天牢外的小巷積着雨水，青石板滑得像潑了油。蕭燼剛帶着謝臨走出獄門，就聽見“咻”的一聲銳響，一支淬了毒的弩箭擦着謝臨的耳畔飛過，釘在對面的磚牆上，箭尾還在嗡嗡震顫。
“小心！”
蕭燼的反應比箭還快，幾乎是本能地拽住謝臨的後領，將人往自己懷裏一扯。謝臨猝不及防，整個人撞進他懷裏，鼻尖磕在蕭燼胸前的甲胄上，疼得他眼冒金星。還沒等他站穩，蕭燼已經摟着他的腰往旁邊翻滾，兩人重重摔在積水裏，濺起的泥水糊了滿臉。
“你幹什麼！”謝臨掙扎着想爬起來，手腕卻被蕭燼死死按住。
“不想死就別動！”蕭燼的聲音壓得極低，另一只手已經抽出了腰間的短刀。他趴在謝臨身上，玄色披風浸了水，沉甸甸地蓋在兩人身上，像層密不透風的網。謝臨能感覺到他胸腔的起伏，還有肩胛傷口滲出血的溫熱，混着冰冷的雨水，燙得人發慌。
巷口突然沖出來十幾個黑衣蒙面人，手裏都握着弩箭，箭頭在暮色裏閃着幽藍的光——是見血封喉的鶴頂紅。蕭燼低罵一聲，拽着謝臨往旁邊的貨棧滾，後背“噗”地中了一箭，幸虧有甲胄擋着，箭頭只嵌進了邊緣。
“你帶了多少人？”謝臨被他拽得踉蹌，腿上的舊傷在溼滑的地上磨着，疼得他額頭冒汗。
“林肅在外面，這是調虎離山。”蕭燼一腳踹開貨棧的木門，將謝臨推到貨架後面，“躲好！”他轉身揮刀格擋，刀刃劈在弩箭上，火星濺到謝臨臉上，燙得他一縮。
貨棧裏堆着半人高的麻袋，蒙面人追進來，很快就把這裏變成了戰場。蕭燼肩胛的舊傷本就沒好，又添了新傷，動作漸漸慢了下來。謝臨看着他後背的箭羽晃了晃，突然抓起旁邊的扁擔，朝着一個偷襲的蒙面人狠狠砸過去。
“砰”的一聲，扁擔斷成兩截，蒙面人被砸得踉蹌。蕭燼趁機一刀抹了他的脖子，回頭時，正撞見謝臨舉着半截扁擔，像只炸毛的貓，眼底還帶着未褪的驚惶。
“添亂！”蕭燼低吼一聲，卻在另一個蒙面人舉弩時，再次撲過來將謝臨按在地上。這次兩人貼得更近，謝臨的手按在蕭燼滲血的肩胛上，能清晰地摸到傷口的輪廓，指尖瞬間被血浸透。
“放手……”謝臨的聲音有些發緊，他能聞到蕭燼身上的血腥味，還有一種說不清的、讓人心慌的氣息。
蕭燼沒理他，翻身躲過一箭，短刀反手刺穿一個蒙面人的咽喉。溫熱的血濺在謝臨臉上，他胃裏一陣翻涌，卻被蕭燼死死按着動彈不得。直到最後一個蒙面人倒下，蕭燼才脫力般癱坐在地，胸口劇烈起伏着。
謝臨爬起來，踉蹌着去扶他，手剛碰到蕭燼的胳膊，就被他揮開。“別碰我。”蕭燼的聲音沙啞，臉色白得像紙，“看看他們身上有沒有標識。”
謝臨沒再碰他，蹲下身翻查蒙面人的屍體。指尖觸到冰冷的皮膚時，他突然想起剛才被蕭燼壓在地上的感覺——那人的心跳快得像擂鼓，呼吸噴在他頸間，帶着血腥氣的灼熱。他甩了甩頭，把這荒唐的念頭拋開，從一具屍體的靴筒裏摸出塊青銅令牌，上面刻着個“影”字。
“是影衛。”謝臨將令牌扔給蕭燼，“直屬陛下的暗衛，怎麼會……”
蕭燼捏着令牌，指節泛白。影衛只聽先皇和小皇帝的命令，如今卻來殺他們，除非……有人假傳聖旨。他抬頭看向謝臨，對方正彎腰查看他的傷口，素色的袍角沾滿了泥水和血污，卻依舊挺直着脊背。
“還能走嗎？”謝臨的指尖剛碰到那支嵌在甲胄裏的箭，就被蕭燼抓住了手腕。
“廢什麼話。”蕭燼用力過猛，牽扯到傷口，疼得倒抽口冷氣，“扶本王起來。”
謝臨被他拽得一個趔趄，只能伸手架住他的胳膊。蕭燼的重量大半壓在他身上，謝臨的腿本就有傷，此刻更是疼得鑽心，卻咬着牙沒吭聲。兩人深一腳淺一腳地往巷外走，蕭燼的血順着手臂流到謝臨的袖口，像條蜿蜒的紅蛇。
“放我下來。”謝臨終於忍不住開口，“你想壓死我？”
“壓死你正好省事。”蕭燼的聲音帶着喘息，卻還是硬邦邦的，“省得天天跟本王作對。”嘴上這麼說，他卻悄悄直起身子，把重量移回自己腿上。
謝臨沒察覺他的小動作，只覺得這人真是蠻橫又別扭。他扶着蕭燼走到巷口，正撞見林肅帶着禁軍趕來，見了兩人這副模樣，林肅的臉都白了：“王爺！您怎麼樣？”
“死不了。”蕭燼推開謝臨的手，想自己站直，卻眼前一黑，直直往地上倒去。
謝臨眼疾手快地拽住他，可蕭燼太重，兩人一起摔在地上。這次蕭燼壓在他身上，頭埋在他頸窩，溫熱的呼吸噴在敏感的皮膚，謝臨渾身一僵，竟忘了推開他。
“王爺！”林肅慌忙上前想扶。
“別動。”謝臨突然開口，聲音有些發啞。他看着蕭燼蒼白的臉，眉骨下的刀疤泛着青白，突然覺得心裏堵得慌，“讓他喘口氣。”
林肅愣了愣，不敢再動。雨又開始下了，打在兩人身上，冰冷刺骨。謝臨能感覺到蕭燼的體溫正在下降，像塊逐漸冷卻的烙鐵。他伸出手，猶豫了一下，還是輕輕按在蕭燼的後心，試圖把自己的體溫傳給他一點。
這個動作很輕，卻讓蕭燼在半昏迷中瑟縮了一下，像只受傷的獸。他含糊地罵了句什麼，頭卻往謝臨頸窩裏埋得更深了。
謝臨的心跳莫名亂了。他告訴自己，這只是怕蕭燼死了，沒人查先皇的案子；只是不想欠他的人情——破廟裏擋的箭，剛才這兩次舍命相護，欠得太多了。可指尖傳來的、蕭燼後背的顫抖，卻像根針，輕輕扎在他心上。
“還愣着幹什麼？”謝臨突然拔高聲音，對着林肅吼道，“還不把他抬上車！”
林肅這才反應過來，慌忙讓人來抬蕭燼。兩個親兵小心地將蕭燼從謝臨身上挪開時，謝臨的頸窩已經被他的呼吸濡溼了一片，沾着血和泥水，又黏又冷。
他站起身，看着蕭燼被抬上馬車，突然發現自己的手腕被蕭燼抓出了幾道紅痕。剛才摔倒時，這人竟是下意識地攥着他不放。
謝臨低頭看着那幾道紅痕，雨珠落在上面，像要把那點曖昧的紅沖掉。他轉身走向自己的馬車，腿上的疼提醒着他剛才的狼狽，可心裏那點說不清道不明的異樣，卻比傷口更清晰。
他一定是恨透了蕭燼，才會因爲這點小事就心緒不寧。謝臨這樣告訴自己，拉開車簾的手，卻微微有些發顫。
而馬車上，蕭燼在半昏迷中皺着眉，指尖還殘留着謝臨頸間皮膚的觸感——細膩，溫熱，像雪地裏意外碰到的炭火。他煩躁地想揮開這荒唐的念頭，卻怎麼也甩不掉。
巷口的積水裏，那枚刻着“影”字的青銅令牌，正被雨水沖刷着，露出更深的寒意。誰也不知道，這影衛的背後，站着的竟是看似無害的太醫院院判胡老頭。而他袖中那封僞造的密信，已經送到了小皇帝的案頭。
一場更大的風暴，正在悄然醞釀。
