劉二狗引發的風波，像一場突如其來的冰雹，雖然被蘇清巧妙地化解，卻給三家人的心頭蒙上了一層厚厚的寒霜。
當天深夜，三家的主心骨再次悄悄聚集在了蘇家。
屋裏的氣氛比以往任何時候都要凝重。油燈的火苗在寒風的餘隙中微微搖曳，將每個人的影子拉得忽長忽短，映照在他們嚴肅的臉上。
“今天這事，是我大意了。”陳正率先開口，聲音裏帶着深深的自責，“我只想着怎麼瞞，卻忘了飢餓能把人變成鬼。要不是清兒丫頭，今天非得出大事不可。”
李滿子悶着頭，將一碗熱水灌進肚子，才甕聲甕氣地說道：“這事不怪你。是我家婆娘的身子太扎眼，才讓人起了疑心。說到底，還是我們藏得不夠深。”
“不。”蘇清輕輕搖了搖頭，打斷了他們的自責，“這件事，誰都沒錯。錯的是這場天災。它把所有人都逼到了懸崖邊上，任何一點風吹草動，都可能讓大家失足墜落。今天的事只是一個開始，如果我們不主動改變，明天還會有張二狗、王二狗站出來。”
她的聲音不大，卻像一把小錘，重重地敲在三個男人的心上。
蘇成海看着女兒，問道：“清兒，你說下一步計劃，到底是什麼？”
所有人的目光都聚焦在了蘇清身上。
蘇清深吸一口氣，站起身，走到簡陋的地圖前。那是她憑着記憶畫的柳樹村及周邊山脈的草圖。
“我們的秘密，不可能永遠守住。與其被動地等着它暴露，不如我們主動出擊，用這個秘密，爲我們，也爲整個柳樹村，建立一道真正的防線。”
她用一根燒黑的木炭，在地圖上重重地畫了一個圈，圈住了整個柳樹村。
“我的計劃分爲兩步。”
“第一步，今晚，我們必須立刻行動，將山裏剩下的四頭狍子全部運回來。夜長夢多，遲則生變。”
三人聞言，神色一凜，齊齊點頭。
“第二步，”蘇清的語氣變得更加鄭重，“運回來的肉，我們不能再像之前那樣藏着掖着自己吃。我們要把它拿出來，作爲我們建立新秩序的‘資本’。”
“新秩序？”陳正不解地皺起了眉。
“對。”蘇清的眼睛在燈火下亮得驚人，“陳伯伯，您是村正。從明天起，您以村正的名義，在全村召集青壯年，成立‘柳樹村護衛巡山隊’。就以防備外村流民、保護村子安全爲名義。”
“巡山隊入選的人，必須是村裏信得過、有力氣、肯幹活的老實人。劉二狗那樣的，第一個排除掉。”
“而所有入選巡山隊的人，每天都可以從我們這裏，領到一份肉幹和一碗肉湯作爲酬勞。他們的家人，也可以優先獲得食物分配。”
這個計劃一說出來，屋裏瞬間陷入了死一般的寂靜。
蘇成海、陳正、李滿子三人都被這個大膽得近乎瘋狂的計劃給震住了。
把肉拿出來分？這可是他們冒着天大風險弄回來的救命糧啊！
“清兒，這……這怎麼行！”蘇成海第一個反對，“肉分出去了，我們自己吃什麼？”
“爹，分出去的，只是很小一部分。”蘇清解釋道，“但就是這一小部分，能給我們帶來巨大的好處。首先，我們把肉分了出去，就堵住了所有人的嘴，再沒人能說我們吃獨食。其次，我們用肉來招募人手，等於把村裏最強的力量都團結在了我們身邊，他們拿了我們的好處，自然會維護我們。最後，也是最重要的，我們掌握了食物的分配權，就等於掌握了整個村子的話語權！”
“到那時，我們進可以組織大家集體狩獵，退可以守住村子，抵御外敵。這，才是真正的長久之計！”
一番話說完，屋裏落針可聞。
陳正和李滿子看着蘇清，眼神已經從最初的驚訝，變成了徹徹底底的敬畏。
這個計劃，一環扣一環，不僅化解了眼前的信任危機，還爲整個村子的未來，畫出了一張清晰的藍圖。這份遠見和魄力，讓他們這些大男人自愧不如。
“好！”陳正猛地一拍大腿，激動得滿臉通紅，“就這麼辦！成海，你生了個好女兒啊！我陳正，服了！”
李滿子也重重地點頭：“我沒讀過書，說不出什麼大道理。但清兒丫頭說的，我信！我這條命，以後就跟着你們幹了！”
見說服了衆人，蘇清立刻開始布置任務：“事不宜遲。爹，陳伯伯，李叔叔，你們三人今夜子時出發，務必在天亮前將東西運回。李叔叔你家院子大，又靠村後，最不引人注意，肉就先統一藏在你家的地窖裏。”
“我和我娘，還有陳伯母、李嬸嬸，就在家準備好大量的熱水和幹淨的布，等你們回來，立刻處理，不能留下任何痕跡。”
安排妥當，三家人立刻分頭行動。
子時，夜色最濃。
三道黑影悄無聲息地滑出村子，消失在茫茫的夜色山林中。
山裏的夜晚，比想象中更加可怕。寒風像鬼魂一樣在林間穿梭，發出嗚嗚的怪叫。遠處偶爾傳來一兩聲不知名野獸的嚎叫，讓人毛骨悚然。
三人全憑着李滿子超人的記憶力和方向感，在崎嶇的山路上摸黑前行。他們的心都提到了嗓子眼，每一步都走得小心翼翼。
好在一路有驚無險，他們順利地抵達了那個隱藏的山洞。
扒開洞口的積雪和石塊，看到裏面那四頭凍得僵硬的狍子完好無損地躺在那裏時，三人都長長地舒了一口氣。
來不及休息，他們立刻開始行動。四頭狍子，加起來足有三百多斤重。他們用帶來的粗麻繩，將狍子兩兩捆綁在一起，一前一後，準備用肩膀硬扛回去。
回去的路，比來時艱難百倍。
沉重的負荷壓得他們每一步都像踩在刀尖上，肩膀被麻繩勒得火辣辣地疼。汗水溼透了他們的棉襖，又被冷風一吹，凍得像冰坨子一樣貼在身上。
他們不敢停下，只能咬着牙，憑着一股信念，一步一步地往山下挪。
不知過了多久，當他們終於看到柳樹村模糊的輪廓時，三個人幾乎都要虛脫了。
“快……快到了！”陳正喘着粗氣，聲音嘶啞。
他們成功了！
只要能將這批“財富”安全運進村，他們的計劃就成功了一半！
然而，就在他們拖着疲憊不堪的身體，走到村口那片熟悉的柳樹林時，走在最前面的李滿子卻猛地停下了腳步，一把將身後的兩人按倒在地。
“別動！有情況！”他的聲音充滿了前所未有的警惕。
蘇成海和陳正趴在雪地裏，順着他的目光望去，心瞬間沉到了谷底。
本該漆黑一片的村口，此刻竟燃着好幾支熊熊的火把！
火光下，人影綽綽，還能隱約聽到嘈雜的說話聲、女人的哭泣聲和孩子的啼哭聲，在寂靜的寒夜裏傳出很遠。
村子出事了！
這是三人腦海裏冒出的第一個念頭。難道是劉二狗賊心不死，又鬧起來了？還是有流民闖進村了？
他們三人對視一眼，將沉重的狍子悄悄放下，借着樹影的掩護，像三只壁虎一樣，悄無聲息地朝村口摸了過去。
離得近了，景象也看得越發清晰。
只見村口那塊平日裏用來打谷的空地上，黑壓壓地跪着一大片人。這些人衣衫襤褸，面容枯槁，一個個瘦得皮包骨頭，仿佛是從地獄裏爬出來的餓鬼。男女老少都有，足有三四十人之多。
他們是……逃難來的流民！
村裏的村民們則舉着火把，將他們團團圍住，每個人的臉上都寫滿了警惕、憐憫和恐懼。
“行行好吧！給口吃的吧！我們已經三天沒吃東西了！”一個爲首的老者，用嘶啞的嗓子，不停地磕頭哀求。
在他的身邊，一個年輕的婦人懷裏抱着一個孩子，那孩子已經哭不出聲，只有微弱的呻吟，眼看就要不行了。
“村正……陳大哥不在……”有村民六神無主地喊道。
“不能讓他們進來！誰知道他們身上有沒有帶病？”
“可……可你看那孩子，太可憐了……”
村民們議論紛紛，亂作一團。
就在這時，人群中那個昏昏欲睡的孩子，忽然腦袋一歪，徹底沒了聲息。
那年輕的婦人先是一愣，隨即爆發出了一聲撕心裂肺的哭喊：“娃啊——！我的娃啊——！”
淒厲的哭聲，像一把尖刀，狠狠地刺進了在場每一個人的心裏。
躲在黑暗中的蘇成海、陳正和李滿子，更是如遭雷擊，渾身僵硬。
他們看着村口那人間慘劇般的一幕，又回頭看了看身後黑暗中，那四頭足以改變一切的、沉甸甸的狍子。
這批肉，是他們柳樹村安身立命的根本，是他們所有計劃的基石。
可現在，就在他們幾十步之外，一群活生生的人，正因爲一口吃的而活活餓死。
救，還是不救？
這個突如其來的選擇，像一座無形的大山，瞬間壓在了他們三個人的心頭，讓他們幾乎喘不過氣來。
而他們知道，這個決定，不僅關系到這幾十條人命的生死，更將徹底決定他們柳樹村，以及他們自己，未來的命運。
