回到住處，林風閉門不出，一邊鞏固修爲，一邊仔細研究萬象晷的新變化，尤其是那枚幽冥龍鱗印記。
他發現，這印記雖可能招致危險，但也並非全無好處。在嚐試修煉時，只要心神沉入那絲微弱的龍吟共鳴中，對天地靈氣的感知力便會提升少許，尤其是對幽冥屬性的能量，感應更爲敏銳。同時，丹田內的靈砂似乎也染上了一絲極淡的幽黑紋路，使得靈力多了一份隱晦的侵蝕之力。
這無疑是張危險的底牌。
是夜，月黑風高。
林風正在榻上打坐，懷中萬象晷忽然傳來極其微弱的震動，並非指向遠方，而是警示近在咫尺的危險！
幾乎同時，“映照觀微”自發啓動，心間映照出窗外一道與陰影幾乎融爲一體的模糊人影，正悄無聲息地靠近，手中一抹淬毒的寒光對準了他的窗口。
殺手！又是影殺樓？還是…林浩派來的人？
林風佯裝不知，呼吸平穩，仿佛仍在入定。
那黑影在窗外停留片刻，確認無誤後，一根細管無聲探入，吹入一股無色無味的迷煙。煙塵彌漫，林風立刻屏住呼吸，體內《萬象星樞訣》運轉，星輝靈力遍布周身，將吸入的微量迷煙瞬間淨化。
片刻後，窗戶被無聲撬開。黑影如狸貓般滑入室內，手中淬毒短刃直刺榻上“毫無察覺”的林風咽喉！
動作狠辣果決，修爲赫然也是靈砂後期！
就在刃尖即將觸及皮膚的刹那——
林風猛然睜開雙眼，眸中寒光乍現！他早已蓄勢待發的右手並指如劍，後發先至，指尖凝聚着一點高度壓縮的星芒，精準無比地點在對方手腕脈門上！
“咔嚓！”一聲輕微骨裂聲。
殺手悶哼一聲，只覺手腕劇痛酸麻，短刃險些脫手。他心中駭然，抽身急退，反應極快。
但林風豈會給他機會？身形如鬼魅般從榻上彈起，腳踏玄奧步法，如影隨形。左手化掌拍出，掌風凌厲，逼其格擋，右手食指再次點出，這一次直指其心口要害！指尖星芒吞吐，帶着一絲若有若無的幽冥侵蝕之力。
殺手眼中閃過驚懼，全力格擋。
“噗！”
指勁穿透護體靈光，雖未徹底洞穿心髒，卻有一股陰寒銳利的勁力透入體內。殺手如遭重擊，噴出一口鮮血，身形踉蹌暴退，撞開窗戶，毫不猶豫地擲出一枚黑色彈丸。
“嘭！”
彈丸炸開，濃密黑霧瞬間彌漫，遮蔽視線，更伴有幹擾靈識的作用。
待林風驅散黑霧，窗外早已沒了人影，只留下地上一小灘血跡和一枚掉落的不起眼腰牌，上面刻着一個“浩”字。
林風撿起腰牌，眼神冰冷如霜。
林浩！果然是你！
此舉愚蠢而暴戾，卻也透露出林浩因嫉妒而逐漸失控的心態。
經此一事，林風徹底明白，家族之內並非安全之地。提升實力，刻不容緩。他必須盡快消化所得，沖擊靈砂後期，方能擁有真正的自保之力。
他看向懷中溫熱的萬象晷，以及身邊那株九葉蘊靈草和地脈靈乳。
是時候了。
林風反鎖房門，布下所能及的最強禁制，又將得自晶洞的幾塊能微弱幹擾靈識探查的黑曜石置於房間四角，這才稍稍安心。
他盤膝坐於榻上，面前擺放着三樣物品：盛滿地脈靈乳的玉瓶、裝有九葉蘊靈草的玉盒，以及那枚愈發古樸神秘的萬象晷。
沖擊靈砂後期，不容有失。他深吸一口氣，將狀態調整至巔峰，率先拿起玉瓶，將剩餘的大半瓶地脈靈乳一飲而盡！
磅礴精純的土系靈氣轟然化開，如同溫暖的潮水涌向四肢百骸，滋養着經脈，匯入丹田。他立刻運轉《萬象星樞訣》，引導這股浩大能量周天運轉，不斷壓縮、凝練丹田內那團已趨飽和的靈砂。
時間緩緩流逝，地脈靈乳的能量被逐漸吸收，丹田內的靈砂愈發璀璨奪目，體積卻不再增大，反而向內微微收縮，密度急劇增加，表面甚至開始浮現出細微的、類似星軌的天然紋路。
但，距離突破那層壁壘，仍差一線！
林風毫不猶豫地打開玉盒，摘下兩片九葉蘊靈草的葉子含入口中。葉片入口即化，一股清涼卻蘊含着奇異星辰之力的能量瞬間涌入，直沖識海，並與丹田內即將質變的靈砂產生強烈共鳴！
《萬象星樞訣》的運轉速度陡然加快數倍，自行向着更深奧的軌跡演變。周身毛孔不自覺張開，竟開始吸納窗外灑落的微弱月華與星輝！
丹田內的靈砂劇烈震動，表面星軌紋路光芒大放。那層堅固的壁壘終於開始鬆動、出現裂痕！
就在此時，異變陡生！
眉心處那枚沉寂的幽冥龍鱗印記驟然發燙！一股暴虐、蒼涼、充滿幽冥死氣的意識試圖順着突破的關口沖擊他的識海！
是那鱗片殘留的意志！它竟想趁此機會反客爲主，侵蝕他的神智！
林風悶哼一聲，臉色瞬間蒼白，額頭青筋暴起，身體劇烈顫抖，體表隱隱浮現出詭異的黑色龍鱗虛影，突破進程眼看就要被打斷甚至逆轉！
危急關頭，懷中的萬象晷爆發出前所未有的光芒！
晷面上，那些新生的幽暗紋路與原本的星辰符文交相輝映，一股清涼、古老、執掌時序般的偉力涌出，迅速鎮壓向那作亂的龍鱗意志。
同時，萬象晷竟開始主動調和那幽冥龍力與地脈靈乳、蘊靈草星辰之力這兩種截然不同的能量！
仿佛混沌初開，陰陽交匯。至陰至寒的幽冥龍力與至純至厚的地脈靈氣、空靈縹緲的星辰之力，在萬象晷的強行居中調和下，達成了一種微妙而危險的平衡，並被一同煉化，注入丹田！
“咔嚓！”
體內那層堅固的壁壘終於徹底破碎！
丹田內的靈砂驟然收縮至拇指大小，光芒內斂，凝實如金剛晶石，表面星辰軌跡與一道極淡的幽暗龍紋交織纏繞，緩緩流轉，散發出遠比普通靈砂後期雄厚精純數倍的靈力波動！
靈砂後期，成！
不僅如此，他的靈力屬性發生了奇異蛻變，同時兼具星辰的純淨浩然、地脈的厚重穩固、以及一絲幽冥龍力的侵蝕與威嚴，變幻莫測，威力驚人。
那龍鱗印記的危機被化解，反而被萬象晷鎮壓、煉化，化爲他自身力量的一部分。眉心灼熱感消退，只留下一道極淡的、不仔細看無法察覺的暗金色細痕。
林風緩緩睜開眼，眸中精光湛然，隱有星河流轉、龍影沉浮之異象，旋即斂去。他長長吐出一口濁氣，這口濁氣竟在半空中分爲兩股，一股清亮如星輝，一股渾濁帶黑氣，最終消散。
他成功突破了，而且根基之雄厚，遠超想象。
他仔細感知着萬象晷的變化。經歷此次能量調和，晷中心水晶愈發清澈，內中光絲交織成的星圖旁，多了一道蜿蜒的龍影，與星圖互不幹擾，緩緩盤旋。一項新的能力涌入腦海——微調時序。
並非真正逆轉時間，而是在極小範圍內（自身或單一物體），極短時間內（最多回溯一息），讓其狀態回到片刻之前。可用於療傷、恢復微量靈力或重置某種負面狀態，但消耗巨大，且一日內動用次數有限。
這無疑是張極強的保命底牌！
境界穩固後，林風敏銳察覺到駐地氣氛更加凝重。巡邏隊伍換成了完全陌生的面孔，修爲皆在靈砂中期以上，帶隊者更是靈岩境高手。他們眼神銳利，審視着每一個過往之人。
“聽說了嗎？黑雲澗深處出了大事，空間極不穩定，據說有幽冥氣息泄露，驚動了城主府！”
“何止！家族礦脈深處也發現了更多蝕礦魔活動的痕跡，好幾條礦道被迫封閉了…”
“城主府特使和大長老閉門談了一整夜…今早就有這麼多陌生護衛進來，怕是…”
隱約的議論聲傳入耳中，林風心頭一緊。事情果然鬧大了。
傍晚，執事林山再次到來，面色嚴肅：“林風，大長老召見，城主府特使也在。”
來了。林風深吸一口氣，知道這次詢問絕不會像上次那般簡單。
還是那座小院，氣氛卻截然不同。石桌旁，大長老依舊坐着，身旁卻多了一位身着青色錦袍、面容冷峻的中年男子。此人目光如鷹隼，周身氣息含而不露，卻帶給林風極大的壓力，其實力遠超大長老，至少是築基期的高手！身後還立着兩名面無表情的銀甲護衛。
“這位是城主府特使，趙晟大人。”大長老介紹道，語氣平淡。
趙晟目光落在林風身上，銳利如刀，仿佛要將他裏外看透：“你就是林風？靈砂後期？根基倒還扎實。將你在黑雲澗所見，尤其是那空間裂縫之後的一切，詳細道來，不得有絲毫隱瞞。”
強大的靈壓若有若無地籠罩而下。
林風保持恭敬，將早已想好的說辭再次復述一遍，依舊隱去了萬象晷、父親血字、龍鱗以及影殺樓殺手的具體細節，只強調那破碎世界的荒涼死寂、強大骸骨、詭異祭壇以及恐怖的幽冥氣息。
趙晟靜靜聽着，手指輕敲桌面，忽然打斷：“你如何能從那等險地逃脫？據本使所知，即便靈岩境誤入其中，也九死一生。”
林風心頭一凜，面上卻露出恰到好處的後怕與慶幸：“晚輩也不知，只是拼命向外逃，那裂縫似乎極不穩定，晚輩剛出來不久，它就劇烈波動然後消失了…或許是僥幸。”
趙晟盯着他看了半晌，忽然道：“可曾見過與此類似之物？”他取出一枚玉簡，真元激發，在空中投射出一幅影像——那是一片漆黑如墨、布滿了天然金色紋路的鱗片虛影，散發着令人心悸的威嚴與邪惡！
正是那祭壇幽火中的鱗片！
林風心髒狂跳，強行壓下震驚，茫然搖頭：“未曾見過如此清晰的影像…但那股令人戰栗的威嚴氣息，似乎…似乎有些相似？晚輩當時只顧逃命，未敢細看…”
趙晟與大長老對視一眼，眼中皆閃過一絲凝重。
“你可知那是何物？”趙晟收回玉簡，聲音低沉，“那是幽冥鬼龍的逆鱗！蘊含其部分本源與殘暴意志！百年前，一頭堪比元嬰真君的鬼龍被多位大能聯手斬殺於蒼雲山脈，其逆鱗碎裂成數片，散落無蹤。任何一片出世，若被邪修或妖物所得，後患無窮！”
林風倒吸一口涼氣，終於明白那鱗片的來歷，也明白了父親和影殺樓的目標。
大長老緩緩開口：“根據你提供的線索及家族後續探查，基本可斷定，黑雲澗深處的裂縫，連通着一處封印鬼龍殘骸的破碎小世界。近年封印鬆動，幽冥之氣外泄，才引來了蝕礦魔，也或許…是有人故意引動了封印。”
他的目光意味深長地看了林風一眼：“你父親林遠，當年便是最早察覺封印異常之人。他執意深入調查，而後失蹤…如今看來，恐與鬼龍逆鱗脫不開幹系。影殺樓的出現，或許也與此有關。”
趙晟起身，冷然道：“此事已非你林家一族之事，城主府會接手。裂縫區域已被劃爲禁地，由城主府親衛接管。林風，你提供線索有功，但此事切記保密，不得再對外人提起，否則必有殺身之禍！”
警告之後，他語氣稍緩：“你既已突破靈砂後期，便不算弱者。可願加入城主府‘巡城衛’？那裏有更廣闊的天地和資源，總好過在此地蹉跎，卷入不必要的麻煩。”
林風心中一震，瞬間明白這是招攬，也是某種程度的監視和控制。他若拒絕…
“多謝特使大人厚愛。”他恭敬道，“晚輩剛突破，境界未穩，且家母還需奉養，懇請允晚輩考慮幾日。”
趙晟深深看他一眼，不置可否：“給你三天時間。”說完，便帶人離去。
院中只剩大長老與林風。
大長老沉默片刻，緩緩道：“樹欲靜而風不止。趙晟之言，半真半假。城主府對鬼龍逆鱗的興趣，恐怕不比任何人小。加入巡城衛，福禍難料。但留在家族…也未必安全。”他意有所指地看了一眼林風院子的方向。
“林浩之事，老夫已知曉。家族會給予他懲戒。但有些矛盾，需自行了結。強者之路，容不得太多怯懦與退讓。”
“三天後，你若想走，家族不會攔你。若想留…便拿出讓人不敢再動你的實力和價值。”
說完，大長老揮揮手，閉上雙眼，不再多言。
林風行禮退出，心中波瀾起伏。城主府、鬼龍逆鱗、父親失蹤的真相、影殺樓、家族內鬥…所有線索交織成一張巨大的網，而他已深陷網中。
前路艱險，卻也蘊含着無限的機遇。
他握緊懷中萬象晷，眼神逐漸變得堅定。
無論留下還是離開，他都需要盡快提升實力，才能在這洶涌的暗流中，擁有自保乃至破局的力量。
遠處的天邊，烏雲匯聚，一場更大的風暴正在醞釀。
