檐角第九枚銅鈴的餘震還在肋間遊走，程無咎已將慕容青璃背至三裏外的枯井邊。他沒放下她，反而用斷劍割開自己左腕，血滴入她唇縫——她脈象將斷，唯有同源之血能暫續蠱息。
血落入口的刹那，她指尖抽搐，掌心“別信他”三字徹底消散。
程無咎收劍入腰，銅鈴輕響，目光落在自己右掌。那滴懸空落下的血，此刻正緩緩滲入紋路，凝成一個歪斜的“火”字，邊緣泛着淡粉痕跡。
他冷笑一聲，指尖蘸血，再滴於“火”上。
血珠相融，竟浮出半個殘筆——“蕭”字起筆的鉤挑，與蕭景明手帕上繡紋如出一轍。
“好一手借刀傳信。”他低聲，“白無常引魂，你來栽贓。一個唱鬼，一個扮神，倒讓我替你們驗了真僞。”
他抬手抹去掌心血痕，斷劍出鞘半寸，劍脊血絲躁動如沸。他知道，這血咒能顯形，必是用了鑄劍山莊秘傳的“引親墨”——以至親之血調墨，滴血認親，萬無一錯。
可母親早已焚骨成灰，怎會留下活字？
除非……字是真，墨是假。
除非有人取了她遺骨研粉入墨，再僞造筆跡，只爲誘他入局。
他閉眼，回想魂燈幻影中那女子滴血入蠱的畫面——指尖角度偏左三分，落筆頓挫處多了一絲遲疑。那是臨摹者無法察覺的破綻。
“蕭景明。”他睜眼，眸光如刃，“你連死人的手都敢牽，就不怕牽出自己的命？”
他將斷劍插入井沿石縫，借銅鈴震蕩壓下心口翻涌的蠱毒，隨即撕下衣角，裹住慕容青璃雙臂，打了個死結。她若醒來，至少不會立刻動手。
然後他起身，循着信使留下的焦土腳印，向城南竹林而去。
竹林深處，七道黑影靜立如碑。
爲首一人手中托着一只漆盒，盒面刻着“千機”二字，墨跡未幹。
程無咎踏進林中第一步，腳下泥土便泛起焦黑，與破廟外腳印如出一轍。他不動聲色，腰間第三枚銅鈴悄然滑至掌心——此鈴最沉，專破音惑，亦能震散體內逆流血絲。
七人同時抬手，摘下面具。
他冷笑：“程家舊仆的刀疤，倒是刻得整齊。”
七人頸側，皆有一道彎月形烙印，深褐如焦木，正是程家仆役七歲入莊時所烙。當年三百二十七名仆役，活到今日的不足三十。
“你們主子呢？”他問，“蕭公子不敢親自來送信，反倒讓死人替他跑腿？”
七人不答，齊步上前，手中兵刃未出，殺氣卻已鎖喉。
程無咎退半步，斷劍橫掃，劍鋒貼地而行，劃出一道弧線。
七人面具應聲裂開，碎片落地，露出七張蒼老面孔。有人嘴角抽動，似想說話，卻被身後之人猛然掐住咽喉。
他盯着那掐人者的手——虎口有繭，腕內側一道細疤，是少年時被鍛劍爐鐵水濺傷的痕跡。
“老鍛工趙三。”他輕笑，“二十年前你替我父親淬劍，如今卻替蕭景明殺人？”
趙三喉頭滾動，終是咬舌自盡，血噴三尺。
其餘六人亦紛紛倒地，唯最後一人倒下前，嘴唇微顫，吐出半句：“初七……古宅……見沈。”
程無咎蹲下，以劍尖挑開此人靴底——焦土中嵌着半片灰燼，葉脈清晰，是楓葉。
他瞳孔微縮。
楓葉焚盡不化，唯經公孫離特制藥水浸泡後，才會留下這種琉璃狀殘渣。他曾見那人焚燒帶“程”字的布帛，灰燼正是如此。
他收劍，將七具屍體並排置於林中空地，面具朝天，刀疤盡露。
然後取出那封密信，攤於地面。
信紙泛黃，暗語如謎，唯有末頁附箋寫着“火兒安好”四字，墨色溫潤，確有母親筆意。
他以斷劍血絲輕觸墨跡。
血絲驟然縮回，發出低鳴——這是遇毒警示。
真跡部分，墨中含骨灰顆粒，與母親焚骨成分一致；而“火兒”二字的起筆，墨色略深，混有焦土微粒，正是公孫離焚信殘留。
“拼接之術。”他冷笑，“取我母遺墨爲引，僞造親筆，再用焦土掩去破綻。蕭景明，你當我是瞎子？”
他將信紙平鋪，七具屍體頭顱朝外，刀疤位置一一對應。
忽然發現，七人站位竟暗合鑄劍山莊地下密道七門方位——東爐、西淬、南風、北井、中堂、後寢、地火。
而這封信，正是指向這七門的鑰匙圖。
“不是聯絡魔教。”他低語，“是誘我重走舊路。蕭景明要的，不是密信送達，而是我踏入那座廢莊。”
他收信入懷，取出七人面具，以雨露潤溼內襯，鋪於石上。
水痕漸顯，勾勒出一幅殘圖——城郊古宅，屋檐飛角刻着“沈”字，院中一井，井口鏽鏈垂下。
“沈萬愁的別院。”他冷笑，“初七子時，貨交‘影’……好一招借網捕網。”
他將密信殘頁折成紙鳶，以銅鈴震音激蕩空氣，操控其緩緩升空。
紙鳶飛至林梢，他以斷劍血絲劃破指尖，血滴於鳶尾。
血珠燃起藍火，火光中顯出隱形字跡：“初七子時，城郊古宅，貨交‘影’。誤期，則焚‘心燈’。”
他收手，紙鳶墜地成灰。
“你設局，我改局。”他低語，“‘影’不來，我來。‘貨’不交，我收。”
他轉身欲走，忽覺斷劍血絲微微震顫。
低頭看去，劍脊血痕正緩緩移動，竟在劍身拼出一個“火”字，與掌心血痕如出一轍。
他冷笑，以劍尖挑起一片楓葉灰燼，按入血字中央。
灰燼入血，字形未散，反而愈發清晰。
他盯着那字，忽然道：“你要我信誰？信死人寫的字，還是活人走的路？”
話音未落，腰間銅鈴第九枚，毫無征兆地輕響一下。
他腳步一頓。
鈴聲不對——不是風動，也不是他動作所致。
是有人，在遠處，撥動了同一頻率的鈴。
他緩緩回頭，竹林靜立，七具屍體面朝天空，趙三的屍體右手指向井口方向，指尖沾着一滴未幹的血。
那血，正緩緩凝成一個字：
“來”。
