冷。
刺骨的寒冷，深入骨髓，仿佛連靈魂都要被凍結。
但這刺骨的寒冷中，似乎又夾雜着一絲奇異的暖意，像寒冬裏一縷若有若無的溫泉水汽，努力地、執着地想要鑽透冰層。
陸硯的意識在黑暗與冰冷的夾縫中浮沉。耳邊似乎有持續的、低沉的轟鳴，那是體內殘存的妖力沖擊和灰劫餘威在肆虐。他能感覺到身體的劇痛，尤其是左臂，仿佛被無數條毒蛇噬咬撕扯，但一種溫和堅韌的力量正包裹着它，試圖撫平傷痛。
不知過了多久，他艱難地撐開沉重的眼皮。
映入眼簾的，是一片陌生的景象。沒有棲霞鎮的焦土血腥，也沒有破廟的衰敗不堪。這是一個完全由光滑如鏡的黑石構築成的寬敞洞室。穹頂高懸，幾顆柔和白光的珠子嵌在石壁中，散發着清冷但穩定的光源。空氣中彌漫着淡淡的藥草苦味和一絲…金屬被加熱後冷卻的、微澀的鐵鏽氣息？
他躺在一張同樣由黑石鑿成的石床上，身上蓋着一張厚厚的、不知什麼獸皮縫制的毯子。左臂被層層幹淨的麻布包裹固定，裏面敷着冰涼溼潤、散發藥香的糊膏。身上其他的傷口也被仔細處理過。
這是哪裏？
視線轉動。石室的一側，矗立着一座極其復雜、高度幾乎觸及洞頂的巨型木質架構。無數精巧的齒輪、杠杆、軸承、繩索以令人眼花繚亂的方式組合在一起，形成一個充滿玄奧幾何美感的整體。結構上還布滿了各種大小不一、刻着符文的金屬部件。許多地方能看到修補的痕跡和殘留的焦痕。一架用細藤條編成的竹梯斜靠在框架上。這顯然是一個極其龐大且復雜的機關結構。
“咔嚓…嘎吱…”細微的機械運作聲傳來。
陸硯目光循聲而去。只見那巨大機關結構靠近基座的位置，一個纖細的身影正背對着他忙碌着。那是一名少女，穿着洗得發白的靛藍色粗布勁裝，袖口和褲腳都利落地挽起，露出一截蜜色、線條結實有力的小臂和小腿。烏黑的長發簡單地在腦後束成一股，額邊幾縷碎發粘着細汗。她正蹲在地上，借助一枚鑲嵌在鐵棍上的晶片，聚精會神地用兩把銀光閃閃的細長刻刀，在一截斷裂的、布滿玄奧符文的黝黑金屬杆件上鐫刻着極其微小的修復紋路。動作精準、穩定，帶着一種全神貫注的寧靜力量。
“醒了？”少女沒有回頭，聲音清冷幹淨，如同山澗敲在岩石上的泉水，語氣卻平淡得像在問“今天雪停沒有”，“醒了就躺着別動。肋骨斷了兩根，左臂差點被妖力徹底廢掉。能活下來，算你命硬。”她小心翼翼地放下鐫刻好的部件，拿起旁邊一個布滿小孔、布滿油污的工具匣，挑挑揀揀起來。
陸硯心中劇震！他認得那截金屬杆件斷裂的方式！那分明是血牙狼主妖骨碎片撕開的痕跡！眼前這個少女，難道……
“姑娘…是你救了我？”陸硯聲音幹澀嘶啞，“棲霞鎮…怎麼樣了？”
雲苓終於停下了手中的活計，拿起一塊粗糙的棉布擦了擦手油漬，慢慢轉過身來。
陸硯看清了她的臉。她的容貌並非那種精致的、讓人驚豔的美，而是如深谷幽蘭般內斂清冽。雙眉如劍飛挑，帶着一股子銳氣。眸子是極爲罕見的琥珀色，清澈透明，卻又似古井深潭般平靜無波，此刻正帶着毫不掩飾的審視和毫不留情的譏誚，靜靜打量着陸硯。
“鎮子？毀了小半。人是死了不少。”她語調平平，像在陳述一件無關緊要的事，“玄天宗那些人渣，被炸死了幾個小嘍囉，姓曹的老狐狸和那個斷臂的倒跑得快。那些大妖失了血牙狼主統領，又被你們弄出來的那股怪力波及，暫時被嚇退跑回了山裏。現在棲霞鎮活下來的大概不足百人，縮在幾棟沒塌的房子裏等死呢。”
陸硯的心如同被冰錐狠狠刺穿！內疚、痛苦、憤怒撕扯着他的心。是因爲我…才引來這場無妄之災嗎？是我那爲了救人強行引動的灰劫，毀了鎮妖塔…那些無辜的人啊…
雲苓似乎看透了他所想，一聲毫不客氣的嗤笑打斷了他的自責：“收起你那副救世主的可憐樣吧。自不量力，愚蠢至極！憑你那點微末的、我都看不明白的怪力，就敢摻和到玄天宗的陰謀和千年大妖的搏殺裏？還玩什麼‘以德報怨’、‘舍身喂妖’的悲情戲碼？若不是我發現你身上那點奇特的力量波動和尋常修士不同，把你從死人堆裏拖出來，你現在連渣滓都被那些小妖啃幹淨了！”
她的話語冰冷刻薄，如同鋒利的刻刀，毫不留情地刮在陸硯的心上。陸硯無言以對。他的舉動確實魯莽，代價就是無數無辜者的生命和家園。他痛苦地閉上眼。
石室陷入沉默，只有遠處機關結構運作的細微嗡鳴。
“你腰間的獸皮袋裏，有幹糧和水。”雲苓的聲音再次響起，比剛才似乎緩和了極其微末的一絲絲，“吃點東西。你那點怪力，需要吃東西才能恢復。”她不再看他，繼續拿起工具走向機關結構一處明顯損壞的連接關節處。
陸硯沉默地伸手摸向腰間，果然有一個縫制精良的獸皮袋，裏面裝着幾塊堅硬卻散發着麥香的粗糲餅子，還有一個獸皮水囊。他艱難地掰下一小塊，咀嚼着，食物落入空蕩蕩的胃裏，帶來一絲真實的暖意。掌心中的稻苗虛影似乎也在這簡單的進食動作中，被微弱的凡塵煙火氣滋養，緩緩舒展着嫩葉。
他靠在冰冷的石枕上，目光望向洞頂懸下的巨大結構，以及那個在機械骨架下、如尺蠖之般細致工作的窈窕背影。明明是冷漠刻薄的話語，卻給了他第二次生命。她用機關和工具對話，像與冰冷的金屬交談。她鄙夷他的“義舉”，卻救了他。
許久，陸硯望着洞外被寒風吹得低伏的青竹，終於開口，聲音低沉卻清晰：“姑娘…你彎腰在這龐大的機關框架間穿行、修復、鐫刻，是爲了讓它能夠重新運轉，延續它的存在和力量，是嗎？”
雲苓的動作頓了頓，沒有回頭，哼了一聲：“廢話。這是我哥留下的‘墨鳶’，是我唯一的家人。”語氣冰冷依舊。
“我也彎腰了。”陸硯輕輕地說，目光依然看着洞外，“你看那棵竹子，彎腰伏低，是爲了在風雪中活下去。”他頓了頓，將最後一點餅子咽下，感受着那微弱的暖流在體內與掌心的稻苗呼應着，“而我彎腰…是爲了我的‘道’。”
雲苓握着刻刀的手指猛地一緊！她倏地轉過身！那雙平靜如深潭的琥珀色眸子，第一次清晰無比地燃起銳利的審視光芒，緊緊釘在陸硯臉上！仿佛第一次真正認真地打量這個被她撿回來的、渾身謎團的廢人少年！
他的道？一個靈脈盡斷的凡人？一種非靈非妖的怪力？一種以重傷瀕死爲代價、只爲了在絕望中點燃一點微弱反撲之光的“道”？
她的目光從陸硯布滿血污與灰塵卻依舊清亮的眼睛，移向他那只被包得嚴嚴實實的左手。在那厚厚麻布之下，她親手處理時，曾清晰地感受到一絲微弱卻極其純淨、仿佛能滌蕩陰穢的暖流在頑強抵抗着凶戾妖力的侵蝕。那絕非靈氣！
就在這時！
雲苓一直試圖修復、卻始終無法穩定連接的那關鍵傳動關節處，幾枚刻滿符文的黝黑金屬軸套突然爆開幾朵微小的電火花！一股紊亂的能量流即將失控！
雲苓臉色微變！顧不得陸硯，閃電般伸手抓向工具架上數枚細如牛毛、閃爍青光的“榫靈針”就要補救！
然而，陸硯似乎也感覺到了某種來自龐大機械結構核心的“痛苦”與迫切。那並非聲音，更像是一種微弱的、來自冰冷金屬在結構崩解邊緣的“悲鳴”？他幾乎是下意識地、像安慰驚慌孩童般伸出了唯一還能動彈的右手食指！
指尖之上，那株得食米栗稍復元氣的稻苗虛影驟然顯現，散發出比之前任何一次都更溫和醇厚的青白色暖意（正是融合了“仁心”、“義舉”、凡食煙火後的浩然氣），隨着他的心念，自然而然地、如同潺潺溪水般流過指尖，輕飄飄地點向那處正爆發電火花的關鍵節點！他不是要幹預精密的墨家符文！他只是本能地想要安撫這種崩潰邊緣的“痛苦”，就像安撫凍僵的老人，安撫驚惶的孩童，安撫被扭曲的狼怨之氣，甚至…安撫那來自天穹的無理灰劫！
嗡——！！！
一道肉眼幾乎無法察覺的青白色漣漪以陸硯的指尖爲中心蕩開！
奇跡發生了！
那幾枚爆着電火花的玄黑軸套瞬間變得通透！表面原本有些黯淡滯澀的符文線條驟然明亮如新！一股溫潤如暖玉的光澤流淌過金屬表面！那股即將失控的能量流瞬間平復，完美地嵌入了精密的結構循環！
整個龐大的“墨鳶”機關發出一聲沉悶悠長的嗡鳴，像是卡住的喉嚨終於疏通了氣息，一股沉穩流暢的金屬力量感悄然彌漫開來。先前那細微的齒輪錯位和能量阻礙的聲音徹底消失，連帶着洞府內那絲若有若無的、鐵鏽被點燃的焦糊味也淡去了，取而代之的是一種柔韌如百年老藤、卻又冷硬似千鍛寒鐵的奇異和諧韻律！
剛剛拿起“榫靈針”的雲苓，動作徹底僵住了！她琥珀色的瞳孔急劇收縮！難以置信地死死盯着那幾枚煥然一新、溫潤流轉的金屬軸套！作爲墨家機關術的傳人，她比誰都清楚！這絕非修服！這是一種…讓金屬本身完成了某種不可思議的“升華”！她猛地抬頭看向陸硯指尖那尚未完全消散的稻苗虛影！看着他那張因傷重疲憊而蒼白，眼神卻清亮得像初春融雪溪流的臉！
這個自詡心向仁道、彎腰求道、滿身謎團的少年！
剛才他指尖流出的那股力量…觸及墨鳶核心時，她仿佛感受到了某種浩瀚、平和、甚至帶着一絲…源自萬古洪荒般古老而磅礴的秩序感？像冬雪融化滋養青苗，像農人躬耕大地，像…天道之下，萬物生發自然運轉的樸素之理！
這股力量，到底是什麼？！它竟然能如此自然而然地溫養、甚至升華器物本源？！墨家千錘百煉、引靈鑄符的玄鐵竟因它浮現出象征着天地仁德的祥瑞圖騰（那光澤暗合的正是傳說中的仁獸“甪端”紋路）？
陸硯被雲苓看得有些不自在，手指下意識地蜷縮起來，指尖的虛影也隨之隱沒。他只覺得剛才那種感覺很奇怪，像是做了一件再自然不過的事。
“我叫陸硯。”他輕聲自我介紹，打破了沉默。
雲苓深深吸了一口氣，仿佛要把那殘留在金屬表面的奇異暖意都吸入肺腑。她的目光極其復雜地停留在陸硯身上好一會兒，終於，那清冷如冰封湖面的臉上，似有一道極其細微的漣漪蕩開，轉瞬即逝。
“雲苓。”她報上名字，聲音比剛才似乎少了幾分鋒利刻薄，多了一絲…奇異的探究。
