夕陽的餘暉灑在青陽城的城牆上，給灰褐色的磚塊鍍上了一層暖金。
凌塵和秦月兒並肩走進城門，守城的衛兵只是掃了他們一眼，並未盤查——秦月兒是百草堂的小姐，在青陽城也算半個熟人，而凌塵穿着洗得發白的粗布衫，看起來就像個普通的藥農。
穿過熙攘的街道，藥香越來越濃。百草堂的木牌在夕陽下晃動，門口的小夥計小六正踮着腳張望，看到秦月兒，立刻驚喜地喊道：“小姐，你可回來了！老板都快急壞了！”
秦月兒快步沖進藥鋪，凌塵緊隨其後。
藥鋪後堂，一個須發半白的老者正坐在竹椅上咳嗽，臉色蒼白，正是秦越。聽到動靜，他猛地抬頭，看到女兒平安歸來，渾濁的眼睛裏閃過一絲光亮，隨即又沉了下去，看向跟進來的凌塵，眼神復雜。
“爹！”秦月兒撲到秦越身邊，眼眶通紅，“對不起，讓你擔心了。”
“回來就好，回來就好……”秦越拍着女兒的手，咳嗽得更厲害了，好半天才緩過氣，看向凌塵，“是你救了月兒？”
“舉手之勞。”凌塵道，“秦爺爺，您的身體……”
秦越擺了擺手，示意他不用說下去。他掙扎着站起身，對小六吩咐：“去，把後院的‘清靈湯’端來。”又對秦月兒道，“月兒，你先回房休息，我跟凌小子說幾句話。”
秦月兒擔憂地看了父親一眼，又看了看凌塵，才點點頭，轉身離開。
後堂只剩下兩人，氣氛一時有些沉默。
秦越打量着凌塵，眼神裏帶着探究：“你的修爲……突破了？”
“僥幸到了淬體中期。”凌塵沒有隱瞞。
秦越嘆了口氣：“好小子，果然沒看錯你。當年你娘還在的時候，就常說你骨頭硬，將來必有出息。”他頓了頓，語氣變得凝重，“你可知，你這次救月兒，怕是惹上麻煩了。”
“黑風寨？”
“不止。”秦越搖搖頭，走到窗邊，警惕地看了一眼外面，才壓低聲音道，“黑風寨背後，有人撐腰。”
凌塵心中一動：“您是說……凌家？”
秦越深深看了他一眼：“青陽城就這麼大，誰不知道凌坤和黑風寨的二寨主來往密切？這次他們抓月兒，說是爲了血參，恐怕……另有所圖。”
“有所圖？”
“我這病，不是普通的病。”秦越咳嗽幾聲，臉色更白，“是中了一種毒，‘蝕氣散’，專門腐蝕修煉者的靈氣，讓我無法動用修爲。下毒的人，應該就是沖着血參來的——血參能解此毒。”
蝕氣散？凌塵皺眉。這毒他在家族雜記裏見過，是一種陰毒的毒藥，很難煉制，尋常匪寨根本不可能有。
“他們要血參，是爲了給別人解毒？”
秦越點點頭：“我猜，是凌振南。”
“家主？”凌塵愣住了，“您是說，家主病重是假，中了蝕氣散是真？而這一切，都是凌坤幹的？”
“十有八九。”秦越沉聲道，“凌坤野心勃勃，早就想取而代之了。他聯合黑風寨，一是爲了血參給凌振南解毒——畢竟凌振南死了，他不好交代；二是想借機削弱我，甚至控制我，畢竟百草堂在青陽城的人脈，對他穩固地位有大用。”
凌塵只覺得一股寒意從心底升起。他沒想到凌坤的野心竟然這麼大，手段這麼狠！
“那您打算怎麼辦？”
秦越苦笑一聲：“我現在修爲被封，就是個普通人，還能怎麼辦？只能先穩住他們。血參我可以給，但他們抓月兒這筆賬，不能就這麼算了。”他看向凌塵，眼神變得銳利，“凌小子，你敢不敢幫我一個忙？”
“秦爺爺請說，只要我能做到。”凌塵毫不猶豫。秦越對他有恩，如今又面臨危機，他沒有理由拒絕。
“我需要你幫我送一封信，給城外‘清風觀’的觀主。”秦越從懷裏掏出一封用火漆封好的信，“清風觀主是我的老朋友，有築基初期的修爲，只要他來了，凌坤和黑風寨就不敢放肆。”
清風觀？凌塵聽說過，是青陽城附近一個不起眼的小道觀，沒想到觀主竟然有築基初期的修爲。
“好，我去。”他接過信，小心收好。
“但你要小心。”秦越叮囑道，“凌坤肯定在城外布了眼線，你最好今晚就動身，走北門，那裏守衛鬆懈些。還有，黑風寨的大寨主是築基初期，實力不弱，若是遇到，千萬不要硬碰。”
“我明白。”
秦越又取來一個小瓷瓶：“這裏面是三粒‘回氣丹’，關鍵時刻能幫你恢復靈氣，你拿着。”
凌塵沒有推辭，收下丹藥：“秦爺爺，那我先走了。”
“去吧，路上小心。”秦越看着他的背影，眼神復雜，輕輕嘆了口氣。
凌塵離開百草堂時，天色已經暗了下來。街道上燈籠漸起，行人稀疏。他沒有直接回家，而是繞了幾個圈子，確認沒人跟蹤後，才朝着凌家的方向走去。
他必須回去一趟。
禁地裏的靈玉和暗泉不能浪費，還有他藏在床板下的藥材，都得取回來。更重要的是，他想看看凌家現在的情況，印證秦越的猜測。
凌家的護族大陣在夜晚會亮起淡淡的光暈，門口的護衛比平時多了一倍，神色警惕。
凌塵沒有走正門，而是繞到家族西側的圍牆。這裏是他小時候常來的地方，圍牆有一處缺口，被藤蔓遮掩着，很少有人知道。
他撥開藤蔓，靈活地翻了進去，落在一片僻靜的竹林裏。
竹林深處就是他住的偏院。他屏住呼吸，小心翼翼地穿過竹林，遠遠就看到偏院的門口站着兩個護衛，顯然是被人監視了。
“看來秦爺爺說得沒錯，凌坤果然在盯着我。”凌塵心中冷笑。
他沒有靠近，而是借着夜色和竹林的掩護，繞到偏院後面。後牆不高，他輕輕一躍，就翻了進去，落在院內。
屋內一片漆黑，顯然沒人來過。他摸到床邊，掀開床板，將藏在下面的藥材和一些雜物打包好，又想起暗泉的靈玉，心中一動。
或許，可以去禁地再取一次靈泉水？
他猶豫了一下，還是放棄了。現在時間緊迫，不能節外生枝。
收拾好東西，他正準備離開，突然聽到院外傳來腳步聲和低語。
“……那廢物肯定跑了，坤爺還讓我們在這守着，真是晦氣。”
“誰說不是呢？不過聽說家主病重，坤爺馬上就要掌權了，咱們以後說不定能跟着沾光。”
“嘿嘿，那是。等坤爺當了家主，第一個就得收拾那廢物，還有他那個失蹤的爹，聽說當年就跟坤爺不對付……”
腳步聲漸漸遠去。
凌塵站在黑暗中，拳頭緊握。
果然是凌坤！連他父親的舊怨都翻了出來！
他深吸一口氣，壓下心頭的怒火，翻出後牆，消失在夜色中。
北門的守衛果然鬆懈，幾個衛兵正圍着篝火取暖，打盹的打盹，聊天的聊天。凌塵趁着他們不注意，悄無聲息地溜了出去。
城外的官道上，月光灑下銀輝，路面清晰可見。他沒有走官道，而是沿着路邊的樹林前進，速度極快。
《道衍經》的步法在夜色中發揮得淋漓盡致，他的身影如同鬼魅，在樹影間穿梭，幾乎不發出一點聲音。
走了約莫一個時辰，他突然停下腳步，眼神一凝。
前方的樹林裏，隱約有火光閃爍，還傳來粗獷的笑聲。
“是黑風寨的人！”
他立刻躲到一棵大樹後，探頭望去。
只見樹林裏燃着一堆篝火，五個手持彎刀的漢子正圍坐在一起喝酒，其中一個身材魁梧的光頭大漢，氣息強悍，竟有淬體巔峰的修爲，腰間掛着一塊黑色令牌，上面刻着一個“風”字。
“二寨主，你說大寨主這次能得手嗎？”一個小嘍囉問道。
被稱爲二寨主的光頭大漢灌了一口酒，咧嘴笑道：“放心！那秦老頭修爲被封，就是個廢物！等拿到血參，獻給坤爺，咱們黑風寨以後在青陽城就橫着走了！”
“那凌家的凌塵呢？聽說他殺了咱們三個兄弟。”
“一個淬體中期的小鬼而已，等老子有空了，去把他抓來，扒皮抽筋！”光頭大漢惡狠狠地說。
躲在樹後的凌塵，眼神瞬間變得冰冷。
黑風寨的二寨主，淬體巔峰。
正好，試試他現在的實力！
他握緊鋼刀，體內混沌氣流悄然運轉，水靈珠散逸的靈氣在經脈中奔騰。
就在這時，光頭大漢似乎察覺到了什麼，猛地抬頭，看向凌塵藏身的方向，厲聲喝道：“誰在那裏？！”
凌塵不再隱藏，身形如電，從樹後竄出，鋼刀帶着一道寒光，直取光頭大漢的咽喉！
“找死！”光頭大漢怒吼一聲，猛地站起，手中的彎刀橫掃而出，帶着淬體巔峰的氣勢，逼得凌塵不得不回刀格擋。
“鏘！”
兩刀相交，火星四濺。凌塵只覺一股巨力涌來，手臂發麻，連連後退了三步才穩住身形。
好強的力量！
光頭大漢也愣了一下，顯然沒料到這個少年能接下他一刀：“你就是那個凌塵？有點意思！”
其他四個嘍囉反應過來，紛紛拔刀圍了上來。
“給我上！剁了他！”光頭大漢獰笑着，再次揮刀攻來。
凌塵眼神平靜，不退反進。他沒有被五個敵人嚇住，反而將《道衍經》的步法發揮到極致，在人群中穿梭，專挑敵人的破綻下手。
“崩山！”
又是一記凝聚全力的劈砍，正中一個嘍囉的刀背。那嘍囉慘叫一聲，彎刀脫手，被凌塵順勢一腳踹飛。
緊接着，他身形一轉，避開光頭大漢的劈砍，鋼刀斜刺，刺穿了另一個嘍囉的小腹。
眨眼間，就有兩人倒下！
光頭大漢又驚又怒：“廢物！連個小鬼都攔不住！”他親自上前，彎刀揮舞得密不透風，逼得凌塵連連後退。
剩下的兩個嘍囉趁機攻來，左右夾擊。
凌塵壓力大增，身上很快添了幾道傷口，鮮血染紅了衣衫。
“小子，受死吧！”光頭大漢抓住一個破綻，彎刀直取他的胸口！
危急關頭，凌塵眼中精光一閃，不退反進，猛地側身，險之又險地避開刀鋒，同時左手閃電般探出，抓住了光頭大漢的手腕！
“咔嚓！”
一聲脆響，伴隨着光頭大漢淒厲的慘叫——他的手腕，竟被凌塵生生捏斷！
這一下，不僅光頭大漢懵了，剩下的兩個嘍囉也懵了。
淬體中期，捏斷淬體巔峰的手腕？這怎麼可能！
凌塵沒有給他們反應的機會，右手鋼刀一揮，直接斬下了光頭大漢的頭顱，隨即轉身，兩刀解決了剩下的嘍囉。
做完這一切，他才捂着流血的傷口，大口喘着氣。
剛才那一擊，他幾乎動用了所有的混沌氣流和水靈珠的靈氣，才爆發出遠超自身境界的力量。
“築基初期……果然不好對付。”他喃喃自語。光頭大漢只是淬體巔峰，就已經讓他險象環生，若是遇到黑風寨的大寨主，他毫無勝算。
他不敢久留，簡單處理了一下傷口，換上一個嘍囉的衣服，拿起那塊刻着“風”字的令牌，辨認了一下方向，繼續朝着清風觀走去。
月光下，少年的身影略顯踉蹌，卻異常堅定。
青陽城的暗流已經洶涌，而他，正一步步踏入這場風暴的中心。
