清水水庫事件的餘波仍在持續。水利廳裏，劉副廳長被省紀委帶走調查後，整個領導班子氣氛凝重。寧遠作爲揭開問題的關鍵人物，表面上受到表彰，實則被不少人暗中疏遠——誰知道這個年輕人還會捅出什麼婁子？
周五下午，寧遠正在辦公室審閱文件，手機突然震動。是馬國強的信息："今晚七點，湖畔茶舍3號包廂，有重要人物想見你。"
重要人物？寧遠心頭一跳。自從清水水庫事件後，他與馬國強的聯系更加緊密，但對方從未如此神秘。他簡短回復："收到，準時到。"
湖畔茶舍位於城東的風景區，環境幽靜，是省裏高層私下會面的常用場所。寧遠提前半小時到達，在停車場繞了幾圈確認沒人跟蹤，才走進茶舍。
3號包廂在最裏面，推開門，馬國強已經在了。他身旁坐着一位六十歲左右的男子，頭發花白，面容沉靜，正專注地泡着茶。
"來了？"馬國強笑着招呼，"坐。這位是段書記。"
段書記？寧遠心頭一震。在省裏，能被馬國強如此稱呼的只有一人——省委副書記段雲山！這位排名第三的省委領導，分管組織和黨群工作，在人事任免上有極大話語權。
"段書記好！"寧遠恭敬地問候，手心微微出汗。
段雲山抬頭，目光如炬地打量了寧遠幾秒，指了指對面的座位："坐吧，小寧。聽馬主任提起你多次，今天終於見到了。"
寧遠小心坐下，接過段雲山遞來的茶杯。茶香清冽，是上好的龍井。
"清水水庫的事，你處理得很好。"段雲山開門見山，"既救了急，又挖出了蛀蟲。這種平衡能力，在年輕幹部中很少見。"
"謝謝段書記誇獎，我只是做了分內之事。"寧遠謙虛道。
段雲山微微一笑："分內之事？多少人連分內之事都做不好啊。"他抿了口茶，"小寧，知道爲什麼見你嗎？"
寧遠搖頭："請段書記明示。"
"馬主任說你是個可造之才，我想親眼看看。"段雲山語氣平和，卻自帶威嚴，"省裏需要一批有擔當、有能力的年輕幹部。你，願意接受更大的挑戰嗎？"
更大的挑戰？寧遠心跳加速。這是在暗示要提拔他嗎？
"我服從組織安排，一定竭盡全力。"寧遠鄭重回答。
段雲山滿意地點頭，轉向馬國強："你說得對，這孩子確實不錯，不驕不躁。"
馬國強笑着給寧遠解釋："段書記一直在關注年輕幹部的培養。清水水庫事件後，他認爲你值得重點培養。"
接下來的談話，段雲山詳細詢問了寧遠的工作經歷、對水利事業的理解，甚至包括他對當前一些政策的看法。寧遠一一作答，既表達觀點，又不失分寸。
"小寧，你在基層待過，覺得現在幹群關系怎麼樣？"段雲山突然問了個敏感問題。
寧遠思索片刻，決定實話實說："有改善，但還不夠。群衆最反感的是幹部不作爲和亂作爲。我在永林縣時，老百姓常說，寧肯幹部不幹事，也別亂折騰。"
段雲山若有所思："說得好。現在有些幹部，要麼懶政怠政，要麼好大喜功亂作爲，確實該整治整治。"
談話漸漸深入，段雲山開始透露一些省裏的權力格局："趙國斌分管經濟，這些年拉幫結派，不少廳局都有他的人。沈國山書記主政後，一直在慢慢調整，但阻力不小。"
寧遠豎起耳朵。這可是高層內幕啊！
"水利廳現在的吳廳長快退休了，繼任人選很關鍵。"段雲山意味深長地說，"你們農村水利處的張明華也要退了，你有什麼想法？"
這是在問他想不想當處長！寧遠心頭一熱，但很快冷靜下來："我剛到廳裏不久，資歷尚淺。但如果組織信任，我願意挑更重的擔子。"
段雲山和馬國強交換了一個贊許的眼神。
"資歷不是問題，能力才是關鍵。"段雲山放下茶杯，"不過，這個位置不少人盯着。趙國斌那邊肯定要推周強，你要有心理準備。"
談話持續到晚上十點。臨走時，段雲山拍了拍寧遠肩膀："好好幹，我看好你。有什麼困難，可以直接找馬主任。"
回宿舍的路上，寧遠心潮起伏。段雲山這位看似中立的省委副書記，原來是沈國山的潛在盟友！而他，一個剛入省廳不久的副處長，竟然進入了省委三把手的視野！
手機響起，是沈若初："談得怎麼樣？"
寧遠這才想起，沈若初知道今晚的會面："很好。段書記很親和。"
"那就好。"沈若初聲音輕快，"我爸剛問我你是不是和段叔見面了，我說不知道。他哼了一聲，但看起來並不生氣。"
寧遠笑了。沈國山果然知道這次會面，甚至可能是默許的。
"對了，有個消息。"沈若初語氣突然嚴肅，"我被推薦到國家發改委借調一年，下周就走。"
"什麼？"寧遠心頭一震，"這麼突然？"
"嗯，今下午剛定的。"沈若初輕聲說，"我爸提議的，可能是想讓我避開省裏的紛爭吧。"
寧遠沉默片刻："什麼時候回來？"
"至少一年。"沈若初頓了頓，"周末我們好好聚聚？"
掛斷電話，寧遠站在宿舍窗前，望着遠處的燈火。事業剛有起色，感情卻要面臨分離。一年時間，說長不長，說短也不短...
周六中午，寧遠和沈若初約在城郊的一家農家樂見面。這裏遠離城區，環境私密，是難得的約會地點。
沈若初比約定時間早到，已經點好了菜。她穿着簡單的白T恤和牛仔褲，頭發扎成馬尾，比工作時年輕許多。看到寧遠進來，她眼睛一亮，起身相迎。
"等久了？"寧遠自然地握住她的手。
"剛到。"沈若初拉他坐下，"點了你愛吃的紅燒魚和農家小炒肉。"
兩人邊吃邊聊，從工作到生活，話題輕鬆愉快。但借調的事像一片陰影，始終懸在心頭。
"爲什麼突然要借調？"寧遠終於問出口。
沈若初放下筷子："幾個原因吧。一是陳明父親雖然被調查，但勢力還在，我在委裏處境尷尬；二是我爸想讓我在更高平台鍛煉；三是..."她頓了頓，"他想考驗我們的感情。"
"考驗？"
"嗯。"沈若初點頭，"他說，如果連一年分離都經受不住，將來怎麼面對更大的風浪？"
寧遠苦笑："沈書記考慮得真長遠。"
"我爸就這樣，什麼事都想得很深。"沈若初握住寧遠的手，"但我對我們有信心。"
陽光透過窗戶灑在兩人交握的手上，溫暖而明亮。寧遠突然做了個決定："若初，我想公開我們的關系。"
沈若初睜大眼睛："現在？"
"對，在你走之前。"寧遠堅定地說，"我不想再躲躲藏藏了。既然要分開一年，至少讓所有人知道，我們是認真的。"
沈若初眼中閃過驚喜，但很快又擔憂起來："會不會影響你的工作？趙國斌他們肯定會借題發揮..."
"我不在乎。"寧遠搖頭，"清水水庫的事已經讓我站在他們的對立面了，再多一條也無所謂。"
沈若初沉思片刻，突然笑了："好！正好明天發改委有歡送會，你陪我一起去？"
就這樣，兩人決定公開關系。周日晚上，寧遠精心打扮，前往發改委舉辦的歡送會現場。
發改委大樓燈火通明，歡送會在三樓會議室舉行。寧遠到達時，會場已經人聲鼎沸。他深吸一口氣，大步走了進去。
沈若初正在門口等候，看到他立刻迎上來，自然地挽住他的手臂。這個動作立刻引來周圍人的注目——誰都知道沈若初是省委書記的女兒，而這個年輕人是誰？
"給大家介紹一下，"沈若初聲音清亮，"這是我男朋友，省水利廳寧遠。"
會場瞬間安靜了幾秒，隨即爆發出驚訝的議論聲。寧遠保持微笑，向衆人點頭致意。他能感覺到無數道目光在身上掃視，有好奇的，有驚訝的，也有敵意的...
"寧副處長？"一個熟悉的聲音從身後傳來。寧遠轉身，看到陳明站在那裏，臉色陰沉，"沒想到你和若初...真是意外啊。"
寧遠平靜地伸出手："陳處長，好久不見。"
陳明沒有握手的意思，冷笑道："難怪在水利廳那麼賣力，原來是攀上了高枝。"
沈若初立刻護在寧遠前面："陳明，注意你的言辭！我和寧遠在一起時，他還只是個小科員。"
"是嗎？"陳明意味深長地看着寧遠，"那更說明他有眼光了。不過寧副處長，有些事不是攀上高枝就能解決的..."
赤裸裸的威脅。寧遠面不改色："陳處長多慮了。我和若初是真心相待，與其他無關。"
周圍的同事看出火藥味，趕緊過來打圓場。陳明最後瞪了寧遠一眼，轉身離去。
歡送會繼續進行，但氣氛已經微妙變化。不少人開始對寧遠另眼相看——能拿下省委書記的千金，這小子不簡單啊！而一些原本對沈若初有想法的年輕幹部，則難掩嫉妒之情。
"別在意他們。"沈若初小聲安慰寧遠，"過幾天就好了。"
寧遠笑笑："我沒那麼脆弱。倒是你，去北京後要照顧好自己。"
歡送會結束，兩人手牽手走出大樓。夜風輕拂，星光點點。
"明天我送你？"寧遠問。
沈若初搖頭："委裏統一送機，你來了反而顯眼。"她停下腳步，認真地看着寧遠，"這一年，我們會很難。我爸會關注你的一舉一動，趙國斌他們也會找機會打擊你..."
"我能應付。"寧遠握住她的雙手，"你只管在北京好好學習，等我站穩腳跟，就申請調去陪你。"
沈若初眼中閃着淚光，突然撲進他懷裏："寧遠，我愛你。"
這是她第一次說這三個字。寧遠心頭一熱，緊緊抱住她："我也愛你，若初。一年很快的。"
路燈下，兩個身影緊緊相擁，仿佛要在這短暫的相聚中，汲取足夠支撐漫長分離的力量。
周一上午，沈若初隨發改委的團隊飛往北京。寧遠沒有去送機，而是站在辦公室窗前，望着飛機劃過的軌跡，默默祝福。
剛回到座位，辦公室電話響起。是廳辦公室通知：下午三點，全廳幹部大會，宣布重要人事任免！
寧遠心頭一跳。難道處長人選要定了？他立刻給馬國強發了條信息詢問，得到的回復是："靜觀其變。"
下午的會議廳座無虛席。吳廳長面色凝重地宣布：根據省委決定，劉副廳長被免職，由省水利設計院院長接任；同時，農村水利處處長張明華提前退休，由副處長周強暫時主持工作。
果然，周強上位了！寧遠看向前排的周強，後者正得意地接受同事的祝賀。
散會後，寧遠剛走出會議室，就被周強叫住："寧副處長，留步。"
周強四十出頭，梳着油光水滑的背頭，此刻臉上寫滿勝利者的傲慢："寧副處長，以後我們工作配合上，還請你多多支持啊。"
話裏有話。寧遠平靜回應："周處長放心，我一定全力配合。"
"那就好。"周強意味深長地說，"對了，聽說你和沈書記的女兒...恭喜啊。不過年輕人，感情歸感情，工作歸工作，別搞混了。"
赤裸裸的挑釁。寧遠不卑不亢："多謝周處長提醒。我向來公私分明。"
回到辦公室，寧遠立刻接到馬國強電話："別灰心，這只是暫時的。段書記讓我轉告你，靜待時機。"
原來如此！寧遠恍然大悟。周強的任命可能是趙國斌一派的暫時勝利，但段雲山和沈國山顯然另有安排。
掛斷電話，寧遠站在窗前，望着遠處的城市輪廓。沈若初已經飛往北京，而他在這裏，即將開始一場新的戰鬥。處長位置、水利廳的未來、甚至與沈若初的感情，都將面臨嚴峻考驗。
但他不再是最初那個惶恐不安的基層公務員了。經過這些歷練，寧遠已經明白：在權力的遊戲中，唯有實力和定力，才是立足之本。
手機震動，是沈若初發來的信息："已到北京，一切安好。想你。"
簡單的幾個字，卻讓寧遠心頭涌起一股暖流。他回復道："我也想你。安心工作，等我好消息。"
窗外，夕陽西沉，華燈初上。寧遠深吸一口氣，轉身回到辦公桌前，翻開厚厚的文件。無論前路多麼艱難，他都將堅定地走下去——爲了事業，也爲了那個在北京等待他的人。
