瑞王府的暖爐燒得比養心殿更旺，鎏金炭盆裏的銀絲炭噼啪作響，映得滿室奢華都泛着暖光。可這暖意半點也透不進謝臨的骨縫裏，他像一尊被凍僵的玉像，坐在鋪着白狐裘的紫檀木椅上，渾身僵硬。
瑞王就坐在他對面，手裏把玩着一枚羊脂玉佩，目光黏在他身上，像塗了蜜的毒藥，甜膩又致命。謝臨的手背被妥善包扎過，藥材是上好的金瘡藥，可那鑽心的疼卻總在夜深人靜時冒出來，提醒他白日裏那場屈辱的交易。
“手還疼？”瑞王突然開口，聲音裏帶着刻意放柔的笑意，卻讓謝臨胃裏一陣翻攪。
謝臨沒說話，只是將手往袖管裏縮了縮。那只手被瑞王踩碎了骨頭，也碾碎了他最後一點體面。
瑞王卻不放過他，伸手就去拉他的手腕。謝臨猛地往後一抽，帶翻了手邊的茶盞，青瓷碎裂的聲音在寂靜的房間裏格外刺耳。茶水濺在他的衣袍上，溼了一片，像塊醜陋的污漬。
“怎麼，謝大人還想鬧脾氣？”瑞王的臉沉了沉，眼底的溫柔瞬間褪去，只剩下陰鷙，“忘了自己答應過什麼？還是覺得，本王不敢動蕭燼？”
謝臨的身體猛地一僵。他怎麼敢忘。那句“我答應你”像一道魔咒，死死捆着他，每一個字都浸在蕭燼的血裏。
他緩緩抬起手，掌心向上，露出那只纏着厚厚繃帶的手。動作很慢，像在獻祭一件無比珍貴的東西。“殿下想怎樣？”他的聲音很輕，輕得像嘆息，卻帶着一種破罐破摔的絕望。
瑞王看着他這副樣子，眼底閃過一絲復雜的情緒，快得讓人抓不住。他伸手，指尖輕輕劃過謝臨的手腕，那裏的皮膚細膩，因爲失血而泛着蒼白。“本王只是想看看，謝大人這雙握筆批奏折的手，傷成這樣，以後還怎麼寫字。”
他的指尖帶着薄繭，劃過皮膚時像砂紙擦過，謝臨控制不住地打了個寒顫。“不勞殿下費心。”
“怎麼能不費心？”瑞王突然用力，將他的手按在自己掌心，力道大得像是要捏碎他的骨頭，“從今往後，謝大人的一切，都該由本王費心。”
謝臨的指甲深深掐進掌心，用疼痛維持着最後一絲清明。“殿下答應過我，不會傷害蕭燼。”
“本王沒忘。”瑞王笑了，俯身在他耳邊，溫熱的氣息噴在他敏感的耳廓，“可本王也說過，要看謝大人的‘表現’。你若是乖順些，本王或許會‘賞’你去看看他。”
“我要見他。”謝臨猛地抬頭，眼底燃起一簇微弱的火苗，那是他此刻唯一的執念，“我要親眼看到他安好。”
瑞王看着他眼底的光，那光芒不是爲他而亮，像根刺扎在他心上。他突然笑了，笑得有些狠戾：“可以。但你要陪本王用這頓晚膳。”
桌上的菜肴豐盛得不像話，燕窩、魚翅、熊掌……每一樣都精致得如同藝術品。瑞王親自給謝臨布菜，夾了一塊魚腹上最嫩的肉，放在他碗裏。“嚐嚐，這是江南進貢的鰣魚，刺都挑幹淨了。”
謝臨看着碗裏的魚肉，胃裏一陣惡心。他想起蕭燼此刻可能還在天牢裏餓着肚子，想起自己爲了見他一面，竟要在這裏陪這個畜生吃飯，心口就像被鈍刀子割一樣疼。
他拿起筷子，夾起那塊魚肉，慢慢放進嘴裏。味同嚼蠟。
瑞王看得滿意，又給了他斟了杯酒：“這是西域的葡萄酒，據說能暖身。你手傷了，喝點好。”
謝臨沒接，只是放下筷子：“我吃完了，現在可以去見他了嗎？”
瑞王臉上的笑意淡了些：“謝大人就這麼急着見蕭燼？還是說，你覺得陪本王吃飯，是件很委屈的事？”
謝臨沉默。沉默就是最好的答案。
瑞王的眼神冷了下來，他突然伸手，捏住謝臨的下巴，強迫他抬頭看着自己。“看着我。”他的聲音帶着命令的口吻，“謝臨，你給我記清楚，現在是誰在養着你，是誰在保着蕭燼的命。你這副樣子，是給誰看？”
謝臨的下巴被捏得生疼，他被迫迎上瑞王的目光，那裏面翻涌着占有欲、憤怒，還有一絲……受傷？他覺得荒謬。
“放開我。”謝臨的聲音冷得像冰。
瑞王非但沒放，反而捏得更緊，指腹摩挲着他的下頜線，帶着一種近乎偏執的迷戀。“你就這麼不待見我？”他的聲音低了些，帶着一絲不易察覺的受傷，“蕭燼到底有什麼好？你們以前不是死對頭嗎？爲了他，你甘願受這種屈辱？”
提到“死對頭”三個字，謝臨的心猛地一刺。是啊，他和蕭燼以前是死對頭。在朝堂上針鋒相對，在政見上互不相讓，他甚至不止一次在心裏罵過蕭燼是個莽夫、蠢貨。
可現在，他卻爲了這個“死對頭”，在這裏任人宰割。
“這就不勞殿下操心了。”謝臨閉上眼，不想再看瑞王那張臉。
瑞王看着他緊閉的眼，長長的睫毛像蝶翼一樣顫抖着，不知是因爲憤怒還是屈辱。他突然鬆開手，猛地將謝臨推倒在椅子上。
謝臨猝不及防，手背上的傷撞到椅臂，疼得他倒抽一口冷氣，額頭上瞬間布滿冷汗。
“去備車。”瑞王站起身，整理了一下衣袍，語氣恢復了慣常的冰冷，“本王帶謝大人去天牢，好好看看他心心念念的蕭燼，現在是什麼樣子。”
天牢比謝臨想象的還要陰暗潮溼。空氣中彌漫着黴味和血腥味，令人作嘔。
走到最底層，侍衛打開牢門。蕭燼就蜷縮在角落裏，身上的衣服破爛不堪，沾滿了血污。他的頭發散亂，遮住了大半張臉，只能看到他裸露在外的皮膚上，布滿了新的舊的傷痕。
聽到動靜，他緩緩抬起頭。
那是一張謝臨從未見過的臉。蒼白、消瘦，曾經銳利的眼神變得渾濁，只有在看到謝臨的那一刻，才驟然亮起一絲光，隨即又被更深的絕望和……厭惡取代。
“你怎麼來了？”蕭燼的聲音沙啞得不成樣子，像被砂紙磨過，“是來看我笑話的嗎？”
謝臨的心像被狠狠揪住，疼得無法呼吸。他想解釋，想告訴他自己不是自願來的，想告訴他自己是來救他的。可話到嘴邊，卻一個字也說不出來。
他現在這副樣子，跟着瑞王一起來，任誰看了都會覺得，他是來耀武揚威的。
瑞王站在一旁，滿意地看着這一幕，他拍了拍謝臨的肩膀，動作親昵，卻帶着十足的挑釁意味。“蕭王爺，別來無恙啊？”
蕭燼的目光落在瑞王放在謝臨肩上的手上，眼神瞬間變得猩紅，像一頭被激怒的野獸。他猛地站起來，想要撲過來，卻被鐵鏈牢牢鎖住，只能發出憤怒的嘶吼：“瑞王！你放開他！有什麼沖我來！”
“沖你來？”瑞王笑了，“蕭王爺，你覺得你現在還有資格跟本王談條件嗎？”他低頭對謝臨說，“你看，你的蕭王爺多‘關心’你啊。可惜啊，他現在自身難保。”
謝臨看着蕭燼因爲掙扎而牽動傷口，疼得齜牙咧嘴，看着他眼底的厭惡和憤怒，只覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂。
他錯了。他以爲自己來見蕭燼，能讓他安心，能告訴他自己會想辦法救他。可實際上，他只是來給蕭燼添堵，讓他更加痛苦。
“我們走。”謝臨突然開口，聲音帶着一絲不易察覺的顫抖。
瑞王挑眉：“這就走了？不再多看看？”
謝臨沒理他，轉身就往外走。他不敢再看蕭燼，不敢再看他眼底的厭惡。那比瑞王的羞辱，更讓他難以承受。
走出天牢，外面的雪已經停了，月光慘白，照在地上，像一層薄薄的霜。
瑞王跟在他身後，突然開口：“你看到了，他不領你的情。”
謝臨腳步一頓，沒回頭。
“謝臨，”瑞王的聲音在身後響起，帶着一種近乎誘惑的語氣，“忘了蕭燼吧。留在我身邊，我會對你好的。”
謝臨猛地回頭，眼底是化不開的冰冷和嘲諷：“殿下的‘好’，我承受不起。”
說完，他不再停留，一步步朝着瑞王府的方向走去。背影決絕，卻又帶着一種難以言喻的孤寂。
瑞王看着他的背影，眼底翻涌着復雜的情緒。他知道，強行把謝臨留在身邊，只會讓他更恨自己。可他舍不得放手。
他想要謝臨，想了很多年了。從第一次在朝堂上見到那個一身傲骨、言辭犀利的少年起，他就想把他折斷，把他據爲己有。
如今，他終於有了這個機會，怎麼可能放手。
哪怕用最卑劣的手段，哪怕要承受他的恨意，他也要把謝臨留在身邊。
瑞王握緊了拳頭，指節泛白。
而走在前面的謝臨，眼淚終於忍不住掉了下來。滴在冰冷的雪地上，瞬間凍結。
他不知道自己還能撐多久。也不知道這樣做到底值不值得。
他只知道，他不能倒下。爲了蕭燼，也爲了他自己僅存的那點尊嚴。
可這尊嚴，正在被瑞王一點點碾碎，踩在腳下。
