衣服，收拾一下……只帶最重要的東西。”
陸雨柔看着他，又看看屋裏那兩具屍體，小臉煞白。但她沒有哭，也沒有鬧，只是用力點頭，然後跳下床，開始飛快地收拾。
她的動作很麻利，顯然不是第一次面對這種“突然離開”的情況。很快，一個小包袱就打好了：幾件換洗衣服，一點碎銀，母親留下的那面小銅鏡，還有……那半塊硬了的烙餅。
陸燃看着那半塊烙餅，喉嚨發緊。
“哥，我好了。”陸雨柔背好包袱，走到他身邊，小手握住他的衣角。
蘇晚晴已經處理完了屍體。她從袖中取出一個小玉瓶，往屍體上倒了些粉末。粉末接觸到血液，發出輕微的“嗤嗤”聲，屍體開始迅速溶解，連衣服和武器都化作一灘清水，滲入磚縫，消失不見。
“化屍水。”她簡短地解釋，收起玉瓶，“走。”
她率先走出房門。陸燃拉着陸雨柔跟上。經過門口時，陸雨柔回頭看了一眼這個住了十年的小房間——破舊的床，漏風的窗，牆角的蛛網，桌上那碗已經涼透的藥。
然後，她轉回頭，緊緊抓住哥哥的手。
三人悄無聲息地穿過藥堂。守衛還在打瞌睡，對剛剛發生的一切毫無察覺。蘇晚晴的隔音結界顯然還在起作用。
出了藥堂，繞過陸家宅邸的後院，來到一堵兩人高的圍牆下。
“能翻過去嗎？”蘇晚晴看向陸燃。
陸燃點頭。雖然傷勢嚴重，但翻牆的力氣還有。他抱起陸雨柔，深吸一口氣，縱身躍起，右手在牆頭一撐，輕飄飄地落在牆外。
動作淨利落，完全不像個重傷之人。
蘇晚晴眼中閃過一絲訝異，但沒說什麼，也跟着翻了出來。
牆外是一條僻靜的小巷。月光被屋檐切割成窄窄的一條，巷子裏堆着雜物，散發着淡淡的黴味。
一輛不起眼的青篷馬車停在那裏。拉車的是一匹瘦骨嶙峋的老馬，車夫是個戴着鬥笠的佝僂老人，低着頭，看不清臉。
“上車。”蘇晚晴拉開簾子。
陸燃先把陸雨柔抱上車，自己正要上去，卻忽然頓住。
他回頭，看向陸家宅邸的方向。
月光下，那片黑壓壓的院落像一頭沉睡的巨獸。他在那裏活了十六年，受過冷眼，挨過打，也感受過妹妹唯一的溫暖。現在，他要離開了，可能……再也不回來了。
“哥？”陸雨柔在車裏小聲叫他。
陸燃收回目光，鑽進車廂。
簾子放下。車夫輕輕一甩鞭子，老馬打了個響鼻，拉着馬車緩緩駛入夜色。
車廂裏很窄，只能勉強坐下三人。陸雨柔緊緊挨着陸燃，小手攥着他的衣角，眼睛警惕地看着對面的蘇晚晴。
蘇晚晴靠在車壁上，閉目養神。燈籠掛在車廂角落，隨着馬車顛簸輕輕搖晃。
沉默蔓延。
良久，陸燃開口：“我們現在去哪？”
“出城。”蘇晚晴沒睜眼，“學院在青嵐城東三百裏外的‘星隕山脈’中。馬車要走兩天一夜。”
“青嵐大比怎麼辦？你說過要觀察我——”
“計劃變了。”蘇晚晴睜開眼睛，看着他，“你了兩個銀牌影衛，這件事瞞不住。最遲明天中午，整個青嵐城的地下勢力都會知道有個少年反了影衛。你覺得，你還能安安穩穩地參加大比嗎？”
陸燃沉默。
“所以，我們直接去學院。”蘇晚晴繼續說，“我會給你安排特招測試。只要通過，你就是正式學員，受學院保護。至於妹……”
她看向陸雨柔，眼神柔和了些：“我會先安排她在學院附屬的村鎮住下。等你的身份確定，再申請家屬區。”
陸雨柔小聲問：“學院……是什麼樣的地方？”
蘇晚晴想了想：“很大，有很多人，有各種各樣的修煉場所。有好人，也有壞人。但總體來說，比陸家……公平。”
“公平？”陸燃嗤笑，“這世上哪有真正的公平。”
“學院確實不公平。”蘇晚晴坦然承認，“天賦高的，資源多的，背景硬的，永遠比其他人走得更快。但學院至少有一條底線：禁止殘害同門，禁止欺壓弱者。違反者，廢去修爲，逐出學院。”
她看着陸燃：“這比陸家那種‘強者爲尊、嫡系優先’的規則，好多了，不是嗎？”
陸燃沒有反駁。
馬車繼續前行，車輪碾過青石板路，發出單調的“嘎吱”聲。夜色深沉，街道兩旁的店鋪都關着門，只有更夫敲梆子的聲音偶爾傳來。
陸雨柔漸漸撐不住了，靠在陸燃身上睡着了。她睡得很不安穩，眉頭緊皺，小手還死死攥着他的衣角。
陸燃輕輕調整姿勢，讓她靠得更舒服些。然後，他閉上眼睛，意識沉入深處。
“零。”
【在。】系統的聲音響起，【宿主生命體征：穩定恢復中。檢測到外部高階能量介入，加速了骨骼愈合進程。預計完全恢復行動能力：十個時辰後。】
“十個時辰……”陸燃算了算時間，“也就是說，明天傍晚就能恢復？”
【是的。但警告：強制加速愈合會留下暗傷，建議宿主在恢復後至少靜養七天，進行鞏固。】
“沒時間了。”陸燃心想。他需要盡快變強，越快越好。
“零，那個蘇晚晴說的‘星力波動’……是你嗎？”
【可能性87%。】零的聲音平靜，【系統激活時，會與宿主靈魂產生深度共鳴，可能引發輕微的能量逸散。據現有數據，此世界的‘星力’與系統的‘文明火種采集協議’有17%的相似度。】
“相似度？什麼意思？”
【初步推測，此世界的修煉體系，可能與某個已經毀滅的‘星靈文明’有關。‘星力’可能是‘文明火種’的劣化產物或衍生能量。】
陸燃心中一動：“所以，我修煉《青木訣》吸收的天地靈氣，本質上也是……”
【數據不足，無法斷言。但建議宿主盡快提升實力，解鎖系統更多功能。當前能量水平：1.1%。】
1.1%……還是太少了。
陸燃退出系統空間，睜開眼。對面的蘇晚晴正看着他，眼神若有所思。
“你在和‘那個東西’交流？”她忽然問。
陸燃心頭一緊：“我不明白你在說什麼。”
“不用瞞我。”蘇晚晴搖頭，“你剛才閉眼時，眉心有極微弱的能量波動。雖然很隱晦，但我修煉的‘星瞳術’對能量流動很敏感。”
她頓了頓：“每個人都有秘密。我不追問你的秘密是什麼，但我要提醒你——在學院，不要輕易暴露自己特殊的地方。尤其是，不要讓人知道你有‘外物’輔助。”
陸燃看着她：“爲什麼告訴我這些？”
“因爲我是你的引路人。”蘇晚晴說，“在學院，引路人和學員是一榮俱榮、一損俱損的關系。你強，我獲得貢獻點；你弱，我受連帶處罰。所以，至少在現階段，我們的利益是一致的。”
很直白，很現實。
但陸燃反而鬆了口氣。比起那些滿口“爲了你好”的虛僞，他更喜歡這種裸的利益捆綁。
“我明白了。”他說。
蘇晚晴點點頭，重新閉上眼睛。
馬車駛出城門時，東方已經泛起魚肚白。守城的士兵懶洋洋地看了一眼車夫的通行文書，揮手放行。
陸燃掀開車簾一角，回頭望去。
青嵐城的輪廓在晨霧中漸漸模糊。那座他生活了十六年的城池，那座給了他屈辱也給了溫暖的城池，正在遠去。
他不知道前面等着他的是什麼。星河學院，特招生，護道者，靈蘊道體……一切都是未知。
但他知道，他必須往前走。
爲了活着，爲了保護妹妹，也爲了……弄清楚這個世界的真相，以及系統“零”所說的“終末”到底是什麼。
馬車駛上通往遠方的官道，消失在晨霧深處。
而就在他們離開後不到一個時辰，陸家藥堂的守衛終於聞到了殘存的血腥味。
他們沖進陸燃的房間，只看到空蕩蕩的床鋪，打翻的藥碗，以及地磚上那幾處怎麼擦都擦不掉的、淡淡的褐色水漬。
陸燃兄妹，失蹤了。
消息傳到林軒耳中時，他正在用早膳。
“失蹤？”他放下筷子，眉頭緊皺，“什麼時候的事？”
“應該是後半夜。”稟報的跟班低着頭，“藥堂守衛說沒聽到任何動靜，早上換班時才發現人不見了。屋裏……有點不對勁，有淡淡的血腥味，但找不到血跡。”
林軒沉默片刻，忽然冷笑：“有意思。”
他站起身，走到窗邊，看向藥堂的方向：“兩個影衛沒回來，陸燃兄妹失蹤……看來，我們這位‘廢物’堂弟，比我想象的更有意思。”
“少爺，要不要派人去追？”
“追？怎麼追？”林軒轉身，“連影衛都失手了，你去送死嗎？”
跟班不敢說話了。
林軒重新坐回桌前，拿起筷子，夾起一塊糕點，卻遲遲沒有送入口中。
“父親那邊……知道了嗎？”
“家主已經知道了。他讓人封了藥堂那間屋子，說等大長老回來再處理。”
“大長老還在城外訪友，至少要三天後才能回來。”林軒冷笑，“三天……足夠做很多事了。”
他放下筷子，眼神陰鷙：“去，把陸燃兄妹失蹤的消息散出去。就說……他們勾結外敵，刺族中子弟未遂，連夜潛逃。”
“是！”
“還有，”林軒補充，“派人去黑市打聽，昨晚影衛的任務……雇主是誰。”
跟班一愣：“少爺，您不是說不是我們……”
“我只是想知道，還有誰想讓他死。”林軒眼中閃過一絲寒光，“敵人的敵人，或許能成爲朋友。”
他揮揮手，跟班躬身退下。
房間裏只剩下林軒一人。他重新拿起筷子，慢慢吃着已經涼了的早膳。
窗外，晨光越來越亮。
新的一天開始了。
而有些人，已經踏上了完全不同的道路。
第二節：星隕之路
馬車在官道上顛簸了兩天一夜。
這兩天裏，陸燃的傷勢以驚人的速度恢復。蘇晚晴給的青玉續骨丹效果極佳，加上系統優化過的初級恢復藥劑，到第二天傍晚時，他左肩的斷骨已經初步接合，右肩的貫穿傷也結了痂。雖然還不能劇烈運動，但正常活動已經沒有問題。
陸雨柔始終很安靜。她大部分時間都挨着陸燃坐着，偶爾看看窗外的風景，或者小聲問蘇晚晴一些關於學院的問題。蘇晚晴雖然語氣冷淡，但回答得很詳細。
第三天清晨，馬車終於駛入一片山脈。
這裏的山勢很奇特——不是連綿的峰巒，而是一座座孤峰拔地而起，像一刺向天空的巨劍。山峰之間雲霧繚繞，偶爾有飛鳥掠過，發出清越的鳴叫。
“星隕山脈。”蘇晚晴掀開車簾，望着外面的景色，“傳說上古時期，有星辰墜落於此，砸出了這些孤峰。山脈深處有天然的星力場，對修煉大有裨益，所以學院建在這裏。”
陸燃也看向窗外。這裏的天地靈氣——或者說星力——確實比青嵐城濃鬱得多。他只是正常呼吸，都能感覺到有微弱的能量隨着空氣涌入體內，被《青木訣》自動煉化。
“快到了。”蘇晚晴說。
馬車拐進一條岔路。這條路很窄，兩旁是茂密的古木，枝葉遮天蔽，光線變得昏暗。又行駛了約莫半個時辰，前方豁然開朗——
一片巨大的山谷出現在眼前。
山谷四面環山，中央是一座巍峨的城池。不，不是城池，是一片連綿的建築群：高聳的塔樓，寬闊的廣場，錯落的院落，還有遠處那座幾乎入雲端的巨塔。建築大多由青灰色的石材建成，風格古樸厚重，屋檐下掛着銅鈴，隨風發出清脆的聲響。
最引人注目的是，整個建築群被一層淡藍色的光罩籠罩着。光罩上流淌着銀色的符文，像呼吸般明滅閃爍。
“護山大陣。”蘇晚晴解釋道，“沒有通行令牌，擅闖者會被陣法攻擊。凝元境以下，瞬間化爲飛灰。”
陸燃瞳孔微縮。
凝元境……那是淬體境之上的境界。在青嵐城，凝元境已經是頂尖高手，陸家家主也不過凝元三重。而在這裏，只是陣法的最低防御標準。
馬車在光罩前停下。蘇晚晴跳下車，從懷中取出一枚銀色令牌，對着光罩一晃。令牌射出一道銀光，打在光罩上，光罩立刻分開一個三丈寬的缺口。
“進來。”蘇晚晴回頭說。
陸燃拉着陸雨柔下車，走進光罩。踏入的瞬間，他感覺到一股溫和但磅礴的能量掃過全身，像被什麼無形的東西“檢查”了一遍。好在能量很快退去，沒有異常反應。
光罩在身後合攏。
眼前是一條寬闊的青石大道，直通建築群中央的廣場。大道兩旁種着奇異的樹木——樹是銀白色的，葉子卻是深藍色，在陽光下泛着金屬般的光澤。
“星紋木。”蘇晚晴邊走邊介紹，“能吸收星力，淨化空氣。學院裏到處都是。”
路上不時有穿着統一服飾的年輕人走過。服飾分幾種顏色：青色、白色、黑色、銀色，還有極少數的金色。他們看到蘇晚晴，都會停下行禮，口稱“蘇導師”，然後好奇地打量她身後的陸燃兄妹。
陸燃注意到，那些人的眼神大多很平靜，沒有陸家子弟常見的輕蔑或倨傲。但也談不上友善，更像是一種……審視。
“學院分五院：戰院、法院、丹院、器院、陣院。”蘇晚晴繼續介紹，“服飾顏色對應院系：青戰、白法、黑丹、銀器、金陣。我是戰院導師，你以後也是戰院學員。”
“戰院主要修煉什麼？”
“戰鬥。”蘇晚晴言簡意賅，“武技、身法、戰術、實戰。學院每月有院內小比，每季有院間大比，每年有全院排名戰。排名越高，資源越多。”
很直接的競爭機制。陸燃喜歡這種直接。
三人走到廣場中央。這裏立着一座十丈高的石碑，石碑上刻滿了密密麻麻的名字，名字後面跟着數字。
“戰力榜。”蘇晚晴指着石碑，“學院前一千名學員的排名。每月更新一次。你現在是淬體三重，連上榜的資格都沒有。戰院最低的上榜標準是淬體七重。”
陸燃看向石碑頂端。第一名：秦無涯，戰院，淬體九重，戰力值：八千七百。
淬體九重……距離凝元境只有一步之遙。而戰力值，大概是綜合實力的一種量化。
“秦無涯是戰院首席，也是學院這一屆的第一天才。”蘇晚晴說，“十七歲，淬體九重，修成三門玄階武技。如果你以後在學院遇到他，盡量別招惹。”
陸燃點頭。他不喜歡惹麻煩，但也不怕麻煩。
穿過廣場，來到一片相對安靜的區域。這裏是一排排獨立的院落，每座院落都不大，但很整潔。
“這裏是導師居住區。”蘇晚晴在一座院落前停下，“在你通過特招測試前，先住我這裏。妹暫時也住這兒，等你的身份確定，再安排家屬區。”
她推開院門。院子不大，種着幾株星紋木，樹下有石桌石凳。正面是三間房，左右各一間廂房。
“我住正房，左邊廂房空着，你們住右邊。”蘇晚晴說，“屋裏有基本的生活用品，缺什麼自己去‘庶務堂’領，記賬上，以後從你的學員配額裏扣。”
很脆，很實際。
陸燃帶着陸雨柔走進右邊廂房。房間確實很簡樸：一張床，一張桌子，兩把椅子，一個衣櫃。但很淨，床上的被褥是新的，還有淡淡的陽光味道。
“先休息。”蘇晚晴站在門口，“午時我來叫你，去參加特招測試。”
“測試內容是什麼？”
“到了就知道。”蘇晚晴說完，轉身回了正房。
陸燃關上門，環顧這個暫時屬於他們的“家”。
陸雨柔放下包袱，小聲說：“哥，這裏……好像還不錯。”
“嗯。”陸燃點頭，“至少比藥堂淨。”
他走到窗邊，推開窗戶。窗外是院子裏的星紋木，陽光透過藍色的樹葉灑下來，在地上投出斑駁的光影。遠處能看到廣場上那座高聳的石碑，還有更遠處那座入雲霄的巨塔。
新的地方，新的開始。
但危機並沒有解除。影衛背後的雇主，林軒可能的報復，還有雨柔“靈蘊道體”可能引來的覬覦……
“雨柔。”他轉身，看着妹妹，“從今天起，我要教你修煉。”
陸雨柔眼睛一亮：“真的？”
“真的。”陸燃說，“但會很苦，很累，而且……可能有危險。你確定要學？”
“確定！”陸雨柔用力點頭，“我要變強，我要保護哥哥，我不要每次都只能看着你受傷……”
她的眼眶紅了，但沒有哭。
陸燃走到她面前，蹲下，平視着她的眼睛：“好。那我教你。但我有個條件——”
“什麼條件？”
“無論發生什麼，保護好自己。”陸燃一字一句，“如果有一天，我和你同時遇到危險，你要先走，不要管我。”
陸雨柔愣住了：“可是——”
“沒有可是。”陸燃打斷她，“這是唯一的條件。你答應，我才教你。”
陸雨柔咬着嘴唇，眼淚在眼眶裏打轉。但她最終用力點頭：“我……我答應。”
陸燃笑了，輕輕揉了揉她的頭發：“乖。”
他站起身，從懷裏掏出那份功法推演筆記。翻到淬體境基礎部分，又結合自己優化《青木訣》的經驗，開始思考該教妹妹什麼。
直接教《青木訣》？不行，太粗糙。教優化版的？也不行，他還沒完全驗證安全性。
那就……從最基礎的開始。淬體一重到三重的通用煉體法，加上一些基礎的格鬥技巧。等她的體質問題解決了，再教更高級的功法。
正想着，房門被敲響了。
陸燃開門，是蘇晚晴。她手裏拿着一套青色的學員服飾，還有一本薄薄的小冊子。
“衣服換上，冊子看一下。”她說，“特招測試半個時辰後開始。地點：戰院‘試煉塔’。”
陸燃接過衣服和冊子。衣服是普通的粗布材質，但很結實，左位置繡着一個“戰”字。冊子封面上寫着《學院基礎守則》。
“還有，”蘇晚晴看向屋裏的陸雨柔，“妹的體質問題，我已經傳訊給老師了。她明天應該會過來看看。在那之前，不要讓她離開院子。”
“你的老師是……”
“丹院副院長，柳清音。”蘇晚晴說，“也是學院裏對特殊體質研究最深的人。如果她願意做妹的護道者……那至少在學院內，妹是安全的。”
她頓了頓：“前提是，你能通過特招測試，成爲正式學員。”
意思很明顯：陸燃的價值，決定了陸雨柔能獲得多少保護。
很現實，但陸燃理解。
“我會通過的。”他說。
蘇晚晴看着他，點點頭，轉身離開。
陸燃關上門，換上學員服飾。衣服很合身，像量身定做的一樣。他翻開那本《學院基礎守則》，快速瀏覽。
內容不多，主要是些基本規定：禁止私鬥（但允許在演武場切磋），禁止殘害同門，禁止泄露學院機密，禁止……
他的目光停在最後一條上：
“禁止學員私自接觸‘禁區’：後山古墓區、藏經塔地下三層、試煉塔第九層以上、星隕山脈深處三百裏外。違者，廢除修爲，逐出學院。”
禁區？
陸燃記下這條，合上冊子。然後，他看向窗外。
試煉塔……特招測試……
新的挑戰，要開始了。
而在他看不見的地方，學院深處，那座入雲霄的巨塔頂層，一個白發老者正透過水晶球，看着蘇晚晴院落的方向。
他的目光在陸燃身上停留片刻，又在陸雨柔脖子上的蓮花玉佩上頓了頓。
“靈蘊道體……還有那個少年身上的‘異常’……”
老者喃喃自語，眼中閃過一絲精光。
“這一屆，好像很有意思啊。”
水晶球的光芒漸漸暗去。
窗外的陽光，正烈。
