晨霧未散的藥園裏，陳明握着鋤頭的手微微發顫。眼前三株百年本該生機盎然的 “紫紋參”，此刻根莖扭曲如枯骨，表皮布滿蛛網狀的黑色裂紋，滲出腥臭的黏液。這場景讓他想起地球實驗室裏被污染的培養皿，心底涌起不祥的預感。
“陳師弟，又在發什麼呆？” 柳青的聲音從身後傳來，紅衣翻飛間，她捏起一截腐爛的參須，“這月已經是第七株了，管事長老正大發雷霆呢。” 陳明皺眉將參須湊近鼻尖，腐臭味中夾雜着一絲若有若無的硫磺氣息 —— 這和趙元煉制蝕心丹時的氣味如出一轍。
正午時分，琳兒踩着滿地狼藉闖入藥園。她蹲下身，指尖拂過病株表面，“藥靈之體” 泛起的微光突然轉爲猩紅。“有人用‘蝕骨粉’破壞靈脈。” 她猛地起身，裙擺掃落一旁的藥簍，“這種禁藥只有內門庫房才有……” 話音未落，遠處傳來清越的劍鳴，丹霞峰大師兄李雲天踏着劍光而來。
李雲天一襲月白長袍無風自動，腰間玉牌刻着的雲紋在陽光下流轉。他掃過滿地病株，眉頭輕蹙：“聽聞陳師弟改良的培元丹丹方頗有新意，不知可否借我一觀？” 陳明心中警鈴大作，攥緊懷中的丹方殘頁 —— 那上面不僅記錄着化學配比，更暗藏《混沌丹經》的痕跡。
“不過是些粗淺見解……” 陳明話音未落，柳青已搶過丹方遞上前。李雲天展開紙張的瞬間，瞳孔微不可察地收縮。陳明敏銳捕捉到對方眼底一閃而過的陰鷙，就像在地球時，他看到競爭對手發現自己專利漏洞的表情。“不錯，確實新穎。” 李雲天嘴角揚起完美的弧度，將丹方交還時，指尖卻不着痕跡地在邊緣摩挲，“日後若有心得，還望師弟不吝賜教。”
待李雲天離去，琳兒突然拽住陳明的手腕躲進藥棚。遠處，李雲天的身影在拐角處頓住，趙元的親信鬼鬼祟祟遞上一個油紙包。“小心！” 陳明猛地將琳兒撲倒，一道暗勁擦着頭頂飛過，將棚頂的茅草削得粉碎。空氣中殘留的硫磺味讓他確定 —— 那包裹裏，正是蝕骨粉。
深夜，月光如霜。陳明與琳兒蹲在李雲天院落的牆根下，大氣都不敢出。屋內傳來模糊的對話聲，陳明感覺心髒快從喉嚨裏跳出來，指甲深深掐進掌心，生怕發出一點聲響暴露行蹤。“趙元那蠢貨，關鍵時刻竟露出馬腳。” 李雲天的聲音冰冷如鐵，“不過那小子的丹方…… 混沌之氣，倒與門主閉關前提及的秘術有些相似。”
“大師兄，要現在動手？” 另一個聲音諂媚中帶着殺意。陳明感覺琳兒的身體繃得像張滿弓，她腰間的軟劍已出鞘三寸。“不急。” 李雲天輕笑一聲，燭火將他的影子投射在窗紙上，竟分裂成三股扭曲的黑影，“先讓他替我們試藥，等《混沌丹經》完整到手……”
牆根下的兩人對視一眼，寒意從腳底直沖頭頂。陳明突然想起藏書閣那場夜襲，想起二長老與黑袍人的密會，所有碎片在腦海中拼湊出可怕的真相。琳兒的指甲掐進他手臂，留下四道血痕，卻讓他瞬間冷靜下來。在地球實驗室，他曾無數次在絕境中翻盤，這次也不例外。
回到住處，琳兒取出珍藏的《九轉丹訣》竹簡：“從今天起，你教我化學配比，我傳你高階丹術。” 她將竹簡拍在桌上，震落的灰塵中，陳明瞥見扉頁上若隱若現的火焰暗紋 —— 與《混沌丹經》如出一轍。
接下來的日子，丹房成了他們的戰場。陳明將化學平衡理論融入煉丹，琳兒則以 “藥靈之體” 感知藥力變化。當第一爐融合《九轉丹訣》與現代化學的 “清魂丹” 出爐時，丹爐中竟升起九條青色龍影，盤旋着沒入天際。
“還不夠。” 琳兒盯着丹藥，指尖撫過竹簡上的火焰紋，“李雲天他們要的，恐怕不止是丹經。我爹閉關前曾說，玄霄門地底鎮壓着……” 她突然住口，窗外傳來急促的腳步聲。柳青神色慌張地闖進來：“不好了！藥園所有靈草一夜枯死，管事長老要拿陳師弟問罪！”
陳明握緊手中的清魂丹，丹藥表面的龍影突然劇烈震顫。他望向琳兒，在對方眼中看到同樣的決然。這場丹道與陰謀的較量，才剛剛開始。而遠處李雲天的院落裏，玉牌上的雲紋正逐漸被血色浸染，他摩挲着改良版的培元丹丹方，嘴角勾起陰鷙的弧度：“混沌之氣，果然有趣…… 就讓你再多活些時日，爲我探探路吧。”
