林風從劇烈的空間眩暈中掙扎出來，重重摔落在黑雲澗冰冷的碎石灘上。全身骨頭仿佛散架般劇痛，背後那道深可見骨的傷口火辣辣地疼，幽冥寒氣與殺手短刃留下的詭異勁力仍在不斷侵蝕他的經脈。
他猛地咳出幾口淤血，掙扎着坐起，第一時間望向身後。那道被他強行撐開的空間裂縫已然消失，石壁恢復原狀，只留下些許焦黑痕跡和逸散的幽冥氣息，證明着方才那驚心動魄的遭遇並非幻覺。
父親留下的血字“快走！”仍在腦中回蕩，那祭壇幽火中包裹的黑色鱗片，以及最後響徹靈魂的蒼涼龍吟，都帶着令人窒息的威壓。
“父親…您到底遇到了什麼？”林風攥緊手中那枚青銅指環，指環上“遠”字硌得掌心發疼。父親不僅到過那裏，還在那恐怖之地與未知存在激戰，並留下了警告。那鱗片究竟是什麼？影殺樓的人又爲何緊追不舍，甚至不惜闖入那般險地？
他強忍劇痛，檢查自身。傷勢極重，靈力近乎枯竭。若非萬象晷關鍵時刻吸收了大量幽冥之氣反哺護主，加之《萬象星樞訣》對邪異之氣有天然克制，他恐怕早已殞命其中。
他嚐試運轉功法，臉色頓時更加蒼白。那殺手短刃留下的詭異勁力如附骨之疽，盤踞在經脈深處，不斷破壞生機，阻礙靈力運行，甚至隱隱牽動神識，帶來陣陣針刺般的痛楚。
“必須立刻療傷，清除這股異力…”林風心頭沉重。此地不宜久留，無論是影殺樓可能還有後手，還是那裂縫另一端可能追出的恐怖存在，都讓他如芒在背。
他服下最後一點地脈靈乳，精純靈氣化開，勉強壓下傷勢，掙扎着起身，辨認了一下方向，便踉蹌着朝林家礦場駐地趕去。每走一步，背後傷口都撕裂般疼痛，體內那股異力更是蠢蠢欲動。
回到那間臨時居所，林風立刻緊閉房門，布下簡陋禁制，隨即盤膝坐下，全力運功療傷。
《萬象星樞訣》緩緩運轉，星輝靈力流淌，試圖修復損傷，驅散異力。然而那詭異勁力極其頑固，且蘊含一種陰冷的腐蝕特性，竟能與星輝靈力相互糾纏抵消，清除起來異常緩慢。
照這個速度，恐怕十天半月也難以痊愈，期間實力將大打折扣。
就在他焦急之時，懷中萬象晷忽然自發嗡鳴，溫熱起來。晷面之上，那吸收了幽冥之氣與龍鱗氣息後新生的幽暗紋路逐一亮起，一股清涼卻磅礴的能量緩緩反哺而出，融入他的經脈。
這股能量精純無比，卻帶着冥土的死寂與蒼涼，更有一種…難以言喻的古老威嚴。
能量所過之處，那殺手留下的陰冷異力竟如雪遇沸湯，迅速消融瓦解！背後的傷口也傳來麻癢之感，幽冥寒氣被快速拔除，新肉萌生。
“這…”林風又驚又喜。萬象晷竟還有如此妙用？不僅能吸收異種能量，還能將其轉化爲療傷聖力？
他不敢怠慢，集中精神引導這股能量周天運轉。傷勢以肉眼可見的速度好轉，約莫一個時辰後，外傷已然愈合大半，體內異力也被清除九成，雖未完全恢復，但已無大礙。
他長長籲出一口氣，正欲仔細探查萬象晷變化，眉心處卻猛地一燙！
仿佛有一枚無形的鱗片烙印而下！緊接着，一段混亂、狂暴、充滿毀滅意味的碎片信息強行涌入他的腦海——暗無天日的幽冥、破碎的星辰、震天的龍嘯、染血的巨爪、不甘的隕落與永恒的禁錮…
無數畫面閃爍，最終定格在一枚布滿了金色裂痕的巨大黑色龍瞳上，冰冷、憤怒、睥睨萬物！
“吼——！”
那聲蒼涼的龍吟再次於他靈魂深處炸響，震得他氣血翻騰，幾乎心神失守。
林風悶哼一聲，猛地睜開眼睛，額角冷汗涔涔。他下意識地撫摸眉心，那裏平滑如常，卻總感覺多了一絲難以言喻的聯系，與某個遙遠、恐怖、被禁錮的存在產生了一絲微弱的…共鳴？
是那枚黑色鱗片！祭壇幽火中的東西，絕對與龍有關！而且並非祥瑞，而是充滿了幽冥死寂與暴虐氣息的…幽冥鬼龍？它的鱗片爲何會出現在那破碎世界？父親想要得到它？還是想要封印它？影殺樓的目的，莫非也是它？
萬象晷再次傳來波動，這一次是警示——那絲微弱的共鳴，如同黑暗中的燈塔，雖能讓他感知到那鱗片的些許狀態（依舊被禁錮，但憤怒與日俱增），卻也可能…讓那鱗片及其相關存在，隱約感知到他的方位！
福兮禍所伏
！萬象晷吸收其氣息療傷，卻也讓他沾染了因果，被打上了一絲微不足道卻可能招致滔天大禍的標記！
林風背脊發涼，瞬間明白了父親血字中那急切的警告。這鱗片牽扯的因果太大，遠非他現在所能承受！
他必須盡快提升實力，至少要有自保之力。同時，要更加小心地隱藏萬象晷和自身的秘密。
他看向窗外，天色已近黃昏。礦場駐地似乎與往日無異，但他敏銳地察覺到，空氣中的氣氛凝重了幾分。巡邏的護衛增加了，而且…似乎有幾道隱晦的目光，曾掃過他的房門。
影殺樓的襲擊，絕非偶然。家族內部，恐怕也有人不想他活下去，或者，不想他查出真相。
林風眼神逐漸冰冷。他收起萬象晷，壓下體內因那龍鱗印記而產生的微弱躁動，推開房門，走了出去。
他需要信息，需要知道誰在他回來後又曾暗中窺探，需要了解黑雲澗異動後家族的真正反應。
剛走到院中，便遇見了匆匆而來的執事林山。林山看到他，眼中閃過一絲不易察覺的驚訝，隨即堆起笑容：“林風？你回來了？傷勢如何？大長老傳令，若你回來，即刻去見他。”
大長老？這麼快？林風心中一凜，面上卻不動聲色：“有勞執事關心，傷勢已無大礙。我這就去。”
他看向林山，忽然問道：“執事，我回來時，可有人曾來找過我？”
林山目光微閃，笑道：“哦，倒是有一樁奇事。你失蹤這幾日，林浩少爺倒是頗爲關切，前來問過數次。方才…似乎也見他在附近徘徊，或許是擔心你吧。”
林浩？
林風眼底寒光一閃而逝。
跟隨執事林山，穿過守衛森嚴的廊道，走向大長老所在的院落。一路上，他能明顯感覺到駐守此地的護衛數量增加了不止一倍，且這些護衛氣息沉凝，目光銳利，遠非礦場那些普通護衛可比，顯然是家族的精英力量。
空氣中彌漫着一種山雨欲來的壓抑感。
林山在院門前停步，躬身道：“大長老，林風帶到。”
“進來吧。”院內傳來大長老平靜無波的聲音。
林風推門而入，院門在身後無聲合攏。小院內古木參天，顯得幽靜而肅穆。大長老依舊坐在那張石桌旁，慢條斯理地烹着茶，仿佛外界的一切紛擾都與他無關。
“坐。”大長老指了指對面的石凳。
林風依言坐下，垂首恭敬道：“弟子林風，見過大長老。”
大長老抬眸，目光如古井深潭，落在林風身上，仔細打量了一番。那目光並不銳利，卻帶着一種仿佛能看透人心的力量，讓林風感覺自己的一切似乎都無所遁形。他體內那股因龍鱗印記而產生的微弱躁動，在萬象晷的極力壓制下，才勉強沒有顯露。
“靈砂中期巔峰，氣息凝實，根基穩固，不錯。”大長老緩緩開口，語氣聽不出喜怒，“聽說你在黑雲澗遇襲，傷勢如何？”
“多謝大長老關心，弟子僥幸，傷勢已無大礙。”林風謹慎回答。
“無大礙？”大長老放下茶壺，聲音微沉，“影殺樓的‘蝕靈刃’陰毒無比，中者靈力滯澀，經脈受損，非尋常丹藥可解。你能如此短時間恢復，看來是另有機遇。”
林風心頭一凜，大長老果然眼力毒辣，且對影殺樓的手段知之甚詳。他早知完全隱瞞不現實，便半真半假道：“弟子在黑雲澗中偶然發現一小潭地脈靈乳，憑借其精純靈氣，才勉強驅散了部分異力。”
“地脈靈乳？”大長老眼中閃過一絲不易察覺的精光，“倒是好造化。可還發現了其他異常？”
林風沉吟片刻，決定透露部分實情以取信於人，同時隱藏最關鍵的秘密：“弟子在澗內確實發現了一處極隱秘的空間裂縫，氣息詭異，似連通着某處不祥之地。襲擊弟子那黑衣人，以及此前礦洞中出現的蝕礦魔，似乎都與之有關。弟子誤入其中，險些被困，僥幸才逃脫出來。”
他略去了父親的血字、祭壇、龍鱗以及萬象晷的具體作用。
大長老靜靜聽着，手指無意識地輕敲石桌，發出篤篤的輕響，每一聲都仿佛敲在林風心上。
“空間裂縫…蝕礦魔源頭…影殺樓…”大長老喃喃自語，隨即目光陡然銳利起來，“你在那裂縫之後，可曾感知到…龍息？”
最後兩個字，他問得極輕，卻帶着一種難以言喻的分量。
林風心髒猛地一跳，背後瞬間滲出冷汗。他強行壓下心中驚駭，面上露出恰到好處的茫然與驚訝：“龍息？大長老是說…龍？那種傳說中的生物？弟子…弟子並未感知到，只覺那處幽冥之氣極重，令人心悸。”
他回答得沒有絲毫猶豫，神情逼真，仿佛真的第一次聽到這個猜測。
大長老凝視他片刻，那銳利的目光漸漸緩和，重新變得深邃難測。他端起茶杯，輕呷一口，淡淡道：“沒有便好。龍族之事，牽扯極大，遠非你我現在所能觸及。若真感知到，反而是滔天大禍。”
他話鋒一轉：“影殺樓之事，家族會暗中調查。你近日便留在駐地，無事不要外出。黑雲澗那邊，家族會加派人手封鎖，你也不必再去了。”
“是。”林風恭敬應道。
“下去吧。勤加修煉，莫要辜負了你的…機緣。”大長老揮揮手，意味深長地看了他一眼。
林風行了一禮，退出了小院。直到走出很遠，那股無形的壓力才緩緩消散，他才發現自己的掌心已被指甲掐出深深的印痕。
大長老最後那句話，分明是意有所指。他肯定猜到自己有所隱瞞，甚至可能對萬象晷的存在有所察覺，但卻沒有點破，反而是一種…默許甚至期待？
家族內部的水，比他想象的更深。
