大理寺卿，刑部尚書，此事交由你二人詳查。
蕭御史所呈證據，需逐一核實真僞。”
被點名的兩位 ** 出列領旨，同時接過了蕭銳手中的卷宗。
蕭銳退回朝班，朝魏征遞去一個眼色，仿佛在說：你看，陛下並未偏袒。
老御史卻只是捋須微笑，那笑意裏分明寫着：小子，你還嫩得很。
果然，三過去，此事如泥牛入海，再無半點聲息。
蕭銳這才恍然，自己終究是太年輕，被那套圓熟無比的官場太極，輕飄飄地搪塞了過去。
“唉，原以爲他是宋國公的嫡長子，又是陛下未來的乘龍快婿，身份特殊，或能做成些實事……如今看來，與我們並無不同。
咱們御史台啊，天生就是啃硬骨頭崩了牙，只能挑些軟乎的下嘴。”
“罷了罷了，御史台空有聞風上奏之權，無一兵一卒，連查證之實權都無。
外頭怎麼嘲弄咱們的？說咱們就是一群賣弄唇舌的。”
“辦不成實事，還得罪人。
爲保頂上烏紗，咱們也只能挑些不痛不癢的說說了。
否則，這御史台怕是早被裁撤嘍。”
“老徐，你就等着秋後算賬吧。”
“唉，我這般八品微末小吏，做不做官倒不打緊。
只是可憐了那些被封家父子禍害的百姓……長此以往，朝廷威信何存？”
……
御史台衙署內，蕭銳麾下的屬官們聚在一處，七嘴八舌，議論紛紛，話裏話外盡是灰心與自嘲。
蕭銳立在門外，字字句句聽得真切。
他真切地感受到，這是一群懷抱負，卻深感無力回天的失意之人。
而這，也正是他厭 ** 場的緣由。
廟堂之上？哈！不過是個精致的名利角逐之地。
“諸位，”
他猛地推門而入，聲音清朗，“有誰知道，何處可以尋到那個叫封言道的？”
堂內霎時一靜，衆人面露惶惑。
一位七品主簿小心翼翼上前：“大人……尋他作甚？”
“沒什麼，”
蕭銳語氣平淡，仿佛在說一件微不足道的小事，“去跟他談談，曉以利害，勸他主動投案。”
什麼？勸他投案？刑部和大理寺都束手無策的人物，您去“勸”
？
短暫的愕然之後，衆人幾乎要失笑。
可看着蕭銳臉上那毫無玩笑之意的神情，一種不祥的預感陡然升起。
主簿急忙勸道：“大人，您莫非是想……私設公堂？萬萬不可！御史台並無執法之權！”
“懶得與你們多言。”
蕭銳目光轉向那位八品御史，“老徐，告訴我，封言道常在何處出沒？你們只管守好衙門，此事與你們無。”
被稱作老徐的御史臉色變幻，最終咬牙低聲道：“大人……那封言道嗜好流連西市的‘醉花坊’。
那是他私下經營的產業，專供其個人享樂，亦是他銷贓斂財的窟。”
蕭銳眼中寒光一閃。
原來如此。
欺壓良善，掠奪民女，玩膩之後，便直接扔進自己經營的娼寮？好一招斬草除、榨最後的毒計！
蕭銳聽聞消息，官袍未解便疾步邁出御史台衙門，留下一衆屬官面面相覷。
有人湊近低聲詢問主簿：“蕭侍御史這般匆忙，怕是直沖封言道而去。
咱們是否該向魏大夫稟報？”
話音未落，八品御史徐鉉猛地一跺腳，嗓音因激憤而沙啞：“好個敢爲民 ** 的硬骨頭！我徐鉉今拼卻這身官袍不要，也要隨他走這一遭。
諸位若要上報，自便就是！”
言罷，他大步流星追出門外。
徐鉉這一動，數名年輕御史亦漲紅了臉，紛紛拔腿跟上。
主簿怔了片刻，轉頭對手下吏員喝道：“還愣着做什麼？蕭御史孤身一人，豈能敵得過封家那群惡奴？速速跟去照應！我這就去稟明魏大夫。”
魏征正於案前批閱文書，靜聽主簿陳情後，緩緩擱下筆，眼底掠過一絲笑意：“不必擔憂。
蕭銳連國舅府上的郎君都敢當街教訓，區區封言道，在他面前算不得什麼。”
“可御史台並無緝拿之權……”
“此言甚是。”
魏征稍作沉吟，“你即刻帶人趕去，務必將封言道所犯罪證樁樁落實。
將來若要爲蕭銳開脫，我也好據理力爭。”
主簿先是一愣，隨即恍然——魏大夫竟是要暗中相護。
他連忙拱手：“下官明白！定會護好蕭御史周全。”
“非是保護。”
魏征指尖輕叩案幾，“是要攔着些，莫讓他鬧得過火。”
“是！屬下必竭力勸阻，若實在攔不住……”
魏征搖頭失笑，未再多言。
***
西市醉花坊與蕭銳新設的酒樓僅一街之隔，封言道近來便常駐於此。
佳肴美酒相伴，溫香軟玉在懷，不必侍奉公主之時，此處便是他的逍遙窟。
“公子，咱們捧起來的花魁已侍客年餘，客人們漸覺乏味。
新選的姑娘尚差一歲，琴棋詩畫還未學成，眼下正是青黃不接之時，坊裏生意已見頹勢……”
掌櫃躬身稟報時，封言道懷中的少女不慎碰翻了酒盞，慌忙伏地叩首。
封言道以指尖托起她蒼白的臉：“莫怕。
我自然舍不得讓你這般早便見客，可醉花坊總得經營下去。
這般罷，再伴我三，三後你便是新任花魁。”
他朝掌櫃遞了個眼色，對方悄聲退下。
樓上隱約傳來似泣似訴的嗚咽，分不清是痛楚的哀鳴，還是無望的掙扎。
“這位官爺，穿這身袍子來此，是 ** 呢，還是求見我家公子？”
守門小廝斜睨着蕭銳身上的六品官服，話裏帶着譏誚。
蕭銳掃了他一眼：“封言道可在？我來見他。”
“公子正於樓上處理要事。
官爺若欲拜會，還請留下名帖，待公子得空……”
話音未落，蕭銳反手一記耳光將人摑飛出去：“在便好，總算沒白跑。”
“你敢在此撒野！來……”
咔嚓一聲，小廝指向蕭銳的手臂被硬生生折斷，當即癱倒在地慘嚎起來。
“有人闖坊——”
十餘名魁梧護院頃刻圍攏。
掌櫃踱步而出，打量蕭銳幾眼，冷笑：“區區六品官，也敢來此地逞凶？打斷手腳扔出去。
依大唐律，誅朝廷命官當斬，看在你這身官袍份上，留你一口氣。”
恰在此時，門口響起數聲怒喝。
幾名八品御史魚貫而入，與蕭銳並肩而立：“放肆！御史台六品侍御史也敢動？可知眼前是誰？”
“喲，御史台？”
掌櫃嗤笑，“前幾便是你們上書彈劾我家老爺與公子吧？尚未尋你們算賬，倒自己送上門來。
一並打了扔出去！”
蕭銳蹙眉：“不是讓你們留守衙中麼？在此礙手礙腳。
退到一邊，仔細傷着。”
語畢，他率先出手。
剛猛拳風過處，近身者非臂折即腿斷，不過幾個吐息，滿地已盡是翻滾哀嚎的護院。
掌櫃與一衆御史皆看得瞠目。
徐鉉暗暗咽了咽唾沫，低語：“蕭御史分明書香門第出身，這身手怎似百戰悍將？”
蕭銳已扼住掌櫃咽喉：“帶路，尋封言道。
若耍花樣，即刻擰斷你脖子。”
掌櫃面紫唇青，只能哆嗦着指向樓上。
蕭銳回頭看向尚在 ** 的同僚：“別呆着。
召集樓中所有女子，細問出身來歷，我要知曉多少人受其荼毒。”
“得令！”
衆人如夢初醒，竟仿效軍中禮儀抱拳應聲，中涌起一股久違的快意與敬重。
砰——
房門被踹開時，封言道正沉迷於榻上雲雨。
這番驚擾令他驟然癱軟如泥，暴怒朝門外嘶吼：“哪個不長眼的混賬！”
蕭銳隨手拋開掌櫃，瞥見榻上狼藉，嫌惡地移開目光：“封言道？本事稀鬆至此，也學人欺男霸女。
若我是你，絕無顏面出來現世。”
“你是何人？來人！有刺——”
咔嚓、咔嚓。
腿骨斷裂的脆響伴着豬般的嚎叫響徹廂房。
蕭銳對縮在榻角的少女抬了抬下頜：“你，穿好衣裳下樓登記。”
目光落回冷汗涔涔的封言道，唇角勾起冷嘲，“至於封公子……便不必穿了。
這般光景正好，合該讓長安百姓都瞧個明白。”
醉花坊底層的廳堂內，御史台一衆官員正逐一核查記錄，動作利落練，確是一班精吏員。
當封言道赤身 ** 被拋至大廳 ** 時，在場衆人皆是一怔——這情景着實不堪入目。
“大人，此乃初步查問所得的受害名錄。”
一名屬吏呈上冊簿，“其中過半皆遭封言道誆騙脅迫而來，更有數人與他有滅門深仇，多年來含冤莫白，無處申告，只能忍辱偷生。”
蕭銳接過名冊細閱，字字觸目，怒火漸熾，指節捏得作響。
“帶那管事過來。”
他冷聲吩咐，“這等爲虎作倀之徒，所知內情應當更多。”
管事被押到跟前，癱軟如泥地討饒。
蕭銳毫不容情：“我問，你答。”
“除醉花坊外，封言道可還有別的藏污納垢之所？”
“小、小人不知……啊！”
話音未落，蕭銳已一腳踏斷其腿骨：“在我跟前耍花樣，徒耗時辰。”
淒厲慘叫驟起，連御史台同僚也略感不忍。
然而此法立見成效，管事再不敢隱瞞，吐露之快令錄事徐御史幾乎趕不及筆錄。
蕭銳拎起封言道，徑直將其赤條條擲出醉花坊大門。
街面早被百姓圍得水泄不通。
“罪證確鑿，此人惡貫滿盈，萬死難贖。”
蕭銳朗聲道，“今蕭某便代天……”
“大人，請慎行。”
主簿上前低聲勸阻，“若擅自動刑，恐落人口實，謂我等私設公堂。”
蕭銳橫去一眼：“本官身爲六品侍御史，豈會知法犯法？速遣人往刑部、大理寺通報，請其遣員共審。
御史台、刑部、大理寺三司會同審斷，便不算私設公堂了吧？”
主簿愕然。
三司會審須奉聖旨，豈是隨意召人即可？然而這位上司行事難測，他只得派人前往。
果不其然，刑部與大理寺皆以無正式公文爲由，未予理會。
蕭銳輕笑。
早知如此。
朝堂上的推諉觀望，他數前便已看清。
裝作不知便能了事麼？
**蕭銳行至門前，向聚攏的百姓拱手：“長安父老，在下御史台侍御史蕭銳。
今查獲密國公之子、駙馬封言道橫行鄉裏、良爲娼、欺壓百姓之罪。
此獠禍害大唐久，故特來擒拿，爲民除害。”
“好！蕭御史爲民做主！”
人群中爆出喝彩，“封言道仗勢欺人，早該伏法！”
蕭銳面露難色：“然御史台僅有諫議之權，無權定罪量刑。
故請諸位相助，將此獠押送刑部衙門。
待刑部查驗人證物證、依法定罪，方可鏟除禍害。
否則，難免落人越權之譏。”
百姓聞言群情踊躍，當即簇擁上前，抬着赤身的封言道，浩蕩向刑部衙門行去。
“放肆！光天化之下私刑百姓，蕭御史，你可知罪？”
刑部門前，當值的刑部侍郎厲聲喝止。
蕭銳當衆再示證供：“王侍郎，人證物證在此。
依大唐律，封言道所犯諸罪，該當何刑？”
王侍郎怒道：“查案斷罪乃刑部職司，御史台豈可越俎代庖？將人犯與證物交予本官，爾等速退！”
蕭銳縱聲大笑，轉身揚聲道：“安主簿，聽聞你熟稔律條，且說說看——依律，封言道該判何刑？”
侍立一旁的安主簿應聲出列，朗朗道：“僅謀財害命一罪，已當處斬。
