遴選大比武試的進程，遠比文試更爲迅速和殘酷。敗者淘汰，勝者晉級，沒有任何僥幸可言。校場之內，元氣碰撞的爆鳴聲、兵刃交擊的銳響、以及受傷者的悶哼慘叫聲此起彼伏，將氣氛推向一波又一波的高潮。
譚灃如同一塊被投入激流的礁石，在丙號擂台上穩扎穩打。他並未刻意張揚，每一場戰鬥都力求以最簡潔有效的方式解決對手。面對吸元境五、六層的對手，他往往只需一招精妙的指法或是一式迅捷如電的身法，便能精準地擊中對方破綻，迫使其認輸或失去戰鬥力。即便遇到同爲七層的對手，他也能憑借更勝一籌的元氣凝練度和《磐石鍛身術》錘煉出的強韌體魄，在數招之內奠定勝局。
他的表現，逐漸引起了更多人的注意。那看似平淡無奇的招式下，蘊含的是對戰鬥時機的精準把握和對自身力量的精妙控制，這絕非尋常年輕武者所能具備。觀禮台上，一些原本對來自南疆小郡的參選者不甚在意的官員，也開始將目光投向了這個名叫譚灃的年輕人。
“此子招式老辣，根基扎實，不像是個十八歲的娃娃，倒像是經歷過無數廝殺的老手。”一位年邁官員捻須低語。
“灰岩郡……譚灃……聽說前陣子灰岩郡官場震動，一個年輕主事嶄露頭角，莫非就是他？”旁邊有人附和道。
趙沅端坐其上，面色平靜，但眼底深處卻掠過一絲不易察覺的滿意。姬允文依舊是那副古井無波的模樣，只是偶爾目光掃過譚灃所在的擂台時，會微微停留一瞬。
然而，並非所有人都樂見譚灃的崛起。那個身着華貴錦袍、名爲周皓的州城世家子弟，臉色愈發陰沉。他同樣一路高歌猛進，憑借吸元境八層的修爲和一套凌厲的家族劍法，擊敗了數名對手，風頭正勁。但他能感覺到，台下觀衆對譚灃那種“舉重若輕”的表現，似乎投注了更多的驚嘆與好奇，這讓他心生不悅。
“哼，不過是些取巧的把戲，遇到真正的硬茬子，必原形畢露！”周皓心中冷笑，暗暗祈禱下一輪抽籤能對上譚灃，好親手將這個來自邊陲小郡的“幸運兒”踩在腳下，讓所有人知道，誰才是真正的天才。
或許是命運使然，或許是某種無形的安排。當武試進行到第三輪，只剩下二十五名參選者時，裁判高聲念出了下一場的對陣：
“丙字擂台，下一場，譚灃，對陣周皓！”
譁！
校場之中，頓時響起一片低低的譁然。周皓之名，在州城年輕一代中頗有些響亮，家世顯赫，天賦出衆，是此次奪魁的熱門人選之一。而譚灃，雖此前表現亮眼，但畢竟出身低微，名不見經傳。這場對決，在衆人看來，無疑是一場強弱分明的較量。
周皓嘴角勾起一抹志在必得的弧度，身形一縱，輕飄飄地落在擂台之上，動作瀟灑，引來不少喝彩聲。他負手而立，下巴微抬，睥睨着緩緩走上擂台的譚灃。
“譚灃是吧？”周皓語氣帶着毫不掩飾的輕蔑，“能走到這裏，算你運氣不錯。不過，你的好運氣到此爲止了。現在認輸，還能留些顏面，免得待會兒刀劍無眼，傷了你那身好不容易得來的官皮。”
譚灃面色平靜，仿佛沒有聽到對方的挑釁，只是微微拱手：“請周兄指教。”
這份淡然，更是激怒了周皓。他冷哼一聲：“不識抬舉！”
話音未落，周皓身形驟動，腰間長劍“鋥”然出鞘，化作一道匹練般的寒光，直刺譚灃咽喉！劍勢又快又狠，帶着尖銳的破空之聲，赫然是他周家絕學“流星逐月劍”的起手式，意在搶攻，一擊制敵！
這一劍，引得台下驚呼連連。不少人都爲譚灃捏了一把汗，認爲他難以抵擋。
然而，譚灃的眼神依舊古井無波。在劍尖即將及體的刹那，他腳步看似隨意地向左側一滑，身形如同風中柳絮般輕輕擺動，間不容發地避開了這凌厲一擊。與此同時，他右手食指與中指並攏，一縷凝練至極的元氣縈繞指尖，如同毒蛇吐信，悄無聲息地點向周皓持劍手腕的“神門穴”！
周皓只覺眼前一花，目標已然消失，緊接着手腕處傳來一股尖銳的刺痛，整條手臂瞬間酸麻，元氣運行陡然一滯，那勢在必得的一劍竟不由自主地偏向一旁！
“什麼？！”周皓心中大駭，急忙變招後撤，臉上首次露出了驚容。他沒想到譚灃的身法如此詭異，指法更是刁鑽狠辣！
譚灃得勢不饒人，如影隨形般貼了上去。他並未動用兵刃，只是以一雙肉掌，施展出融合了前世格鬥技巧與今生武學感悟的近身短打功夫。指、掌、拳、肘，身體的每一個部位都化作了武器，攻勢如同疾風驟雨，卻又每每攻敵必救，精準地打在周皓招式轉換的間隙和元氣運行的節點上。
周皓空有一身八層修爲和精妙劍法，卻被譚灃這種貼身纏鬥的打法完全克制，有力無處使，劍招屢屢被打斷，氣息越來越紊亂。他越打越心驚，越打越憋屈，臉上那倨傲之色早已被驚怒取代。
“混蛋！給我滾開！”周皓怒吼一聲，不惜耗費大量元氣，強行震開譚灃，手中長劍爆發出耀眼光芒，使出了壓箱底的絕招“星隕落”！劍光分化，如同漫天流星墜落，籠罩向譚灃周身大穴！
這一招威力極大，覆蓋範圍廣，顯然是想憑借修爲優勢，以力破巧！
面對這狂暴的劍招，譚灃眼中終於閃過一絲凝重。但他並未後退，而是深吸一口氣，體內元氣以前所未有的速度奔騰起來，《磐石鍛身術》運轉到極致，皮膚表面隱隱泛起一層淡金色的光澤。他雙掌齊出，掌風呼嘯，竟是不閃不避，硬撼那漫天劍光！
“轟！”
元氣劇烈碰撞，發出沉悶的巨響！擂台之上，氣浪翻滾，塵土飛揚！
台下衆人屏息凝神，緊緊盯着擂台中央。
待塵埃稍定，只見譚灃依舊穩穩站在原地，藏青色的衣衫被劍氣劃破數道口子，略顯狼狽，但身姿挺拔，眼神銳利如初。而他對面的周皓，卻臉色煞白，持劍的手微微顫抖，虎口處竟有鮮血滲出，顯然在剛才的硬碰中吃了暗虧！
“你……你的肉身……”周皓難以置信地瞪着譚灃，他無法想象，一個吸元境武者（他依舊認爲譚灃是六層或七層）的肉身竟能強韌到如此地步！
譚灃沒有給他喘息的機會。腳下發力，身形如離弦之箭般再次射出，一記簡單直接的直拳，裹挾着沛然莫御的力量，轟向周皓胸膛！
周皓倉促間橫劍格擋。
“鏜——！”
拳劍相交，發出金鐵交鳴之聲！周皓只覺一股排山倒海般的力量涌來，再也無法穩住身形，踉蹌着向後連退七八步，最終一腳踏空，狼狽地摔下了擂台！
全場寂靜了一瞬，隨即爆發出遠比之前更爲熱烈的議論聲！
“周皓……敗了？”
“越階挑戰！這譚灃竟然贏了！”
“好強的肉身！好詭異的打法！此人絕非池中之物！”
觀禮台上，趙沅嘴角微微上揚，端起茶杯，輕輕呷了一口。姬允文的目光在譚灃身上停留了片刻，無人能看清他眼底深處一閃而過的意味。
譚灃站在擂台邊緣，微微喘息着，調整着體內有些激蕩的元氣。硬接周皓的絕招，對他而言也並非輕鬆。他看了一眼台下臉色鐵青、被人扶起的周皓，心中並無多少得意。這場勝利，在他預料之中。吸元境八層對八層，但他根基之扎實、戰鬥意識之高超，遠非周皓這種溫室裏培養出的花朵可比。
他更在意的是懷中那塊黑色殘片。從與周皓交手開始，這塊殘片就一直在散發着一股極其微弱的溫熱，尤其是在他運轉《磐石鍛身術》硬抗對方劍招時，那股溫熱似乎更明顯了一絲，仿佛……在吸收或是共鳴着某種能量？
“丙字擂台，譚灃勝！”裁判的高聲宣布，將他的思緒拉回。
譚灃收斂心神，拱手一禮，緩步走下擂台。經過此戰，他無疑已成爲此次大比中最耀眼的黑馬之一。接下來的對手，將會更強，但他心中的戰意，也愈發昂揚。
