慈寧宮的懿旨，如同一場十二級的颶風，在短短半日之內，便席卷了整個朝堂。
戶部尚書顧謙，在尚書房內還未坐穩，便被刑部和大理寺的官員“請”進了天牢。這位平日裏養尊處優、八面玲瓏的顧尚書，被帶走時面如死灰，雙腿發軟，幾乎是被拖着上的囚車。
戶部上下，立時亂成一鍋粥。那些平日裏與顧家盤根錯節的官員，人人自危，惶惶不可終日，忙着燒毀賬冊，轉移家財，京城一時間紙灰漫天，頗有末日之景。
而皇太孫被禁足東宮的消息，更是引發了宗室的巨大震動。這雖非廢黜，卻是一個極其危險的信號，意味着儲君之位，已然動搖。
相較於外界的風聲鶴唳，風暴中心的慈寧宮，卻顯得異常平靜。
沈微正在暖閣內，由桂嬤嬤伺候着，一筆一劃地練習書法。她寫的，是先帝最愛的一首邊塞詩：“黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。”筆鋒蒼勁有力，鐵畫銀鉤，哪有半分老態龍鍾之象。
王振垂手侍立一旁，恭敬地匯報着宮外的動靜。
“……回太皇太後，顧尚書已經被押入天牢，刑部錢大人親自審問，聽聞他嘴硬得很，什麼都不肯招。”
“顧皇後回了坤寧宮後，便稱病不出，宮門緊閉，連陛下都吃了閉門羹。”
“東宮那邊，皇太孫殿下……砸了裏頭所有能砸的東西，哭喊着要見陛下和皇後，鬧得不可開交。”
沈微聽着，臉上毫無波瀾，只是淡淡地“嗯”了一聲，又蘸了蘸墨，繼續落筆。
王振見狀，遲疑了一下，又道：“還有一事……大將軍顧長風，自早朝後便回了大將軍府，至今未出。但據咱們的人回報，一下午的功夫，至少有十幾撥京畿大營的將領，喬裝打扮，進了將軍府。”
這句話，終於讓沈微停下了筆。
她將狼毫筆擱在筆洗上，抬起眼，眸中閃過一絲預料之中的冷光：“他坐不住了。”
顧謙是顧家的錢袋子，皇太孫是顧家未來的保障。如今錢袋子被查，未來保障被禁，顧長風若是還能安坐府中，那他就不是那個能與蘇翦在北境分庭抗禮的顧長風了。
“他會怎麼做？”沈微像是在問王振，又像是在自問。
王振嚇得一個激靈，連忙道：“奴才愚鈍，不敢妄測。”
“無非三條路。”沈微伸出三根手指，“其一，進宮求情，向哀家，向皇帝，痛哭流涕，棄車保帥，將顧謙推出來頂罪，以求保全自身和皇後的地位。”
她搖了搖頭：“但他不會選這條路。因爲他知道，哀家既然動了手，便不會輕易收回。顧謙一倒，下一個就是他。”
“其二，聯合朝中黨羽，在明日的朝會上，集體向皇帝施壓，彈劾刑部越權，指責哀家牝雞司晨，幹預朝政，試圖用輿論和祖宗法度來壓制哀家。”
“這條路，有些可能。但李綱、張廷玉那些老臣不是傻子，劉三的人證在此，北府軍的舊案如山，他們掀不起太大的浪。”
沈微的目光變得銳利起來，聲音也壓低了幾分：“所以，他只剩下第三條路可走。”
王振屏住呼吸，連大氣都不敢出。
“兵行險着，鋌而走險。”沈微一字一頓地說道，“他手裏，握着京城防務最重要的一張牌——京畿大營。若是被逼急了，他很可能會……兵諫！”
“兵諫”二字一出，暖閣內的空氣仿佛都凝固了。這與謀反，只有一步之遙！
王振嚇得“噗通”一聲跪倒在地，冷汗瞬間浸溼了後背。
沈微卻笑了，笑意冰冷：“怕什麼？他若真敢走這一步，反倒省了哀家許多功夫。正好讓天下人看看，他顧家所謂的‘世代忠良’，是何等成色。”
她看向窗外，天色已漸漸暗沉下來。
“傳蘇翦。”
半個時辰後，蘇翦一身戎裝，步履生風地走進了慈寧宮。他身上的甲胄還帶着一絲夜風的寒意，顯然是從禁軍營地直接趕來。
“臣參見太皇太後。”
“起來吧。”沈微指了指對面的座位，“坐。陪哀家下一盤棋。”
桂嬤嬤很快便擺好了棋盤。
沈微執黑，蘇翦執白。
“今日朝堂之事，想必你已聽說了。”沈微落下一子，開門見山。
“是。”蘇翦應道，神情肅穆，“太皇太後雷霆手段，快刀斬亂麻，臣……佩服之至。”
“這只是開始。”沈微看着棋盤，頭也不抬，“顧謙是條喂肥了的魚，能從他身上刮下多少油水，那是刑部的事。哀家真正在意的，是顧長風。”
她又落一子，黑子如龍，氣勢洶洶：“哀家今日讓你接管三千禁衛，感覺如何？”
蘇翦聞言，眉頭微蹙，沉聲道：“回太皇太後，不容樂觀。禁衛之中，被安插的沙子太多了。臣今日只是做了些人事調動，便感受到了極大的阻力。許多中下級軍官，陽奉陰違，顯然是顧長風的人。若要將他們盡數清除，恐怕需要一些時日。”
“哀家沒有那麼多時日給你。”沈微的黑子，直接截斷了白子的一條活路，語氣也變得不容置喙，“哀家要你，在三日之內，徹底掌控禁衛軍！哀家不管你用什麼手段，殺也好，換也罷，三日之後，哀家要看到一支只聽從你蘇翦號令的禁衛軍！”
蘇翦心中一凜，他知道，這是軍令。
“臣……遵命！”他沒有絲毫猶豫，落下一子，穩住了陣腳。
“光有禁衛軍，還不夠。”沈微的目光從棋盤上移開，直視着蘇翦的眼睛，“禁衛軍，是盾，護衛宮城。哀家還需要一把矛，一把能主動出擊，直插敵人心髒的利刃。”
蘇翦的呼吸一滯，他隱約猜到了沈微的意思。
“京畿大營，號稱三十萬大軍，實則分駐京城內外，互爲犄角。其中，拱衛皇城、負責京城九門防務的，是三大營，共計十二萬人，皆是顧長風的心腹嫡系。”沈微對京城的兵力部署了如指掌，娓娓道來，“這三大營，我們暫時動不了。”
“但在京郊，還有一支軍隊，名爲‘西山健銳營’。”
蘇翦的瞳孔猛地一縮。
西山健銳營，是大周開國時，由太祖皇帝親手組建的一支特種部隊，人數不多，只有五千人，但個個都是從全軍中百裏挑一的精銳，裝備着最精良的火器與鎧甲。這支部隊，不歸兵部管轄，不屬五軍都督府，直接聽命於皇帝本人。
只是，自先帝駕崩，趙珩登基以來，耽於享樂，早已將這支精銳之師拋之腦後。西山健銳營的統領，也一直空懸。
“哀家記得，健銳營的副統領，名叫趙克，是你當年一手從北府軍提拔上來的？”沈微問道。
蘇翦的眼中閃過一絲激動：“正是！趙克是臣的親兵出身，驍勇善戰，忠心不二！只是因臣被罷官，他也受了牽連，才被調去健銳營，當了十年有名無實的副統領。”
“很好。”沈微的唇邊，終於露出了一絲真正的笑意。這是她埋下的，最深的一顆棋子。
她從袖中取出一份早已擬好的懿旨和一枚小巧的玄鐵魚符，推到蘇翦面前。
“這是哀家以先帝遺命擬的旨意，命你即刻起，兼任西山健銳營統領。這魚符，是調動健銳營的信物。”
蘇翦看着眼前的懿旨和魚符，只覺得渾身的血液都在燃燒。
太皇太後這一手，簡直是神來之筆！
京畿大營看似勢大，但兵力分散。而西山健銳營，卻如同一把藏在鞘中的匕首，駐扎在京城之西的戰略要地，一旦出動，便可居高臨下，直撲京城！
“哀家要你，今夜便出城，去西山！”沈微的聲音壓得極低，卻帶着一股金戈鐵馬的肅殺之氣，“你和趙克，是哀家埋在顧長風身邊的兩顆釘子！哀家要你們，在關鍵時刻，給他致命一擊！”
“臣，領旨！”蘇翦霍然起身，單膝跪地，雙手高高舉起，接過了那份足以改變大周國運的懿旨。
他沒有再多說一個字，只是重重地磕了一個頭，然後轉身，大步流星地離去。背影決絕，帶着一往無前的氣勢。
看着他消失在夜色中，沈微才緩緩地鬆了口氣。
她將棋盤上的一顆黑子，輕輕地放在了象征着京城中樞的“天元”之位。
棋局，已經布好。
現在，就等顧長風，自己走進這個爲他精心準備的死局了。
“桂嬤嬤。”
“老奴在。”
“傳話給刑部的錢峰，告訴他，哀家的耐心是有限的。明日午時之前，若顧謙的嘴還那麼硬，就讓他……永遠都開不了口。”
沈微的聲音很輕，卻讓桂嬤嬤忍不住打了個寒顫。
她知道，主子這是動了真怒，要下死手了。
京城的這個夜晚，注定不會平靜。無數的陰謀與殺機，在深沉的夜色掩護下，瘋狂地滋長着。
一場決定大周未來命運的血腥風暴，已在醞釀之中。
