養心殿的地龍燒得很旺，卻驅不散謝臨身上的寒氣。他跪在冰涼的金磚上，懷裏的錦盒像塊烙鐵，燙得他指尖發顫。小皇帝坐在龍椅上，臉色依舊蒼白，看着他的眼神裏帶着孩童式的茫然。
“陛下，這是先皇的血書，還有瑞王與胡院判私通的證據。”謝臨的聲音因爲在雪地裏凍了太久，帶着不易察覺的顫抖，“請陛下爲先皇做主，爲大靖除奸。”
他剛要打開錦盒，殿門突然被推開，一陣冷風卷着雪沫灌進來，吹得他衣袍獵獵作響。瑞王披着件紫貂披風，慢悠悠地走了進來，眼神落在謝臨身上時，像毒蛇盯住了獵物。
“哦？謝大人倒是稀客。”瑞王的聲音帶着笑意，卻沒什麼溫度，“這麼大的雪，不在家烤火，跑到宮裏來獻什麼寶？”
謝臨的脊背瞬間繃緊。他抬起頭，正好對上瑞王的眼睛。那裏面沒有驚訝，沒有憤怒，只有一種讓他毛骨悚然的……玩味。
“王叔來得正好。”謝臨強壓下心頭的不安，聲音沉穩了些，“這是先皇的血書，上面寫着……”
“血書？”瑞王打斷他，緩步走到他面前，居高臨下地打量着他。謝臨跪在地上，頭頂正好對着瑞王的腰腹，那視線掃過他的發頂、脖頸，最後落在他凍得發紅的耳垂上，帶着毫不掩飾的覬覦，“謝大人倒是越來越有風骨了，大雪裏跪三個時辰，就爲了遞這麼個東西？”
他的靴尖輕輕碰了碰謝臨懷裏的錦盒，動作輕佻，卻帶着不容置疑的壓迫感。“只是不知，這血書是真的，還是謝大人爲了攀誣本王，僞造的？”
謝臨猛地抬頭，眼底閃過一絲怒色：“瑞王殿下何出此言？血書上有先皇的私印，藥渣也能驗出毒素，豈能有假？”
“哦？是嗎？”瑞王笑了，俯身湊近他，一股龍涎香混着酒氣的味道撲面而來，“可本王怎麼聽說，謝大人前些日子，一直在攝政王府外徘徊？還抱着蕭燼的舊物哭了半宿？”
謝臨的臉色瞬間白了。他沒想到瑞王連這個都知道，更沒想到他會當衆說出來。那語氣裏的曖昧和嘲諷，像針一樣扎在他心上。
“殿下監視臣的行蹤？”謝臨的聲音冷了下來。
“算不上監視。”瑞王的指尖幾乎要碰到謝臨的臉頰，被謝臨猛地偏頭躲開。他也不惱，只是直起身，慢悠悠地撣了撣披風上的雪，“畢竟謝大人是朝廷重臣，你的動向，自然有人會告訴本王。”
他頓了頓，視線再次落在謝臨臉上，那目光像帶着鉤子，要把人從裏到外看個透：“說起來，謝大人這張臉，倒是比京城裏那些戲子還俊。蕭燼那莽夫，怕是也沒少爲你動心吧？”
這話齷齪又惡毒，謝臨的手猛地攥緊，指甲幾乎嵌進肉裏。他想怒斥，想反駁，可看着瑞王那雙充滿惡意的眼睛，突然意識到——這正是瑞王想要的。他想激怒他，想讓他失態，想讓小皇帝覺得他是個失了分寸的狂徒。
“殿下說笑了。”謝臨強迫自己冷靜下來，聲音平淡無波，“臣與蕭王爺只是同僚，談不上動心不動心。倒是殿下，對臣的容貌如此感興趣，莫非是……”
他沒說下去，但那未盡之語裏的嘲諷，讓瑞王的臉色沉了沉。
“牙尖嘴利。”瑞王的聲音冷了下來，抬腳就往錦盒上踩去，“可惜啊，再利的牙，也咬不過權力。”
謝臨眼疾手快地將錦盒往懷裏一抱，瑞王的靴底重重踩在他的手背上。“咔嚓”一聲輕響，骨頭碎裂的聲音在寂靜的大殿裏格外清晰。
“啊——！”謝臨沒忍住痛呼出聲，額頭上瞬間布滿冷汗。
“王叔！”小皇帝終於忍不住開口，聲音帶着哭腔，“你別傷謝大人！”
瑞王像是沒聽見，腳下的力道越來越重，看着謝臨疼得發白的臉，眼底竟閃過一絲快意。“謝大人，本王給你個機會。”他俯下身，聲音壓得極低，只有兩人能聽見，“把血書交出來，跟了本王。本王保證，以後有你享不盡的榮華富貴，比跟着蕭燼那個失憶的廢物強多了。”
謝臨的心髒像被冰水澆透，又冷又疼。他看着瑞王那張扭曲的臉，突然覺得無比惡心。他猛地抬起頭，用沒被踩住的手抓住瑞王的靴筒，狠狠一拽。
瑞王沒防備，踉蹌着後退幾步。謝臨趁機爬起來，懷裏緊緊抱着錦盒，手背已經腫得老高，骨頭錯位的地方凸起來，觸目驚心。
“臣就算是死，也不會與殿下同流合污！”謝臨的聲音嘶啞，卻異常堅定，“血書在此，陛下若不信，可請三司會審，驗明真僞！”
瑞王的臉色徹底沉了下來，眼底的覬覦變成了赤裸裸的殺意。“好，很好。”他拍了拍手，殿外立刻沖進來幾個侍衛，“謝臨以下犯上，涉嫌僞造血書攀誣皇室，給本王拿下！”
侍衛們上前要抓謝臨，謝臨卻死死抱着錦盒，一步步後退，後背撞在龍椅的扶手上。他看着小皇帝驚慌的臉，看着瑞王陰狠的笑，突然覺得一陣絕望。
原來，他拼了命想遞出去的真相，在權力面前，竟如此不堪一擊。
就在這時，殿門再次被推開。蕭燼站在門口，玄色蟒袍上落滿了雪，臉色比雪還白，手緊緊按着心口，顯然是剛經歷過蠱蟲噬心的劇痛。
“誰敢動他？”蕭燼的聲音很低，卻帶着雷霆萬鈞的氣勢，眉骨下的刀疤因爲憤怒而抽搐着。
瑞王看到他，愣了一下，隨即笑了：“喲，這不是蕭王爺嗎？怎麼，你也要爲這個僞造血書的罪人求情？”
蕭燼沒理他，一步步走向謝臨。他的視線落在謝臨腫得老高的手背上，那處凸起的骨頭像根針，狠狠扎在他心上。心口的劇痛再次襲來，比以往任何一次都要猛烈，可他仿佛感覺不到了。
他走到謝臨身邊，脫下自己的披風，披在他身上。那披風還帶着他的體溫，和淡淡的硝煙味，是謝臨熟悉的味道。
“你怎麼來了？”謝臨的聲音帶着哽咽，眼眶泛紅。他不想讓蕭燼看到自己這副狼狽的樣子，更不想他因爲自己，再次承受蠱蟲噬心的痛。
蕭燼沒說話，只是用沒受傷的手，輕輕碰了碰他的手背。那動作很輕，帶着一絲不易察覺的顫抖。
“蕭燼，你想清楚了。”瑞王的聲音帶着威脅，“你要是護着他，就是與本王爲敵，與整個皇室爲敵！”
蕭燼終於看向瑞王，眼底的冰冷幾乎要將人凍傷：“本王的人，就算是死，也輪不到別人動。”
這句話清晰地傳遍大殿，像一顆石子投進謝臨的心湖，激起千層浪。他看着蕭燼堅毅的側臉，看着他因爲強忍劇痛而緊繃的下頜線，突然覺得眼眶發熱。
原來，他什麼都記得。
瑞王的臉色徹底變了，他沒想到蕭燼會爲了謝臨，當衆與他撕破臉。“好，好得很！”瑞王怒極反笑，“既然你們這麼情深義重，那本王就成全你們！”
他轉身對小皇帝道：“陛下，蕭燼勾結謝臨，僞造血書，意圖謀反，證據確鑿，請陛下下旨，將二人打入天牢！”
小皇帝嚇得縮在龍椅上，一句話也說不出來。
蕭燼將謝臨護在身後，手按在腰間的刀柄上，眼神決絕：“誰敢動他，先過本王這關！”
謝臨看着他寬闊的背影，看着他肩胛那道被玄色錦袍遮住的傷疤，突然覺得心口的痛，比手背上的傷更甚。他知道，蕭燼這一步踏出去，就再也沒有回頭路了。
而瑞王看着他們緊緊相依的身影，眼底閃過一絲陰狠。他要的，就是這個結果。他要讓蕭燼和謝臨一起跌入深淵，讓他們嚐嚐，什麼叫生不如死。
殿外的雪還在下，落滿了宮牆，像一張巨大的白毯，要將所有的罪惡和血腥，都悄悄掩蓋。可那刺骨的寒意，卻穿透了門窗，鑽進每個人的骨頭縫裏，冷得讓人窒息。
