宋國俊黑市驚魂後，着實老實了幾天，在家裏大氣不敢出，生怕他爹宋建業發現糧票丟失。
他偷偷觀察王翠花翻箱倒櫃的次數，發現母親似乎還沒察覺那三張細糧票不見了，這才稍稍鬆了口氣，但那份恐懼和後怕如同跗骨之蛆，讓他看宋建業的眼神都帶着點躲閃。
宋建業將兒子的老實看在眼裏，心中冷哼，只當是上次訓斥起了效果，心裏那點因爲兒子不成器的鬱氣稍稍平復。
他更專注於自己的大事——評職稱。
公社中心小學空出了一個教導副主任的位置，宋建業覬覦已久。
他自詡是村裏學歷最高、最有文化的人，這個位置舍他其誰？
爲了這個目標，宋建業表面功夫做得更足了。
在學校，他工作積極，對學生和藹可親，對領導恭敬有加。
回到家，他則端着一副清高學者的架子，晚飯後必定要在堂屋點着煤油燈備課或學習，案頭堆着幾本翻得半舊的毛選和一本《教育學》，旁邊還煞有介事地放着一個掉了漆的搪瓷茶缸。
王翠花對此全力支持，甚至有些得意。
她覺得自家男人是文化人，將來是要當主任甚至校長的！她走路都帶着風，在村裏跟其他婦女聊天時，三句話不離我們家建業：
“哎喲，我們家建業啊，天天晚上點燈熬油的看書，說是要評那個……啥主任呢！我說他注意身體，他還不聽，說爲了教育事業，辛苦點算什麼！”
“我們家國俊他們幾個啊，都隨他爹，也是個愛學習的！這不，今天還說要還去鎮上買學習資料了呢！”。
“我們家紅紅、秀秀那衣服，都是建業托人從縣裏捎回來的的確良！雖說貴點，可孩子穿着體面不是？咱不能虧了孩子！” 她刻意挺了挺胸，仿佛那的確良是她自己買的。
然而，這份體面之下，是王翠花日益增長的焦慮和摳搜。
宋建業爲了打點關系，家裏的開銷無形中增大了。
那點細糧票更是被看得死死的，輕易不敢動。
日常夥食比之前更差，窩頭更硬，糊糊更稀。宋國俊兄弟幾個正是能吃的時候，常常抱怨吃不飽。
王翠花只能私下裏咒罵大房撒氣，或者偷偷克扣一點三房李招娣那邊的份額。
宋建業對此心知肚明，但選擇視而不見。
在他心裏，只要他能當上教導副主任，這點暫時的困難算什麼？到時候工資補貼多了，面子也有了，一切都值了。
他甚至開始盤算，等當上副主任，就想辦法把宋國俊塞進學校當個臨時代課老師，也算是個體面出路，不用下地了。
村東頭破屋的生活，在張英英的操持下，悄然發生着變化，卻很好地隱藏在貧困的表象之下。
空間裏的細糧被少量摻入日常的苞谷面裏，做出的窩頭沒那麼剌嗓子，糊糊也更稠一些。
偶爾，張英英會用空間裏的豬板油熬一小罐豬油，在炒野菜或者拌糊糊時挖一小勺，帶來難以言喻的油潤香氣。
孩子們的小臉不再是蠟黃，漸漸有了點紅潤的血色，雖然依舊瘦弱，但眼神有了光彩，不再總是蔫蔫的。
張英英沒有再縫補那些破得不成樣子的舊衣。
她拿出上次帶回來的布，在昏暗的油燈下，給幾個大女兒各做了一件樣式簡單但裁剪合身的罩衫。
罩衫套在衣服外面，立刻顯得整潔利落了許多。
她還用剩下的布頭，給秀畫、秀詩、秀詞做了幾個小布兜，讓她們裝點自己的小玩意。
小七秀歌也得到了一個用柔軟舊布改制的、幹淨的小圍嘴。
孩子們穿上新罩衫，摸着光滑的布面，小臉上洋溢着純粹的喜悅。
她們知道要保密，在外面玩耍時，也會小心地把罩衫脫下來藏好，只穿裏面的舊衣。
宋和平看着女兒們身上難得的新衣服，再看看自己身上打滿補丁的舊褂子，心裏五味雜陳。
張英英並沒有虧待他，他的飯食份量和孩子們一樣，甚至有時張英英還會把多的一點肉末撥到他碗裏。
但他知道，這一切都是張英英娘家給的，他嶽家狀況恐怕也不樂觀，他除了瘸着腿去隊裏幹點輕省活掙幾個工分，扮演好可憐蟲的角色，什麼忙也幫不上。
這種無能感和贖罪感交織，讓他更加沉默。
張英英並未閒着，她深知情報的重要性。
每天瘸着腿去隊部點卯、幹點輕省活的宋和平，成了她天然的耳目。
宋和平雖然嘴笨，但耳朵不聾。
他會把在隊部、田間地頭聽到的關於老宋家、尤其是二房的閒言碎語，回家後一五一十地、不帶任何感情色彩地告訴張英英。
“今天……王會計跟人嘀咕，說宋建業最近往公社跑得挺勤……”
“聽……聽三三弟妹在河邊跟人訴苦，說二嫂做飯稀可照人……”
“宋國俊……今天沒下地，說是……不舒服。但有人看見他下午在村口溜達，跟……跟幾個二流子說話……”
這些零碎的信息，像散落的珠子，被張英英接收、分析、串聯。她尤其關注關於宋建業跑公社和宋國俊動向的信息。
結合王翠花在村裏高調炫耀的“我們家建業要當主任了”、“我們家國俊愛學習”，張英英嘴角的冷笑就沒下去過。
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分家，把大房像丟垃圾一樣掃地出門，當時二房和三房只覺得甩掉了包袱，心頭暢快。
宋老頭雖然覺得大兒子腿斷了就被趕走有點不近人情，但架不住劉氏天天在耳邊吹風，加上宋建業也理性分析大房留下只會拖累全家，宋老頭也就默許了。
然而，當大房真的搬去了村東頭那破屋，老宋家大院的日子，非但沒有預想中的清淨舒坦，反而以一種令人措手不及的速度滑向了混亂和爭吵的深淵。
過去，宋和平是家裏最壯實的勞力，地裏的重活累活，挑水劈柴，他頂了大頭。
張英英平時更是包攬了絕大部分的家務：做飯、洗衣、打掃、喂雞、照顧老人孩子，還要抽空下地幫忙。大房的幾個女兒，年紀雖小，但秀琴、秀棋也能幫着帶妹妹、打豬草、燒火，是實實在在的小勞力。
