水牢石壁上的噬魂寒鐵泛着幽冷的光，段紅塵蜷縮在角落，指尖反復摩挲着頸間的玉佩。方才與心魔定下契約的悸動尚未平息，腦海裏反復回響着那道陰冷的聲音——“試試他，看看他對你的疼惜有幾分是真，幾分是演”。
他咬了咬下唇，喉間溢出一聲微不可聞的輕喚：“心魔。”
“嘖嘖，終於肯叫我了？”心魔的聲音帶着戲謔，在他腦海裏蕩開，“早該如此，與其揣着明白裝糊塗，不如親手撕開那層僞裝。”
“我說過，只試探，不能讓師尊爲難。”段紅塵強調，指尖因用力而泛白，“若你敢耍花樣……”
“放心，我現在與你同體，你若出事，我也討不到好。”心魔輕笑，“不過，這‘試探’的度，可得由我來把握，畢竟你心軟得像塊棉花，哪懂什麼叫‘逼出真心’？”
話音剛落，段紅塵忽然覺得丹田處涌起一股熟悉的陰冷力量，順着經脈蔓延至四肢百骸。眼前的視線微微扭曲，手腕上的鐐銬似乎變得滾燙，連石壁滲出的潭水都泛起了詭異的黑紋。他知道，心魔正在占據這具軀體的主導權。
“記住，別露餡。”段紅塵在意識深處叮囑，隨即放任自己沉入黑暗，像個旁觀者，看着“自己”緩緩抬起頭，眼底掠過一絲與平日截然不同的冷冽。
此時，牢門外傳來熟悉的腳步聲，沉穩而規律，正是沐清楓。鐵門被推開時發出刺耳的“吱呀”聲，青灰色的身影出現在光暈裏，手裏提着的食盒冒着熱氣，驅散了些許寒意。
“紅塵，今日覺得好些了嗎？”沐清楓的聲音依舊溫和，目光落在他身上時，習慣性地先掃過手腕上的鐐銬——那裏的紅痕又深了些，噬魂寒鐵的黑氣已侵入皮膚，看得他眉頭微蹙。
“師尊。”“段紅塵”開口，聲音比平日低啞幾分，帶着刻意壓制的虛弱，卻在抬眼時，眼底閃過一絲不易察覺的審視，“弟子……還好。”
沐清楓將食盒放在地上，俯身透過鐵欄，指尖凝聚起柔和的靈力，輕輕拂過他的手腕：“這噬魂寒鐵的侵蝕越來越重了，我已向掌門請求，能否用靈玉替換鐐銬，可他……”
“不必了。”“段紅塵”打斷他，垂下眼簾，長長的睫毛在眼瞼下投出陰影，“弟子罪有應得，不敢勞師尊費心。”
沐清楓的動作頓住了，眼中閃過一絲訝異。往日的段紅塵雖懂事，卻從未用這般疏離的語氣與他說話。他看着眼前少年蒼白的側臉，心頭莫名一緊：“紅塵，你在怪爲師？”
“弟子不敢。”“段紅塵”抬起頭，嘴角勾起一抹淺淡的笑，那笑容裏帶着幾分自嘲，“只是突然想明白，若不是弟子沖動廢了趙師兄，也不會連累師尊被赤陽長老刁難。或許……師尊當初就不該收我爲徒。”
這話像一根針，精準地刺中沐清楓最痛的地方。他猛地攥緊拳頭，指尖泛白：“胡說什麼！能收你爲徒，是爲師的幸事。”
“是嗎？”“段紅塵”歪着頭，眼神裏的探究毫不掩飾，“可弟子總覺得，師尊對我好，是因爲……另一個人。”
沐清楓的瞳孔驟然收縮，臉色瞬間變得蒼白，像是被戳中了深藏的秘密。他張了張嘴，卻發不出任何聲音，良久才找回自己的聲音，帶着一絲不易察覺的慌亂：“你……你在胡說什麼？”
“我是不是很像他？”“段紅塵”步步緊逼，聲音輕柔卻帶着重量，“那個叫雲澈的師兄。弟子聽說，他也有一雙和我相似的眼睛，也愛穿月白的衣服，連笑起來的樣子都有幾分像。”
沐清楓踉蹌着後退一步，撞在冰冷的鐵門上，發出“哐當”一聲輕響。他看着“段紅塵”的臉，那雙眼清澈的眸子此刻像面鏡子，照出他心底最不堪的秘密——那些將段紅塵錯認成雲澈的瞬間，那些借着對徒弟好來彌補遺憾的心思，此刻都被赤裸裸地揭開。
“不是的……紅塵，你聽我說……”他急切地想要解釋，聲音卻在顫抖，“你和他不一樣，你是你自己……”
“哪裏不一樣？”“段紅塵”追問，眼底已染上一絲紅意，那是心魔刻意催發的委屈與憤怒，“是他比我天賦高，還是他比我更得師尊疼惜？若他還在，是不是就沒有我的位置了？”
“不是的！”沐清楓的情緒徹底失控了，他抓住鐵欄，指節因用力而泛白，聲音帶着壓抑多年的痛苦，“雲澈他……他已經不在了。你是我的徒弟，是獨一無二的段紅塵，從來都不是任何人的替身！”
他的聲音在空曠的水牢裏回蕩，帶着從未有過的激動與堅定。
意識深處的段紅塵心頭一顫，原來……師尊是在乎的。
但心魔顯然不打算就此收手。“段紅塵”突然笑了，那笑聲裏帶着幾分詭異的瘋狂：“獨一無二？那師尊床頭的那幅畫，畫的是誰？那三本讓弟子修煉的秘籍，又爲何透着魔氣？”
沐清楓的臉色再次變得慘白，他沒想到段紅塵竟然知道這些。那幅畫是他藏在床後的秘密，畫中是雲澈少年時的模樣；那三本秘籍確實是雲澈留下的，他一直猶豫着該不該銷毀，卻鬼使神差地給了段紅塵，或許潛意識裏，真的想讓這兩個徒弟之間產生某種聯系。
“那些秘籍……”沐清楓艱難地開口，聲音沙啞，“爲師本想等你修爲再高些，再告訴你其中的隱患，並非有意欺瞞。”
“隱患？還是另有所圖？”“段紅塵”猛地站起身，手腕上的鐐銬發出刺耳的摩擦聲，“弟子聽說，那是《噬心訣》，是能讓人墮入魔道的無上魔功！師尊是不是也想看着我走雲澈師兄的老路，修煉魔功，最後落得個自爆的下場？”
“我沒有！”沐清楓怒吼出聲，眼眶瞬間紅了，“我怎麼可能讓你走上那條路！我給你秘籍，是因爲你有五行天靈根，或許能駕馭它！我想讓你變強，想讓你有自保之力，不想再失去任何一個徒弟！”
他的聲音帶着絕望的嘶吼，積壓多年的愧疚與恐懼在這一刻徹底爆發。當年雲澈自爆的畫面在腦海中閃回，血霧飛濺的場景與眼前段紅塵蒼白的臉重疊，讓他幾乎崩潰。
“我失去過一次，不能再失去你了……”沐清楓的聲音哽咽，淚水終於忍不住滑落，“紅塵，別生爲師的氣，好不好？待你出去，爲師就把一切都告訴你，我們……我們重新開始。”
意識深處的段紅塵再也忍不住了，他猛地奪回身體的控制權，胸口劇烈起伏，眼眶通紅：“師尊……”
心魔不滿地在他腦海裏抱怨：“急什麼？再逼問下去，就能知道更多秘密了！”
“夠了。”段紅塵在意識裏低吼，“我說過，不能讓他爲難。”
他看着牢門外淚流滿面的沐清楓，心頭又酸又澀。剛才師尊的激動與痛苦不是假的，那句“不能再失去你”也不是假的。或許師尊的心裏真的有雲澈的影子，但對自己的在意，也並非全是僞裝。
“弟子……剛才說了胡話，師尊莫怪。”段紅塵低下頭，聲音帶着一絲不易察覺的顫抖，“是弟子一時糊塗，才會胡思亂想。”
沐清楓愣住了，看着眼前少年瞬間恢復了往日的溫順，仿佛剛才那個咄咄逼人的樣子只是幻覺。他抹了把臉，眼底還殘留着紅痕，聲音依舊沙啞：“不怪你，是爲師不好，沒能早點告訴你真相。”
他從食盒裏拿出清粥，小心翼翼地遞過去：“快趁熱吃吧，這是爲師親手做的，加了你愛吃的蓮子。”
段紅塵接過粥碗，指尖觸到溫熱的瓷壁，和師尊微涼的指尖相碰，兩人都下意識地縮了縮手。
“師尊，”段紅塵低着頭，小聲問道，“那幅畫……能讓弟子看看嗎？”
沐清楓沉默了片刻，點了點頭：“等你出去，爲師拿給你看。”他看着段紅塵小口喝粥的樣子，眼神裏充滿了復雜的情緒，有愧疚，有心疼，還有一絲釋然。
或許，被戳破秘密也不是壞事。至少，他不用再小心翼翼地僞裝，不用再害怕被發現心底的齷齪。
“還有一月，你再忍忍。”沐清楓的聲音溫柔了許多，“秘境開啓後，爲師會寸步不離地守着你，絕不會再讓任何人傷害你。”
段紅塵抬起頭，望進他溼潤的眼眸，那裏清晰地映着自己的影子，沒有絲毫閃躲。他忽然笑了，像冰雪初融：“好，弟子等師尊。”
沐清楓看着他的笑容，也跟着笑了，眼底的陰霾散去了不少。他又叮囑了幾句注意身體的話，才提着空食盒，一步三回頭地離開了。
鐵門再次關上，水牢裏恢復了寂靜。
段紅塵靠在石壁上，慢慢喝着粥，眼眶卻越來越紅。剛才的試探像一場拉鋸戰，他既想知道真相，又怕真相太過殘酷，還好……結果沒有太糟。
“看來你的‘好師尊’對你確實有幾分真心。”心魔的聲音在腦海裏響起，帶着幾分不甘，“不過別高興得太早，他心底的秘密可不止這些。那幅畫，那本魔功，還有雲澈自爆的真相……”
“我知道。”段紅塵打斷他，聲音平靜，“但我相信師尊。”
“相信？”心魔嗤笑，“等你看到那幅畫，就知道自己有多像雲澈了。到時候，看你還能不能這麼淡定。”
段紅塵沒有再理會心魔，只是握緊了手中的粥碗。溫熱的粥滑入胃裏，驅散了些許寒意，也讓他混亂的心緒漸漸平靜下來。
他知道，試探並沒有結束，那些深埋的秘密遲早會被揭開。但至少現在，他確定了一件事——沐清楓對他的在意，並非全是假象。
這就夠了。
一月後的秘境，他不僅要查清真相，更要證明給所有人看，他段紅塵，不是任何人的替身。他要讓師尊看到，他有能力站在他身邊，有能力守護這份來之不易的真心。
水牢的寒依舊刺骨，但段紅塵的眼底卻燃起了一簇溫暖的火苗。那是被試探證實的真心，是對未來的期盼，也是仙魔一體的他，必須走下去的路。
鐐銬的冰冷觸感似乎不再那麼難熬，他低頭看了看手腕上的紅痕，輕輕笑了。
師尊，等我出去。
