卷宗庫裏，一股混合了紙張腐朽、塵埃與時光的酸腐氣味，像是把一座百年書庫的陳芝麻爛谷子，一股腦全塞進了人的鼻腔。
林缺捏着鼻子，指尖劃過那份關於“蘇巧兒”的戶籍文書。
紙張黃脆，字跡潦草。
“鄰縣人士，父母雙亡，由遠房親戚王媒婆說合……”
線索簡單得像是個笑話。林缺順着地址一查，是個早就廢棄的貨棧；再查那位王媒婆，更是重量級人物——嗜酒如命，給二兩黃湯，她能把城東的狗說給城西的雞當上門女婿。
所有線索，斷得幹幹淨淨。
這身份，假得比他上輩子給老板畫的大餅還離譜。
“喲，林大神捕，擱這兒跟故紙堆親熱呢？”
一個陰陽怪氣的聲音在背後響起，是老張的頭號狗腿子，李四。
李四抱着胳膊，用眼角的餘光斜睨着林缺，嘴角的嘲諷毫不掩飾：“怎麼，還沒找到那女妖在哪兒？要不要兄弟們幫你燒炷香，問問路？”
林缺頭也未抬，淡然地翻過一頁卷宗：“我需要幾個人手，去錢府周邊排查一下近期的生面孔。”
“人手？”李四像是聽見了天大的笑話，笑得前仰後合，“林缺，你當自己是哪根蔥？張頭兒發話了，最近城裏雞鳴狗盜的破事多，弟兄們忙着呢。你這樁神神鬼鬼的案子，自個兒玩兒蛋去吧。”
說完，他扭着腰，像只得勝的公雞，大搖大擺地走了。
林缺看着他的背影，用力捏了捏眉心。
淦！這破班真是一天都上不下去了。破案沒人，甩鍋第一。
就在他“辭職”的念頭再次攀上頂峰時，腦海裏那熟悉的機械音，帶着一股子幸災樂禍的調調響了起來。
【叮！檢測到宿主調查陷入僵局，摸魚思想已占據高地，鹹魚意志突破天際。系統對此發出強烈譴責並啓動反摸魚預案！】
【現發布引導性支線任務。】
一個幽藍色的任務框在他眼前彈出。
【任務名稱：靈魂畫手的第一次】
【任務內容：借助《青木訣》，成功繪制一張【顯形符】，用於探查案發現場殘餘的妖氣。】
【任務獎勵：內卷積分+30，解鎖【儲物空間】（1立方米）。】
【失敗懲罰：無。（但主線任務倒計時滴答滴答，宿主你好騷，系統好喜歡哦~）】
林缺看着那個賤兮兮的“哦~”，渾身起了一層雞皮疙瘩。
畫符？
“系統，你是不是對我有什麼天大的誤解？”他在心裏咆哮，“讓我一個手抖堪比帕金森的靈魂畫手去畫符？你是不是下載錯反詐APP了！”
他心念一動，點開了功法欄裏的《青木訣》。
一股清涼的信息流涌入腦海，那是關於如何吐納、如何感知天地靈氣、如何將其在體內運轉周天的法門。玄妙，且扯淡。
更扯淡的是，畫符還需要材料：朱砂、黃紙，以及……無根水？
林缺認命地嘆了口氣，拖着步子走向縣衙後勤房。
人未到，聲先至。
“趙虎！你這個月第三次了！第三次弄壞差服！你當衙門的布料是大風刮來的？”
又是李四，他指着一個身材高大、面相憨厚的捕快，唾沫星子橫飛。
那捕快叫趙虎，人如其名，虎背熊腰，就是性子有點悶。此刻他低着頭，一張臉憋得通紅，手裏攥着劃破口子的差服，手足無措。
“李哥，我……我昨天追賊，不小心刮的……”
“追賊？”李四嗤笑，“我看你是自個兒平地摔了吧！少廢話，這錢，從你月俸裏扣！”
林缺本想事不關己高高掛起，摸魚才是王道。
可看着趙虎那憋屈得像頭老實牛的樣，再瞅瞅李四那副小人得志的嘴臉，一股無名火“噌”地就上來了。
媽的，社畜最見不得老實人被職場霸凌。
他慢悠悠地踱了進去。
“李四。”
李四回頭，見是林缺，眉頭一挑：“喲，這不是林大神捕嗎？案子查完了，有空閒逛？”
林缺沒理他，指了指牆上掛的《縣衙捕快日常條例》：“我眼神不太好，你幫我念念，第七條第三款寫的什麼？”
李四不耐煩地瞥了一眼：“寫什麼關你屁事……”
“上面寫着：‘凡因公負傷、或因公致使器物衣物損毀者，由公中支取，不得克扣個人。’”林缺替他念了出來，聲音不大，卻字字清晰。
他看向趙虎：“你昨天當值，是不是在西城？”
趙虎愣愣地點頭。
林缺轉頭看向李四，臉上掛起和善的微笑：“西城昨天丟了三只雞，張頭兒親自派的趙虎。這，算不算因公？”
“你……”李四的臉瞬間漲成了豬肝色。
“怎麼，你在質疑張頭兒的安排？”林缺的笑容更盛，“還是說，這條例是縣令大人親手所定，你覺得縣令大人說的不對？”
一頂頂大帽子扣下來，壓得李四喘不過氣。他看着林缺那張笑眯眯的臉，只覺得比見了鬼還瘮人。
“我……我沒那意思！”
他憋了半天，從牙縫裏擠出一句，抓起一套新差服，沒好氣地扔給趙虎：“算你走運！”
李四夾着尾巴溜了。
趙虎拿着新衣服，看看林缺，嘴巴張了半天，才悶悶地憋出一句：“林……林哥，謝了。”
聲音很沉，透着一股子實誠勁兒。
“舉手之勞。”林缺擺擺手，正欲離開。
趙虎卻一步跟上，像座鐵塔杵在他身後。
“林哥，以後有事，你盡管吩咐！”
林缺腳步一頓，回頭打量着這個大家夥，一個念頭忽然冒了出來。
“正好，”他露出了一個自認和藹可親的笑容，“有件事要你幫忙。我需要點東西，上好的朱砂，還有……無根水。”
“無根水？”趙虎撓撓頭，“就是沒落地的雨水？”
見林缺點頭，他黝黑的臉上頓時放光，像是領了什麼天大的任務：“包在我身上！林哥你等着！”
話音未落，人已轉身跑開，那動靜，跟一頭蠻牛沖出了柵欄。
林缺摸了摸下巴。
這免費送上門的跟班，系統發的吧？好像……還挺好用？
趙虎的效率高得驚人。
不到半個時辰，他就提着瓦罐，揣着油紙包，興沖沖地跑了回來。
“林哥！水是今早從我家芭蕉葉上接的，幹淨！朱砂是我從三叔藥鋪拿的，頂好的貨！”
林缺找了個無人角落，接過東西。
他攤開黃紙，研磨朱砂，滴入無根水，一切準備就緒。
他深吸一口氣，閉上眼，嚐試運轉《青木訣》。
一絲若有若無的暖流，自丹田升起。他小心翼翼地引導着那股氣流，順着經脈，流向指尖。
這個過程，比想象中困難百倍。那股氣流滑不溜手，像條調皮的泥鰍，數次險些潰散。
林缺額頭滲出細汗，咬牙將所有心神沉浸其中。
終於，指尖傳來一陣溫熱。
就是現在！
他猛地睜眼，抓起毛筆，蘸飽朱砂，對着黃紙一揮而就！
第一筆，手一抖，畫出個心電圖。筆尖靈力瞬間潰散。
失敗。
第二筆，氣一泄，朱砂在紙上炸成一朵抽象的菊花。
又失敗了。
第三次，第四次……
一連廢了七八張黃紙，地上紅點斑斑，一片狼藉。林缺累得氣喘籲籲，手腕發酸。
“他娘的！”他煩躁地把筆一扔，“這玩意兒比應付上輩子那個有十八個想法的甲方還磨人！”
就在他準備放棄，思考怎麼跟老張聲情並茂地辭職時，腦海中忽然閃過井下斬殺貓妖的那一刀。
那一刻，沒有招式，沒有章法，只有一個念頭——活下去！
是了，是“意”！
畫符，畫的不是鬼畫符，是意念的形狀！
顯形符，其意，在於“顯”！讓一切牛鬼蛇神，給老子顯出原形！
他重新拿起筆，閉上眼，腦中不再糾結於復雜的筆畫，只專注地想着那一個“顯”字。
他將所有的精神力，都灌注於此念。
再次下筆。
這一次，筆尖如有神助，行雲流水。朱紅的線條在黃紙上交錯，一股淡淡的青芒順着筆尖，融入朱砂之中。
最後一筆落下。
整張符紙“嗡”的一聲輕顫，表面一道流光閃過，隨即恢復平靜。
那符籙，依舊畫得歪歪扭扭，醜得像三歲孩童的塗鴉。可林缺能清晰地感覺到，一股微弱卻精純的力量，正蘊藏其中。
【叮！恭喜宿主成功繪制第一張【顯形符】，任務完成！】
【獎勵：內卷積分+30，【儲物空間】（1立方米）已解鎖。】
林缺看着手裏的“傑作”，長舒一口氣，一屁股坐在地上，感覺身體被掏空。
他，一個堅定的唯物主義者，親手造出了一張魔法卡片。
這世界，真他娘的魔幻。
夜色如墨。
林缺揣着那張寶貝符籙，鬼鬼祟祟地再次潛入錢府。他讓趙虎守在門外，自己溜進了貼着封條的婚房。
房間裏陰冷依舊，死寂得能聽見自己的心跳。
他從懷裏掏出那張皺巴巴的顯形符，心裏直打鼓。
“靈不靈，就看你這一次了。”
話音剛落，手裏的符紙猛地一下變得滾燙，幾乎要將他的手掌烙穿！
那歪扭的朱砂線條，竟散發出灼熱的紅光！
一股無形的力量，猛地拉扯着他的手，死死指向了東北方向！
林缺心中一動，快步走到窗邊。
東北方，越過層層疊疊的屋檐，穿過高大的城牆……
他掏出白天從卷宗庫順手牽羊的南燕城簡圖，手指在地圖上移動。
那個方向，在城外。
那裏，只有一個地方。
義莊。
