“開門。”
他的聲音不大，卻清晰地傳到了每一個人的耳朵裏。
那是一種命令，而非請求。
劉校尉從城樓上快步跑下來，臉上帶着怒氣和警惕：“閣下是何人？沒聽到我的話嗎！這裏是皇城東門，沒有手令，任何人不得擅開！”
湛盧終於緩緩轉過身，用那雙沒有任何情緒的眼睛，上下打量了他一番。
“左相府，湛盧。”他報上自己的名號，是在陳述一個再簡單不過的事實。
“左……左相？”劉校尉的臉色微微一變。
沈在野的名號，在京城裏，比皇帝的聖旨還好用。
但他一想到自己身後那位真正的主子，又硬起了頭皮。
“原來是湛盧大人。”
劉校尉拱了拱手，皮笑肉不笑地說道，“失敬失敬。只是，湛盧大人，您也該知道規矩。今夜城門戒嚴，乃是……乃是太子殿下的口諭！殿下有令，爲了使團的安全，任何人不得隨意出入，需等殿下親自前來，方能開啓城門。”
他故意搬出太子的名號，以爲能壓住對方。
畢竟，一個是臣，一個是君，孰輕孰重，一目了然。
然而，他想錯了。
聽到“太子殿下”四個字，湛盧的臉上，連一毫的波瀾都沒有。
他只是用一種看死人的眼神，靜靜地看着劉校尉。
那眼神，讓劉校尉沒來由地感到一陣心悸，後背的寒毛都豎了起來。
周圍的空氣，都凝固了。
趙國使團那邊，所有人都屏住了呼吸，看着這突如其來的對峙。馬車裏，青苔緊張地抓住了姜桃花的衣袖。
姜桃花的眼中，卻閃過一抹濃厚的興趣。
左相沈在野？
那個傳說中權傾朝野、心狠手辣的奸臣？
他的人，來做什麼？
就在這死的寂靜中，湛盧開口了。
他的聲音依舊平淡，卻像一把重錘，狠狠砸在了劉校尉的心上。
“太子？”
“劉校尉，我只問你一句。”
“在這大周，在這京城，你是聽我相爺的，”湛盧向前踏出一步，逼人的氣勢讓劉校尉下意識地後退，“還是聽一個……尚未登基的太子？”
轟！
這句話，如同一道驚雷，在劉校尉的腦中炸響！
他的臉色，瞬間變得慘白如紙，毫無血色。
冷汗，從他的額角，涔涔而下。
是啊……
一個是權柄滔天、掌管百官生殺大權的當朝左相！
一個是名義上的儲君，卻處處受到掣肘，連皇帝都對他心存忌憚的太子！
這道選擇題，還需要思考嗎？
得罪了太子，太子最多是給他穿穿小鞋，日後尋個由頭將他貶斥。可若是得罪了沈在野……他毫不懷疑，自己見不到明天的太陽！那位左相的手段，京城裏誰人不知，誰人不曉？
劉校尉只覺得雙腿一軟，要站立不穩。他看着湛盧那雙冰冷的眼睛，冷汗直流。
“我……我……”他張了張嘴，卻一個字都說不出來。
湛盧沒有再給他機會。
他轉過頭，對着身後的護衛，下達了簡潔的命令。
“開門。”
“是！”
相府的護衛們齊聲應喝，根本不理會那些已經嚇傻了的守城士兵，直接上前，合力推動那沉重的門閂。
“嘎吱——呀——”
那象征着大周國門的厚重城門，在一陣令人牙酸的摩擦聲中，緩緩打開了。
金色的夕陽餘暉，從門縫中照射進來，爲湛盧和他身後的黑衣騎士們，鍍上了一層金邊，宛若神兵天降。
劉校尉癱軟在地，面如死灰。
他知道，自己完了。
無論如何，他都成了兩大勢力鬥法下的犧牲品。
馬車內。
青苔捂着嘴，滿臉的不可思議。
“公主……這……這就開了？”
姜桃花放下了手中的書卷，一雙美麗的桃花眼，透過珠簾，凝視着那個如山屹立在門前的身影——湛盧。
不，她看的不是湛盧。
她看的，是湛盧背後那個人。
沈在野。
“青苔，都說這大周左相沈在野，是吃人不吐骨頭的豺狼，爲人最是奸詐陰險。”姜桃花的聲音裏，帶着玩味。
“是啊是啊！”
青苔連連點頭，“來之前就聽說了！說他把持朝政，連皇帝都讓他三分！是個天底下頭一號的奸臣！”
“可就是這樣一個奸臣···”
姜桃花的指尖，輕輕敲擊着身前的矮幾，發出清脆的聲響，“卻在我們被太子刁難的時候，派人給我們解了圍。”
青苔眨了眨眼，有些不解：“他……他爲什麼要幫我們？難道他是個好人？”
“好人？”
姜桃花笑了，那笑容，讓她清冷的容顏，多了動人心魄的嫵媚，“這世上，哪有什麼絕對的好人與壞人。他幫我們，自然不是因爲他心善。”
“敵人的敵人，就是朋友。”
“太子不想讓我們進城，而沈在野，偏要讓我們進城。這說明什麼？”
青苔想了想，恍然大悟：“說明……他們兩個不對付！”
“何止是不對付。”
姜桃花的眼中，閃爍着智慧的光芒，“這簡直是水火不容。今天這城門之爭，就是他們二人掰手腕的戰場，而我們，不過是他們用來角力的那枚棋子。”
她看着緩緩洞開的城門，看着那些守城士兵畏懼的神情，心中已然有了計較。
“不過，這倒也是一件好事。”
“至少，我們看清了這京城裏的局勢。也知道了，誰是我們可以拉攏的，誰是我們必須提防的。”
“那……公主的意思是？” 青苔小心翼翼地問。
姜桃花的目光，落在了窗外那面迎風招展的相府旗幟上，唇角的笑意，愈發深邃。
“這位沈相爺，雖然聲名狼藉，但手腕和權勢，卻是不容小覷。”
“一個能讓太子吃癟的人，一個敢公然打太子臉的人……”
“真是權勢滔天，我若是能依附上他……那便不會有性命之憂了。”
···
夜色如墨，將整個相府籠罩在一片沉寂之中。
沈在野踏入府門時，身上還帶着黃昏沙場的凜冽寒氣。
與太子在城門前的對峙，雖然最終以他的全勝告終，卻也耗費了他不少心神。那看似平靜的交鋒下，是洶涌的暗流，是權力的每一次碰撞與試探。
他贏了，但並不輕鬆。
湛盧和一衆黑衣騎士早已退下，偌大的庭院只剩下他一人的腳步聲，在青石板上回響，顯得空曠而孤寂。
往常，回到這個所謂的家，迎接他的總是這種冰冷的靜謐。府裏的下人畏懼他，侍妾們討好他，卻無人敢在他面前流露半分真實的情緒。
整個相府，就像一座華美而精致的牢籠，他是主人，也是唯一的囚徒。
他習慣了這種寂靜，甚至享受這種無人打擾的清冷。
可今天，有些不同。
還未走近主院，一陣若有若無的飯菜香氣便乘着晚風，蠻不講理地鑽入他的鼻腔。那不是他慣用的熏香，而是……帶着人間煙火氣的食物味道。
更讓他眉頭微蹙的是，那香氣中，似乎還夾雜着幾聲壓抑的、細碎的笑語。
笑聲？
在這死氣沉沉的相府裏？
沈在野的腳步頓了一下，心中升起怪異。他加快了步伐，繞過回廊，徑直朝着燈火通明的飯廳走去。
門，虛掩着。
他沒有讓下人通傳，只是伸出手，無聲地將那雕花木門推開了一道縫。
眼前的景象，讓他整個人都愣住了。
