連綿的秋雨下了整整五日，謝府西跨院的屋檐下掛着串晶瑩的雨珠，滴滴答答落在青石板上，濺起細碎的水花。
蕭燼趴在床榻上，肩胛的箭傷剛拆了線，傷口猙獰地翻着紅肉。謝臨坐在床邊的杌子上，手裏拿着團浸了藥汁的棉布，正往他傷口上敷。
“輕點。”蕭燼悶哼一聲，玄色裏衣被血浸透了大半，後背的肌肉因爲疼痛而繃緊。他這人從來不怕疼，當年在雁門關被砍得深可見骨，也只是咬着牙讓軍醫縫針，可此刻被謝臨這雙捏慣了筆的手碰着，倒覺得那疼意鑽進了骨頭縫裏。
謝臨的手頓了頓，指尖沾着的藥汁滴在蕭燼的背上，涼得他一顫。“王爺金貴，受不得這點疼？”謝臨的聲音聽不出情緒，可捏着棉布的手卻鬆了些，“那日在破廟替人擋箭時，怎麼不見王爺怕疼？”
蕭燼的喉結滾了滾。他能想象謝臨此刻的神情——定是垂着眼，長睫在眼下投着陰影，嘴角帶着點嘲諷的笑意。他偏過頭，果然見謝臨正盯着他的傷口，素色的袖口沾了點暗紅的藥漬，襯得那截手腕愈發蒼白。
“總不能看着你死在本王面前。”蕭燼別開臉，望着窗外的雨幕，聲音硬邦邦的，“你死了，誰給本王查先皇的案子？”
謝臨沒接話，只是用幹淨的棉布輕輕擦去他背上的藥漬。指尖偶爾觸到蕭燼溫熱的皮膚，兩人都像被燙到似的一僵，謝臨飛快收回手，蕭燼則悶聲哼了句“手笨”，耳根卻悄悄泛了紅。
這些日子蕭燼都住在謝府。張猛雖被擒，可他黨羽衆多，京城裏暗流涌動，留在攝政王府反倒不安全。謝臨嘴上罵着“鳩占鵲巢”，卻還是讓人收拾了最僻靜的西跨院，連煎藥的砂鍋都是親自盯着小廝刷洗三遍才肯用。
“王太監招了嗎？”謝臨拿起藥碗，往棉布上倒了些新熬的藥膏，藥香混着雨氣飄過來，竟有種說不出的安寧。
“嘴硬得很。”蕭燼的聲音悶悶的，“只說先皇駕崩前夜，張猛曾帶着太醫進過養心殿，至於那密卷，他說李太醫藏在了皇陵地宮。”
謝臨的手猛地停住。皇陵地宮戒備森嚴，沒有聖旨根本進不去。他低頭看着蕭燼背上的傷疤——舊傷疊着新傷，縱橫交錯，像幅猙獰的地圖。他突然想起破廟裏蕭燼擋在他身前的背影，玄色披風被箭射穿時，那飛濺的血珠像極了那年雁門關外的晚霞。
“你想去皇陵？”謝臨的聲音有些發緊。
“不然呢？”蕭燼側過頭，眉骨下的刀疤在燭火下泛着淺紅，“總不能讓先皇死得不明不白。”他的目光落在謝臨沾着藥膏的指尖上，那指尖泛着藥草的青綠色，“你那半塊玉佩，當真能打開地宮的暗門？”
謝臨下意識地摸了摸頸間的玉佩，紅繩被雨水浸得有些發潮。“祖父說過，這玉佩是先皇賜的，能號令守陵衛。”他頓了頓，“但我懷疑，張猛背後還有人。他一個副將，沒膽子動先皇和陛下。”
話音剛落，院外突然傳來急促的腳步聲。謝臨的貼身小廝頂着雨跑進來，手裏舉着封火漆密信：“大人，禁軍統領派人送來的，說張猛在獄裏……自盡了。”
謝臨猛地站起來，藥碗“當啷”一聲摔在地上，青瓷碎片濺了滿地。蕭燼也顧不上疼，翻身坐起，肩胛的傷口又裂開了，血珠順着衣襟往下淌：“怎麼死的？”
“說是咬舌自盡，可……”小廝的聲音發顫，“送信的人說，張猛死前一直在喊‘謝大人饒命’，還說……還說密卷在您手裏。”
謝臨的臉色瞬間白了。這是栽贓，明晃晃的栽贓。若讓人知道蕭燼此刻就在謝府，怕是跳進黃河也洗不清。
“慌什麼。”蕭燼抓過搭在床邊的外袍披上，動作牽扯到傷口，疼得他齜牙咧嘴，“本王還在這兒，誰敢動你？”他伸手想去拍謝臨的肩膀，手伸到半空又猛地收回，改成了扯他的袖子，“走，去天牢看看。”
謝臨被他拽得一個趔趄，腿上的舊傷（那日被張猛砍的刀傷）疼得他倒抽口冷氣。蕭燼立刻鬆了手，眉頭擰成個疙瘩：“腿還沒好就亂動？”說着竟彎腰，不由分說將謝臨打橫抱了起來。
“蕭燼！你放肆！”謝臨的臉“騰”地紅了，手腳並用地掙扎，“放我下來！”
“別動！”蕭燼低喝一聲，聲音裏帶着不容置疑的強硬，“想讓全府都知道本王在這兒？”他抱着謝臨往外走，手臂穩穩地托着他的膝彎，指尖能摸到謝臨袍角下那截纖細的腳踝，燙得像揣了個小火爐。
謝臨不敢動了，只能僵硬地靠在蕭燼懷裏。他能聞到蕭燼身上的藥味混着淡淡的血腥氣，能聽到他胸腔裏沉穩的心跳，還能看到他脖頸處暴起的青筋——顯然是忍着傷口的劇痛。心裏突然涌上股說不清道不明的滋味，像被貓爪撓着似的，又酸又澀。
他一定是恨極了我，才用這種方式羞辱我。謝臨這樣告訴自己，可指尖卻不受控制地攥緊了蕭燼的衣襟。
剛走到二門口，就見蕭燼的副將林肅帶着幾個親兵候在雨裏，見了這副景象，林肅驚得眼珠子都快掉出來，慌忙低下頭：“王爺，馬車備好了。”
蕭燼把謝臨塞進馬車，自己也跟着坐進去，車簾“唰”地落下，隔絕了外面的視線。車廂裏逼仄狹小，兩人的膝蓋幾乎碰在一起，謝臨往旁邊挪了挪，卻被蕭燼伸手按住了腰。
“老實坐着。”蕭燼的指尖隔着衣料，能感受到謝臨腰腹的溫熱，心跳莫名快了半拍，“再動，本王就再抱你一次。”
謝臨的臉更紅了，狠狠瞪了他一眼，卻真的不動了。
馬車在雨裏顛簸着，車廂裏靜得能聽到彼此的呼吸聲。謝臨看着蕭燼肩胛滲出的血跡，突然從袖中摸出個小瓷瓶，塞到他手裏：“這個，止痛的。”
蕭燼挑眉：“你還備着這東西？”
“給下人備的。”謝臨別開臉，聲音悶悶的，“你死在我府裏，晦氣。”
蕭燼低笑一聲，擰開瓷瓶倒出粒藥丸塞進嘴裏。藥味很苦，可心裏卻像是被什麼東西熨帖了，暖融融的。他看着謝臨泛紅的耳根，突然覺得這場雨，下得也不算太討厭。
到了天牢外，林肅低聲稟報：“王爺，李尚書帶着御史在裏面等着，說是要查張猛的死因。”
謝臨的心沉了下去。李尚書是張猛的同鄉，此刻來查案，分明是想把髒水潑到他身上。
蕭燼卻拍了拍他的肩，動作難得地輕柔：“別怕，有本王在。”他推開車門，剛要下車，卻被謝臨拽住了衣角。
“小心。”謝臨的聲音很輕，像怕被雨絲聽去，“他們敢殺張猛，就敢對你動手。”
蕭燼的腳步頓了頓，回頭時，正撞見謝臨眼底的擔憂。那擔憂藏得極深，卻像投入湖面的石子，在他心裏漾開圈圈漣漪。他想說“本王沒事”，話到嘴邊卻成了：“管好你自己，別給本王添亂。”
看着蕭燼走進天牢的背影，謝臨突然握緊了手裏的玉佩。他剛才沒告訴蕭燼，王太監今早偷偷遞給他一張紙條，上面只寫了三個字：“看棋譜”。
那幅被蟲蛀的棋譜，難道還有他沒看懂的秘密？
雨還在下，敲打着馬車的窗櫺，像誰在耳邊低語。謝臨看着窗外蕭燼消失的方向，突然覺得那所謂的“恨”，好像早就被什麼東西悄悄蛀空了，只剩下連自己都不敢承認的在意。
而天牢深處，李尚書看着蕭燼走進來，嘴角勾起抹陰狠的笑。他袖中藏着一封僞造的密信，上面寫着謝臨與北狄私通的“證據”——只要蕭燼信了，這對鬥了半生的冤家，就能徹底反目成仇。
他不知道，這封信，將會把所有人都拖進更深的漩渦裏。
