暴雨如鞭，狠戾地抽打着宗祠年久失修的屋頂，密集的聲響匯聚成一片震耳欲聾的白噪音，足以吞噬掉世間任何其它的聲音。狂風從未關嚴的門窗縫隙裏蠻橫地鑽入，帶着水汽的冰冷氣息和豆大的雨滴，肆無忌憚地在狹小的宗祠偏房內沖刷。掛在房梁上的那盞搖曳的桐油小燈，昏黃的光圈被狂風撕扯得變形碎裂，在牆壁上投射出如鬼魅般狂舞跳躍的巨大陰影。
容昭蜷縮在冰冷的硬板床上，薄薄的粗布被浸透了寒氣，緊貼着身體每一寸皮膚，砭入骨髓。外面那混亂的鼓聲、哨音、奔走的哭喊仿佛還在耳邊回蕩，混雜着震天的暴雨呼嘯，每一分聲響都重重地敲在她緊繃的神經上。柳婆子那張驚慌失措的臉和她送來的、染着血字警告的窩頭碎片，如同燒紅的烙鐵，一遍遍燙在心頭。懸在頭頂上方那只精致的竹篾香囊，在疾風驟雨中劇烈地搖擺晃蕩，發出輕微的、令人心顫的“嘎吱”聲，那包裹着皮筏殘片的冰冷證物，此刻仿佛懸在她命運咽喉上的絞索。
恐懼的寒冰之下，一種近乎絕望的暴戾正在悄然滋生。沈昀那張瀕死卻依舊狠厲的臉閃過腦海——從死水中爬出來的人，就絕不能再輕易地被拖下去！
就在這壓抑到極點的死寂之中——
“咣當——！！！”
一聲震耳欲聾的巨響！伴隨着刺耳的金屬斷裂聲！宗祠那兩扇沉重的、外面似乎被東西頂住了的木門，竟被一股沛然莫御的巨力從外面硬生生撞開了半邊！
狂嘯的風雨瞬間如同決堤的洪流，席卷着冰冷的水氣和泥土腥味，猛灌而入！昏黃的燈光在這股蠻橫的沖擊下劇烈搖晃，幾近熄滅！
十幾條渾身溼透、如同落水惡鬼般的身影，在風雨交加的夜色背景中，蠻橫地沖了進來！爲首之人，正是下河村的裏正！他那張平日裏還算威嚴的臉，此刻被雨水沖刷得慘白發青，山羊胡子緊貼在下巴上，雙目赤紅，混雜着驚懼、憤怒和一種幾乎崩潰的瘋狂！緊隨其後的是一群精壯的村漢，個個手持棍棒、甚至還有鏽跡斑斑的魚叉和鐵鍬，臉上表情扭曲，驚恐與暴戾交織！
冰冷的雨水順着他們的蓑衣、草帽滴落在宗祠冰冷的地面。
“人呢？！在哪裏？！”裏正嘶吼着，聲音劈裂在風雨中，目光如同瘋獸般在光線昏暗的室內瘋狂掃視，掠過驚得渾身僵硬、躲在角落瑟瑟發抖的韓大娘，最終死死地釘在了——床角那片微微拱起、蓋着薄被的人形隆起！容昭！
他的眼睛瞬間瞪得幾乎裂開，布滿血絲：“就是她！那個身上帶着‘龍王怒’傷痕的！是她引來了神罰！激怒了龍王！！”
“綁起來！”裏正身邊的壯漢們如同被驅趕的獸群，根本不給任何人反應的機會，在極度的恐懼刺激下爆發出狂躁，揮舞着棍棒，紅着眼睛就朝容昭的床邊涌來！
粗糲的麻繩如同毒蛇般套了過來！容昭心頭一寒，眼中戾氣驟升！左臂本能地就要去摸藏匿的銳器！然而——
“住手！”
一個低沉、清晰、穿透風雨和喧譁的冰冷聲音，如同投入沸油的冰塊，驟然在祠堂門口響起！聲音不大，卻帶着一種奇異的、令人心神一凜的力量！
瘋狂前涌的村漢們猛地一滯！棍棒魚叉僵在半空。
所有人驚愕地循聲望去——
只見祠堂被撞開的破門外，無邊的黑暗雨幕中，一個人影撐着傘，緩步踏入光與暗的交界。
正是那位深不可測的“陳先生”！
他依舊穿着那身深灰色細棉布長衫，渾身卻沒有沾染一滴雨水。傘骨是細密堅韌的竹篾（像是宗祠之物？），傘面是一種類似油布的深青色厚重織物，將風雨嚴嚴實實擋在身外。昏黃的燈光勉強照亮他的臉廓，清癯的面容在傘下半明半暗，只有那雙眼睛，在燈火邊緣顯得格外幽深，平靜得仿佛這祠堂內的狂瀾與他無關。他就那麼站在門框的陰影裏，如同從另一個世界走來的旁觀者，審視着眼前的鬧劇。
祠堂內瞬間陷入一種詭異的寂靜。只有外面狂暴的風雨聲依舊喧囂。
裏正赤紅的眼中閃過一絲畏縮，但更多的是一種被冒犯的慍怒和孤注一擲的瘋狂！他一步踏前，指着角落床上動彈不得的容昭，聲音因爲激動而變調：“陳先生！你……你別攔着！河神廟！河神廟出事了！今天下午撈上來的那具‘鎮河鐵俑’……它……它斷首了！！”
轟——！
這個消息如同炸雷在祠堂內引爆！剛才還稍有猶豫的村漢們瞬間被更大的恐慌攫住！看向容昭的目光如同在看瘟疫之源！有人忍不住嘶聲叫喊：“斷頭了？！真的斷了？！”
“完了！全完了！龍王爺發怒了！要降大災了啊！”
“都是這個女人！是她這個災星惹來的！不把她祭獻給河神平息怒火，咱們村就毀了！”
群情再次洶涌，恐懼的浪潮重新高漲！數名壯漢繞過僵在原地的裏正，瞪着血紅的眼睛，就要再次撲向容昭！手中棍棒和繩索在陰影中閃爍着凶光！
就在這千鈞一發之際！
陳先生動了。
他沒有去看那些幾乎陷入瘋狂邊緣的村民，也沒有看向岌岌可危的容昭。他那深邃平靜的目光，緩緩地、準確地——移向了祠堂中央那尊供奉在神龕裏、面目模糊的木雕神像。
目光在神像那張飽經香火熏烤、早已被時光風蝕得只剩一個抽象輪廓的“臉”上停留了一瞬。
然後，他的視線極其自然地、沿着神像那沒有任何表情指向的“目光”方向——那方向恰好虛虛地落在懸在容昭頭頂上方、在風雨中搖擺不休的竹篾香囊上！
只是極其短暫的一瞥。
陳先生的目光隨即離開神像，重新落回那些瘋狂叫囂的村民身上。他沒有怒吼，只是用他那平穩而清晰的語調，用一種陳述不容置疑事實的口吻，淡淡地開口：
“不是災星。”
他的目光掃過那些扭曲驚恐的臉，吐出兩個字，如同冰冷的金屬墜地：
“神使。”
“神……神使？！”裏正和那些紅了眼的壯漢如同被兜頭澆了一盆冰水，渾身僵住！臉上的狂怒和暴戾瞬間凝固，被一種巨大茫然和難以置信的驚愕取代，像是一群突然被按了暫停鍵的木偶。
“這……這……”裏正結結巴巴，腦子完全無法處理這個突如其來的信息，他下意識地看向神龕裏的木像，又看向床上那個臉色慘白、不知是人是鬼的女子，最後目光死死盯向風雨中獨立、神情莫測的陳先生。
陳先生不疾不徐，甚至向前踱了一步，恰好站在了神龕微弱的燭光能照亮他小半邊臉的位置。燈光勾勒出他清癯的側影，也映照出他眼中某種奇異的光彩，仿佛帶着洞悉神明旨意的深邃。
“龍王震怒，非因褻瀆。”他的聲音清晰穿透了祠堂內粗重的呼吸和窗外的風雨。
“神使駕臨，身負龍紋天罰之痕（指她肩頸的傷），此乃神諭！非災異，乃……指引！”
神諭？指引？！
村民們徹底懵了，眼神中的暴戾被敬畏和巨大的困惑取代，紛紛看向裏正，又不由自主地望向那尊沉默的木像。
陳先生的目光卻緩緩掃過整個祠堂，帶着一種不容置疑的威嚴，最終落在了裏正那張依舊茫然失措的臉上。
“天象昭然，此劫必有由來。”他的聲音帶着一絲不易察覺的冷峭，“非爲囚徒，當爲囚籠。”
囚籠？！
所有人如同墜入五裏霧中。
唯有縮在角落的韓大娘，在聽到“囚籠”二字的瞬間，身體猛地一顫，像是被無形的鞭子抽中！她倏地抬起頭，死死看向陳先生。她的眼中充滿了極度的震驚，但更多的是一種……近乎恐懼的了然？
陳先生對韓大娘的反應視若無睹。他的目光在那些被“神使”二字震懾住、不知所措的村民身上掃過，像是在確認某種掌控，隨即轉向一臉驚愕惶惑的裏正，用一種不容拒絕的平靜口吻，清晰地下達了指令：
“尋一淨室，獨居供奉。”
“三餐素齋，不得近擾。”
“傷愈之日……”他的聲音頓住，那雙深不見底的眸子再次投向神龕方向，語氣帶上了一絲玄奧莫測，
“方見……囚籠開。”
祠堂內落針可聞。
“囚籠……開？”裏正失魂落魄地重復着這幾個字，再看向床上那個目光冰冷、透着一絲不屈狠意的容昭，仿佛在看一尊燙手的神像。
窗外的風雨，似乎也在此刻詭異地沉寂了一瞬。只有那盞搖曳的孤燈，映照着宗祠內每一張惶恐茫然的臉，和那個懸在床邊、依舊輕輕搖晃的竹篾香囊。容昭躺在冰冷僵硬的床上，如同被擺上了神壇的祭品，又被陳先生輕描淡寫的一句“神使”和“囚籠”，打入了一個更加撲朔迷離、不知是生路還是死路的局中。
籠門已關，只待時機。
只是，成爲“神使”的囚籠……裝的，又將是誰？
