加密數據板上的信息流並未因夜晚的插曲而減緩，反而有越發洶涌之勢。外圍孢子濃度的異常波動並非孤立事件，伴隨而來的是幾支巡邏小隊遭遇了前所未見的高敏捷性變異體襲擊，傷亡報告和求援信號冰冷地排列在屏幕上，每一個字符都代表着鮮血與危機。
“清道夫”小隊必須再次出動。這一次，任務目標不再是常規清剿，而是精準打擊、救援，並盡可能捕獲新型變異體樣本以供研究。這需要周密的計劃和高效的協同。
會議無法避免。
陸燼看着屏幕上不斷刷新的信息，目光沉靜，但下頜線微微收緊。他瞥了一眼腿邊依舊攥着他衣角、對即將到來的風暴一無所知的蘇晚晚。
帶她一起去會議室？
這個念頭閃過，幾乎立刻就被理性的否決聲淹沒。A級隔離個體的存在本身已是最高機密，讓她暴露在更多人面前，風險不可控。
但將她獨自留在隔離室？
昨夜她那雙在昏黃光線下充滿無助恐慌的灰色眼睛，和那蜷縮在冰冷地板上的身影，清晰地浮現在眼前。
短暫的權衡幾乎在瞬間完成。
他通過內部通訊，沉聲下達指令：“秦烈，林薇，阿猴，十分鍾後，第二戰術簡報室。”
然後，他低頭，對上一雙茫然的灰色瞳孔。
“開會。”他吐出兩個字，嚐試溝通。
蘇晚晚眨了下眼，毫無反應。
陸燼不再試圖解釋。他起身，這一次，衣角傳來的拉力依舊存在，但他移動的步伐並未過多遲疑。他走到角落，將她那塊軟墊拿了起來，然後徑直走向氣密門。
蘇晚晚緊緊跟着，不明白要去哪裏，但本能地跟隨那溫暖能量的源頭。
門打開。外面走廊的光線比隔離室內稍亮一些。蘇晚晚似乎有些不適應，微微眯了下眼，攥着衣角的手更緊了些，喉嚨裏發出極輕的嗚咽。
陸燼沒有停頓，拿着軟墊，帶着他的“小尾巴”，走向位於同一層的第二戰術簡報室。這條路他走了無數次，從未像今天這樣，身後跟着一個光着腳、穿着空蕩灰藍制服、亦步亦趨的“參會者”。
簡報室的門感應到他的身份識別，無聲滑開。
裏面的人已經到齊了。
秦烈抱着手臂站在巨大的戰術星圖前，眉頭緊鎖，臉色比平時更加凝重。林薇坐在長桌一側，數據板已經連接上主屏幕，正在調取數據，表情是一貫的冷靜專業。阿猴則歪坐在另一張椅子上，嘴裏似乎還叼着點什麼，眼神裏充滿了等待任務的不耐煩和躍躍欲試。
當門打開，陸燼高大的身影出現時，三人幾乎同時抬頭。
然後，所有人的動作和表情，都在下一秒，凝固了。
他們看到了指揮官。
也看到了指揮官身後，那個拽着他衣角、探出半個腦袋、用一雙空洞的灰白色眼睛好奇又警惕地打量着室內環境的——蘇晚晚。
時間仿佛被按下了暫停鍵。
秦烈的瞳孔驟然收縮，抱着的手臂猛地放下，臉上瞬間覆蓋上一層寒霜，嘴唇抿成一條凌厲的直線，看向陸燼的眼神裏充滿了難以置信和幾乎要壓抑不住的質問。
林薇操作數據板的手指頓在了半空，護目鏡後的眼睛微微睜大，雖然大部分表情被遮擋，但那瞬間僵直的脊背和停滯的呼吸，暴露了她極大的震驚。她顯然沒料到會在這裏、以這種方式再次見到“研究樣本”。
阿猴更是誇張，嘴裏叼着的東西“啪嗒”一下掉在桌上，眼睛瞪得溜圓，嘴巴微張，看看陸燼，又看看他身後那個明顯不屬於會議場合的“東西”，臉上的表情在驚愕、荒謬和一種極度好奇之間瘋狂切換。
簡報室內落針可聞。只有大型空氣淨化器低沉的背景嗡鳴。
陸燼對這三道聚焦而來的、含義各異的目光視若無睹。他面色如常，冷峻依舊，仿佛身後跟着個喪屍是再正常不過的事情。
他徑直走到長桌主位，將手中的軟墊隨意地扔在了緊挨着他座位旁邊的地板上。然後，他側頭，對依舊抓着他衣角、因爲感受到陌生環境和注視而有些不安的蘇晚晚，用下巴指了指那個軟墊。
“待着。”
蘇晚晚灰白的眼睛看了看軟墊，又看了看房間裏三個陌生的、散發着不同氣息（警惕、冷靜、好奇）的“生物”，喉嚨裏發出更明顯的、帶着防御性的低嗬聲，非但沒有鬆開衣角，反而往陸燼身後又縮了縮。
陸燼眉頭幾不可察地蹙了一下，似乎有些不耐，但最終還是沒再強迫她。他拉開椅子坐下，任由她繼續像個背後靈一樣站在他椅子後面，抓着他的衣角，只露出小半張臉警惕地窺視着其他人。
“會議開始。”陸燼的聲音打破死寂，冷硬如常，沒有絲毫要解釋的意思，直接切入正題，“林博士，匯報新型變異體數據分析。”
林薇是第一個回過神來的。她極快地吸了一口氣，強迫自己將視線從陸燼身後那個身影上撕開，重新聚焦到數據板上，只是聲音比平時略微緊繃了一些：“是。根據第七巡邏小隊遭遇戰傳回的最後影像和數據碎片分析，新型變異體代號暫定爲‘影爪’，特點爲：超高敏捷性，初步評估速度達到A級敏捷系異能者水準；爪刃疑似帶有神經毒素或高強度腐蝕性；具有一定潛伏和僞裝能力，對能量探測有微弱幹擾……”
她盡可能專業地匯報着，語速平穩，但眼角的餘光卻無法完全避開那個站在指揮官身後、正歪着頭、似乎對她面前發光的數據板產生了一點好奇的灰色身影。
秦烈的臉色始終陰沉得能滴出水。他的目光像刀子一樣，幾次掃過蘇晚晚，又重重落回陸燼臉上，胸膛微微起伏，顯然在極力壓制着怒火和不解。他根本無法集中精神聽林薇的匯報。
阿猴則完全相反。最初的震驚過後，一種極度興奮的八卦之火在他眼裏熊熊燃燒。他一會兒看看星圖上標注的危險區域，一會兒又偷偷瞟向指揮官身後，試圖捕捉那個“小祖宗”的每一個細微動作，嘴角抑制不住地向上翹。
陸燼仿佛完全沒有感受到下屬們復雜的心緒波動。他專注地聽着林薇的匯報，手指無意識地在桌面上敲擊着，偶爾提出一兩個關鍵問題。
“毒素成分？”
“尚未明確，需要活體樣本或殘留組織。”
“能量幹擾範圍？”
“初步判斷半徑十米內有效，強度隨距離衰減。”
就在這時，站在他身後的蘇晚晚似乎站累了，或者是覺得暫時沒有威脅，慢慢地鬆開了他的衣角，小心翼翼地蹲下身，坐在了那個軟墊上。但她依舊緊挨着他的椅子腿，仿佛那樣才有安全感。
她坐了一會兒，又開始對林薇面前那塊發光的屏幕產生興趣，伸出纖細的手指，似乎想去碰觸空氣中並不存在的影像，喉嚨裏發出一個極輕的、表示疑惑的：“嗬？”
這個細微的聲音在林薇匯報的間隙顯得格外清晰。
林薇的匯報再次極其輕微地頓了一下。
秦烈的額角青筋跳了一下。
阿猴差點笑出聲，趕緊捂住嘴。
陸燼敲擊桌面的手指停住。他沒有回頭，只是聲音冷了下去，帶着一絲不容置疑的威壓：“繼續。”
林薇深吸一口氣，加快了語速。秦烈強迫自己將注意力拉回星圖。阿猴也努力擺出正經表情。
會議在一種極其詭異的氣氛中繼續進行。
陸燼部署任務，聲音冷靜清晰，分配職責，制定行動路線和應急預案。他的指令依舊精準高效，無可指摘。
但他的椅子後面，一個穿着過大的灰藍色制服、光着腳丫的喪屍，正坐在軟墊上，一會兒玩自己的手指，一會兒好奇地看看發光的屏幕，一會兒又仰頭看看陸燼冷硬的下頜線。
與會人員不得不努力忽略那個極其違和的存在，將注意力集中在嚴峻的任務上。
這或許是“曙光”基地，乃至整個人類幸存者歷史上，最特別的一次戰術簡報會。
當陸燼最終下達“一小時後出發”的命令時，所有人都暗自鬆了口氣。
“解散。”
陸燼站起身。
幾乎同時，坐在軟墊上的蘇晚晚也立刻跟着站起來，再次準確地攥住了他的衣角。
陸燼看也沒看神色各異的部下，拿着數據板，帶着他的小尾巴，徑直離開了簡報室。
門在他身後關上。
簡報室內，長時間的死寂。
最終，阿猴第一個跳起來，猛地一拍大腿，臉上是壓抑不住的興奮：“臥槽！頭兒真乃神人也！開會都帶家屬了？！”
秦烈猛地一拳砸在金屬桌面上，發出沉悶的巨響，臉色鐵青，牙關緊咬，卻一個字也說不出來。
林薇默默地收拾着數據板，護目鏡下的眼神，復雜難辨。
